Все в лавке разом обернулись к двери — за порогом, у самой обочины, стоял высокий конь, белоснежный от головы до копыт, без единого пятнышка, поистине великолепный. Но ещё поразительнее был его всадник: черты лица будто сошли с картины, но в уголке губ играла дерзкая усмешка. В одной руке он держал поводья, в другой — хлыст, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями и переливающийся всеми цветами радуги. На нём был скромный чёрный халат, но носил он его так, будто облачён в самый пышный наряд.
Когда он ловко спрыгнул с коня и уверенно зашагал в лавку, Ло И заметила, что по всей ткани халата золотыми нитями вышиты маленькие львы — поистине роскошное зрелище.
Мужчина совершенно не обращал внимания на то, что все взгляды устремлены на него. Он подошёл прямо к прилавку и постучал по нему сверкающим хлыстом:
— Это платье шьёте у вас?
Голос его был бархатистым, но в нём чувствовалась явная вызывающая нотка. Ло И уже размышляла, не конкурент ли это, пришедший проверить их работу, как он поднял бровь и окинул взглядом всех присутствующих — даже Ло Чанцзи не миновал. Затем с уверенностью произнёс:
— Вот именно сюда мне и нужно.
«Какой ещё „сюда“?» — недоумевала Ло И, когда вдруг мешок, только что влетевший в дверь, снова взмыл в воздух и полетел прямо ей в руки. Она машинально поймала его и растерянно огляделась.
Очевидно, мужчина в чёрном был недоволен их реакцией. Нетерпеливо постучав хлыстом по прилавку, он резко спросил:
— Так кто же из вас сшил это платье?
Только тогда все поняли: речь шла о том самом мешке из парчи с золотой вышивкой, который стоил дороже, чем весь наряд обычного человека. Ло И поспешила раскрыть его, а Ло Цзюань достал одежду, встряхнул и развернул — это оказался жакет цвета водяной розы с неразрезанными проймами и застёжками-крючками на передней части.
«Разве это не тот самый жакет, который Фань Цзинмин купил и велел срочно доставить своей наложнице? Как он оказался у этого человека?»
Ло И передала мешок Ло Шан и провела рукой по ткани — гладкая, плотная, безупречная. Да, это точно полиэстер. Она повернулась к мужчине в чёрном и кивнула:
— Этот жакет сшила я. Скажите, господин, что вам угодно?
— Что мне угодно? Хм! — фыркнул мужчина в чёрном и подошёл к Ло Цзюаню, указывая хлыстом на жакет цвета водяной розы. — Скажите-ка, это жакет или плащ? Если жакет, почему проймы не разрезаны? А если плащ, отчего на передней части застёжки-крючки? Такое платье ни то ни сё, да ещё и цвет какой странный! Как вы вообще посмели продавать подобную вещь?
Судя по одежде, он казался человеком модным, но оказался таким консерватором, что даже госпожа Чан и Ло Шан легче принимали новые фасоны. Ну ладно, пусть он старомоден и не одобряет новый покрой, но почему он так презирает сам цвет? Ло И внимательно осмотрела жакет и решила, что оттенок водяной розы получился идеальным — к нему невозможно придраться.
Мужчина в чёрном продолжал придираться:
— У вас в этой жалкой лавке нет ни капли вкуса! Как вы вообще осмелились открывать дело? Разве вы не знаете, что только алый цвет подобает законной супруге?
«Законной супруге?» Этот жакет ведь Фань Цзинмин заказал специально для своей наложницы! Именно чтобы соответствовать её статусу, он даже просил убрать ту самую кайму с красной пионовой вышивкой. Ло И была в полном недоумении. Ло Цзюань и остальные тоже растерялись. Ло Вэй долго смотрел на сцену, потом слегка потянул Ло И за рукав:
— Сестра, ведь говорят: «тот, кто торгуясь придирается — настоящий покупатель». Может, он хочет сделать у нас заказ?
Хотя это и правда, но его поведение совсем не похоже на покупателя. Скорее, он явился сюда специально, чтобы устроить скандал. Ло И посмотрела на Ло Цзюаня, самого опытного в торговле, но и тот выглядел озадаченным.
— Раз уж у вас нет нужных умений, не стоит и браться за такие дела! Думаю, вам лучше поскорее закрыть эту лавку… — мужчина в чёрном горячился всё больше, но вдруг резко замолчал.
Все подняли глаза и увидели, что он с изумлением смотрит в сторону задней двери. Там, опершись на косяк, стоял Фань Цзинмин в белом одеянии, и на его лице отражалось такое же изумление.
Они смотрели друг на друга некоторое время, пока выражения лиц обоих не стали спокойными. Первым заговорил Фань Цзинмин:
— Цзинфэй, ты как здесь оказался?
При этом его взгляд заметно дрогнул. Госпожа Чан и Ло Шан, давно почуявшие запах сплетни, взволнованно ухватили Ло И за руки, шепча, чтобы она не пропустила зрелище.
«Значит, его зовут Цзинфэй. Цзинмин, Цзинфэй… Неужели он тоже из рода Фань?» — гадала Ло И, когда вдруг услышала насмешливый голос мужчины в чёрном:
— Если ты можешь быть здесь, почему я не могу? Ты, видимо, думаешь, что один представляешь род Фань? Да и вообще, я ведь ничего такого не делал…
Он говорил и вдруг удивлённо посмотрел за спину Фань Цзинмину:
— Ты вошёл через задний двор?
Теперь стало ясно: он действительно из рода Фань, и, скорее всего, брат Фань Цзинмина. Между ними явно существуют серьёзные разногласия. Неужели этот Фань Цзинфэй пришёл в ателье именно из-за этого? Если так, то Ло И попала под горячую руку совершенно невинно. Она горько усмехнулась.
Фань Цзинмин бесстрастно ответил:
— Я живу здесь.
— Ты не купил себе дом и живёшь здесь? — ещё больше удивился Фань Цзинфэй. Он указал на Ло И и спросил: — Значит, это платье сшила она?
Фань Цзинмин кивнул:
— Да.
Фань Цзинфэй посмотрел на брата, потом перевёл взгляд на Ло И и вдруг понимающе усмехнулся:
— Теперь всё ясно. В твоём сердце никогда не было настоящих чувств. Ты просто вечно стремишься со мной соперничать.
Его усмешка стала всё более язвительной:
— Фань Цзинмин, я переоценил тебя. Думал, ты приехал в Янминчжэнь именно ради годовщины Шурань.
«Настоящие чувства? Шурань?» Госпожа Чан и Ло Шан насторожили уши, сожалея, что Фань Цзинфэй не сказал больше. А Ло И подумала лишь одно: «Значит, это место называется Янминчжэнь. Наконец-то узнала! А то бы меня спросили, откуда я, — и не знала бы, что ответить».
Все с замиранием сердца ждали, что ответит Фань Цзинмин, но он нахмурился и резко оборвал брата:
— Цзинфэй, если у тебя есть ко мне претензии, решай их наедине. Не надо устраивать шум в чужой лавке и мешать людям работать.
Даже если бы он не стал с ним спорить, это всё равно помешало бы бизнесу семьи Ло, ведь Фань Цзинфэй явно пришёл сюда именно для того, чтобы устроить скандал. Ссора с братом была лишь случайной встречей. Ло И взглянула на безвинный жакет цвета водяной розы, потом на улицу, где уже начали собираться любопытные соседи, и решила: «Что написано пером, того не вырубишь топором. Лучше быстрее закончить этот разговор, пока дело не испортило весь день». Она обратилась к Фань Цзинфэю:
— Господин, насчёт этого жакета…
— Сшейте мне сто таких же! — перебил он, поворачиваясь к Ло И с лёгкой улыбкой.
У двери Фань Цзинмин побледнел, и его голос стал резким:
— Цзинфэй, что ты задумал?
Фань Цзинфэй обернулся к нему, снова усмехнулся, и в его ярких глазах читалась наивность, но брови при этом насмешливо приподнялись:
— Как что? Покупаю платья. Разве в этой лавке можно покупать только тебе, а мне нельзя?
Не обращая внимания на почерневшее лицо брата, он повернулся к Ло И и указал на жакет:
— Сто штук точно такого покроя, но цвета и отделка должны быть разными, без повторений. Размеры я пришлю позже.
Он провёл рукой по ткани жакета и бросил взгляд на Фань Цзинмина:
— Обязательно должен быть один жакет алого цвета. Запомните: именно алого! Ни на йоту меньше!
Сто изделий! Большой заказ! Ло И была вне себя от радости и, не задумываясь о странной перемене настроения этого человека, энергично закивала:
— Обещаю, господин, вы не будете разочарованы!
Фань Цзинфэй хлопнул по прилавку банковским билетом:
— По два ляна серебра за штуку, верно? Здесь сто лянов в качестве задатка. Срок — двадцать дней.
Он даже знал цену! Видимо, основательно подготовился. Ло И передала билет Ло Цзюаню, чтобы тот проверил подлинность, и спросила:
— Двадцать дней — без проблем, даже раньше успеем. Но куда мне доставить заказ?
— Я живу на улице Чанлэ, в доме рода Цюй, — ответил Фань Цзинфэй.
Теперь он улыбался и говорил мягко — совсем не похож на того грубияна, что только что ворвался в лавку. Ло И на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и велела Ло Вэю выписать ему расписку. Тот взял чернила и кисть, пишучи с довольным видом:
— Я же говорил: тот, кто торгуясь придирается — настоящий покупатель!
Ло И смутно чувствовала, что всё не так просто, но не хотела углубляться. Она — портниха, берёт заказы и шьёт. Больше ей ничего не нужно знать.
Внезапно такой крупный заказ стал настоящим подарком для ателье семьи Ло, чьи дела в последнее время шли всё хуже. Все радостно окружили Фань Цзинфэя и проводили его до двери.
Фань Цзинмин всё ещё стоял у задней двери, лицо его было непроницаемым. Фань Цзинфэй даже не взглянул на него, ловко вскочил на коня, хлопнул хлыстом и, гордо вскинув голову, ускакал прочь.
— Он сказал, где живёт?
Ло И уже собиралась убрать банковский билет, как вдруг услышала вопрос. Подняв глаза, она увидела всё ещё стоявшего у задней двери Фань Цзинмина. Его лицо побелело, взгляд потускнел — он выглядел совершенно потерянным.
Ло И с минуту смотрела на него, ошеломлённая, потом поняла, что он спрашивает о Фань Цзинфэе, и честно ответила:
— Молодой господин Фань Цзинфэй сказал, что живёт на улице Чанлэ, в доме рода Цюй.
Он из рода Фань, но живёт в доме Цюй — наверное, гостит там. Хотя это её не касалось. Однако, услышав ответ, Фань Цзинмин побледнел ещё сильнее.
Ло И испугалась, что он сейчас упадёт в обморок, и тихонько позвала Ло Вэя, чтобы тот поддержал его. Но Фань Цзинмин не дождался, пока Ло Вэй подошёл, и быстро ушёл к себе в комнату.
Ло Вэй заметил, что хотя походка Фань Цзинмина и была ровной, шаги явно дрожали — он держался из последних сил.
— Не случится ли с молодым господином Фанем чего-нибудь? — забеспокоился он.
Ло Шан подошла ближе:
— Наверное, этот Фань Цзинфэй его сильно рассердил. Интересно, из-за чего?
Госпожа Чан, хоть и была ещё более любопытной, но, будучи старше, мыслила практично:
— Неважно, из-за чего он зол. Главное — он живёт у нас. Если с ним что-то случится, нам несдобровать.
Она тут же велела Ло Вэю пойти проверить: если получится — утешить, если нет — не отходить ни на шаг.
По её виду было ясно: она боится, что Фань Цзинмин может наложить на себя руки. Остальные считали её перестраховщицей, но госпожа Чан боялась, что в случае чего комната станет «неблагоприятной» и её потом никто не захочет снимать. Поэтому она настояла, чтобы Ло Вэй пошёл.
Затем она прогнала Ло Чанцзи, всё ещё наблюдавшего за происходящим, во двор и, взяв Ло И за руку, с тревогой и радостью одновременно сказала:
— Ай, сто жакетов! Только на ткань уйдёт не меньше шестидесяти чжанов! А Фань Цзинфэй требует именно полиэстер… Где ты возьмёшь столько?
Поскольку виновником проблемы оказался «разносчик», а у таких обычно немного товара, госпожа Чан и волновалась.
Госпожа Гао предложила:
— Может, найти этого разносчика и спросить, где он закупает ткань? Или попросить его завезти побольше?
Ло И подумала: притащить сразу шестьдесят чжанов ткани из переулка — слишком заметно. Поэтому сказала:
— Я закажу у разносчика весь объём, но буду получать партиями. Если вдруг привезут всё сразу, соседи начнут расспрашивать, а потом новость дойдёт до старшины Чжоу. Он опять задумает что-нибудь нехорошее.
Ло Цзюань полностью одобрил её решение:
— Ай правильно говорит. Надо быть осторожными со старшиной Чжоу. Иначе он опять установит «рыночную цену», заставит нас продавать дорого, и клиенты перестанут ходить.
Покупки мелкими партиями — и проблем меньше, и от старшины Чжоу защита. Отлично! Ло И была довольна. Решила завтра рано утром выйти, чтобы госпожа Чан и Ло Шан не увязались следом, и, сославшись на усталость, пошла готовиться ко сну.
Ло Шан зашла за ней, аккуратно сложила новое платье и, подойдя к Ло И, таинственно спросила:
— Сестра, ты слышала имя Шурань?
Глава тридцать четвёртая. Случайная встреча
— Конечно слышала, — удивилась Ло И. — Разве что минуту назад не слышала от заказчика Фань Цзинфэя? Неужели моя память так плоха?
Ло Шан энергично замотала головой:
— Нет, сестра! Шурань… Цюй Шурань с улицы Чанлэ! Ты совсем забыла?
http://bllate.org/book/7175/677851
Готово:
