Она ведь не забыла — просто не захотела замечать её.
В душе Чжао Тинси поднялась тихая, холодная грусть.
Сюй Цинчуань, однако, даже не удостоил её взглядом.
Он придвинул стул и сел напротив, постукивая пальцами по столу:
— В последнее время, госпожа Чжао, вы слишком часто оказываетесь рядом со мной.
Чжао Тинси нахмурилась. Сюй Цинчуань медленно поднял глаза и встретился с ней взглядом:
— Неужели вы хотите воссоединиться после разлуки? Простите, но у меня таких планов нет.
Чжао Тинси прищурилась. Ей показалось, будто грудную клетку стянуло железным обручем. Она глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки:
— Профессор Сюй, вы слишком много себе позволяете! Я вовсе не намеревалась появляться перед вами!
Сюй Цинчуань издал лёгкое «хм» носом и, не спеша подняв глаза, добавил:
— Шесть лет назад вы тоже всегда так говорили.
Чжао Тинси резко замерла. Вся её уверенность рассыпалась от этих слов.
Тем летом, чтобы устроить «случайные» встречи с Сюй Цинчуанем, она постоянно заходила к нему домой под любыми предлогами, бегала в спортзал, где он играл в баскетбол, и в библиотеку, где он читал книги… Каждый раз, увидев его, она радостно бросалась навстречу и с улыбкой заявляла: «Я ведь не специально здесь! Это всё судьба меня привела!»
Чжао Тинси приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Всё тело её задрожало, а зрение стало расплывчатым.
— Э-э… — Цзоу Цинь не выдержал и попытался сгладить неловкость.
Сюй Цинчуань повернулся к нему:
— Ты ещё не уходишь?
— Что? — переспросил Цзоу Цинь.
Сюй Цинчуань встал:
— Хочешь остаться здесь и продолжить свидание с моей бывшей девушкой? — Он бросил взгляд на Чжао Тинси и добавил, обращаясь к Цзоу Циню: — Не влюбляйся в первую красивую женщину, что попадётся на глаза. Некоторые дамы теряют интерес к тебе, как только ты начинаешь проявлять к ним чувства.
Цзоу Цинь скривился, поспешно извинился перед Чжао Тинси — «Простите!», «Извините!» — и пошёл вслед за Сюй Цинчуанем из чайного дома.
В помещении воцарилась тишина, остался лишь тихий фоновый аккомпанемент. Но у Чжао Тинси в ушах стоял звон.
Она опустила голову и крепко обхватила себя за плечи.
Злилась ли она?
Да, очень.
Но ещё сильнее было чувство обиды. А после обиды нахлынуло бессилие — ведь тогда она действительно прилагала все усилия, чтобы быть рядом с ним.
Однако в те времена Сюй Цинчуань, хоть и часто хмурился, никогда не прогонял её. Она думала…
Чжао Тинси горько усмехнулась.
Неужели он так её ненавидит?
Впервые она задумалась: может, тогдашняя она, безоглядно влюблённая, действительно ошиблась? Иначе почему Сюй Цинчуань до сих пор не может забыть об этом?
Она сидела так, не шевелясь, не зная, сколько прошло времени, пока звонок телефона не вырвал её из размышлений.
Чжао Тинси взяла телефон — на экране высветился номер Чжао Цзинчэня. Она втянула носом и ответила.
Голос Чжао Цзинчэня звучал взволнованно:
— Чжао Тинси, как, чёрт возьми, войти в этот чайный дом?
— А? — удивилась она. — Ты что, уже у входа?
— Да ладно! — раздражённо бросил он. — Быстро скажи, как пройти внутрь!
Через две минуты Чжао Цзинчэнь, тяжело дыша, сел напротив неё.
Сегодняшний день казался Чжао Тинси настоящим безумием — голова не соображала. Она растерянно спросила:
— Откуда ты знал, что я здесь?
Чжао Цзинчэнь всё это время не поднимал глаз, сосредоточенно стуча по экрану телефона. Услышав вопрос, он на мгновение замер, запнулся и неловко пробормотал:
— Я… увидел кого-то похожего на тебя снаружи и… решил зайти проверить.
После этого снова уткнулся в телефон. Спустя некоторое время уголки его губ приподнялись, он бросил аппарат на стол и громко позвал:
— Официант, принесите меню!
Чжао Цзинчэнь заказал шесть блюд и один суп. Чжао Тинси с удивлением заметила, что всё это были её любимые угощения.
Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, чтобы младший брат не увидел её униженного вида.
Отведав немного супа, она начала внимательно разглядывать Чжао Цзинчэня. Его черты лица сильно изменились — теперь он настоящий красавец. Он вырос: когда она уезжала, он едва доставал ей до плеча даже на цыпочках, а теперь явно выше её на полголовы.
Встреча с родным человеком после долгой разлуки на время заглушила боль от слов Сюй Цинчуаня.
Чжао Цзинчэнь молчал, уткнувшись в еду. Атмосфера становилась неловкой. Чжао Тинси налила ему стакан напитка и напомнила:
— Ешь медленнее, а то подавишься.
Чжао Цзинчэнь взглянул на неё, ничего не сказал, но движения его замедлились.
— Америка хороша? — внезапно спросил он.
Чжао Тинси замерла с палочками в руках и покачала головой.
Чжао Цзинчэнь фыркнул:
— Да ладно! Если бы не было хорошо, разве кто-то стал бы бросать семью ради неё?!
Чжао Тинси положила палочки и серьёзно сказала:
— Сяочэнь, я уехала не потому, что…
— Ладно, ладно! — перебил он, подняв руку. — Ты имеешь право жить там, где хочешь. Не нужно мне ничего объяснять.
Чжао Тинси замолчала и отвела взгляд в окно.
Чжао Цзинчэнь перестал есть и краем глаза посмотрел на сестру. Увидев, как её нос покраснел, а глаза пусто смотрят вдаль, он раздражённо прикусил щёку. Спустя некоторое время он неуклюже спросил:
— Ты… стала актрисой?
— Да, — медленно повернулась к нему Чжао Тинси, удивлённо спрашивая: — Ты смотрел мои фильмы?
Уши Чжао Цзинчэня покраснели, и он громко возразил:
— У меня что, совсем нет дел, чтобы смотреть твои фильмы? Ты думаешь, ты такая знаменитость?!
Чжао Тинси всё поняла: брат пришёл специально, чтобы поддеть её, но если она расстроится, ему самому станет неловко.
Ей стало забавно — перед ней снова был тот самый мальчишка, что всегда говорил одно, а думал другое.
Она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула:
— Ага, я и правда очень знаменита! Через несколько дней приеду в ваш университет снимать шоу. Можешь привести однокурсников — раздам автографы!
Чжао Цзинчэнь покраснел до корней волос:
— Кому нужны твои автографы! — Он бросил на неё презрительный взгляд. — Ты всегда любила быть в центре внимания! Ещё в детстве твердила, что станешь звездой. Ну что ж, мечта сбылась!
Чжао Тинси поправила волосы и довольная улыбнулась ему.
Чжао Цзинчэнь быстро доел и встал из-за стола, хотя, судя по всему, не наелся — просто злился.
— Ты закончил? — спросила Чжао Тинси.
Он кивнул, потёр нос и неловко пробормотал:
— Ешь. Я… подожду тебя.
Чжао Тинси не удержалась и рассмеялась.
Чжао Цзинчэнь презрительно скривил губы.
Когда они вышли из чайного дома, Чжао Тинси предложила вызвать водителя, чтобы тот отвёз брата в университет, но тот отказался и настоял на том, чтобы доехать на автобусе.
Чжао Тинси согласилась и напомнила ему быть осторожным.
Чжао Цзинчэнь прошёл несколько шагов, потом вдруг развернулся и подбежал обратно. Он серьёзно посмотрел на сестру:
— Чжао Тинси, будь добрее к Сюй Цинчуаню.
Она не поняла, что он имел в виду, но прежде чем успела спросить, он уже умчался, как ветер.
*
*
*
Этот чайный дом находился недалеко от университета С. Чжао Цзинчэнь сел в автобус и занял свободное место.
Он посмотрел на свою футболку и поморщился.
Жаль, что при первой встрече с сестрой он не успел как следует одеться — с его нынешней внешностью он бы точно её поразил.
Интересно, чем так хороша еда в этом чайном доме? Он вспомнил о недоеденной миске говяжьей лапши и цокнул языком.
Чжао Цзинчэнь достал телефон и написал Сюй Цинчуаню: «Профессор Сюй, я пообедал с сестрой. Не переживайте.»
Через некоторое время пришёл ответ: «Спасибо.»
Автор говорит: «Профессор Сюй сегодня тоже день принцессы.»
Чжао Цзинчэнь убрал телефон и уткнулся подбородком в ладонь, глядя в окно. Был полдень, на улице почти не было людей. Ни ветерка, листья под палящим солнцем безжизненно свисали.
В Иньчэне жарче, чем в Уэйсяне. В детстве даже в самый знойный полдень он с Чжао Тинси носились по улицам без устали.
С самого раннего детства Чжао Тинси жила у бабушки с дедушкой. Её мать находилась за границей и присылала деньги на содержание. Бабушка велела Чжао Тинси самой распоряжаться этими деньгами, и та стала «маленькой богачкой» в глазах соседских детей — часто щедро угощала всех мороженым. Да и сама Чжао Тинси была очень красива: белая, мягкая, как куколка, с большими выразительными глазами. Все дети в округе любили с ней играть.
Чжао Цзинчэнь тоже любил. Но Чжао Тинси, казалось, не особенно его жаловала.
Чжао Цзинчэнь родился недоношенным и с детства был слабее других детей. При малейшем переохлаждении или сквозняке он заболевал и проводил в больнице по десять–пятнадцать дней. Поэтому в семье к нему всегда относились с особой заботой.
Когда родители уходили на работу, его тоже оставляли у бабушки.
Бабушка была забавной старушкой: если в доме было два яйца, она делила их поровну между Чжао Тинси и Чжао Цзинчэнем. Но если оставалось только одно, она отдавала его Чжао Цзинчэню. При этом всегда прямо говорила Чжао Тинси:
— Сегодня одно яйцо, я отдаю его Цзинчэню, потому что у него слабое здоровье. Не смей его отбирать.
Но дети ведь не понимают таких тонкостей. Чжао Тинси злилась и, когда взрослых не было дома, сердито кричала на него.
Однако, когда Чжао Цзинчэнь тайком делился с ней «вкусняшками», она отказывалась, как взрослая, гладя его по голове:
— У младшего брата слабое здоровье, ему нужно больше питательной еды.
Когда Чжао Цзинчэнь только пошёл в школу, его из-за хрупкого телосложения и маленького роста часто обижали одноклассники.
Однажды после уроков одноклассник завёл его в переулок за школьной оградой, где уже поджидали несколько старшеклассников. Они грубо потребовали у него деньги.
Маленький Чжао Цзинчэнь был в ярости и в отчаянии, но не знал, что делать. И тут с небес спустилась Чжао Тинси с шваброй в руках. Она встала перед братом и начала размахивать шваброй так, что ветер свистел.
Один из парней, повыше ростом, вызывающе указал на неё пальцем, но получил такой удар по голени, что рухнул на землю и завыл от боли.
Остальные школьники, не ожидавшие такого, бросились бежать. Самого медлительного схватила Чжао Тинси за воротник и строго сказала:
— Передайте всем в школе: если ещё раз посмеете обижать Чжао Цзинчэня, я переломаю вам ноги!
В тот момент Чжао Цзинчэню показалось, что сестра облачена в боевые доспехи и стоит на пятицветном облаке.
С тех пор никто не осмеливался трогать Чжао Цзинчэня. Многие одноклассники стали звать его «Брат Цзинчэнь», и он от гордости чуть не взлетел на небо.
Детство прошло в их шалостях и играх. Однажды он случайно услышал, как бабушка разговаривала с отцом: мать Чжао Тинси звонила и спрашивала, хотят ли они отпустить девочку с ней в Америку. После этого несколько дней подряд Чжао Цзинчэнь не выходил из дома и караулил телефон у бабушки, чтобы сразу же положить трубку, если звонит женщина.
Это был его маленький секрет, о котором он никому не рассказывал.
Много лет он следовал за Чжао Тинси, наблюдая, как она, словно вожак, водит за собой всех детей по горам и рекам. Иногда Чжао Тинси не хотела брать его с собой, считая слишком маленьким, и тайком убегала. Тогда начиналась погоня: он искал, она пряталась. Это превратилось в своего рода игру, в которой «генерал Цзинчэнь» чаще проигрывал, но случались и блестящие победы.
Когда Чжао Тинси сдавала выпускные экзамены, Чжао Цзинчэнь тоже переживал не меньше неё. Получив уведомление о зачислении, она подпрыгнула от радости, а он внутри ликовал.
Тем летом вся семья провожала Чжао Тинси на поезд, но после этого начались самые одинокие дни в жизни Чжао Цзинчэня.
http://bllate.org/book/7181/678344
Готово:
