Парень был высокий, худощавый и чрезвычайно скромный, на носу у него сидели чёрные очки. Сюй Цинъюй чувствовала лёгкое угрызение совести: разговаривая с ним, она неторопливо направлялась к выходу.
— В первом году магистратуры заложишь прочный фундамент, а на втором я возьму тебя с собой в полевые исследования.
Глаза Гао Иньина за стёклами очков вспыхнули. Полевые исследования — своего рода обряд посвящения для антрополога, и он мечтал о них с тех пор, как впервые взял в руки книгу по антропологии. Он долго подбирал слова, но так и не смог выразить всего своего волнения и в итоге просто честно сказал:
— Хорошо, в этом году я буду усердно читать и готовиться.
Сюй Цинъюй была довольна Гао Иньином — по крайней мере, он гораздо лучше той маленькой принцессы Чжоу Цань. Правда, перед ней он всё ещё немного скован. Она редко позволяла себе проявлять мягкость, но сейчас улыбнулась доброжелательно:
— Займись физкультурой и ешь побольше. Полевые исследования — дело непростое; твоё хрупкое телосложение вряд ли выдержит такие нагрузки.
Уши Гао Иньина мгновенно покраснели, и он робко пробормотал в ответ.
Студенты-бакалавры ещё не закончили занятия, поэтому в учебном корпусе было мало людей. Сюй Цинъюй издалека заметила знакомую высокую фигуру, стоявшую в конце коридора. Незаметно загородив Гао Иньину обзор, она сказала:
— Беги скорее обедать, а то скоро здесь будет толпа.
Когда Гао Иньин ушёл, человек в конце коридора обернулся. На нём была глубоко надвинутая кепка и маска. Сюй Цинъюй скрестила руки на груди и дождалась, пока он подойдёт.
— Безопасность в нашем институте явно ухудшается. Как ты вообще с таким нарядом сумел сюда проникнуть?
Сы Чао помолчал, потом ответил:
— …Если бы я не переоделся, то прямо сейчас устраивал бы встречу с фанатами где-нибудь на территории кампуса.
Он подошёл к Сюй Цинъюй, снял кепку и тихо произнёс:
— Сейчас снаружи слишком много студентов, мне неудобно выходить.
Действительно, в обеденное время Сы Чао не мог появляться в кампусе открыто. Сюй Цинъюй неохотно повела его в свой кабинет и, закрыв дверь, с явным раздражением сказала:
— Я же просила тебя не приходить… Какая головная боль.
Сы Чао жалобно вздохнул:
— С тем мальчишкой ты так терпелива, а со мной — только презрение.
Сюй Цинъюй холодно ответила:
— Это мой студент.
У Сы Чао действительно возникло чувство тревоги: все его обычные преимущества здесь оказались бесполезны. Тот парень, по крайней мере, мог общаться с Сюй Цинъюй на равных в академической сфере — как её родители, которые разделяли научные интересы и поддерживали друг друга в жизни…
— А когда вообще подача документов на магистратуру? Пожалуй, пойду-ка я домой и начну готовиться.
Сюй Цинъюй отрезала:
— Не надо. Плата за регистрацию немалая, не стоит тебе участвовать ради прикола.
Сы Чао фыркнул:
— Роман между преподавателем и студентом крайне ненадёжен. Тот парень явно ещё не созрел и не сможет дать тебе чувство безопасности. Подумай хорошенько.
Сюй Цинъюй кивнула подбородком в его сторону:
— Посмотри на себя — ты не намного взрослее его.
— Это ещё почему?! — возмутился Сы Чао.
Сюй Цинъюй покачала головой и бросила ему такой взгляд, чтобы он сам всё понял. Ей было лень с ним спорить. Главное сейчас — придумать, как окончательно отбить у него надежду.
Сы Чао сразу догадался, о чём она задумалась, и мысленно вздохнул.
Он долго смотрел на неё, а потом не выдержал:
— Утром во время мероприятия снаружи толпились фанатки, которых не пустили внутрь. Мне было их жаль — подумалось, что им лучше дома поспать лишний час. Сейчас ты, наверное, так же думаешь обо мне: зачем я рискую быть замеченным и прихожу сюда лишь для того, чтобы на тебя взглянуть? Лучше бы просто отдохнул дома.
Сюй Цинъюй кивнула — именно так она и думала.
Сы Чао говорил спокойно и серьёзно:
— Но когда я стоял в том коридоре и ждал, пока ты закончишь занятие, я вдруг понял, что чувствуют эти девочки. Даже зная, что не получишь ответа, всё равно хочется увидеть того, кто тебе нравится. Хотя бы одним глазком — и уже радость.
Сы Чао уже приготовился к долгой и нудной проповеди, но Сюй Цинъюй долго молчала, а потом глубоко вздохнула:
— Товарищ студент, ты меня очень озадачил!
Сы Чао не удержался и улыбнулся:
— Извини, но я уже больше года в такой же озадаченности.
Сюй Цинъюй действительно мучилась. Всё началось с той самой свадьбы. Теперь она понимала: никогда не следует искать лёгких путей. Надо было тогда просто вывести его из племени и не создавать всех этих проблем. Но сожаления уже бесполезны, извинения не помогут. Как он и сказал — если она страдает, то он, вероятно, страдает ещё больше. Но неужели её постоянные отказы слишком жестоки?
Молча, она вытащила из ящика стола коробку с печеньем.
— Мне нужно перекусить, а то мозги совсем не варят. Хочешь?
Сы Чао покачал головой. Иногда эта девушка поражала его своей проницательностью, а иногда казалась удивительно наивной. Он смотрел, как она нахмурившись быстро ест печенье, и не удержался:
— Ешь медленнее, а то подавишься. Выпей воды.
Сюй Цинъюй сделала глоток воды.
— И ты ешь. Надо подкрепиться, чтобы думать. — Она подвинула ему коробку. — Нам ещё немного придётся посидеть, прежде чем идти обедать.
Значит, всё-таки пообедают вместе. Сы Чао внутренне возликовал и съел оставшиеся два печенья. Если бы Шэнь Цянь узнала, что он отказался от приглашения бренда ради того, чтобы здесь есть печенье, она бы точно пришла в бешенство. Но визит всё равно оказался полезным.
Сюй Цинъюй упёрлась подбородком в ладонь и попыталась вновь проанализировать всю ситуацию с самого начала. Логика оставалась прежней: она не хочет вступать в отношения, поэтому отказывает. Но почему-то ей казалось, что в этой логике упущено что-то очень важное. Если она сама не может убедить себя, как убедить Сы Чао? Она нахмурилась, испытывая ту же тревогу, что и при написании статьи, которую никак не удаётся завершить.
Сы Чао не удержался и тихо рассмеялся:
— Глупышка, любовь нельзя понять одним только разумом.
Сюй Цинъюй подняла руку:
— Нет-нет, тут вообще не о любви речь.
Сы Чао усмехнулся. Это ведь не математическая задача — сидеть и размышлять в одиночестве бесполезно.
Сюй Цинъюй долго думала, но так и не пришла к выводу. Наконец, посмотрев на часы, сказала:
— Ладно, я голодна. Пойдём обедать. А этот вопрос я подумаю потом.
Сы Чао радостно согласился. Он был любопытен, к какому же выводу она в итоге придёт.
Автор говорит читателям: С праздником вас!
Чжоу Цань утром прогуляла занятия, чтобы пойти на мероприятие Сы Чао. Она фанатела два года и впервые получила шанс увидеть кумира вживую. Сы Чао оказался ещё притягательнее, чем на экране — достаточно было лишь слегка изогнуть губы, чтобы она готова была визжать от восторга.
Теперь её голос был хриплым, но волнение не утихало. В руке она держала новую сумку, которую Сы Чао рекламировал. Она купила все модели этого года, надеясь вызвать зависть одногруппниц. Но её соседки по комнате не интересовались знаменитостями и смотрели на неё с изумлением, когда она рассказала, что потратила несколько десятков тысяч на сумки с его лицом.
Хотя они её не завидовали, другие люди завидовали. Она только что выложила фото с мероприятия в вэйбо, и комментарии тут же заполнили «лимончики», которые то кричали «кисло!», то сохраняли снимки. Всего за полчаса число её подписчиков выросло более чем на тысячу.
Сегодня Чжоу Цань не было настроения учиться, да и возвращаться в общежитие к этим непонятливым соседкам тоже не хотелось. Она решила найти подружек и похвастаться встречей с идолом. Шагая к парковке, она с восторгом разглядывала фотографии Сы Чао. Благодаря ему она тоже стала объектом внимания и зависти. Это чувство ей нравилось. А если бы она смогла как-то с ним сблизиться и узнать больше о нём, завидовали бы ей ещё сильнее!
Погружённая в мечты, она вдруг заметила знакомую фигуру, мелькнувшую в поле зрения. Хотя одежда была другой, кепка и очки остались прежними, да и осанка — высокая, стройная, с лёгкой небрежностью в походке — выдавала его с головой.
Чжоу Цань уже собралась броситься за ним вдогонку, как вдруг её окликнули.
— Чжоу Цань, тебе уже лучше?
Сюй Цинъюй подошла и встала перед ней. Она была на полголовы выше и полностью загородила вид в сторону, куда уходил Сы Чао.
Чжоу Цань натянуто улыбнулась:
— Гораздо лучше.
Сюй Цинъюй пристально посмотрела на её растерянные глаза и поняла: та узнала Сы Чао. Намеренно затягивая время, она сказала:
— Хорошо. На следующем занятии не забудь сдать больничный лист с подписью научного руководителя.
Чжоу Цань мысленно выругала Сюй Цинъюй, но внешне осталась послушной:
— Хорошо, учитель.
Сюй Цинъюй прикинула, что Сы Чао уже успел сесть в машину, и кивнула:
— Ладно, береги здоровье. До свидания.
— До свидания, учитель, — с облегчением ответила Чжоу Цань и побежала к парковке. Но там уже и следа от Сы Чао не осталось.
В это же время Сюй Цинъюй получила сообщение от Сы Чао:
[Восточные ворота, чёрный Volkswagen.]
Она поспешила к восточным воротам.
— Машина у тебя скромная.
Сы Чао завёл двигатель:
— Ну конечно. Скромность и бережливость — традиционные добродетели китайского народа.
Сюй Цинъюй шла быстро и слегка вспотела. Она вытерла лоб и подумала: «С ним куда-нибудь сходить — одно мучение».
Весь путь она была настороже, внимательно следя, чтобы его не заметили. Сы Чао почувствовал, будто она его прикрывает, и внутренне усмехнулся.
— В кампусе много фанаток, но на улице обычно спокойнее.
Сюй Цинъюй кивнула:
— Я знаю. Да и в университете случайная встреча объяснима хуже.
Она не хотела создавать лишних проблем его PR-команде.
— А что тут объяснять? Можно просто сказать, что приехал забрать…
Слова «девушку» застряли у него в горле под её пронзительным взглядом. Сы Чао кашлянул и серьёзно добавил:
— Не волнуйся, пока ты не скажешь «да», я никому ничего не скажу.
Сюй Цинъюй косо на него посмотрела:
— Насколько мне известно, в одном интервью ты заявил, что женат.
Сы Чао поморщился:
— Это ведь не выдумка. Я и правда женат. Просто некоторые люди после достижения цели начинают отрицать всё…
— Опять за своё! — перебила его Сюй Цинъюй. — Хотя… виновата не только я!
Она помолчала, раздражённо потёрла переносицу:
— Ладно, признаю — это моя вина.
— Нет, я не хотел тебя винить, — поспешил успокоить её Сы Чао. — Это была шутка.
Сюй Цинъюй замолчала и уставилась в окно, пытаясь вспомнить детали той свадьбы в племени. Он тогда сказал, что нравится ей, но она не заметила ни малейшего намёка. Помнила лишь, что он много болтал, но разговорчивость ещё не означает влюблённости. Эта путаница показала, что ей не хватает проницательности в понимании чувств других.
Поэтому профессор Сюй воспользовалась поездкой, чтобы быстро поискать в интернете книги по психологии, и даже составила список литературы.
Обедать они поехали в тот же японский ресторан.
— Давай, как обычно, поровну, — сразу сказала Сюй Цинъюй, усаживаясь за стол.
Мужчинам, приглашающим таких девушек, как она, платить за них неудобно. Сы Чао кивнул:
— Хорошо.
Когда платит сама, Сюй Цинъюй чувствовала себя гораздо свободнее. Она в одиночку уничтожила несколько тарелок сашими. Сы Чао, видя, что она наелась и в хорошем настроении, тут же воспользовался моментом:
— Отвезу тебя домой. Заодно навещу режиссёра Се и расскажу ей о съёмках, чтобы она была спокойна.
Раз речь зашла о работе, Сюй Цинъюй не могла отказать. По дороге домой они болтали ни о чём. Сы Чао небрежно предложил:
— В следующий раз сходим во французский ресторан.
Сюй Цинъюй поморщилась:
— Нет, во французской кухне не наешься.
— Серьёзно? — Сы Чао не скрывал удивления. — Тебя в детстве часто голодом морили? Кто сейчас ест просто чтобы насытиться?
Он шутил, но Сюй Цинъюй серьёзно кивнула:
— В детстве родители постоянно снимались в кино, а няня оставляла меня одну и уходила на другие подработки. Я часто оставалась без еды. Потом переехала к дедушке с бабушкой — там уже кормили вовремя. А позже, во время полевых исследований, иногда местные жители сами голодали, и мне приходилось терпеть вместе с ними.
Когда Сы Чао впервые увидел Сюй Цинъюй, ему показалось, что в ней нет ни капли избалованности — будто чистая, прозрачная вода. Сначала он подумал, что это результат жизни в академической башне, но чем больше с ней общался, тем яснее понимал: её спокойствие — результат жизненного опыта, закалённого трудностями.
Ему стало больно за неё, но утешать он не умел. Наконец, стараясь говорить легко, сказал:
— Ты, наверное, любишь острое? В следующий раз схожу с тобой в ресторан сычуаньской кухни.
Сюй Цинъюй машинально кивнула, но тут же опомнилась:
— Лучше всё-таки не планировать «следующий раз».
Сы Чао фыркнул и с уверенностью подбодрил себя:
— Обязательно будет следующий раз!
Сюй Цинъюй:
— …Чрезмерный оптимизм — тоже не всегда хорошо.
http://bllate.org/book/7184/678551
Готово:
