Сюй Цинчуань одной рукой расстегнул ремень безопасности.
— В этом жилом комплексе очень строгая охрана. Им сюда не пройти, а значит, тебя не сфотографируют. Лучше пока переждать здесь, чем идти в ресторан или клуб.
Чжао Тинси молчала, колеблясь.
Сюй Цинчуань вышел из машины, обошёл её и остановился перед открытой дверцей:
— Если тебе неловко, я могу проводить тебя наверх и сразу уйти.
— Нет-нет, не надо, — поспешила отмахнуться Чжао Тинси. — Не хочу тебя беспокоить.
— Чего тебе неловко? — пробормотала она себе под нос. — Раньше ты так за мной бегал, а я и внимания не обращала…
Сюй Цинчуань приподнял бровь:
— Что?
— А? Ничего! — поспешно ответила Чжао Тинси.
Сюй Цинчуань, засунув руки в карманы, смотрел на неё:
— Помочь расстегнуть ремень?
— Нет-нет, — опомнилась она, отстегнулась и вышла из машины.
Квартира Сюй Цинчуаня находилась на предпоследнем этаже. В интерьере преобладали холодные тона — чёрный, белый и серый. Пространство было просторным, но почти пустым: без лишних вещей, без уюта.
Чжао Тинси вошла вслед за ним, и тут из комнаты выскочила белая молния. Крошечный снежно-белый щенок радостно вилял хвостом и тявкал.
— Ты держишь собаку? — удивилась она.
Сюй Цинчуань наклонился и почесал щенку подбородок. В его голосе появилась неожиданная мягкость:
— Его зовут Ваньвань. Очень послушный.
Они прошли в гостиную. Ваньвань не отходил от Сюй Цинчуаня ни на шаг. Тот лёгким шлепком по заду сказал:
— Иди, поиграй с сестрёнкой.
Щенок будто понял и, семеня короткими лапками, подбежал к Чжао Тинси.
— Устраивайся как дома, — сказал Сюй Цинчуань. — Я переоденусь.
Чжао Тинси кивнула, чувствуя лёгкое смущение.
Сюй Цинчуань зашёл в спальню, быстро принял душ и переоделся в домашнюю одежду.
В гостиной Ваньвань лежал на спине у ног Чжао Тинси. Она сидела на ковре и время от времени чесала ему животик. Что-то она шепнула щенку, и тот лениво промычал: «Ау-у…»
В комнате то и дело раздавались их тихие голоса и собачье поскуливание. Дом будто ожил, перестав быть таким пустынным и холодным.
Сюй Цинчуань долго стоял у стены, наблюдая за ними, и незаметно улыбнулся.
Чжао Тинси играла с Ваньванем уже довольно долго, когда вдруг почувствовала аромат еды. Она принюхалась — наверное, просто проголодалась и показалось. Но запах становился всё сильнее, будто сам полз к её носу.
Она вытянула шею и заглянула на кухню.
Сюй Цинчуань стоял у обеденного стола и мягко позвал:
— Еда готова. Сначала помой руки.
Без пиджака и рубашки он выглядел расслабленно и даже соблазнительно. На нём была свободная серая домашняя одежда, волосы слегка растрёпаны, а с влажных кончиков стекали капли воды. В тёплом жёлтом свете он казался невероятно мягким и заботливым.
Чжао Тинси словно под гипнозом послушно пошла мыть руки, а затем села за стол.
Перед ней стояли две дымящиеся тарелки томатной лапши и миска яичного супа.
Простые и скромные ингредиенты в прохладную осеннюю ночь дарили неожиданное тепло. Яркие цвета блюд пробуждали аппетит.
Чжао Тинси сглотнула.
Сюй Цинчуань придвинул к ней миску с супом:
— Ешь скорее.
Оба ели молча. Сюй Цинчуань всегда всё делал основательно. Когда он аккуратно доехал свою порцию, Чжао Тинси тоже положила палочки.
Она сама собрала посуду и пошла мыть её на кухне.
Сюй Цинчуань не стал мешать и прислонился к дверному косяку, наблюдая за ней.
Её движения были чёткими и ловкими — совсем не похоже на звезду, привыкшую к роскоши и поклонению. Сюй Цинчуань прищурился. За эти годы она, похоже, изменилась не так, как он думал.
Он упрямо считал, что она бросила всё в Китае ради лучшей жизни, что она добилась своей мечты и теперь сияет на сцене, окружённая славой. Но, судя по всему, всё оказалось не так просто. Она всё ещё оставалась той же горячей и яркой девушкой, но в ней появилось что-то новое.
Чжао Тинси вымыла посуду и прибрала на кухне. Сюй Цинчуань протянул ей кружку с тёплой водой, и они вернулись в гостиную.
Было уже за десять. Чжао Тинси написала Цзинь Ци, чтобы тот приехал за ней.
Пока она ждала, снова принялась гладить Ваньваня.
— Раньше у меня тоже была белая собачка, очень похожая на Ваньваня, — неожиданно сказала она.
Сюй Цинчуань замер, держа в руках кружку.
— В первом курсе мы с Цэнь Цзин подобрали щенка с раной. Ты же знаешь Цэнь Цзин? Тихая такая девушка.
Сюй Цинчуань кивнул.
Чжао Тинси улыбнулась:
— Я назвала его Мяомяо. Он был такой милый и послушный. Но бабушка и дедушка Цэнь Цзин не разрешали нам держать собаку. Тогда мы решили тайком забирать его по очереди: два дня у меня, потом два дня у неё…
Она гладила Ваньваня, и её взгляд стал задумчивым.
— Интересно, как там сейчас Мяомяо?
— Скучаешь по нему? — вдруг спросил Сюй Цинчуань. — Ты ведь уехала без прощания на целых шесть лет. Иногда вспоминаешь его?
Чжао Тинси опешила. Сюй Цинчуань не отводил от неё глаз; в его взгляде читалось искреннее недоумение, будто он ждал ответа на самый важный вопрос в мире.
Она не знала, что сказать, но в этот момент зазвонил телефон.
Чжао Тинси приоткрыла рот, чтобы что-то произнести, но Сюй Цинчуань перебил:
— Ответь. Наверное, твой ассистент уже приехал.
Он взял обе кружки и быстро направился на кухню.
Цзинь Ци приехал очень быстро. Сюй Цинчуань позвонил в охрану, и машина беспрепятственно подъехала к подъезду.
Чжао Тинси попрощалась с Сюй Цинчуанем, но, сделав пару шагов, вдруг вернулась.
Сюй Цинчуань стоял в дверях, держа на руках Ваньваня.
— Э-э… Я отнесу твой плащ в химчистку! — сказала она.
Сюй Цинчуань подумал и не стал отказываться. Он поставил щенка на пол и пошёл за плащом.
Чжао Тинси помахала рукой. Ваньвань жалобно заскулил. Она улыбнулась и почесала его за ухом:
— Приду к тебе в гости, как только будет время!
— Ваньвань всё понимает, — сказал Сюй Цинчуань. — Лучше не обманывай его.
— …Ладно, — высунула она язык и ушла.
Фары внизу мигнули дважды, и машина развернулась, уезжая прочь.
— Ты ведь тоже её любишь, да? — тихо спросил Сюй Цинчуань, гладя Ваньваня по голове. — Твоя мама тоже её очень любила.
Прошло уже шесть лет. Сюй Цинчуань смотрел вдаль, где мерцали огни неоновых вывесок.
В том году, на третьем курсе, он помог Сяо Му устранить врагов. Сяо Му, опасаясь мести, отправил его на лето к дяде в Уэйсянь.
Был палящий знойный день. Только Сюй Цинчуань приехал в городок и направился в магазин за водой, как увидел у обочины двух девушек, спорящих из-за щенка.
Та, что стояла к нему лицом, держала в руке сосиску и подносила её к носу щенка:
— Мяомяо, давай звать тебя Мяомяо? Скажи «мяу», и я дам тебе вкусняшку!
Какая странная девушка — назвать собаку кошачьим именем! Сюй Цинчуань посмотрел на эту оживлённую, сияющую девушку и невольно улыбнулся.
Потом Чжао Тинси уехала. Цэнь Цзин сказала, что она оставила щенка и просила присмотреть за ним, так как у самой не было возможности. Сюй Цинчуань, полный обиды на Чжао Тинси, быстро отдал Мяомяо в маленькую зоолавку в городке. Спустя неизвестно сколько времени владелец магазина позвонил: Мяомяо умерла при родах, но оставила одного щенка. Что делать?
Сюй Цинчуань прогулял целый день занятий, добрался из Иньчэна до Уэйсяня, забрал щенка и назвал его Ваньвань.
Десять тысяч сожалений и десять тысяч воспоминаний.
У подъезда, на перекрёстке, стоял фургон — наверняка папарацци всё ещё дежурили.
Цзинь Ци вёл машину на большой скорости, увозя Чжао Тинси.
Цзинцзин, сидевшая на переднем сиденье, вытащила из кармана пакетик молока и протянула назад:
— Си-си, ты ведь ещё не ела? Вот, выпей молока, пока что-нибудь не приготовишь.
Чжао Тинси пошевелила губами — хотела сказать, что уже поела у Сюй Цинчуаня, но почему-то почувствовала, что это их маленькая тайна, которую не стоит рассказывать другим. Поэтому просто взяла молоко, устроилась поудобнее на заднем сиденье, и вскоре, пока машина мчалась по улицам, уснула.
Цзинцзин толкнула Цзинь Ци локтем и шепнула:
— Почему Си-си оказалась в доме у господина Сюй?
— Тс-с! — приложил он палец к губам. — Ты чего такая любопытная!
Цзинцзин надула губы и обиженно отвернулась к окну.
Через некоторое время, на перекрёстке, Цзинь Ци вдруг пробормотал сам себе:
— Си-си не из тех, кто просто так зайдёт в дом к мужчине…
Он посмотрел на Цзинцзин, будто ища подтверждения:
— Ты не чувствуешь, что между ней и господином Сюй есть какая-то история?
Цзинцзин:
— …
Ну конечно, ты вообще не любопытный!
**
В понедельник утром Сюй Цинчуань только пришёл в лабораторию, как к нему подошёл Цзяо Цзэ. Он походил по комнате, потрогал оборудование и с хитрой ухмылкой сказал:
— Только что звонила госпожа Цянь. Просила, чтобы мы зашли к ней, когда будет время.
— Какая госпожа Цянь? — спросил Сюй Цинчуань.
Цзяо Цзэ закатил глаза:
— Ну какая ещё? Цянь Цзя!
Сюй Цинчуань бросил на него безэмоциональный взгляд:
— Она сказала, зачем?
— А ты сам не догадываешься, зачем она тебя зовёт? — поддразнил Цзяо Цзэ.
Сюй Цинчуань не стал отвечать и включил компьютер, чтобы разобрать данные эксперимента.
Цзяо Цзэ перестал шутить и, опершись локтями на стол, пояснил:
— Через несколько дней сюда приедут журналисты с телевидения, будут брать интервью об этой премии. Университет поручил административному отделу организовать приём, а Цянь Цзя отвечает за это. Она хочет обсудить детали.
Сюй Цинчуань не отрывался от экрана, пальцы быстро стучали по клавиатуре:
— Что там обсуждать?
— Ну это же твой человек, откуда мне знать, — пожал плечами Цзяо Цзэ.
Сюй Цинчуань замер, затем медленно повернул голову и прищурился на него.
— Ладно-ладно! — сдался Цзяо Цзэ. — Не твой человек. Ты просто помогаешь из благодарности наставнику и передал ей резюме.
Сюй Цинчуань немного смягчился, закрыл ноутбук и спросил:
— Когда идти? Сейчас?
— Да, она сейчас должна быть у библиотеки.
В полдень сентябрьское солнце всё ещё палило нещадно. Цянь Цзя стояла под зонтиком и руководила студентами, которые убирали праздничные баннеры перед библиотекой.
От жары у неё кружилась голова, но она терпела.
Сюй Цинчуань и Цзяо Цзэ шли по аллее и долго искали её в толпе, пока наконец не заметили в углу.
Цянь Цзя сразу увидела Сюй Цинчуаня. Её недовольное лицо мгновенно озарилось улыбкой, и она быстрым шагом направилась к нему.
Цзяо Цзэ про себя цокнул языком, думая, скольких девушек уже погубила эта внешность Сюй Цинчуаня.
Цянь Цзя — дочь бывшего классного руководителя Сюй Цинчуаня в школе. Он был лучшим учеником учителя и получал от него много заботы. В знак благодарности Сюй Цинчуань часто навещал наставника. Когда тот попросил помочь устроить дочь в университет, Сюй Цинчуань узнал, что в административном отделе как раз есть вакансия, и порекомендовал Цянь Цзя. К счастью, она оказалась способной и успешно прошла собеседование.
Цянь Цзя с первого взгляда поняла, что Сюй Цинчуань — её судьба, и с тех пор ловила любой повод, чтобы оказаться рядом с ним.
Сюй Цинчуань не раз вежливо отклонял её ухаживания, но упорство и уверенность девушки были поистине несокрушимы. Она явно решила: «Пока ты холост, я не сдамся!»
Сюй Цинчуаню ничего не оставалось, кроме как держаться от неё подальше.
Увидев Сюй Цинчуаня, Цянь Цзя буквально зацвела. Она кратко объяснила цель их встречи, а затем предложила перейти в кафе поблизости.
Цзяо Цзэ уже готов был растянуть рот до ушей и думал, как бы улизнуть, когда из библиотеки хлынула толпа студентов.
Все трое обернулись. Студенты выходили из здания, держа в руках телефоны и снимая видео. Посередине толпы стояла Чжао Тинси и улыбалась, время от времени напоминая:
— Не толкайтесь, пожалуйста, берегите себя!
Цянь Цзя нахмурилась и крикнула:
— Эй, вы там! Что вы делаете?!
Студенты молча убрали телефоны и рассеялись по сторонам.
Чжао Тинси подняла глаза и увидела перед собой троих: красивая преподавательница с цветным зонтиком стояла вплотную к Сюй Цинчуаню.
http://bllate.org/book/7181/678352
Готово:
