Позже, всякий раз встречая Сяо Иня, Гуци невольно испытывала к нему благоговение: он пошёл туда, куда другие не осмеливались ступить, и совершил то, о чём она сама лишь мечтала, но так и не решилась.
Как говорили в древности, он был рождён с костью бунтаря.
В дни экзаменов Гуци почти не видела Су Линвэня. Хотя они сдавали в одном здании, единственная их встреча состоялась в первый день утром на автобусной остановке — да и то всё было как обычно. В последующие два дня его не было и следа. Гуци подолгу ждала его на остановке, но в итоге каждый раз садилась в автобус одна.
У неё не было телефона, и связаться с ним было невозможно. Да и заявиться без приглашения к нему домой — разве это прилично? Поэтому она решила не мучить себя догадками и полностью сосредоточилась на экзаменах.
Зато за эти два дня она дважды сталкивалась с Сяо Инем. Один раз даже застала его за тем, как он приставал к Гу Юлань…
Хотя «приставал» — слишком мягко сказано. Точнее было бы назвать это преследованием.
Гу Юлань по-прежнему хмурилась, словно ледяная гора, а Сяо Инь вовсю демонстрировал образ разбойника и хулигана. Правда, грубых действий он не совершал и внешне вёл себя вполне прилично, но у Гуци всё равно возникло непреодолимое желание выступить против этого бандита.
Ах, ради племени!
После последнего экзамена Гуци с облегчением откинулась на спинку стула. Медленно спускаясь по лестнице, она увидела у выхода Ли Мэнси — та, похоже, кого-то ждала. Гуци подкралась и лёгким шлепком по спине окликнула её:
— Кого ждёшь?
Ли Мэнси обернулась, узнала подругу и тут же вцепилась в её руку:
— Да кого ещё? Слушай, может, купишь себе уже телефон? А то как тебя найти в случае чего — посылать гонца с письмом или выпускать почтового голубя?
Гуци:
— Телеграмма быстрее.
Ли Мэнси:
— Врешь! Быстрее всего — позвонить тебе домой на стационарный.
Гуци:
— …А, точно.
— Кстати, — сказала Ли Мэнси, — староста сообщил, что через пару дней пришлёт всем на телефоны время и место отправления в Тяньцзинь. Я тогда тебе передам.
— Хорошо, — рассеянно отозвалась Гуци и вдруг спросила: — Ты за эти дни видела Жун И?
— Видела, — ответила Ли Мэнси с явным отвращением, — всё такой же нахальный крысёныш. А ты зачем спрашиваешь? Кстати, слышала? У дедушки Су Линвэня случился приступ, и его положили в больницу. Ты знала?
Гуци на мгновение замерла:
— Нет, не знала.
Ли Мэнси кивнула:
— Жун И сказал, что Су Линвэнь сразу после экзамена едет в больницу на семейной машине и каждый день перед школой заезжает к дедушке.
Вот оно что…
Неудивительно, что он вдруг стал таким неуловимым.
Когда начались зимние каникулы, Сяо Чэн вдруг решил записаться на карате — такое мужественное стремление так обрадовало отца Гу, что тот, в порыве восторга, предложил и Гуци записаться на курсы гучжэнь, мол, из цзиньцицишу (музыка, шахматы, каллиграфия, живопись) хоть что-то освоить.
Но Гуци не горела желанием. Если уж есть свободное время, она предпочла бы решить ещё пару задач или почитать.
На второй день каникул Ли Мэнси позвонила:
— Завтра в семь двадцать утром встречаемся у школьных ворот! Староста арендовал автобус. Не перепутай: завтра в семь двадцать утром у школьных ворот!
Гуци специально записала это в блокнот.
Накануне вечером Сяо Чэн заранее собрал свой рюкзак: завтра он отправляется вместе со старшей сестрой в однодневную поездку в Тяньцзинь. Его план был безупречен: он взял цифровой фотоаппарат — собирается сделать сто снимков с братом; захватил плюшевого червячка — чтобы обнимать его в дороге; положил две бутылки воды — на случай, если заблудятся и придётся выживать…
Гуци похвалила его за предусмотрительность, после чего выгнала из своей комнаты спать.
Ей самой завтра в шесть утра вставать, а учитывая, насколько Сяо Чэн любит поспать, его грандиозные планы, скорее всего, закончатся крепким сном в постели.
Так и вышло: проснувшись в девять утра, Сяо Чэн обнаружил, что сестры уже нет дома…
Лю Шань ничего не оставалось, кроме как сводить сына погулять в ближайший парк. Даже там он не выпускал свой рюкзак из рук, но стоило ему завести разговор с местными пенсионерами — и все заботы мгновенно улетучились.
—
Гуци пришла к школе в семь утра — народу ещё не было.
Впервые за долгое время она приехала в школу рано утром не на уроки, а просто погулять.
Вскоре подоспела и Ли Мэнси. Увидев задумчивую подругу, она спросила:
— О чём задумалась? Мне кажется, последние дни ты какая-то подавленная.
Гуци ответила:
— Скоро Новый год. Нам обоим исполнится ещё на год больше. В древности в таком возрасте уже женились, выходили замуж, управляли страной и наводили порядок в Поднебесной. А сейчас от нас требуют лишь самосовершенствоваться. Как ты думаешь, что это означает?
— Что? — переспросила Ли Мэнси.
— Это значит, — с улыбкой сказала Гуци, — что мысль просветлела, общество шагнуло вперёд, а мы с тобой — отстали.
Ли Мэнси задумалась:
— …Похоже на правду. Но как это связано с твоим настроением?
Гуци усмехнулась:
— Я бы назвала это зрелостью.
**
Я прохожу мимо яркого солнца
**
Один за другим подтянулись остальные. Староста пересчитал всех и хлопнул в ладоши:
— Всё на месте! Выстраивайтесь и садитесь в автобус! — И дважды повторил: — Девушки вперёд!
Гуци пришла рано, поэтому оказалась в начале очереди. Ли Мэнси встала сразу за ней. Жун И подоспел буквально в последний момент и занял место в самом хвосте.
Девушка перед ним обернулась:
— А Су Линвэнь разве не едет? Он что, не записался?
Жун И, только что писавший сообщение в телефоне, усмехнулся:
— Раз его нет, зато есть я.
— Да ладно тебе! — фыркнула девушка. — Разве ты можешь заменить его?
— А чем мы отличаемся? — парировал Жун И. — Оба отличники, да и дружим отлично. Не пытайся нас ссорить.
— Он — отличник, а ты просто… отличный, — усмехнулась она.
— Вот как? — Жун И притворно удивился и кивнул, будто всё понял.
Так, шумной толпой, они отправились в Тяньцзинь. Трёхчасовая дорога пролетела незаметно — все проспали почти до самого прибытия. Едва автобус начал замедляться, староста уже кричал, чтобы все готовились выходить.
Когда все сошли, они толпой столпились у дверей, съёжившись от ледяного ветра и дрожа всем телом.
Среди них особенно ярко выделялся Бай Минке — его тряска была такой интенсивной, что Гуци, стоявшая рядом, ощущала вибрации даже на расстоянии.
— Вы в порядке, учитель? — спросила она.
Бай Минке зуб на зуб не попадал:
— …У-учитель уже в воз-в-в-в-в-в-врасте… п-пожалейте…
И зачем только в такую стужу куда-то ехать? Из-за этого беднягу, здорового мужчину лет тридцати, довели до состояния жалкого пса!
Холодный ветер продолжал выть. Староста отодвинул шарф, прилипший к лицу, и скомандовал:
— Прямо перед нами — знаменитая улица древней культуры Тяньцзиня! Выстраивайтесь и следуйте за мной. Никто не отставать!
С этими словами он повёл группу вперёд, но настроение у всех было настолько подавленным, что даже знаменитая арка «Цзиньмэнь Гули» вызвала лишь ленивый взгляд, после чего все снова уткнулись в воротники и потащились дальше.
Гуци терла ладони, пытаясь согреться. Она не ожидала, что сегодня температура упадёт ещё на два градуса, и теперь жалела, что не взяла пуховик, который мама ей приготовила… Солнце светило ярко, но, казалось, делало это лишь из вежливости — тепла от него не было никакого.
Ли Мэнси дрожала так, что глаза закатывались: она надела юбку и тонкие чулки, отказавшись от дополнительной одежды.
Все девочки и даже Бай Минке жались друг к другу, продираясь сквозь ледяной ветер, будто карабкались через горные хребты. Мальчики же, одетые потеплее и менее чувствительные к холоду, держались гораздо лучше.
Несмотря на каникулы, в десять утра улица уже кишела туристами. Староста, размахивая красным флагом с пятью звёздами, вёл класс сквозь толпы людей на север.
Жун И уже бывал в Тяньцзине и видел все эти достопримечательности, поэтому особого интереса не проявлял. Он снял куртку и подошёл к Гуци и Ли Мэнси:
— У меня только одна куртка. Кому из вас нужна?
Гуци уже стёрла кожу с ладоней, но руки всё равно оставались ледяными. Она взглянула на Ли Мэнси — та посинела от холода — и тут же накинула куртку Жун И на подругу.
— Староста! — крикнула одна из девочек. — Есть где-нибудь тёплое помещение? Нам холодно!
Староста ответил:
— Здесь есть Музей истории обуви Китая, но он по понедельникам и вторникам не работает. Сегодня как раз вторник. Есть ещё чайхана «Минлю», но мест там мало, а нас слишком много — онлайн-бронирование не прошло.
Бай Минке, считая себя опорой коллектива, решил подбодрить всех:
— Д-давайте… п-побольше двигаться! С-скоро потеплеет! Ч-чем быстрее обойдём — тем скорее вернёмся!
— Вон там еда! — воскликнула Ли Мэнси. — Давайте свободное время! Я умираю от голода!
Староста как раз собирался спросить разрешения у Бай Минке, но в этот момент кто-то радостно закричал:
— Я хочу вот то!
И толпа мгновенно рассеялась в поисках еды.
Бай Минке только успел прокричать:
— Через три часа собираемся у выхода!
Жун И остановил Гуци и Ли Мэнси:
— Пойдёмте, брат Жун И угостит вас чем-нибудь вкусненьким, а потом покажет вам настоящую культуру Тяньцзиня.
Они зашли в небольшое кафе, поели, после чего Жун И провёл девушек по всей улице древней культуры и окрестным достопримечательностям. По пути он позвонил Бай Минке и сообщил, что вернутся к месту сбора не позже пяти часов вечера.
Гуци всегда мечтала увидеть «улицу древней культуры»: старинные улочки, изящные павильоны, пропитанные духом старины…
Но реальность оказалась иной: толпы людей, давка, шум. Вся романтика мгновенно испарилась.
Тем не менее к пяти часам они вернулись к месту сбора.
С наступлением сумерек температура упала ещё сильнее, и все снова начали дрожать. Бай Минке, только что согревшийся, вновь затрясся, будто его трясёт эпилептический припадок.
«Да что ж это такое! — думал он. — Целый день трясусь, как будто у меня сердечная недостаточность!»
Люди ещё не все собрались. Староста звонил каждому и сообщил Бай Минке:
— Учитель, последние вернутся не позже чем через полчаса.
Бай Минке кивнул:
— …Ладно.
— И ещё, — добавил староста, — водитель сказал, что сможет подъехать только через час.
Услышав это, Бай Минке закатил глаза и рухнул на землю в обморок.
Студенты в панике закричали:
— Учитель!!!
Жун И остался хладнокровен: он подхватил учителя… но тут же швырнул его обратно — тот оказался слишком тяжёлым. На помощь прибежал спортсмен-активист, и вдвоём они уложили Бай Минке в такси и повезли в ближайшую больницу.
Староста тем временем успокаивал класс:
— Не паникуйте! С учителем всё будет в порядке! Оставайтесь здесь и не расходитесь!
Когда подъехал автобус, староста повёл всех к нему. Каждый был измотан до предела. Забравшись внутрь, все завернулись в одеяла и провалились в сон.
Староста сразу позвонил Жун И. Тот сообщил, что у Бай Минке простуда и температура, сейчас ему ставят капельницу, и через полтора часа он будет готов к отъезду.
Жун И с девушками вернулись почти в девять вечера.
В автобусе горел тусклый свет. Все спали мёртвым сном. Бай Минке протёр лицо и подумал с горечью: «Ну и поездка… Совсем лицо потерял…» Он сидел, уставившись в пустоту, и поклялся, что в следующем семестре обязательно вернёт себе уважение силой своего ума.
Гуци вернулась домой уже за полночь — её подвезли на машине семьи Жун И.
Вот оно, преимущество знакомства с парой богатых людей: даже без близкой дружбы иногда очень выручает.
http://bllate.org/book/7178/678105
Готово:
