Он поставил чашку с чаем на стол и усмехнулся:
— Благодарю вас, господин Гу, за доброе напоминание. Раз уж вы так любезны, позвольте и мне кое-что подсказать. По делу храма Цзинъань вы, боюсь, уже уперлись в стену. Вам не удастся свалить маркиза Пинъянского, но вы вполне можете его изрядно поддеть. Достаточно дать графу Чжао понять, что вы тайно расследуете дела маркиза — он непременно усомнится в его лояльности, и между ними возникнет разлад.
Гу Шу всегда был в натянутых отношениях с Сун Янем — считал его коварным, жестоким и беспринципным. Тот шёл к цели любой ценой, не гнушаясь никакими средствами.
Губы Гу Шу слегка изогнулись:
— В таком случае и я благодарю вас, господин Сун.
Воспользуется ли он советом или нет — это уже не забота Сун Яня.
Сун Янь, услышав интонацию Гу Шу, сразу понял, о чём тот думает. Но не обиделся. Положив чашку на стол, он стряхнул складки с одежды и поднялся:
— Принцесса всё ещё ждёт снаружи. Если у вас больше нет дел, господин Гу, позвольте откланяться.
Гу Шу его не задерживал.
Выйдя из Министерства наказаний, Сун Янь увидел Сяо Ванлань: та сидела на подножке кареты, укутанная в его плащ, и болтала ногами, явно скучая.
Заметив его, она вдруг оживилась и прыгнула вниз.
Сяо Ванлань ждала давно. Думала, что всё закончится быстро, а прошло столько времени!
Она подбежала к нему и радостно окликнула:
— Учитель!
Сун Янь едва заметно кивнул и протянул руку:
— Давай.
Сяо Ванлань опешила — от неожиданности не смогла сразу сообразить, о чём речь.
Сун Янь вздохнул и сам взял плащ из её рук.
Сяо Ванлань молча наблюдала, как он надевает плащ. Она думала, что учитель хочет что-то сказать, поэтому послушно стояла рядом и ждала.
Но когда Сун Янь застегнул плащ, он лишь произнёс:
— Если у тебя нет дел, лучше скорее возвращайся домой.
И, сказав это, прошёл мимо неё, собираясь уйти.
Сяо Ванлань была поражена до глубины души.
Тогда зачем он вообще просил её ждать снаружи? Ведь ему и сказать-то нечего!
Она не выдержала и обернулась:
— Учитель, разве вам нечего мне сказать?
Сун Янь увидел, что она обижена. За все годы службы при дворе он впервые не мог угадать мысли собеседника и на миг даже растерялся.
Сяо Ванлань, видя, что он молчит, добавила:
— Вы же сами велели мне ждать снаружи… Я думала, у вас есть ко мне слова.
Сун Янь действительно растерялся и, помедлив, спросил:
— А разве то, что я сейчас сказал, не считается?
Сяо Ванлань не удержалась и фыркнула от смеха.
Оказывается, учитель тоже умеет шутить!
Ей стало любопытно, и она, подняв лицо, весело кивнула:
— Ну ладно, хоть как-то.
Увидев её сияющую улыбку, Сун Янь невольно тоже чуть приподнял уголки губ.
…
Ужин Сяо Ванлань принимала вместе с Сяо Чжу Юэ.
Сяо Чжу Юэ заметил, что за последние дни она сильно похудела и, вероятно, плохо питалась.
Не выдержав, он лично пришёл проверить.
Сяо Ванлань смотрела на стол, уставленный мясными блюдами, но аппетита не было.
Сяо Чжу Юэ увидел, что она лишь пару раз прикоснулась к еде и только к овощам, и спросил:
— Не по вкусу?
Сяо Ванлань покачала головой:
— Просто не могу есть.
Сяо Чжу Юэ нахмурился:
— Неужели Сун Янь задаёт тебе слишком много занятий? Не бойся, я поговорю с ним. Обучение должно быть постепенным — нельзя проглотить жирного за один присест. Разве он может тебя наказывать?
Сяо Ванлань поспешно возразила:
— Это совсем не его вина!
— Вот как ты его защищаешь! — усмехнулся Сяо Чжу Юэ. — Маленькая неблагодарная! Если так бережёшь своего учителя, то что же будет, когда выйдешь замуж? Боюсь, я и полслова против твоего мужа не осмелюсь сказать!
Щёки Сяо Ванлань вспыхнули. Хотя она и вспомнила, что в прошлой жизни Сяо Чжу Юэ постоянно ругал Гу Шу при ней.
«Разве я была такой неразумной?»
Сяо Чжу Юэ, видя, что она замолчала, насторожился и понял, что ляпнул лишнего.
Ведь их помолвка с Гу Шу, хоть и не насильственная, всё равно не могла остаться для неё безразличной.
Он кашлянул и поспешил сменить тему:
— Кстати, твоя рана уже зажила. Цзюйцюй назначено на пятого числа этого месяца. Как тебе?
Сяо Ванлань ничуть не расстроилась. Наоборот, она сладко улыбнулась и ответила:
— Хорошо, пусть будет так, как решит старший брат.
Пятого числа одиннадцатого месяца — то есть через четыре дня.
…
Погода становилась всё холоднее. В выходной день, когда Сяо Ванлань рано утром отправилась в дом Сун, госпожа Чжао специально принесла ей белоснежную горностаевую накидку.
Пока она завязывала плащ, госпожа Чжао говорила:
— Сейчас ещё терпимо, но если придётся вставать так рано в самые лютые морозы, как ты выдержишь?
Сяо Ванлань улыбнулась:
— Всё равно пойду. Буду брать с собой грелку.
На этот раз с ней пошла Жун Ся.
Янь Цин и другие были охранниками — им не полагалось служить при ней лично.
Сун Янь, как обычно, ждал её в кабинете.
Войдя, Сяо Ванлань сначала поклонилась:
— Учитель.
Положила сочинения на стол рядом с ним и отступила на два шага, встав посреди комнаты.
Сун Янь сидел в кресле. Сегодня она была одета в белоснежную горностаевую накидку, и её лицо, окружённое пушистым мехом, казалось особенно изящным и миловидным.
Она стояла, вся послушание, ожидая вопросов.
Сун Янь даже не взглянул на сочинения, а прямо спросил:
— Объясни, что значит «при управлении водами следует смотреть на целое»?
Сяо Ванлань подумала и ответила:
— Есть общая картина и частные моменты. При рассмотрении общей картины важно видеть целое от начала до конца, учитывая дальние и ближние последствия. Лучше пожертвовать малым ради великого, чем спасти одну область и погубить всё целиком; лучше потерпеть временные трудности ради долгосрочного плана, чем получить выгоду сегодня и оставить беду на будущее.
Сун Янь едва заметно кивнул:
— Неплохо усвоила.
Затем задал ещё несколько вопросов, на которые Сяо Ванлань ответила по порядку.
Лишь после этого он позволил ей сесть на своё место.
Хотя внешне она отвечала уверенно, ладони её уже вспотели. Лишь закончив, она немного перевела дух, сняла накидку и передала её Жун Ся, после чего прошла к своему месту.
Сун Янь сделал глоток чая и вдруг, словно вспомнив что-то, взглянул на неё:
— А как с едой последние два дня?
Сяо Ванлань сначала не поняла, но потом сообразила, о чём он. Она покачала головой и честно призналась:
— Не очень ела, но вчера вечером хорошо поужинала.
Прошло уже достаточно времени, и внутреннее сопротивление прошло — вчера она даже съела кусочек свинины в соусе.
Сун Янь заметил, что она стала ещё худее, хотя, возможно, благодаря румянам, цвет лица выглядел лучше, чем в прошлый раз.
Он продолжил в том же духе:
— Что хочешь на обед? Велю повару приготовить.
Сяо Ванлань подумала:
— Можно сахарную свинину в кисло-сладком соусе?
Сун Янь кивнул.
Что в этом такого?
Сяо Ванлань ещё немного подумала:
— Ещё хочу крабов.
Это блюдо Сяо Чжу Юэ не ел, поэтому во дворце его редко готовили.
Брови Сун Яня слегка нахмурились, но он всё равно кивнул, лишь предупредив:
— Только не переусердствуй.
Сяо Ванлань радостно улыбнулась:
— Поняла! Вообще, мне нравится как чжэцзянская, так и сычуаньская кухня — пусть повар приготовит что-нибудь на выбор.
Сун Янь спокойно «мм»нул, поставил чашку и позвал слугу, подробно перечислив всё, что заказала Сяо Ванлань, чтобы тот передал на кухню.
Когда слуга ушёл, Сун Янь указал на стопку сочинений на её столе:
— Сегодня тема — дипломатия. Сначала прочти, а вопросы задашь потом.
Сяо Ванлань кивнула и взяла первое сочинение.
Сун Янь снова поднял чашку с чаем.
В этот момент в кабинет стремительно вошёл человек в одежде стражника и что-то прошептал ему на ухо.
Лицо Сун Яня стало серьёзным.
Он поставил чашку, встал и взглянул на Сяо Ванлань:
— Мне нужно выйти. Вопросы задашь по возвращении.
Не дожидаясь её ответа, он быстро вышел вместе со стражником.
Сяо Ванлань не знала, что случилось, но волновалась. Однако не смела расслабляться — ведь по возвращении учитель непременно спросит урок.
И только ближе к часу петуха Сун Янь вернулся.
Сяо Ванлань тайком взглянула на его лицо и, увидев, что он снова спокоен и собран, немного успокоилась.
Видимо, всё уже уладили.
Первым делом Сун Янь действительно спросил урок.
Сяо Ванлань перечислила всё, что не поняла, заранее записав вопросы на бумаге, чтобы ничего не забыть.
Сун Янь обладал удивительной эрудицией — каждое объяснение было исчерпывающим, с множеством примеров и ссылок.
Когда все вопросы были разобраны, уже наступил час петуха.
Время возвращаться. Янь Цин уже приходил напоминать.
Сяо Ванлань встала и попрощалась с учителем. Сун Янь едва заметно кивнул — знак согласия — и больше ничего не сказал.
Жун Ся подала ей накидку и взяла стопку сочинений.
Сяо Ванлань застегнула плащ и уже собиралась уходить с Жун Ся, как вдруг вспомнила.
Она обернулась к Сун Яню и, немного помедлив, спросила:
— Учитель, пятого числа одиннадцатого месяца в павильоне Тинцзы состоится цзюйцюй. Вы придёте посмотреть?
Сун Янь уже слышал об этом.
Казалось, Сяо Чжу Юэ намеренно устраивает это мероприятие, чтобы выбрать жениха для Сяо Ванлань: среди участников — одни из лучших юношей аристократических семей Чанъани.
Сун Янь увидел, как она с надеждой смотрит на него, очевидно, не зная, что Сяо Чжу Юэ уже приказал всем чиновникам и их семьям прибыть на соревнования.
Он кивнул:
— Думаю, приду.
Сяо Ванлань широко улыбнулась:
— Тогда обязательно приходите! Я тоже буду играть. Я отлично играю в цзюйцюй — непременно забью первый мяч прямо вам на глазах!
Она была в восторге.
Хотя Сяо Ванлань уже не юна для незамужней девушки, Сун Янь иногда думал, что она всё ещё ребёнок — легко довольствуется мелочами.
Как сейчас: её глаза сияли, и в улыбке чувствовалась детская непосредственность.
Он слегка кивнул и улыбнулся:
— Хорошо, обязательно.
Сяо Ванлань, наконец, радостно ушла с Жун Ся.
Когда они скрылись из виду, Сун Янь провёл рукой по бровям, и на лице проступила усталость.
Он велел позвать Чжан Гучжи и сказал:
— Подобное не должно повториться. Если люди Ван Линьфу снова проникнут внутрь, в следующий раз будет не так просто всё уладить.
Чжан Гучжи кивнул и спросил:
— А с пойманными что делать?
Сун Янь помолчал и холодно произнёс:
— Толку от них нет, только вред. Убейте.
На лице Чжан Гучжи мелькнуло колебание.
Сун Янь усмехнулся:
— Эти люди и так занимаются для Ван Линьфу всякой мерзостью. Он не посмеет и пикнуть.
Авторские заметки:
Благодарю за подписку!
Комментарии — и получите красный конвертик! Целую!
Спасибо ангелочкам, которые с 17 по 19 декабря 2019 года отправляли мне «питательные растворы» или «тиранские билеты»!
Особая благодарность за «питательные растворы»:
цайцай — 3 бутылочки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Четыре дня пролетели незаметно, и вот уже настало пятое число одиннадцатого месяца.
Так как Сяо Ванлань собиралась играть в цзюйцюй, Ткацкое ведомство ещё два дня назад прислало ей костюм в стиле ху.
Жун Ся и Жун Цюй помогли ей переодеться и собрали волосы в высокий хвост, перевязав лентой. Когда всё было готово, Жун Ся отошла на шаг и, внимательно осмотрев, радостно сказала:
— Давно не видела принцессу в одежде ху. Так вы одеты — точно красивый молодой господин!
Сяо Ванлань взглянула в зеркало, которое держала Жун Цюй, и засмеялась:
— Если бы все юноши выглядели как я, вы бы, наверное, ни за кого не захотели выходить замуж!
Даже в мужской одежде она выглядела слишком женственно! Никто бы не принял её за юношу.
http://bllate.org/book/7186/678681
Готово:
