Сяо Ванлань тоже читала «Книгу документов». Пусть и прошло много времени, кое-что всё же осталось в памяти. Но когда дошло дело до построения аргументации и подбора цитат из классиков, чтобы подкрепить свои мысли, оказалось, что её собственных знаний явно не хватает.
Она корпела над столом весь день, переписывая вступление раз за разом — не меньше семи или восьми раз, но ни один вариант так и не удовлетворил её.
Время ужина давно миновало, Жун Ся уже не раз звала её поесть.
Наконец вошла госпожа Чжао и сказала:
— Принцесса, если вы не станете ужинать, весь двор останется голодным. Разве бывает, чтобы слуги ели раньше госпожи? Хотите сдавать женский экзамен — и то ведь не в этом дело. Пожалуйста, поешьте хоть немного.
Сяо Ванлань всё ещё смотрела на лист бумаги «Чэнсиньтан», на котором было написано всего несколько строк. Она тяжело вздохнула, отложила кисть и покачала головой:
— Ладно, пойдём ужинать. Сейчас я всё равно ничего не напишу.
Не зря же Фу Шу Юэ заняла лишь четвёртое место во втором списке — оказывается, я слишком самонадеянна. Этот женский экзамен действительно непрост.
Вспомнив слова Сун Яня: «Если способности слишком слабы, я ничем не смогу помочь», Сяо Ванлань снова глубоко вздохнула.
Хорошо ещё, что Сун Янь не назначил ей срока. Пусть она пока потренируется несколько дней, а потом уже возьмётся за это сочинение.
Иначе будет просто стыдно перед всеми.
* * *
Эти «тренировки» затянулись на целых пять дней.
Только закончив статью и переписав её несколько раз, Сяо Ванлань наконец почувствовала удовлетворение и отправилась к Сун Яню.
Сун Янь только вышел из ведомства, как страж у входа доложил ему, что некая госпожа Сяо ждёт его в чайной «Жуи».
Он слегка замер и взглянул в сторону чайной — действительно, карета Сяо Ванлань стояла прямо у входа.
Прошло уже столько времени… Он даже подумал, что она не придёт.
Сун Янь передал кнут стоявшему позади стражнику и неторопливо вошёл в «Жуи».
Он ещё не успел подняться по лестнице, как Сяо Ванлань уже спешила вниз, подобрав юбку. На лице её сияла радостная улыбка, и, завидев его, она первой окликнула:
— Господин Сун!
Сун Янь спокойно ответил:
— Госпожа Сяо, давайте поднимемся наверх.
— О, хорошо! — поспешно согласилась она, энергично кивая, будто цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Пока ждала Сун Яня, она уже начала нервничать — точно так же, как в детстве, когда император-отец проверял её знания.
Правда, тогда, даже если она не могла ответить, отец всегда был снисходителен и мягок. А Сун Янь, конечно же, таким не будет.
Теперь, увидев его, она чувствовала ещё большее волнение и, услышав его голос, машинально послушалась без раздумий.
Уже почти добравшись до второго этажа, Сяо Ванлань вдруг вспомнила: разве можно ученице идти впереди своего будущего наставника? Ведь есть же история о Цзэн Цзы, который встал со своего места из уважения к учителю.
Раньше даже её старший брат, встречая старого наставника Су, всегда уступал дорогу своему учителю.
Сердце её дрогнуло, шаги замерли. Она тут же развернулась, чтобы пригласить Сун Яня пройти первым.
Но Сун Янь, находившийся всего в паре шагов позади, никак не ожидал такого резкого поворота. Её голова со всей силы врезалась ему в подбородок.
Раздался глухой стук. Тупая боль мгновенно пронзила макушку, и Сяо Ванлань невольно вскрикнула, откидываясь назад.
Подняв глаза, она прямо встретилась взглядом с Сун Янем.
Тот и без того отличался белоснежной кожей, а теперь от удара подбородок сразу покраснел.
Их глаза встретились. Сяо Ванлань, глядя в его глубокие, тёмные очи, забыла даже о боли и в замешательстве пробормотала:
— Я… я не хотела…
Сердце её колотилось, как барабан. Взгляд её скользнул по его подбородку — там краснело заметное пятно.
Она осторожно спросила:
— Больно?
Сун Янь остался невозмутим и спокойно ответил:
— Ничего страшного. Что вам нужно, госпожа Сяо?
Увидев, что он, похоже, не сердится, Сяо Ванлань немного перевела дух и сказала:
— Раз я хочу принять вас в качестве наставника, должна соблюдать правила уважения к учителю. Как может ученица идти впереди своего учителя?
С этими словами она отступила в сторону, освобождая ему дорогу.
— Прошу вас, пройдите первым.
Сун Янь взглянул на неё, ничего не сказал, лишь произнёс:
— Чтение книг нужно прежде всего для самосовершенствования, а уж затем — для управления семьёй и государством. Вам следует изменить свой характер.
Слишком уж опрометчива. Как и в тот раз, когда одна отправилась в храм Цзинъань.
Сяо Ванлань склонила голову и тихо ответила, совсем как провинившийся ребёнок перед строгим учителем:
— Поняла.
На этот раз Сун Янь не стал отказываться от её намерений и прошёл мимо неё наверх.
Сяо Ванлань тут же последовала за ним.
Они уселись в том же самом частном кабинете, что и в прошлый раз. Сяо Ванлань велела Жун Ся и Жун Цюй охранять дверь, а сама лично налила Сун Яню чай.
Тот не стал тратить время на вежливости и сразу спросил:
— Вы написали сочинение, которое я просил?
Сяо Ванлань встала, достала из рукава аккуратно сложенный лист бумаги «Чэнсиньтан» и двумя руками протянула ему:
— Прошу вас, господин Сун, указать мне на ошибки.
Сун Янь взял лист и начал читать. Долгое время он молчал.
Сяо Ванлань тревожно следила за его выражением лица. Он слегка сжал губы, опустил ресницы, сосредоточенно изучая её текст.
По лицу нельзя было понять — доволен он или нет.
А у неё от волнения ладони уже вспотели.
Наконец Сун Янь положил сочинение на стол и поднял на неё взгляд:
— Ваше сочинение переполнено цитатами из разных школ. Кажется, будто вы стремитесь к красоте слога, но на деле получилось надменно и поверхностно. Современные темы сочинений обычно связаны с практическими вопросами управления государством. При построении аргументации главное — конкретика и реализуемость. Каждое слово должно быть как удар плетью, каждая фраза — как пощёчина. Нельзя говорить общими местами. Понимаете?
По сути, он прямо сказал, что её работа никуда не годится.
Сяо Ванлань почувствовала одновременно разочарование и стыд, покраснела и, опустив голову, прошептала:
— Поняла.
Как же ей теперь не стыдно вспоминать, что в прошлой жизни Сун Янь хвалил её словами: «С детства проявляла необычайную проницательность и ум». Сейчас ей даже за себя стало неловко.
А теперь каждое его замечание — точно по делу, каждое слово режет, как бритва. Да, именно «удар плетью, пощёчина» — не иначе.
Сун Янь поднёс чашку к губам, сделал глоток и бросил на неё спокойный взгляд:
— Даже если бы великие учёные из Государственной академии стали вас обучать, вряд ли вы бы успели подготовиться к женскому экзамену в следующем году. Я заранее предупредил: я не лучший учитель. Но, судя по всему, вы — не лучшая ученица. Возможно, наш нестандартный подход сработает.
Сяо Ванлань резко подняла голову и с радостью воскликнула:
— Значит, вы согласны?
Сун Янь посмотрел на неё — в её глазах светилась такая надежда, что их чистота и ясность заставили его отвести взгляд.
«Хорошо, что родилась в императорской семье… Такая внешность слишком броская», — подумал он с лёгким вздохом.
Он опустил ресницы и медленно произнёс:
— Отныне по выходным дням вы будете приходить ко мне домой. Приходите в час Волка, уходите в час Петуха. Что будем изучать — решу по вашему приходу.
Сяо Ванлань кивнула с восторгом:
— Я даже принесла дары наставнику! Хотите посмотреть, господин Сун?
Перейдя на обращение «господин Сун», она вдруг почувствовала, что оно звучит куда естественнее прежнего.
Сун Янь поставил чашку и покачал головой:
— Мы ведь не настоящие учитель и ученица. Эти формальности можно опустить.
Он помолчал, снова взглянул на сочинение и спросил:
— Вы использовали историю о том, как Яо отказался от предложения Гао Тао о «трёх цинях». Этого нет в канонических текстах. Вы взяли это из «Записок о древности»?
Сяо Ванлань удивилась:
— Вы тоже знаете эту книгу?
Сун Янь усмехнулся и дважды постучал пальцем по тому месту в тексте:
— Впредь не читайте подобные сборники анекдотов и легенд. Даже если кто-то узнает источник, такие книги всё равно считаются неприличными для серьёзного учёного. Цитировать классики таким образом — вы, пожалуй, первая в Поднебесной.
«Записки о древности» и правда были сборником всякой всячины, не сравнимым с «Четверокнижием и Пятикнижием».
Сяо Ванлань использовала эту цитату лишь потому, что вспомнила её в нужный момент. Теперь, услышав замечание Сун Яня, она поняла, что поступила опрометчиво.
Хотя… если он сам не читал эту книгу, откуда бы знал, откуда взята цитата?
Выходит, он сам читает подобные «анекдоты», но запрещает это ученикам! Какая несправедливость!
Сяо Ванлань мысленно возмутилась, но вслух лишь почтительно ответила:
— Да, господин Сун.
Теперь он её учитель, и ученица обязана слушаться наставника.
…
Сун Яню вечером нужно было ещё кое-куда, поэтому в чайной он задержался ненадолго.
Когда он вышел из «Жуи», Чжан Гучжи сразу подошёл и тихо сказал:
— Господин, вещь, которую вы велели забрать из дома, уже здесь.
С этими словами он вынул из рукава нефритовую подвеску.
Это была та самая подвеска из белоснежного жадеита, которой Сяо Ванлань сплела шнурок.
Раньше Сун Янь всегда носил её при себе, но после того, как Сяо Ванлань сделала новый шнурок, он больше не доставал её.
Сегодня же Су Цзянь неожиданно вернулся раньше срока и прислал гонца с сообщением: после службы Сун Яню нужно зайти в храм Дациэнь в квартале Цзиньчан.
Вот почему Сун Янь и послал Чжан Гучжи домой за подвеской.
Он взял подвеску у Чжан Гучжи и прикрепил к поясу, сказав:
— Поздно уже. Пора идти.
В это время стража уже подвела коня.
Чжан Гучжи поклонился и, пока Сун Янь вскакивал в седло, невольно бросил взгляд на чайную «Жуи».
«Та госпожа Сяо, которую я только что видел… неужели это и есть Великая принцесса?» — подумал он.
Хотя это был уже второй раз, он всё ещё не мог поверить.
Да и вообще… она так послушно слушается господина.
В душе у него кипели вопросы, но спрашивать он не смел. Он последовал за Сун Янем к храму Дациэнь.
Храм Дациэнь был императорским, занимал половину квартала Цзиньчан — почти четыреста му земли. Его масштабы были поистине величественны. Сейчас, в конце осени, гинкго вокруг храма пожелтели, и повсюду, куда ни глянь, сверкали золотистые кроны.
Сун Янь оставил Чжан Гучжи и прочих у зала у главных ворот и один отправился вслед за монахом, который должен был провести его к Су Цзяню.
Су Цзянь был даосом, его духовное имя — Шифан. Для проживания в храме ему выделили отдельные покои в северо-западном углу.
Монах-проводник доложил у двери, и изнутри раздался спокойный голос Су Цзяня:
— Пусть войдёт.
Сун Янь толкнул дверь и вошёл.
В комнате стоял аромат чая. На столике горел маленький красный керамический жаровень, в котором весело потрескивали нарезанные бамбуковые щепки. За чайным столом сидел мужчина средних лет в простой одежде и с бородой, сосредоточенно заваривая чай в фарфоровом чайнике.
Это и был Су Цзянь. Рядом с ним сидел Гу Шу, пришедший раньше.
Сун Янь вошёл, но Су Цзянь даже не поднял глаз, продолжая своё занятие, и лишь улыбнулся:
— Как раз вовремя. Чай готов. Присаживайся.
Открывшаяся дверь впустила сквозняк, и пламя в жаровне заколыхалось.
Сун Янь закрыл дверь, подошёл к учителю и, вместо того чтобы сразу сесть, почтительно поклонился:
— Ученик задержался по делам. Прошу простить меня, учитель.
Су Цзянь перелил чай из чайника в общую чашу и только тогда взглянул на Сун Яня:
— Ты недавно вступил в должность, естественно, занят.
Его взгляд упал на нефритовую подвеску у пояса Сун Яня, и голос стал мягче:
— Я и так знаю, как ты ко мне относишься. Не стану же я сердиться из-за такой мелочи. Садись.
Сун Янь ответил «да» и сел рядом с Гу Шу на циновку.
Су Цзянь наливал чай в маленькие чашки для оценки аромата и с улыбкой заметил:
— Шнурок на твоей подвеске отлично подобран. Смотрится даже лучше прежнего.
Сун Янь слегка улыбнулся:
— Старый шнурок уже много лет служил. Я велел заменить его новым.
Су Цзянь одобрительно кивнул:
— У тебя хороший вкус. Эта вышивальщица мастерски поработала.
Сун Янь лишь скромно улыбнулся в ответ и не стал развивать тему.
Вдруг Гу Шу, сидевший рядом, неожиданно произнёс:
— Мастерица, конечно, исключительная. Иначе с каким бы удовольствием господин Сун обратил бы на неё внимание?
http://bllate.org/book/7186/678674
Готово:
