К счастью, зимняя стёганая куртка была плотной и тёплой — Шэнь Сысяо пока не добрался до её нижней рубашки, иначе её бы просто вырвало от отвращения. Нельзя сидеть, сложив руки! Ло И резко согнула колено и со всей силы ткнула им в пах Шэнь Сысяо. Приём был жестоким, но, увы, её тело оказалось слишком хрупким: колено даже не достало до его штанов — он зажал его ногами. Она замахала руками, пытаясь поцарапать ему спину, но Шэнь Сысяо тоже был одет в стёганый халат, и царапины ему не нанесла. Что до лица — оно уткнулось ей в шею, и достать его не было никакой возможности.
— Отпусти меня! Отпусти! — кричала Ло И изо всех сил, но из горла вырывались лишь глухие «у-у-у»; она отчаянно билась, но не могла пошевелиться ни на йоту. Она горько жалела, что пришла одна в этот пустынный переулок. Кто мог подумать, что в такое мирное время, рядом с оживлённой улицей, подстерегает такой мерзавец?
Ещё страшнее было то, что этот мерзавец, скорее всего, её законный супруг. Даже если он сейчас её изнасилует, она ничего с ним не сможет поделать.
Видимо, её сопротивление стало слишком яростным — Шэнь Сысяо оттолкнул её на несколько шагов назад и прижал к стене, затем вытащил руку из-под её одежды и потянулся к подолу юбки, тяжело дыша:
— Всё-таки на улице. Давай быстрее покончим с этим.
Глаза Ло И пылали яростью — она готова была убить его на месте.
— Хочу торговать — и буду торговать! С каких это пор он стал решать за меня? Невероятно!
Внезапно из устья переулка донёсся возмущённый голос, звучавший знакомо. Услышав чей-то голос помимо Шэнь Сысяо, Ло И обрадовалась вне зависимости от того, кто это был. Она принялась изо всех сил колотить Шэнь Сысяо по спине, надеясь привлечь внимание прохожего.
Шэнь Сысяо тоже услышал этот голос, но не обернулся — лишь замер. Если этот человек разумен, он тут же уйдёт; даже если не уйдёт, он не осмелится заглядывать сюда — всё-таки застать кого-то в такой ситуации, пусть и законной парой, стыдно и неловко.
Но даже если и неловко — он не отпустит её. Сегодня он готов пойти на всё, лишь бы сделать Ло И своей. Больше он не упустит шанса! Шэнь Сысяо принял решение и замер, терпеливо ожидая, когда прохожий уйдёт. Раз, два, три… Он мысленно считал до пяти, и, не услышав больше ни звука, обрадовался про себя и улыбнулся. Протянув руку к юбке Ло И, он вдруг застыл — улыбка застыла на лице, и, даже не издав ни звука, он сполз на землю.
Ло И широко раскрыла глаза, глядя, как он с застывшей улыбкой в чрезвычайно странной позе рухнул на землю. Крик, который она не могла сдержать, вырвался из горла, будто готовый разнести стены переулка. В этот миг из-за спины протянулась сильная и изящная рука и быстро зажала ей рот, а насмешливый голос произнёс:
— Эй-эй, не кричи. А то ещё подумают, будто ты убила человека — тогда тебе не выкрутиться.
Ло И вспомнила только что случившееся и, всё ещё полная ненависти, отвела его руку:
— Пусть даже обвинят меня в убийстве — я с радостью приму вину!
Мелькнула тень, и перед ней предстал мужчина в роскошном парчовом халате — это был Фань Цзинфэй, которого она только что видела.
Фань Цзинфэй небрежно пнул Шэнь Сысяо в бок и весело сказал:
— Ай, Ай, у тебя и вправду храброе сердце.
— Я не храбрая… чуть не умерла от страха, — ответила Ло И, поворачиваясь спиной, чтобы привести одежду в порядок. Сердце всё ещё колотилось, на глазах выступили слёзы. Она думала: даже если бы кто-то приставил ей нож к спине, страх не был бы таким сильным, как ужас перед тем, что чуть не случилось с ней от рук Шэнь Сысяо.
Лицо Фань Цзинфэя стало серьёзным. Он холодно посмотрел на распростёртого на земле Шэнь Сысяо и сказал:
— Тогда, может, и вправду убьём его?
Ло И горько усмехнулась:
— За убийство — смертная казнь. Разве стоит из-за такого отброса губить всю свою жизнь?
Фань Цзинфэй почесал подбородок:
— Верно подмечено. Но если проступок можно простить, смерть — нет. Отойди-ка чуть назад, а то задену тебя по ошибке.
Ло И немедленно отступила на несколько шагов. Фань Цзинфэй зашевелил ногами — так быстро, что остался лишь мелькающий силуэт. Когда он остановился, лицо Шэнь Сысяо превратилось в свиную морду: оно распухло вдвое и покрылось синяками и кровоподтёками. Что было с его телом — не видно из-за халата, но Ло И догадывалась, что там не лучше.
Фань Цзинфэй хлопнул в ладоши:
— Ну как?
Ло И подошла ближе и тоже пнула Шэнь Сысяо:
— Он даже не просыпается после такого удара. Неужели правда мёртв?
— Не волнуйся, я знаю меру. Живой, — ответил Фань Цзинфэй. — Пойдём.
Ло И кивнула и последовала за ним из переулка.
Фань Цзинфэй бросил на неё взгляд, полный любопытства:
— Ай, ты и вправду не похожа на обычных женщин.
Ло И удивилась:
— Почему?
— Обычно после спасения первым делом начинают рыдать, — пояснил он.
Плакать? Ло И задумалась. Даже если бы её и осквернили, она бы в первую очередь думала не о слезах, а о мести — ведь в её сердце ненависть всегда сильнее горя. Но, возможно, так она думает лишь потому, что родом из более открытого современного общества. В этом же времени, как бы ни были открыты нравы, целомудрие женщины ставилось превыше всего. Если бы её и вправду осквернили, ей оставалось бы только умереть. Но самое обидное — может ли Шэнь Сысяо вообще «осквернить» её? Если он говорит правду и документ о разводе действительно аннулирован, ей придётся проглотить эту горькую пилюлю и молчать.
Видя, что Ло И долго молчит, Фань Цзинфэй вздохнул и мягко обнял её за плечи:
— Ты, наверное, сильно напугалась. Не бойся, я запомнил его лицо — в следующий раз он получит по заслугам.
Ло И прижалась к его плечу и молча заплакала, но вскоре подняла голову и решительно вытерла слёзы:
— Я не из тех женщин, которых легко сломить. Спасибо, что одолжил мне плечо.
В глазах Фань Цзинфэя мелькнуло удивление. Он с интересом оглядел её с ног до головы. Ло И сделала реверанс:
— Если бы ты не появился вовремя, я бы… — Голос предательски дрогнул.
Фань Цзинфэй тут же снова обнял её за плечи и погладил по спине:
— Плечо в твоём распоряжении. Бесплатно.
Ло И мысленно повторяла себе: «Будь сильной, будь сильной!» — но слёзы всё равно лились рекой и вскоре промочили плечо Фань Цзинфэя.
— Так-то лучше. Ты всё-таки женщина — зачем притворяться сильной? — сказал он, и теперь ему её поведение казалось вполне естественным. Он продолжал поглаживать её по спине — ровно, размеренно, с чётким ритмом.
Наконец Ло И выплакалась. Она подняла голову, вытерла слёзы, но покрасневшие глаза уже не скроешь. К счастью, Фань Цзинфэй был высокого роста — она спряталась за его спиной, опустив голову, и последовала за ним.
Выйдя из переулка и свернув за угол, они оказались на оживлённой улице — шумной, многолюдной, полной жизни. Только что пережитый ужас теперь казался сном. Ло И сорвала с низко нависшей ветки комок снега и приложила к глазам, надеясь, что холод хоть немного снимет отёк.
Они прошли несколько шагов, как вдруг увидели Фань Цзинмина, стоявшего у прилавка с новогодними надписями и, похоже, ожидающего возвращения брата. Фань Цзинфэй нахмурился:
— Что он ещё здесь делает? Вечно лезет не в своё дело.
Он развернулся к Ло И:
— Пойдём другой дорогой.
Но Фань Цзинмин уже заметил их и быстро подошёл, схватив Фань Цзинфэя за руку:
— Собирай свой прилавок немедленно!
Фань Цзинфэй грубо вырвался и потянул Ло И за собой. Фань Цзинмин попытался их остановить, но вдруг заметил покрасневшие глаза Ло И и в изумлении спросил:
— Ай, что с тобой случилось?
Ло И уже собиралась выдать отговорку про песчинку в глазу, но услышала, как Фань Цзинфэй сказал:
— Женщины любят капризничать. Поссорилась со мной — вот и заплакала.
Его слова звучали двусмысленно, и в голову невольно лезли непристойные мысли. Ло И удивлённо взглянула на него, но ничего не сказала — всё-таки он пытался прикрыть её.
Фань Цзинмин же посмотрел на брата с подозрением и произнёс:
— Цзинфэй, не шали.
— А я что такого натворил? — удивился Фань Цзинфэй, крепче сжав руку Ло И и ускорив шаг, быстро оставив брата далеко позади.
Они больше не останавливались и, не сбавляя темпа, добрались до швейной мастерской семьи Ло, где вошли через заднюю дверь. Ло И, тяжело дыша, пригласила Фань Цзинфэя присесть в задней гостиной и попить чая.
Фань Цзинфэй посмотрел на неё:
— Я боялся встретить твоих знакомых по дороге — они начали бы расспрашивать. Поэтому шёл быстро. Но тебе, похоже, стоит заняться телом: как можно запыхаться от нескольких шагов?
Его слова словно ударили её по голове. После возвращения в родительский дом питание стало гораздо лучше, но тело оставалось хрупким и слабым — всё потому, что она совершенно не занималась физическими упражнениями. Как же стыдно: будучи человеком из будущего, она сама не додумалась до такой простой истины, и ей пришлось услышать это от Фань Цзинфэя!
Как же тренироваться? Во дворе места мало — бегать не получится. Может, сделать скакалку?
Пока она размышляла, в дверях гостиной неожиданно появился Фань Цзинмин. Ло И изумилась.
Фань Цзинфэй с досадой поставил чашку на стол:
— Старший брат, у тебя совсем нет такта.
Фань Цзинмин стоял, не выражая эмоций. Он поднял полы халата и вошёл в гостиную, тяжко произнеся:
— Фань Цзинфэй, я говорю тебе в последний раз: не шали и уходи.
Фань Цзинфэй окинул его взглядом:
— Да что с тобой? Почему ты так настаиваешь на том, чтобы меня прогнать? К тому же это дом Ай — даже если кого и прогонять, то уж точно не меня.
Фань Цзинмин сердито уставился на него, но Фань Цзинфэй сделал вид, что ничего не заметил, поднял чашку и закинул ногу на ногу.
Ло И молчала. Она не хотела, чтобы кто-то ошибочно подумал о её отношениях с Фань Цзинфэем, но и обидеть его не желала — всё-таки, если бы не он, последствия были бы ужасны.
Однако она уже поняла: и Фань Цзинфэй, и Фань Цзинмин — оба лишь прикидываются, будто спорят из-за неё. На самом деле всё это — лишь способ поддеть друг друга. Что между ними происходит — она не знала.
Фань Цзинмин, видя, что брат его игнорирует, пришёл в ярость. В этот момент в комнату ворвалась Динсян и встала рядом с ним, уставившись на Фань Цзинфэя:
— Второй молодой господин, вы уже погубили мисс Цюй — неужели хотите погубить ещё одну?
Услышав, как она выдала семейную тайну, Фань Цзинмин тут же прикрикнул:
— Динсян, замолчи!
— Молодой господин, вас же изгнали из дома! Зачем вы всё ещё защищаете их? — с обидой воскликнула Динсян.
Фань Цзинмин лишь покачал головой с горькой улыбкой:
— Как бы то ни было, я всё ещё член семьи Фань.
Пока они спорили, Фань Цзинфэй лишь холодно смеялся:
— Это я погубил Шурань? Вы и правда осмеливаетесь такое говорить.
— Если не вы, молодой господин, то кто же ещё убил мисс Цюй? — не унималась Динсян, игнорируя попытки Фань Цзинмина её остановить.
Фань Цзинфэй подошёл к брату вплотную. В его слегка приподнятых миндалевидных глазах явно читалась насмешка и ненависть:
— Если хочешь знать, кто на самом деле убил её, спроси свою хорошую тётю-наложницу!
— Какое отношение к этому имеет моя тётя? — удивлённо поднял голову Фань Цзинмин.
— Хм! — Фань Цзинфэй не ответил, лишь с яростью махнул рукавом и вышел.
Ло И сидела в сторонке и горько улыбалась про себя: «Вот и я — всего лишь второстепенная героиня, пригодная лишь для того, чтобы эти двое выясняли отношения. Но оба они мне помогли, и я никого из них обидеть не могу. Придётся смириться с ролью компаньонки».
Фань Цзинмин, услышав слова брата, погрузился в глубокие размышления и вскоре позволил Динсян увести себя в комнату.
Ло И вернулась в свою комнату, принесла таз с холодной водой и приложила к глазам, но отёк почти не спал. Тогда она открыла косметичку Ло Шан, взяла ароматную пудру, купленную той специально к Новому году, и толстым слоем нанесла вокруг глаз, пока краснота и отёчность совсем не скрылись.
Закрыв косметичку, она некоторое время сидела перед зеркалом в задумчивости, но вдруг вспомнила о важном деле, вскочила и побежала к двери Фань Цзинмина.
Открыла Динсян. На её лице ещё виднелись следы слёз.
— Мисс Ло, мой господин занят. Пожалуйста, приходите в другой раз.
— У меня срочное дело! Не могли бы вы попросить молодого господина уделить мне немного времени? — Ло И была вне себя от тревоги и уже не думала о вежливости.
Но Динсян оказалась упрямой: стояла у двери, не пуская, и на лице её не было ни тени улыбки.
«Что с этой девчонкой? Из-за Фань Цзинфэя она теперь и на меня злится?» — горько подумала Ло И. «Бог свидетель, между мной и Фань Цзинфэем ничего нет!»
В этот момент из-за двери послышался слегка приглушённый голос Фань Цзинмина:
— Это вы, госпожа Ло? Прошу, входите.
Динсян всё ещё не двигалась с места, пока Фань Цзинмин снова не заговорил — на этот раз с ноткой раздражения. Тогда она неохотно отступила в сторону.
http://bllate.org/book/7175/677858
Готово:
