Он пошатнулся, отказался от поддержки оруженосца и дрожащим голосом приказал:
— Не тратьте на меня времени. Сотню телохранителей — на поиски! Найдите её как можно скорее!
Если с Чаньчань что-нибудь случится, он до конца дней своих не простит себе этого.
...
Шэнь Игуан пришла в себя и сразу же уловила тонкий аромат сандала.
По ощущениям, ехали недолго — не больше часа. Значит… она всё ещё недалеко от Чанъани?
Она слегка прикусила кончик языка, чтобы не потерять ясность сознания, и незаметно спрятала в рукав шпильку, смазанную ядом.
Дверца повозки грубо распахнулась. Возле неё стоял высокий, крепкий мужчина и без церемоний потянул её за руку:
— Быстро выходи!
Шэнь Игуан откинулась назад, избегая его хватки, и при свете луны огляделась. Её привезли в заброшенный буддийский храм, вокруг — только чахлая трава да один древний дуб, чьи ветви почти закрывали собой небо.
В полумраке она различила фигуру, сидевшую перед статуей Будды. Очертания показались знакомыми.
Высокий мужчина, видя, что она не торопится вылезать, раздражённо потянулся, чтобы выволочь её силой. Но в этот миг человек у статуи поднялся и строго окликнул:
— Как ты смеешь быть таким грубияном?
Его взгляд упал на синяк у неё на лбу. Он нахмурился и бросил суровый взгляд своему подчинённому:
— А Няянь, двадцать ударов плетью получишь.
Затем он подошёл ближе к Шэнь Игуан и участливо сказал:
— Мои люди вели себя невежливо и причинили уездной госпоже ушиб. Прошу прощения.
Он почтительно склонил голову:
— Приношу свои извинения.
Шэнь Игуан на мгновение перестала дышать, но тут же взяла себя в руки и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Генерал Янь.
Янь Минчжоу явно обрадовался, услышав своё имя с её уст. В уголках его губ заиграла довольная улыбка:
— Уездная госпожа Шэнь.
Он учтиво указал рукой на вход в келью:
— Император Чжаодэ и наследный принц послали убийц, чтобы покончить со мной. Я едва выжил. Сегодня я хотел отплатить им той же монетой, но вместо этого встретил вас — неожиданная удача.
Хотя его войска тревожили границы, план провалился, и это бесило его. Поэтому он решил отомстить Цзян Таню.
На самом деле, за этим стоял Се Ми: именно он организовал покушение, чтобы возложить вину на императора и Цзян Таня. Так он сумел разрушить союз между Цзиньской империей и Бэйжунем, сделав отношения между ними всё более напряжёнными. Только вот пострадала в итоге Шэнь Игуан.
Честно говоря, Шэнь Игуан предпочла бы иметь дело с Цзян Танем, чем попасть в руки этому мерзавцу.
Янь Минчжоу внешне казался учтивым и спокойным, но ведь он был из Бэйжуня! Раньше он уже настойчиво сватался к ней, и она ни за что не пойдёт за него замуж.
Янь Минчжоу смотрел на неё с тёплой улыбкой и мягко спросил:
— Уездная госпожа не желает?
Последнее слово он протянул так, что в его голосе прозвучала неопределённая, но явственная угроза.
Шэнь Игуан, услышав эту интонацию, невольно вспомнила Се Ми.
Се Ми был куда более дерзким и напористым, никогда ничего не скрывал. А этот… весь свой звериный нрав прятал под маской благородства. Если бы не увидела собственными глазами, никогда бы не поверила, насколько он коварен.
Вспомнив, как обычно обращалась с Се Ми, она немного подумала и молча последовала за ним в келью.
Янь Минчжоу усмехнулся с особенным смыслом, опасаясь, что она ударится о косяк, приказал подчинённым зажечь свет и с преувеличенной заботой помог ей войти.
Как только дверь захлопнулась, Шэнь Игуан окончательно потеряла самообладание и нахмурилась:
— Генерал, если ваша цель — отомстить наследному принцу, то похищение меня бессмысленно. Это лишь создаст вам лишние проблемы.
Она быстро сообразила, вспомнив слова Янь Минчжоу о мести Цзян Таню, и заговорила без запинки:
— Вы ведь знаете: семья Шэнь порвала все связи с наследным принцем. Меня взять в заложники — значит не навредить ему, а вызвать гнев всего нашего рода. А связи аристократических домов запутаны, как корни старого дерева. Если мы всерьёз захотим вам навредить, это будет непросто. Я вам совершенно бесполезна. Отпустите меня, и я клянусь — ни единому слову о сегодняшнем не выйдет из моих уст. Действуйте против наследного принца сколько душе угодно — я только порадуюсь…
Она не договорила. Янь Минчжоу уже улыбался и трижды хлопнул в ладоши.
Сердце Шэнь Игуан дрогнуло. Она медленно замолчала и сжала губы, глядя на него.
— Уездная госпожа прекрасно излагает мысли. Но есть одно «но»…
Его голос стал вязким, и он коротко рассмеялся:
— Кто сказал, что вы бесполезны?
Едва он произнёс эти слова, дверь кельи с грохотом захлопнулась.
Он не отводил от неё взгляда, и лицо его было удивительно спокойным:
— Вы мне очень даже пригодитесь.
Янь Минчжоу точно рассчитал расстояние и сделал шаг вперёд. Она невольно отступила и упала на кровать, плечи её задрожали.
— Боишься? Или тебе холодно?
Он усмехнулся — ведь ханьские девушки такие нежные, совсем не похожи на женщин Бэйжуня, смелых и открытых.
Шэнь Игуан молчала, стиснув губы. Он вдыхал тонкий аромат орхидеи, исходивший от неё, и чувствовал, как сердце его начинает бешено колотиться. Наклонившись ближе, он тихо прошептал:
— Сейчас не плачь. Слёзы оставь на потом.
Он ещё не успел опомниться, как в руке у неё блеснул клинок. Рефлекторно отпрянув, он всё же получил глубокий порез на ключице. Кровь тут же пропитала воротник.
Янь Минчжоу выпрямился, взгляд его стал опасным, но уголки губ по-прежнему были приподняты:
— Хорошая девочка. Я недооценил тебя — оказывается, ты дикая кошка.
Он схватил её за запястье и сжал так сильно, что она выронила шпильку.
Её длинные ресницы дрожали, и она не смела на него взглянуть.
На этой шпильке не яд, а мощное снотворное. Она сама придумала такой план: если удастся ввести похитителю снотворное, можно будет взять его в заложники, потребовать лошадей и сбежать.
Она не смела говорить и не могла выдать себя выражением лица, поэтому лишь опустила голову и ждала, когда начнёт действовать снотворное.
Янь Минчжоу промокнул кровь платком. Увидев, как её ресницы трепещут, он решил, что она просто испугалась, и ему стало скучно.
Доставая маленькую шкатулку, он начал поддразнивать её:
— Говорят, на юге Линнаня водятся зловещие яды. Я не раз просил руки уездной госпожи, но вы отказывали. Поэтому я специально раздобыл один особенный…
Он вынул крошечную пилюлю:
— Говорят, она чудодейственна. Женщина, проглотившая её, немедленно впадает в страсть, не в силах совладать с собой. Через полмесяца действие повторяется. А самое интересное…
Его глаза блестели, а губы изогнулись в улыбке:
— Только тот мужчина, который поможет тебе избавиться от яда, сможет впредь обладать тобой. Если после этого ты обратишься к кому-то другому — ничего не выйдет.
Шэнь Игуан не верила своим ушам. Неужели в мире существует такой злобный яд!
Она в изумлении подняла глаза и резко вскочила, пытаясь бежать.
Янь Минчжоу на этот раз не колебался. Он схватил её за запястье, прижал к кровати и привязал левую руку к изголовью. Затем насильно вложил пилюлю ей в рот.
Он почувствовал слабость в теле, но пока не придал этому значения и, притворно нахмурившись, пробормотал:
— Я ведь собирался лишь на время стать вашим любовником, но вы сами заставили меня прибегнуть к лекарству. Вас следует наказать.
Он не стал сразу трогать её одежду, а поставил стул и спокойно уселся напротив, ожидая, когда яд подействует и она сама придёт к нему в отчаянии.
Шэнь Игуан, прикованная одной рукой, отчаянно пыталась вырваться, но тем самым лишь ускорила действие яда. В животе вспыхнуло жгучее пламя, такого она никогда не испытывала. Разум начал мутиться, и из глаз потекли слёзы.
Янь Минчжоу уже собирался встать, как вдруг пошатнулся и рухнул обратно на стул. За стенами храма раздался громовой топот конских копыт.
...
У Се Ми в эти дни и без того хватало дел: то тревожные движения Бэйжуня, то поездка Цзян Таня на юг.
Цзян Тань формально отправился инспектировать строительство дворца, но на самом деле направлялся в Цзянькань — город, граничащий с его владениями. Этот город раньше захватывали войска Бэйжуня, и, возможно, там до сих пор остались шпионы. Се Ми не мог не быть осторожным.
Он планировал ударить по Цзян Таню, когда Шэнь Игуан вернётся обратно. Но из-за задержки кто-то опередил его.
Се Ми как раз обсуждал ситуацию с Линь Янем, когда в зал вбежал Се Юн:
— Молодой повелитель, беда!
Эта фраза показалась знакомой...
Се Ми резко поднял бровь. Се Юн подошёл ближе и что-то прошептал ему на ухо.
Се Ми стиснул зубы так, будто хотел кого-то разорвать на куски.
Он вскочил на ноги, мгновенно забыв обо всех тревогах последних дней. Не говоря ни слова, он вскочил на коня и помчался за город.
Автор говорит:
Насколько же пошло получилось! Скажите честно — достаточно ли пошло?!
Шэнь Игуан чувствовала, что вот-вот потеряет сознание.
Её будто положили на раскалённую плиту — даже дыхание жгло носоглотку. Желание нарастало волной за волной, сметая последние остатки разума. Губы уже были в крови от укусов.
В полузабытьи она услышала громовой топот за стенами храма. Янь Минчжоу резко встал, но от слабости опрокинул стул.
Его улыбка побледнела. Он схватил её за подбородок и приподнял лицо:
— Ты намазала на шпильку снотворное?
Прежде чем он успел что-то сделать, в келью ворвался его подчинённый с перепуганным лицом:
— Генерал, плохо! Нас окружили! Наших слишком мало, надо уходить!
Янь Минчжоу приподнял бровь:
— Наследный принц явился?
Чувствуя, как силы покидают его, он без колебаний скомандовал:
— Уходим!
Он бросил взгляд на Шэнь Игуан, лежавшую на кровати. Хотя ему было досадно, он оставался настоящим вождём и не собирался терять голову из-за женщины. Пусть остаётся здесь — хоть немного задержит наследного принца.
Что сделает Цзян Тань с Шэнь Игуан, его не волновало. Он ведь не ханец, чтобы так тревожиться о девичьей чести. Такая красавица, как Шэнь Игуан, наверняка уже побывала у нескольких мужчин — это вполне нормально. У него ещё будет шанс.
Шэнь Игуан снова услышала яростный звон мечей — две группы людей сражались вовсю. Она вспомнила слова Янь Минчжоу и решила, что пришёл наследный принц.
И ему тоже нельзя доверять. Она выдернула из волос вторую, обычную нефритовую шпильку и уколола ею ладонь.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь кельи с грохотом распахнулась. Раздался резкий голос:
— Все оставайтесь во дворе! Ни шагу ближе к келье без моего приказа!
На лице и виске Се Ми была кровь. Он раздражённо прикусил внутреннюю сторону щеки.
Только что он собирался прикончить Янь Минчжоу, но тот мерзавец оставил восемь десятых своих людей в качестве прикрытия и, несмотря на сломанную ногу, сумел сбежать.
Се Ми не стал его преследовать и сразу бросился искать Шэнь Игуан. И увидел… как она беспомощно лежит на кровати, в полубреду, с прерывистым, томным дыханием — явно под действием какого-то приворотного зелья.
Взгляд Се Ми скользнул с синяка на лбу по её пылающим щекам и остановился на губах, покрытых каплями крови. Лицо его стало мрачнее тучи.
Он прекрасно понимал: ещё немного — и с Шэнь Игуан случилось бы непоправимое.
Шэнь Игуан едва держала в руке шпильку. Рядом стоял юноша, полный сил, и пристально смотрел на неё. Она надула губы и заплакала тоненьким голоском:
— Мне плохо… так плохо…
Се Ми поднял её и усадил себе на колени:
— Тебе дали приворотное зелье — конечно, тебе плохо.
Он надавил пальцем на несколько точек на её теле.
Обычно такой метод помогал: боль возвращала ясность сознания. Шэнь Игуан действительно почувствовала боль, но жгучее желание не уменьшилось ни на йоту. Температура тела снова подскочила — теперь она горела сильнее, чем при самом жестоком жаре.
Неизвестно, какое именно зелье дал ей Янь Минчжоу, но оно было чертовски сильным.
Се Ми даже испугался, что она сгорит заживо. Он редко колебался, но сейчас замер в нерешительности. Немного помолчав, он аккуратно уложил её обратно и встал у кровати, начав расстёгивать кожаный пояс.
Глубоко вздохнув, он произнёс с явным смущением:
— Здесь только я могу снять с тебя яд…
Он вспомнил все пошлые истории, которые слышал в армейских казармах, но ничего полезного для нынешней ситуации не вспомнилось. Раздосадованный, он швырнул пояс на пол — металлическая пряжка звонко ударилась о плитку. Се Ми слегка прикусил губу, глядя на её затуманенные глаза, потом перевёл взгляд на завязки её одежды, но так и не решился их тронуть.
Его внешняя одежда уже лежала на полу, под ней осталась лишь простая белая рубашка, сквозь которую просвечивали крепкие мышцы и загорелая кожа. Его запах — смесь мяты и чего-то животного — полностью перебил сандаловый аромат храма. Он был настолько агрессивен, что вызывал дрожь.
В тишине кельи их дыхание переплеталось.
http://bllate.org/book/7192/679092
Готово:
