Книг было множество — аккуратно расставленные по полкам из сандалового дерева, они смотрелись исключительно упорядоченно. В комнате стояли два бонсай лоханьсуня, а на стене висела картина «Три друга зимы». Больше украшений не было.
Прямо напротив письменного стола находилось распахнутое окно, и за ним, у самой стены двора, росла слива. Судя по жёлтым бутонам, это была восковая слива.
Сун Янь поставил чашку с чаем и, заметив, что Сяо Ванлань задумчиво смотрит в окно, сказал:
— Если начнёшь с «Четверокнижия и Пятикнижия», тебе и трёх-пяти лет не хватит. Я подготовил для тебя кое-что — возьми сегодня и посмотри. К следующему дню отдыха всё это должно быть выучено наизусть.
Сяо Ванлань, услышав обращение Сун Яня, тут же приняла серьёзный вид, сложила руки на столе и кивнула в знак согласия — вся такая послушная и прилежная.
Сун Янь взял со своего стола стопку бумаги сянчжи и, подойдя к Сяо Ванлань, положил её перед ней:
— Прочти всё сегодня. Если что-то окажется непонятным — спрашивай.
Сяо Ванлань взглянула на стопку, аккуратно сложенную в высоту почти на палец, и сердце её дрогнуло.
Этого слишком много… и ещё за шесть дней выучить наизусть!
Но она не осмелилась выдать свои мысли вслух и послушно кивнула, взяв первую стопку и развернув её.
Там шла речь о методах управления озером Тайху — от защиты от наводнений до борьбы с илом. Всё было описано исчерпывающе, кратко и ясно, каждое слово звучало весомо и энергично.
Прочитав, Сяо Ванлань невольно почувствовала, что её собственное сочинение по сравнению с этим — просто не на что смотреть.
Однако методы, предложенные для озера Тайху, в целом совпадали с её собственными мыслями, так что особых вопросов к Сун Яню у неё не возникло. Она взяла следующий лист и продолжила читать.
Один усердно читал, другой вернулся к своему столу и занялся письмом — каждый был занят своим делом, и неловкости не чувствовалось.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь редкими птичьими щебетаниями снаружи.
На этот раз чтение шло не так гладко, как в прошлый раз. К концу Сяо Ванлань уже нахмурилась так сильно, что брови её почти сошлись в букву «чуань».
Здесь тоже шла речь о водном хозяйстве, но уже о реке Хуанхэ. Предлагаемые методы сильно отличались от тех, что применялись для Тайху, и совершенно не совпадали с её собственными представлениями.
Поэтому она читала с трудом.
Она перечитывала спорные места снова и снова, мысленно взвешивая каждую фразу, но так и не могла понять. Наконец она не выдержала и тайком взглянула на Сун Яня, который по-прежнему спокойно писал за своим столом.
Сегодня на нём был белый халат с узором из бамбука, а в волосах торчала бирюзовая шпилька. Он писал сосредоточенно и уверенно, слегка склонив голову, с опущенными ресницами. С того места, где сидела Сяо Ванлань, было отлично видно линию его слегка сжатых губ.
Даже молча он излучал спокойную, свободную и непринуждённую ауру.
Сяо Ванлань, видя его сосредоточенность, не знала, стоит ли её прерывать.
Но Сун Янь, будто заранее зная, что она захочет спросить, положил кисть и спокойно взглянул на неё:
— Что хочешь спросить — спрашивай.
Сяо Ванлань наконец решилась:
— Если речь идёт об одном и том же — борьбе с илом, почему для Тайху можно очищать русла, а для Хуанхэ предлагают совсем иной подход? В тексте говорится о «строительстве дамб для сжатия потока и использования воды для выноса ила». Действительно ли это работает? Я нигде не встречала упоминаний об этом методе.
Сун Янь ответил:
— Тайху и Хуанхэ — совершенно разные реки. Исток Хуанхэ — Уцзиньское нагорье, где повсюду жёлтая пыль и ил. Если попытаться управлять им так же, как Тайху, очищая русло от ила, это будет лишь временное решение, не устраняющее корень проблемы. Кроме того, Хуанхэ протекает через огромные территории — попытка очистить её полностью потребовала бы неисчислимых затрат сил и средств. Разве это возможно? Что до метода «строительства дамб для сжатия потока и использования воды для выноса ила» — можешь спросить об этом у самого императора, применим ли он на деле. Не все вопросы можно решить, опираясь лишь на книги.
Сяо Ванлань наконец поняла: именно из-за особого характера Хуанхэ обычные методы здесь не работают, поэтому Сун Янь и предложил такой нестандартный подход.
Неудивительно, что он тогда сказал, будто её сочинение написано без понимания масштаба реальности.
Он наверняка намеренно положил эти два текста вместе, заранее предвидя её недоумение.
Видно, он очень постарался ради неё.
Сяо Ванлань почувствовала стыд и одновременно тронутость. Она кивнула с глубокой серьёзностью:
— Я поняла.
Пока они разговаривали, снаружи вдруг послышались шаги и приглушённые голоса, приближающиеся откуда-то издалека.
Сяо Ванлань не разобрала слов, но уловила обрывки вроде «хурмы», «трудно сорвать» и «лестницы». Её внимание привлек шум, и она невольно выглянула в окно.
Сун Янь, увидев, как она тянется шеей, будто пытаясь высунуть голову за дверь, постучал по столу и строго сказал:
— Читай дальше. Я выйду посмотреть.
Сяо Ванлань явственно почувствовала недовольство в его голосе и тут же втянула голову обратно, разочарованно протянув:
— Ох…
— и снова уткнулась в бумаги.
Сун Янь ещё раз взглянул на неё — теперь с явным предупреждением — и только после этого вышел.
Автор примечает: Есть такая поговорка… «со временем рождается привязанность».
Сначала хотела звать его «учителем», но решила, что «господин» звучит изящнее.
А потом перечитала черновик и снова всё переделала! Бедняжка, как же жаль!
Благодарю за бомбы-громовержцы: Синь Шанчжу Ша — 1 шт.
Благодарю за питательные растворы: Ван Моумоу — 3 бутылки; Ху Сяоху — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Только выйдя, Сун Янь увидел, как его мать во дворе руководит слугами, снимающими хурму с дерева.
Он нахмурился и подошёл:
— Матушка, что вы делаете?
Госпожа Сун, увидев сына, радостно улыбнулась:
— Эти хурмы скоро испортятся, если их не собрать. Сегодня такая хорошая погода — решила сделать хурмовые лепёшки. Разве ты в детстве не любил их?
Сун Янь не был настолько наивен, чтобы поверить этим словам. Она специально выбрала именно сегодня — явно преследуя иные цели.
Он вздохнул:
— У меня гостья. Пусть слуги пока уйдут. Завтра соберёте — не беда.
Госпожа Сун оживилась, её улыбка стала ещё шире:
— Так у тебя гостья? Отлично! Только что сорвали хурму — пусть попробует свежую. Остальное, как скажешь, соберём завтра.
Не дожидаясь ответа сына, она тут же обратилась к служанке:
— Цинтин, отнеси гостье эти хурмы.
Цинтин проворно откликнулась:
— Есть!
— и, взяв корзинку, направилась к кабинету.
Сяо Ванлань, оставшись одна, прислушивалась к голосам снаружи.
Увидев входящую служанку с хурмой, она тут же встала.
Цинтин незаметно оглядела стоявшую перед ней девушку и приветливо сказала:
— Госпожа, матушка велела передать вам хурму. Попробуйте, пожалуйста.
Сяо Ванлань догадалась, что «матушка» — это, вероятно, родная мать Сун Яня.
Сун Янь, похоже, не объяснил домашним, кто она такая — иначе бы привратник не назвал её «второй госпожой Сяо».
Раз она пришла сюда как «вторая госпожа Сяо», а теперь матушка Сун находится во дворе и даже прислала хурму, было бы невежливо не выйти и не поблагодарить лично.
Поэтому она вышла из-за стола и с улыбкой сказала:
— Матушка так любезна. Я должна была сначала сама явиться к ней. Пойду с вами и лично поблагодарю.
Улыбка Цинтин стала ещё теплее. Она поставила корзинку на стол и кивнула:
— Тогда прошу следовать за мной, госпожа.
Сяо Ванлань вышла и увидела, как несколько служанок и слуг окружают средних лет женщину в платье цвета камня. Та выглядела ещё довольно молодой, но у глаз уже проступали морщинки, делающие её ещё приветливее и добрее.
Это, несомненно, была госпожа Сун.
Сун Янь стоял рядом, заложив руки за спину. Увидев Сяо Ванлань, он нахмурился.
Сяо Ванлань почувствовала тревогу. Но раз уж вышла — назад не вернёшься.
Она собралась с духом, подошла и поклонилась:
— Здравствуйте, матушка.
Госпожа Сун внимательно её осмотрела и сказала с улыбкой:
— Впервые вижу такую прекрасную девушку. Вы из рода Сяо?
Сяо Ванлань послушно кивнула:
— Да.
Ей показалось — или матушка Сун смотрела на неё как-то странно?
Госпожа Сун одобрительно кивнула и ласково спросила:
— А как вас зовут?
Сяо Ванлань мгновенно сообразила и без тени сомнения ответила:
— Одно имя — Хуай. Мама родила меня у реки Хуайшуй, поэтому и зовут Хуай-эр.
— Хуай-эр… Прекрасное имя, — похвалила госпожа Сун и уже собиралась задать ещё вопрос, но тут Сун Янь шагнул вперёд и прервал её:
— Матушка, госпожа Сяо пришла учиться. Не мешайте ей.
Затем он повернулся к Сяо Ванлань:
— Быстро возвращайся читать. Если не закончишь к часу петуха — останешься здесь и будешь дочитывать.
Сяо Ванлань впервые слышала, как Сун Янь говорит с ней таким строгим тоном.
Она не смела на него смотреть, опустила голову, попрощалась с госпожой Сун и поспешно вернулась в кабинет.
Госпожа Сун, видя, как девушка ведёт себя с её сыном, будто мышь перед котом, нахмурилась:
— Неужели нельзя говорить с девушкой поласковее? Посмотри, как напугал!
Когда Сяо Ванлань скрылась за дверью, она понизила голос:
— Из какого дома в столице эта девушка? Такая воспитанная и образованная — мне очень нравится.
Сун Янь нахмурился ещё сильнее:
— В любом случае, из дома, с которым нам не сравниться. Матушка, пожалуйста, не пытайтесь устраивать мне свадьбу.
Госпожа Сун опешила. «Какой же дом настолько знатен, что даже мой высокомерный сын говорит — нам не сравниться?» — подумала она.
Вернувшись в кабинет, Сяо Ванлань уже не могла сосредоточиться. Она развернула следующее сочинение, но уши её были настороже, а глаза то и дело скользили к двери.
Вскоре Сун Янь вошёл обратно.
Она тут же опустила голову и сделала вид, что полностью погружена в чтение.
Сун Янь прошёл мимо, не останавливаясь, но Сяо Ванлань чувствовала, как его взгляд на мгновение коснулся её. От волнения ей хотелось спрятать лицо прямо в бумаги.
Он, наверное, рассердился.
Сердится, что она не послушалась и вышла сама?
Но ведь у неё не было выбора!
Сяо Ванлань тревожно думала, ожидая, что он вот-вот начнёт её отчитывать, чтобы у неё был шанс оправдаться.
Однако прошло немало времени, а Сун Янь так и не заговорил с ней, продолжая писать, будто ничего не произошло!
От этого Сяо Ванлань стало ещё тревожнее — внутри всё зудело, как от муравьёв.
Что делать? Признать вину и просить снисхождения или сделать вид, что ничего не случилось?
Она не могла читать ни слова, долго колебалась и наконец не выдержала. Повернувшись к Сун Яню, она тихо спросила:
— Я не послушалась вас и вышла… Господин, вы сердитесь на меня?
Сун Янь, не отрываясь от письма и даже не поднимая глаз, спокойно ответил:
— Неплохо. По крайней мере, помнишь, что я говорил.
Сяо Ванлань поняла: она выбрала верный путь.
Иначе, если бы он целый день не разговаривал с ней, она бы сошла с ума от тревоги.
Хотя по тону было ясно — это вовсе не похвала.
Ещё недавно она думала: если он начнёт её ругать, она выпрямится и станет спорить.
Ведь она вышла не по своей воле!
Но теперь, когда дело дошло до слов, уверенности не осталось. Она надула губы и обиженно сказала:
— В той ситуации я не могла не выйти — иначе это было бы невежливо. Я же пришла сюда как вторая госпожа Сяо, а не как какая-нибудь избалованная барышня.
Если бы сюда приехала великая принцесса Хуэйи, ей не пришлось бы соблюдать эти условности. Но как «вторая госпожа Сяо» — всё иначе.
Сяо Ванлань чувствовала, что ей не хватает лишь слёз на глазах и пушистого хвоста, чтобы умолять Сун Яня о прощении, виляя им, как собачка.
Сун Янь наконец отложил кисть и поднял на неё взгляд.
http://bllate.org/book/7186/678676
Готово:
