Перед сном Гуци приняла душ. Только вышла — и услышала шум на кухне. Подошла ближе и увидела, что мама разогревает еду.
— Мам, а ты уже встала?
Лю Шань включила обе конфорки:
— Разогреваю тебе пару блюд. Ведь ещё не ела? Сегодня так холодно, я видела — ты даже пуховик не взяла. Наверное, весь день мёрзла?
— Да нормально всё, — прислонилась Гуци к косяку двери. — У нашего классного руководителя температура поднялась.
— Температура? — удивилась Лю Шань. — Мне казалось, ваш классный — здоровенный детина?
— Ну он…
— Пустая громада. Ты, как угорь, и то крепче его, — рассмеялась Лю Шань сама себе.
Она сварила дочери имбирный отвар с бурым сахаром, чтобы прогнать холод. Пока Гуци пила, мать вдруг заговорила о семье Су:
— Говорят, дедушка Су на днях вернулся в Пекин лечиться. Последние дни Линвэнь всё ухаживает за ним — хороший мальчик, заботливый.
Гуци тихо «мм» кивнула, помолчала немного и сказала:
— Он вчера на нашу однодневную поездку в Тяньцзинь не пришёл.
Лю Шань некоторое время смотрела на неё, улыбка её была мягкой:
— Линвэнь и правда замечательный мальчик. На нём надежды всей семьи, и он не подводит. Но в таких семьях детей с детства воспитывают как следует — разве может такой ребёнок оказаться плохим? Тем более, он такой упорный.
Гуци держала в руках миску и задумчиво смотрела на тёмную, густую жидкость. Потом спросила:
— Мам, а что значит, что дедушка Су Линвэня вернулся в Пекин лечиться?
— У дедушки здоровье слабое. Последние годы он всё в Циндао отдыхал — там, говорят, родина бабушки Линвэня. Старик упрямый, настоял на своём, домашние не переубедили — пришлось согласиться.
—
Су Линвэнь сопровождал дедушку обратно в Циндао и должен ещё несколько дней провести с ним, прежде чем вернуться. Об этом за ужином рассказал Гу Жун.
В тот день в Тяньцзине Гуци целый день продуло ледяным ветром. С тех пор два дня она чувствовала, что вот-вот чихнёт, и действительно чихала несколько раз, да ещё и заложило нос. Неужели простудилась?
А на третий день утром, когда она чистила зубы, вдруг почувствовала, как из левой ноздри быстро потекла тёплая прозрачная струйка…
Так она неделю пролежала с болезнью.
Гу Чэн записался на курсы каратэ и каждый день уходил на занятия, поэтому дома стояла редкая тишина — идеальные условия для выздоровления Гуци. Она целыми днями сидела дома: ела, пила лекарства, смотрела телевизор и вовремя ложилась спать.
Когда простуда почти прошла, днём она вышла, чтобы забрать Сяо Чэна из секции.
Проходя мимо баскетбольной площадки у переулка, она невольно остановилась. Под этим старым тополем она впервые увидела Су Линвэня не тогда — раньше она часто замечала его на площадке, когда он играл в баскетбол. В тот день под тополем, скорее всего, он впервые увидел её.
А потом они встретились в доме Су.
Там она уже почувствовала в нём некоторую отстранённость: то, что он может с тобой посмеяться и поболтать, вовсе не означает, что вы стали близки.
Вдруг в носу защекотало, и она чихнула — раз, потом ещё раз.
Сзади тихо спросили:
— Простудилась?
Гуци обернулась — на мгновение растерялась, но машинально ответила:
— Уже выздоровела…
Су Линвэнь был окутан мягким вечерним светом. Тонкие лучи солнца падали на его профиль, чуть смягчая холодную чёткость черт лица, и в уголках глаз заиграла тёплая влага. Он слегка улыбнулся ей.
Гуци указала на него:
— Ты подстригся?
**
Я прошла мимо яркого солнца
Тот зимний отпуск дался Гуци нелегко. Простуда заняла почти неделю, а из оставшегося времени три дня ушли на празднование Нового года. Всё остальное время она упорно училась, решая задачи до полного онемения мозга — ведь впереди два года будут ещё напряжённее, и ей нужно было заранее привыкнуть к такому плотному ритму.
Единственная возможность расслабиться у неё появлялась ежедневно в четыре часа дня, когда она шла в зал каратэ забирать Сяо Чэна домой.
Она всегда думала, что Сяо Чэн записался на каратэ, чтобы восстановить самооценку после того, как племянница Сяо Иня одним ударом ноги в прыжке унизила его до глубины души. Позже она убедилась, что так оно и есть…
Гуци ждала за пределами зала, пока Сяо Чэн закончит сегодняшнюю тренировочную схватку. Его соперницей была…
Племянница Сяо Иня, Сяо Чжися.
На площадке двое малышей стояли друг против друга — силы равны.
Тренер скомандовал, и Сяо Чэн с боевым кличем «Ха-а!» ринулся вперёд. Сяо Чжися без промедления развернулась и пустилась бежать. Пробежав круг, она вдруг резко обернулась и нанесла удар ногой в прыжке, сбив Сяо Чэна с ног.
К.О.!
Бой окончен.
Гуци закрыла лицо ладонью и долго молчала.
Даже если противник использует тот же приём, он снова попадается на тот же трюк. Эта ошибка была совершена безупречно — Гуци одновременно и жалко стало за брата, и захотелось разорвать с ним все родственные связи.
Стоявший рядом Сяо Инь неловко кашлянул и, улыбаясь, сказал:
— Сяо Чэн — честный парень, из него выйдет толк!
Сяо Чэн переоделся и подошёл к сестре с обиженным лицом, но упрямым взглядом. Внезапно он бросился ей в объятия и тихо всхлипнул.
Гуци погладила его по спине и официально-деловым тоном утешила:
— Чжися — твоя старшая по званию, естественно, что она сильнее. Но сестра верит: однажды ты обязательно её превзойдёшь.
Сяо Чжися гордо вышла из зала. Сяо Инь отвёл её в сторону и, вздыхая, тихо произнёс:
— Зачем так жёстко? Не могла один раз уступить младшему? Ты же каждый раз побеждаешь — как мне теперь перед младшим братом быть?
Сяо Чжися:
— …Хм!
По дороге домой Гуци всё утешала брата: «Настоящий мужчина великодушен», «Смотри вперёд, а не на мелкие неудачи», «Победа и поражение — дело временное, главное — дух» и тому подобное.
Как раз в этот момент из-за баскетбольной площадки вышел Су Линвэнь. Он пил воду, в одной руке держал куртку за воротник. Допив, он смя бутылку и бросил в урну, затем подошёл и спросил:
— Опять Чжися тебя отделала?
Гуци только-только подняла настроение Сяо Чэну, а он одним словом всё испортил…
— Ты бы… — скривилась она. — Не мог бы быть молчаливым красавцем?
— Я что-то не так сказал? — Су Линвэнь небрежно усмехнулся, и в его лёгкой улыбке не было и следа раскаяния. — Ну и ладно, что отделала. Мальчику стоит быть снисходительнее к девочке.
Гуци сначала решила, что это просто утешительные слова, но, подумав, поняла: у него и правда есть такая рыцарская черта.
Подул ветер.
Су Линвэнь надел куртку и лёгким движением стукнул Сяо Чэна по макушке.
Сяо Чэн вдруг поднял голову и серьёзно заявил:
— Но я всё равно хочу её победить! Хочу тоже сбить её с ног одним ударом!
— Можно попробовать другой путь, помягче, — помолчав, сказал Су Линвэнь. — Когда вы тренируетесь вместе с Чжися, разве не бывает приятных моментов?
— Стоп! — Гуци быстро зажала Сяо Чэну уши. — Им ещё рано ввязываться в какие-то романтические истории…
— Какие романтические истории? — Су Линвэнь посмотрел на неё с задумчивым выражением лица. — Я просто предлагаю ему отбросить обиду и попробовать подружиться с Чжися.
— …
— О чём ты думаешь? — спросил он.
— …Недоразумение, недоразумение, — смутилась Гуци.
Сяо Чэн оторвал её руки от ушей и заявил:
— Я сначала её повалю, а потом уже буду дружить!
В этот момент с площадки вышел Жун И. Увидев их, он подошёл и, поглаживая макушку Сяо Чэна, усмехнулся:
— Ах, Сяо Чэн, сегодня тебя снова отделали?
Сяо Чэн поднял кулак и грозно заявил:
— Скоро я её обыграю!
Жун И обнял его за голову:
— Вот это дух! Пойдём, поиграем в баскетбол!
Гуци:
— …
Прежде чем увести Сяо Чэна, Жун И пообещал вернуть его домой до ужина, после чего увёл мальчика обратно на площадку — пусть восстановит честь на другом поле.
Су Линвэнь засунул руки в карманы куртки и сказал ей:
— Пошли.
Она очнулась и пошла за ним, опустив голову. Почему-то создавалось впечатление, будто она пришла не за братом, а за ним домой.
И вообще, атмосфера какая-то странная…
Это была вторая их встреча после его возвращения из Циндао, и Гуци чувствовала в нём едва уловимые перемены. Он стал как будто холоднее и серьёзнее. Улыбался по-прежнему, но в молчании в нём чувствовалась какая-то подавленная тяжесть.
Гуци плотнее запахнула куртку и, долго думая, наконец спросила:
— Как здоровье твоего дедушки?
Су Линвэнь помолчал, слегка склонив голову:
— Неважно. В пожилом возрасте все старые болезни дают о себе знать.
Гуци не знала, что сказать — боялась ошибиться и ещё больше его расстроить.
Су Линвэнь вдруг начал:
— Говорят…
Она живо откликнулась:
— Что?
Он поколебался и не стал продолжать:
— Ничего.
От этого у неё возникло странное чувство и сильное любопытство:
— Так что же?
— Не важно.
Гуци вздохнула с досадой:
— Если не важно, зачем вообще начинать?
Разве это не пытка?
— Говорят, что в те дни, пока меня не было, ты всё думала…
— Нет.
— …о учёбе, — добавил он.
— …Совершенно верно, — Гуци до ужаса смутилась и ускорила шаг. Су Линвэнь усмехнулся и быстро нагнал её.
Зимним вечером даже закат казался пронизанным ледяной прохладой.
Гуци перебросила все волосы на одну сторону и аккуратно застегнула пуговицы на светлой клетчатой куртке. Засунув руки в рукава, она съёжилась, пытаясь укрыться от холода.
Су Линвэнь сказал:
— Слишком прямо держишь спину. Согнись чуть-чуть.
Гуци послушно вытянула шею и сгорбилась, потом повернулась к нему:
— Так?
Су Линвэнь медленно улыбнулся:
— Здравствуй, бабушка.
Гуци:
— …
На самом деле, когда он позволял себе немного пошутить, ей становилось спокойнее.
Она тут же вытащила из кармана записку и, с лукавой надеждой в голосе, поспешила спросить:
— Старичок Су, скажи, разве твоя бабушка не самая прекрасная бабушка на свете?
Су Линвэнь взял записку и прочитал: «Су Линвэнь красив ×2».
— Скорее скажи, — Гуци нетерпеливо настаивала, — твоя бабушка — самая прекрасная бабушка на свете!
— Ты — самая прекрасная бабушка на свете, — как она и хотела, ответил Су Линвэнь.
Хм…
Почему от этого не стало радостно ни капли?
Су Линвэнь тихо фыркнул:
— Дурочка.
Гуци вытащила из кармана целую стопку записок, оторвала одну и хлопнула ему на рукав:
— Скажи: Гуци — не талантлива ли, не прекрасна ли, не умна ли, не благородна ли?
Су Линвэнь снял записку с рукава:
— Тут ничего не написано?
— Оставь пока, потом допишешь. Пиши, что хочешь.
— Ну ладно, — поторопила она. — Говори!
— Ты — да, — сказал он.
— …Да что?
— Талантливая… какая-то там…
Наглость!
Как он посмел лениться!
Гуци оторвала ещё одну записку и прилепила ему на грудь. Так они играли всю дорогу до самого дома: у неё накопился целый долг, а у Су Линвэня в кармане собралась куча «пустых чеков», которые он аккуратно припрятал.
Гуци оторвала ещё одну записку и, улыбаясь, спросила:
— Су Линвэнь, тебе весело?
Юность — это стихи и вино, ветер и дождь, чувства и стремления. Су Линвэнь подумал, что именно сейчас, в эту минуту, всё так и есть.
Он опустил глаза на розовую записку в руке и долго молчал. С её точки зрения чётко проступали его изящные черты: чёрные брови, слегка прищуренные глаза с удлинённой линией и чуть приподнятыми уголками, едва заметная улыбка на губах — невероятно красиво.
http://bllate.org/book/7178/678106
Готово:
