— Хочешь выжить — оставь выкуп за свою жизнь!
Сюань Юань Хун и остальные остолбенели:
— Что-о-о?!
Шэн Цайин, уже теряя сознание, прошептал с усмешкой:
— Сестрёнка… этот бредовый стиль так похож на старшую сестру Фу…
Тем временем в Чёрном Терновнике царила непроглядная тьма.
Е Йе Сюньхуань была измучена, голова кружилась, и чувство безопасности покинуло её окончательно.
Сзади тяжело дышали, высунув языки, семь безхозных духовных зверей, будто одержимых духом хаски. От ужаса Сюньхуань развернулась и бросилась бежать!
Как раз в этот миг мимо проходил совершенно обычный красавец.
За его спиной, казалось, сияло ангельское сияние — нежнее облаков, вкуснее сливок. Шестерёнки в голове Сюньхуань мгновенно застопорились: она нашла свою опору!
Не раздумывая, она бросилась к нему и закричала:
— Красавчик! Спаси!
И в тот же миг раздался резкий звук — трррр! — будто рвалась ткань.
Ветер стих. Деревья замерли. Духовные звери мгновенно развернулись и пустились в бегство.
Сюньхуань смотрела на мужские штаны в своих руках и чувствовала, как от макушки до кончиков пальцев ног её пронзает волна леденящего смущения!
От стыда ей хотелось копать землю пальцами ног, пока не выроется целая Восьмизвёздная Долина!
Но самое ужасное — от чего хотелось спрятаться, взорваться на месте или вознестись на небеса — было то, что в уголке глаза она заметила длинные, стройные, безупречно красивые ноги… безо всякой одежды. Щёки её предательски залились румянцем…
Её лицо покраснело почти так же ярко, как и тот великолепный алый меч за спиной красавца.
Она, железная и непоколебимая (ну, почти) Е Йе Сюньхуань, покраснела!
Как такое вообще возможно? Она не могла понять.
Всё дело в том, что красота оказалась слишком соблазнительной.
— Погоди, я сейчас всё объясню! — смущение лишило её сообразительности, заставило действовать на автомате, и она инстинктивно протянула штаны обратно Сы Вану.
«…» Ой-ой, всё пропало.
Осознав, что только что сделала, Сюньхуань в ужасе распахнула глаза и встретилась взглядом с ледяными, полными убийственного холода, но всё равно чертовски красивыми глазами Сы Вана.
— Ты думаешь, я не убью тебя, да? — спросил он спокойно, но под этим спокойствием бурлил настоящий вулкан.
Голос стал на восемь тонов ниже, и от этого стало ещё страшнее.
— Ай!
Невидимая сила швырнула её вдаль, и она описала дугу, врезавшись в колючее дерево Чёрного Терновника.
«Чёрт, на спине ещё несколько глубоких порезов…»
Но, как говорится, когда долгов много — не волнуешься, когда блох много — не чешешься. Когда боль становится привычной, просто немеешь.
Сюньхуань отодвинула ветви, усыпанные шипами, и, стоя на коленях на стволе, выглянула вниз.
— Где он?
Не успела она найти Сы Вана, как невидимая воздушная волна сбила её с дерева.
Всё, она окончательно разозлила этого демона…
В последний момент перед падением Сюньхуань прогнулась в пояснице и, благодаря гибкости и силе, избежала сотрясения мозга.
Но едва она приземлилась, как будто на спину надели утяжелитель весом в тысячу цзиней!
Центр тяжести сместился — бульк! — и она рухнула на землю.
Даже у глиняной куклы есть три части терпения!
Сюньхуань не выдержала!
Этот проклятый Сы Ван что, решил использовать её как мячик?
Разозлившись, она надула щёки и со всей силы ударила ладонью по земле, пытаясь выглядеть грозной:
— Сы Ван, ты вообще закончишь когда-нибудь… Ай-ай-ай, больно!
Исчезнувший Сы Ван медленно проступил из тьмы.
Он шёл сквозь ночную мглу — не тьма окутывала его, а он управлял тьмой.
Земля рядом с ухом Сюньхуань внезапно задрожала. Она повернула голову и увидела: алый меч вплотную приблизился к её нежному, как фарфор, личику. Расстояние — один сантиметр.
Меч дрожал, излучая ледяной, надменный свет, который пронзал Сюньхуань насквозь!
Он был явно в ярости.
Меч обладал разумом. С его точки зрения, эта ничтожная смертная культиваторша только что оскорбила его хозяина.
Глаза Сюньхуань пронзила острая боль — она ослепла. Ведь алый меч Сы Вана не мог быть простым клинком!
Его кроваво-красное сияние, казалось, таило в себе безграничную жажду убийства и скрывало пространство, наполненное кровью и пустотой!
Одного лишь взгляда на этот меч было достаточно, чтобы враг дрогнул и сдался, не вступая в бой, подавленный ужасом!
Сюньхуань, культиваторша на стадии Сбора Ци, даже не заслуживала того, чтобы меч удостоил её своим светом, не говоря уже об энергии клинка.
Она просто не имела права.
— Хватит, — сказал Сы Ван, и его голос снова стал ленивым, чистым и хрипловатым. Алый меч недовольно убрал кровавое сияние.
Сюньхуань с облегчением выдохнула, но зрение так и не вернулось.
Раньше, даже в такой тьме, она кое-что различала, а с помощью ци могла даже освещать путь.
А теперь — полная темнота. Как будто умерла.
Сюньхуань обхватила колени и свернулась калачиком, не в силах остановить дрожь.
В голосе прозвучали сдерживаемые слёзы:
— Так темно…
Она очень боялась.
Руки Сюньхуань вдруг снова заструились болью. Раньше боль уже стала привычной и онемевшей, но теперь будто на кожу вылили кипящее масло — жгло, кололо, резало…
Сы Ван стоял прямо перед ней, опустив длинные ресницы. В его чёрных глазах не было ничего.
— Ууу… Больно… И темно… Мне так тяжело… Сы Ван, я тебя ненавижу… и твой проклятый меч… — всхлипывая, бубнила Сюньхуань, прижавшись лицом к коленям.
Алый меч тут же зазвенел в ответ на оскорбление, но один лишь холодный взгляд Сы Вана заставил его затихнуть. Рукоять меча опустилась вниз — он выглядел обиженным.
Зрачки Сюньхуань были чуть больше обычного, белков почти не было — от этого её глаза казались особенно живыми и наивными.
Теперь же эти прекрасные глаза потускнели.
Будто изысканное блюдо: с виду аппетитное, ароматное, но стоит приблизиться — и аромата нет. Оно лишилось души.
— Я ведь нечаянно… Прости… Но ты же тоже без предупреждения укусил меня…
Не думай, что я не знаю — ты тайком заключил… заключил кровный контракт… Я даже не злилась… Ууу, мои глаза…
Скажи, ты всё это спланировал заранее?
Сюньхуань, спрятав лицо в коленях, бормотала что-то невнятное, не зная, жалуется ли она самой себе или Сы Вану.
Последняя фраза ударила Сы Вана, словно молния, не оставив ни единого шанса на уклонение.
Кончики его пальцев слегка дрогнули. Рядом с девушкой, прижавшейся к коленям и плачущей, вспыхнули светлячки — их мерцающий свет порой ярче лунного.
Теперь в его чёрных глазах появилось нечто новое.
В первый раз он убедил себя, что это была случайная, бессмысленная и расточительная доброта.
Во второй — не стал углубляться в мысли, просто заметил, что она съела фиолетово-золотую траву и обладает необычной конституцией, способной излечить упрямый яд.
И тогда он впервые в жизни пошёл ва-банк, связав судьбу с этой… такой слабой женщиной, которую можно раздавить одним пальцем.
А в третий раз? Почему он пожертвовал собственным уровнем культивации, лишь бы попасть в Восьмизвёздную Долину?
Никто не мог дать ему ответ.
Сы Ван с недоумением смотрел на Сюньхуань — израненную, растрёпанную, но всё ещё полную жизни и прыгающую, как резиновый мячик.
Его давно остывшие губы невольно изогнулись в лёгкой улыбке.
Так вот ты какая… боишься темноты.
— Какая же ты глупая, Сяобай, — холодно произнёс он.
— Хм! — Сюньхуань, услышав голос Сы Вана, перестала плакать и фыркнула, отворачиваясь.
Но, повернувшись, она случайно оказалась лицом к лицу с ним.
Сы Ван протянул руку, чтобы откинуть с её влажного лба мешающие пряди чёрных волос, но вдруг замер в воздухе.
Он поднял взгляд к небу, затянутому чёрной завесой, и на его алых губах появилась насмешливая, полная злобы усмешка.
Его длинные, словно нефритовые, пальцы медленно сжались в кулак.
— Похоже, ваше испытание скоро закончится.
— Ты уходишь? — Сюньхуань резко подняла голову, голос дрожал от тревоги. — Зачем ты вообще пришёл на испытания Секты Тайгу?
Только она договорила, как инстинктивно потянулась к источнику звука и схватила прохладную ткань, крепко сжав её в кулаке. Плечи её заметно расслабились.
Сы Ван взглянул на свой рукав, в который вцепился маленький кулачок, но не стал вырываться.
— Пришёл повидать тебя… — произнёс он небрежно, полусерьёзно-полушутливо, будто дым, не до конца вырвавшийся из уст.
Сюньхуань, хоть и не видела его, прекрасно представляла, как он сейчас выглядит: полуприкрытые веки, лёгкая усмешка в уголках губ, будто ничто в этом мире не способно привлечь его внимание.
— Ну да, если бы я умерла, это был бы настоящий скандал! — с довольным носом заявила Сюньхуань, будто хвостик у неё задрался от гордости.
Стоило ей сжать рукав Сы Вана, как страх, терзавший её, чудесным образом начал отступать, оставив лишь лёгкую рябь на поверхности.
Слёзы исчезли, осталась лишь лёгкая хрипотца, и тон её стал уверенным и даже немного дерзким:
— Сы Ван, что теперь с моими глазами?!
— Пусть лучше слепой будешь. Всё равно глупая, будь ты зрячей или нет.
— Нельзя! Мир такой прекрасный! Я не могу его не видеть!
Да и при чём тут глупость? Я только что победила мелкого ублюдка, который напал с превосходящими силами!
— Ага? Сама себя на восемьсот уронила, чтобы убить врага на тысячу — и это победа? — лениво и язвительно спросил Сы Ван, медленно шагая вперёд.
— Ты, ты…! — Сюньхуань в сердцах хлопнула себя по лбу, но другой рукой по-прежнему крепко держала край его одежды.
Действительно, если бы она не потеряла столько крови, ей бы не удалось разорвать контракт между Шангуан Яном и его духовными зверями.
Её конституция была невероятно сильной, но цена за это была ужасающе высока!
Без труда можно было предположить: чем выше её уровень культивации, тем страшнее будет расплата!
Поэтому Сюньхуань решила использовать это как последний козырь, применять только в случае крайней необходимости.
Разве что получится найти другой способ использовать эту способность…
Во время движения Сюньхуань растрепала и без того мокрую чёлку, обнажив на лбу яркую татуировку алого мотылька.
Сы Ван увидел её, но выражение лица не изменилось — будто знал об этом давно.
Чёлка Сюньхуань сама собой вернулась на место, скрыв татуировку.
— Эй, мои раны перестали болеть? — удивлённо моргнула Сюньхуань, но через мгновение вспомнила, что ничего не видит, и голос её стал грустным: — Ах… Больно или нет — всё равно не увижу…
Длинный вздох был прерван Сы Ваном.
Он внезапно схватил Сюньхуань за затылок. Она замерла, не смея пошевелиться. Его ладонь была холодной, как лезвие косы смерти — даже если коса мягкая, в ней всё равно чувствуется ледяной блеск.
«Ой-ой, что теперь задумал этот демон? Я ведь не наступала на мину! Ну, разве что пару раз на краю…»
Внутри она ругалась, но на лице появилось серьёзное выражение, губы плотно сжались, будто готова была отдать честь.
— Приказывайте, господин! — сказала она.
Большой палец Сы Вана медленно провёл по её коже.
Тонкая шея казалась невероятно хрупкой. Под кожей пульсировала тёплая кровь, а в глубине таилась бурлящая сила жизни…
Он наклонился и приблизил губы к её уху.
Самым нежным тоном он произнёс самое угрожающее предупреждение:
— Сяобай, в следующий раз не позволяй себе легко получать ранения. Уже несколько сотен лет я не ощущал боли. Если тебе так нравится страдать, у меня есть миллионы способов доставить тебе удовольствие…
Сюньхуань: «…» Значит, когда она ранена, Сы Ван тоже чувствует боль?
По коже пробежали мурашки, волосы встали дыбом, холод пронзил до мозга костей!
Хотя… Кто вообще любит боль?! Она же не садомазохистка!
— Фу… сестрёнка? — слабый голос Шэн Бининь донёсся сзади.
— Сестра Бининь? — Сюньхуань обернулась и заметила, что Сы Ван снова исчез. Он был ещё неуловимее ветра…
Свет начал появляться.
Сюньхуань повернула голову — внезапный яркий свет ворвался в её поле зрения, заставив её зажмуриться.
Зрение вернулось!
Она посмотрела на свои израненные руки — они полностью зажили, даже стали немного белее, чем раньше.
Слишком броско.
Сюньхуань не раздумывая достала из хранилища системы №1 снежно-белый плащ и накинула его.
Это был не обычный плащ.
Это защитный артефакт — плащ оранжевого ранга с бонусом защиты +10. Для таких культиваторов, как они, находящихся на стадии Сбора Ци, это было серьёзное усиление.
Просто Сюньхуань постоянно сталкивалась с великими мастерами, которые могли убить её одним выдохом, поэтому подобные вещи казались ей почти бесполезными.
http://bllate.org/book/7187/678766
Готово:
