Они наслаждались безупречным сервисом, недоступным простым смертным, среди столовых приборов и блюд, украшенных изысканными рельефами.
Но та самая обыденность, тот самый дух уличной жизни — всё это, казалось, постепенно ускользало от него.
Он думал, что даёт ей лучшее, и не подозревал, что она — дитя именно этой самой уличной суеты. Ему нравились её капризность, ласковое упрямство и та особенная, трогательная привлекательность.
Он полагал, будто потакает ей, но вдруг понял: на самом деле всё это время она потакала ему.
Пустота внутри него словно мгновенно наполнилась теплом.
После пельменей они не стали вызывать машину, а решили прогуляться домой вдоль набережной Цзинцзян. В глубокой ночи прохожие шли по трое-четверо: семья с собакой, пожилые супруги, держащиеся за руки. Под светом фонарей на мосту перед его глазами оживали картины повседневной жизни, источавшие настоящий дух уюта и быта.
Он держал Лу Сянцинь за руку — её ладонь была мягкой и маленькой, но сама она никак не могла усидеть на месте, то и дело вертя головой и любопытно разглядывая окрестности своими большими глазами.
Вдруг ему захотелось создать с ней семью — вместе справляться с бытовыми заботами, преодолевать тысячи дорог и пробовать все кулинарные изыски мира.
Это наверняка будет очень интересно.
***
Сюй-лаосы сохранял свою обычную улыбку, но упрямо молчал.
Все понимали, что он вряд ли станет рассказывать о своей личной жизни просто так, поэтому быстро переключились на другие, менее важные темы и начали по очереди поднимать бокалы за учителя.
Ли Шуци сегодня был в ударе и выпивал каждый тост до дна. Гу Ивэнь сидел рядом и старался не дать ему перебрать, но не уберёг: Ли Шуци снова взял бокал и направился к Сюй Куньтиню.
Его глаза затуманились от алкоголя и мерцали неясным светом. Не дожидаясь, пока Сюй Куньтинь возьмёт свой бокал, он уже чокнулся с тем, что стоял на столе, и с лёгкой хрипотцой произнёс:
— Зятёк, спасибо тебе.
— За что? — спросил Сюй Куньтинь спокойно.
— За то, что вытащил Сянцинь-цзе из того болота… — Он икнул и запнулся. — За то, что так хорошо к ней относишься.
— Она моя жена. Благодарить меня не нужно, — ответил Сюй Куньтинь, поднял бокал и осушил его одним глотком, после чего показал Ли Шуци пустую бутылку.
Ли Шуци поставил бокал и прижал ладонь ко лбу:
— Нет, мне срочно надо в туалет.
— Эй-эй-эй, я тебя провожу! — воскликнул Гу Ивэнь, подхватывая его. — В таком виде ты через два шага рухнешь прямо на пол!
Лу Сянцинь нахмурилась и предупредила:
— Сегодня больше ни капли!
— Да я просто навёрстываю вашу свадебную выпивку! — ухмыльнулся Ли Шуци, и Гу Ивэнь увёл его из зала.
Е Цзы всё это время нервничала, то и дело сжимая палочки, пока наконец не отложила их и не последовала за ними.
Лу Сянцинь обеспокоенно потянула Сюй Куньтиня за рукав и прошептала ему на ухо:
— Господин Сюй, тут всё как-то слишком запутанно получается.
— Если вмешаешься, станет ещё сложнее, — сказал он, кладя ей на тарелку кусочек рёбрышек. — Ешь скорее, специально для тебя заказал.
Студенты наблюдали за этой сценой и не упустили случая поддразнить:
— Сюй-лаосы, вы даже не допили тост, а уже заботитесь о жене! А мы ещё половина не успели за вас выпить!
Сюй Куньтинь чуть приподнял бровь:
— Пить со мной можно, но я хочу установить правило. Всё-таки я ваш учитель, так что нельзя, чтобы я пил по одному бокалу за каждого из вас. По возрасту и положению: я выпиваю один — вы по три.
Иногда правила застолья бывают безжалостны. Студенты принялись возражать, что они ровесники Лу Сянцинь, а значит, и с Сюй-лаосы находятся «в одном поколении», но в итоге всё равно проиграли спор и послушно начали подходить с бутылками.
Один юноша, поднимая бокал, заискивающе сказал:
— Сюй-лаосы, я ведь модератор вашего супер-топика в Weibo! Уж ради того, что я управляю такой огромной площадкой, позвольте выпить всего один бокал?
— Супер-топик?
— Ну да, Super Topic! У вас вообще есть Weibo?
У Сюй Куньтиня действительно был аккаунт в Sina Weibo, хотя он почти им не пользовался. Раньше заходил лишь ради официальных новостей от государственных СМИ, а потом и вовсе установил отдельное приложение для новостей, так что Weibo стал открывать ещё реже.
— Есть, — ответил он.
Юноша широко распахнул глаза:
— А?! Мы думали, у вас нет! Тогда скажите имя аккаунта — я сразу подпишусь!
Сюй-лаосы достал телефон и показал QR-код. Парень взглянул на никнейм и чуть не поперхнулся:
— Сюй-лаосы, ваш ник «Госпожа Сюй сладкая до зубной боли»?! Ого! Как же мило!
Те, кто услышал, покрылись мурашками: оказывается, за внешней сдержанностью их учитель скрывает душу романтика и безумного обожателя своей жены.
Сюй Куньтинь вспомнил, как выбирал этот ник. Сначала хотел ввести своё настоящее имя, но Лу Сянцинь остановила его, сказав, что настоящие имена используют только публичные личности, а у обычных людей в Weibo названия всё более причудливые.
Он спросил, как тогда назваться.
— Я в этом не сильна, — пожала она плечами. — Придумывайте сами, господин Сюй.
В тот момент она ела солодковую карамель — липкую и невероятно сладкую. После фразы «эта карамель реально сладкая до зубной боли» родилось название аккаунта.
Сюй Куньтинь слегка смутился, и кончики его ушей порозовели, делая его особенно привлекательным.
— У тебя есть замечания по поводу моего никнейма? — спросил он.
— Нет! Совершенно нет! — тут же сдался студент.
Он открыл профиль учителя и обнаружил, что там крайне скучно: почти всё — репосты официальных аккаунтов вроде CCTV News или People’s Daily. Ниже шли ссылки на кулинарные блоги с рецептами домашних блюд и лучших десертов мира. Юноша упорно листал дальше и наконец нашёл запись, где Сюй-лаосы написал что-то от себя, помимо «репост».
Это был пост о путешествиях: «108 мест, куда обязательно стоит съездить со своей половинкой». Сюй Куньтинь репостнул его трижды. В первый раз с комментарием «Отвезу её туда», во второй — «Франция уже пройдена», а в третий — совсем недавно — просто добавил «Чжанцзяцзе».
Похоже, он использовал Weibo как личный дневник. Студент также наткнулся на репосты розыгрышей косметики и средств по уходу за кожей. Но Сюй-лаосы явно не участвовал в конкурсах — в каждом случае он писал одно и то же: «Уже куплено».
Парень так и не понял учителя, закрыл приложение и решил разобраться позже, в общежитии.
Тем временем Лу Сянцинь, занятая едой, вдруг заметила:
— Господин Сюй, а мы ведь даже не подписаны друг на друга!
Сюй Куньтинь лёгкой улыбкой ответил:
— Ничего страшного.
— Не нужно подписываться?
— Нет. Я и так всё вижу.
— Ты знаешь мой аккаунт? А ты видел, что я постоянно репощу этого Великого Карпа? Он реально работает!
— Знаю.
Ведь никаких волшебных карпов и удачи на самом деле не существует — всё это просто безграничное внимание и забота близкого человека.
Авторское примечание: Наш Сюй-лаосы по праву носит титул «безумного обожателя жены»!
После ужина компания предложила пойти в караоке, но Сюй Куньтинь отказался, сославшись на необходимость готовить план занятий. Студенты не стали его удерживать — с учителем всё равно не разгуляешься, — и весело распрощались.
Перед уходом Сюй-лаосы, как отец, погладил Лу Сянцинь по голове:
— Не засиживайся допоздна. Отдыхай.
— Есть, сэр! — отрапортовала она, отдав честь.
Студенты вокруг застонали: «Зубы ломает!» Лу Сянцинь оттолкнула его руку с лёгким упрёком:
— Иди уже!
Только тогда Сюй-лаосы сел в вызванную машину и уехал.
Едва он скрылся из виду, кто-то подшутил над Лу Сянцинь:
— Вы с Сюй-лаосы ведёте себя как отец с дочерью.
Не только другие так считали — порой ей самой казалось, что он больше похож на отца.
— Кстати, где Сюсю? И ваши два младших товарища?
Кто-то заметил, что их нет в группе. Лу Сянцинь огляделась, но не увидела троих, и решила, что они, наверное, остались в ресторане помогать Ли Шуци. Она побежала обратно, предупредив друзей:
— Вы идите вперёд, отправьте название караоке и номер комнаты в чат!
— Хорошо! Как найдёшь их — сразу приходи!
Лу Сянцинь вернулась на этаж ресторана и заглянула в зал — там уже убирали со стола. Троицы там не было. Она направилась к туалетам и ещё до входа увидела их в коридоре.
Она собралась окликнуть, но почувствовала, что атмосфера напряжённая.
Ли Шуци сидел, прислонившись к стене. Гу Ивэнь что-то говорил ему на ухо. Е Цзы стояла рядом, опустив голову и глядя на них. Никто не заметил Лу Сянцинь, и она почему-то не решалась подойти.
Она спряталась за углом, но не слышала их разговора.
Вдруг Гу Ивэнь громко воскликнул:
— Ли Шуци! Ты вообще мужчина?! Сегодня твоя детская подруга угощает всех ужином, а ты сидишь с лицом, как на похоронах!
— Я от счастья плачу, ты чего понимаешь, — пробормотал тот.
— Ладно, если от счастья… Тогда вставай, все уже ушли.
— Пускай уходят. Мы их всё равно не знаем, — заплетающимся языком ответил Ли Шуци. — Пойдём в общагу, поиграем в «курицу».
— Да ладно, с твоим уровнем? Я с тобой не играю. Я пойду к Лу Сюэцзе.
— Не будешь со мной играть — и к ней не пойдёшь! — Ли Шуци, шатаясь, поднялся на ноги и начал тыкать пальцем в воздух. — Она моя сестра! Скажет — не водиться с тобой, и не будешь!
— Конечно, она твоя сестра, ты её брат. Отличная парочка, — съязвил Гу Ивэнь и повернулся к Е Цзы: — Сюэцзе Е, помоги мне его подержать.
Е Цзы сначала не отреагировала, но когда Гу Ивэнь повторил, она подошла и взяла Ли Шуци под руку с другой стороны.
Ли Шуци сильно заморгал, но слёзы всё равно выступили на глазах — возможно, от алкоголя.
— Мне всю жизнь быть только её младшим братом…
Фраза прозвучала тихо, но Лу Сянцинь, стоявшая в нескольких шагах, услышала каждое слово.
Она застыла на месте, чувствуя, как холод охватывает руки и ноги.
***
Трое вернулись в зал, но там уже никого не было. Е Цзы проверила телефон и увидела сообщение с адресом караоке.
— Все пошли петь. Пойдёте? — спросила она.
Гу Ивэнь взглянул на Ли Шуци и вздохнул:
— Как думаешь? Лучше вернёмся в общагу.
— Тогда и я пойду с вами. Помогу тебе его довести.
Гу Ивэнь вдруг хитро усмехнулся:
— Это ты обо мне заботишься?
Е Цзы бросила на него презрительный взгляд:
— Я переживаю за Ли Шуци.
— Как больно… — проворчал Гу Ивэнь, глядя на бесчувственного Ли Шуци и решив, что теперь можно говорить откровенно. — В прошлый раз я целый день водил тебя в парк развлечений, ты отлично отдохнула, а мне — ничего. Ни благодарности, ни компенсации.
— Как это «ничего»? Сколько девушек к тебе подходило весь день!
— Я же ни с одной не заговорил! — возмутился он. — Просто боялся, что ты ревновать будешь. Сюэцзе, я ведь такой послушный… Дай мне шанс, ладно?
Они шли, поддерживая Ли Шуци с двух сторон. Е Цзы смутилась и не стала отвечать прямо:
— Ты правда ко мне… неравнодушен?
— Не «неравнодушен», а испытываю симпатию. Не надо так стесняться, в этом ведь ничего постыдного нет, — сказал он прямо, и на его красивом лице мелькнула лёгкая краска смущения. — Мой младший брат всегда хвалит тебя за преподавание. У нас с ним совпадает вкус — мне ты тоже очень нравишься.
Е Цзы не удержалась и рассмеялась:
— Какой же странный у тебя аргумент!
Гу Ивэнь не мог сказать вслух, что именно из-за постоянных восторгов младшего брата он начал замечать её, а потом всё больше и больше находил в ней привлекательного. Особенно запомнилось то отключение электричества — тогда он впервые почувствовал, что аромат её недорогого шампуня приятнее самых дорогих духов.
http://bllate.org/book/7183/678491
Готово:
