Сяо Ян, похоже, только сейчас заметил переполох у входа в переулок и мёртвую лошадь на земле. Он поспешил туда, внимательно осмотрел тело животного и, подняв голову, спросил:
— В какую сторону ушёл этот человек?
Лань Тин сосредоточенно закрыл глаза и произнёс:
— От него исходит лёгкий запах крови.
Шэнь Линси фыркнула:
— Кровь? Да это у Люэрца царапина на руке! В следующий раз, когда тебе нечем будет заняться, не вздумай посылать слуг из дома Шэнь — они и так из-за тебя в беду попадут!
Лань Тин не обиделся. Ориентируясь по тому месту, где исчезла та фигура, он тоже взмыл на крышу. Пройдя два-три шага, он вдруг изменился в лице, замер на месте и незаметно подал Сяо Яну знак рукой. Тот, не теряя бдительности, мгновенно последовал за ним.
Лань Тин стоял спиной к Шэнь Линси. Одной рукой он схватил запястье Сяо Яна, другой — незаметно указал на двор того дома. Сяо Ян всё понял. Его силуэт, словно дымка, мгновенно исчез в саду. Всего через несколько мгновений две тёмные фигуры понеслись на север: впереди — неизвестный, позади — Сяо Ян, преследующий свою «добычу».
Шэнь Линси уже подоспела и, увидев происходящее, остолбенела. Не раздумывая ни секунды, она тоже рванула вперёд.
Лань Тин стоял в отдалении, уже готовый услышать похвалу от Линси: мол, он умён, находчив, осмотрителен и искусен в своих действиях… Но та умчалась так быстро, что даже не удостоила его благодарностью. Он неловко потёр нос — кричать с чужой крыши было неудобно — и про себя ворчал: «Ты и впрямь не догонишь Сяо Яна, так зачем же гнаться?»
Он спрыгнул вниз, собрал коней Сяо Яна и Шэнь Линси и привязал их поводья к своей лошади. Добравшись до кареты, Люэрц поспешил ему помочь, но Лань Тин сам неторопливо привязал лошадей к повозке, вырвал у Люэрца кнут и приказал:
— Садись в экипаж.
Увидев, что Лань Тин собирается сам править, Люэрц заторопился:
— Господин, да это же невозможно! Вы меня совсем с ума сведёте!
Лань Тин не ответил, но в его раскосых глазах вспыхнул холодный огонь. Люэрц сразу сник, неохотно забрался в карету и уселся на облучок, словно испуганная девица. Привыкнув к дурному нраву Лань Тина, он теперь чувствовал себя крайне неловко от неожиданной «заботы». Он хотел вернуть кнут, но не осмеливался, и всё бормотал что-то себе под нос, однако Лань Тин упрямо молчал. Так они и ехали — ворчливый слуга и упрямый господин — медленно и неуклюже, пока наконец не приблизились к дому Шэнь.
Лошади, ещё не оправившиеся от испуга, шли вяло, а три коня, привязанные вместе, никак не могли сработаться. Да и Лань Тин был не слишком искусным возницей. Поэтому они еле тащились, и лишь спустя долгое время увидели вдали Шэнь Линси, мчащуюся им навстречу верхом.
Сердце Лань Тина невольно сжалось. Он спрыгнул с кареты и спросил:
— Ты что, переживала, что я задержусь, и решила встретить меня?
Шэнь Линси ничего не сказала. Схватив его за воротник, она втащила Лань Тина на коня, уложила поперёк седла и, развернув скакуна, пустила его во весь опор к дому Шэнь. Едва конь приблизился к воротам, как те распахнулись сами. Животное влетело во двор и, не сбавляя хода, помчалось прямиком к павильону Фэнвань, где обычно останавливался Лань Тин. Дорога в доме извилистая, но конь несся быстро, и Лань Тину было крайне некомфортно от тряски. Он не осмеливался роптать, но в душе недоумевал: «Зачем так спешить встречать меня? Неужели сегодня Линси сошла с ума или съела что-то не то?» Ведь он никогда раньше не видел её такой заботливой. Хоть и странно, но спорить не стал — просто терпел неудобную позу, лёжа на передней части седла, и тайком вдыхал лёгкий аромат её тела.
Добравшись до павильона Фэнвань, Линси спешилась и потащила Лань Тина за собой в комнату.
Тот был всё больше озадачен. Он припомнил весь день — вроде бы ничего такого не натворил, чтобы рассердить Линси. Да, суп пролил, и она не успела отведать, но ведь он же загладил вину — помог им выследить злодея, который, будучи слишком хитрым, решил спрятаться совсем рядом!
Так почему же Линси ведёт себя так странно? Благо это или беда — разобрать невозможно.
Очнувшись, Лань Тин наконец смог выпрямиться и, потирая голову, увидел перед собой Сяо Яна. Тот был бледен, как бумага, и еле держался на ногах.
— Он отравлен, — сказала Шэнь Линси, указывая Лань Тину на правую руку Сяо Яна.
Рукав был разорван, и на предплечье зияла ужасная рана, из которой всё ещё сочилась чёрная кровь.
Лань Тину не нужно было ждать приглашения. Он моментально ожил, словно его ужалили. Сначала дал Сяо Яну проглотить пилюлю, затем острым ножом вырезал омертвевшую плоть, выпустил ядовитую кровь, нанёс мазь и перевязал рану. Всё это заняло менее получаса. Умыв руки, он с довольным видом подал Сяо Яну полотенце:
— Вытри пот и ложись отдыхать.
Затем он уселся за стол и бросил Линси:
— Да ты совсем безглазая! Завари-ка чай.
Шэнь Линси послушно налила чашку чая и подала её Сяо Яну. В её миндальных глазах блестели слёзы, и она дрожащим голосом сказала:
— Если больно — скажи. Никто не посмеётся.
Лань Тин пришёл в ярость. Он вырвал чашку из её рук:
— В его состоянии нельзя пить даже воды, не то что чай! Ты просто хочешь показать свою заботу! А мне-то кто нальёт? Я же весь измучился!
Линси наблюдала, как он одним глотком осушил чашку, стиснула зубы и сдержала гнев:
— Как он сейчас?
— Как? — Лань Тин с силой поставил чашку на стол. — Трава Дуаньчан! Яд мгновенного действия, обычно смертелен при малейшем контакте с кровью. К счастью, он сразу же перекрыл себе точки на руке. Теперь, по крайней мере, не умрёт… но правая рука, скорее всего, будет утрачена.
— Что ты сказал?! — Шэнь Линси, словно ураган, метнулась к нему, глаза её налились кровью. — Повтори!
— Говорю: его правая рука пропала. Он теперь калека, — холодно ответил Лань Тин, но в его глазах тоже плясали яростные искры, встречая огонь в её взгляде.
* * *
Что такое любовь?
Ты уже сошёл с ума ради неё,
А я всё ещё храню в сердце упрямую привязанность.
Луна косо освещает длинную дорогу,
Ветер и дождь в речных просторах грустны и одиноки.
— Спаси его! — голос Линси дрожал, почти срываясь. — Спаси! Его рука не может… не может быть утрачена!
Лань Тин безучастно ответил:
— Прости, я бессилен.
— Нет, ты можешь! Ты же целитель! — Линси впервые в жизни почувствовала страх и беспомощность. Она крепко вцепилась в руку Лань Тина, будто боясь, что он ускользнёт.
Лань Тин не вырывался. Он чувствовал холод её пальцев, проникающий ему в кости, и ярость в нём постепенно утихала, оставляя лишь боль, которую некуда было деть… Он молча смотрел на Сяо Яна.
Тот всё это время стискивал зубы. Неизвестно, от боли ли или из-за паралича нервов. Казалось, он слышал их спор, но не мог понять, о чём речь. От головной и телесной боли его брови нахмурились ещё сильнее.
Видя, что Лань Тин упорно молчит, Шэнь Линси вдруг выхватила меч из-за пояса и приставила его к плечу Лань Тина:
— Если не спасёшь его, я отрежу тебе руку! Пусть и ты станешь калекой!
Лань Тин повернул голову и холодно уставился на неё, ожидая, когда она поднимет клинок… Но тот так и не поднялся.
В конце концов, из глаз Линси покатились две слезы, погасив пламя в её взгляде и угасив последнюю надежду. Она бросила меч и замерла на месте, не двигаясь и не произнося ни слова, позволяя слезам стекать по щекам.
Увидев, как обыкновенно сильная Линси вдруг стала такой хрупкой, Лань Тин почувствовал, будто его сердце сжали железной рукой. Он торопливо утешал:
— Не плачь! Я пошутил. С моей чудодейственной мазью нет такого яда, который нельзя было бы нейтрализовать!
Он хотел подойти и вытереть её слёзы, но побоялся показаться навязчивым. Вместо этого он взял полотенце и тщательно вытер пот с лица и шеи Сяо Яна, аккуратно уложил его на постель, снял обувь и укрыл одеялом. Затем тяжело вздохнул, смиряясь с судьбой.
Сяо Ян, истощённый до предела, тут же провалился в глубокий сон.
Шэнь Линси смотрела, как Лань Тин заботливо ухаживает за Сяо Яном. В её душе по-прежнему царила растерянность. Она хотела верить его словам, но боялась, что это лишь утешение. Хотела расспросить подробнее, но страшилась услышать ещё худшее.
Она знала Сяо Яна давно, но никогда не видела его таким.
Когда она догнала его, он уже долго сражался с чернокнижником. Желая взять того живым и выведать побольше, Сяо Ян не наносил смертельных ударов, тогда как каждый выпад противника был направлен на убийство.
Когда Сяо Ян наконец обездвижил злодея, тот ранил его коротким клинком. На лезвии был яд. Сяо Ян тут же перекрыл точки на руке и вместе с Линси поспешил в дом Шэнь, чтобы дождаться Лань Тина.
Видя страдания Сяо Яна, Линси не могла ждать ни минуты дольше — поэтому и выехала снова, чтобы скорее привезти Лань Тина. Неужели всё-таки опоздали?
Она посмотрела на Лань Тина с немой мольбой в глазах.
Будто дикая кошка, привыкшая к своенравию и дерзости, вдруг получившая рану и погрузившаяся в отчаяние… Эта несвойственная ей хрупкость поразила Лань Тина. Он забыл о собственной обиде и поспешно пояснил:
— Раньше у смертников из Фэншаня во рту всегда был яд — Трава Дуаньчан. Этот яд чрезвычайно силен, распространяется молниеносно по крови и слюне и действительно убивает мгновенно. Но его действие направлено на сердце. А я заранее дал вам ароматические мешочки с травами, очищающими разум и нейтрализующими яд.
— У Сяо Яна не повреждены сухожилия, так что с рукой всё будет в порядке. За последние два дня я специально приготовил противоядие именно от Травы Дуаньчан. Только что дал ему и наружно, и внутрь. Если трижды за двенадцать часов примет лекарство — яд полностью выведется.
— …Я просто увидел, что ты смотришь только на него, и мне стало завидно и обидно. Вот и решил подразнить тебя. Ты же знаешь, я…
Лань Тин заметил, что Линси выглядит ошеломлённой, и замолчал:
— Эй, ты вообще слушаешь?
Линси уже поверила ему на семьдесят процентов, но всё ещё не могла прийти в себя. Услышав вопрос, она торжественно поклонилась:
— Благодарю!
Услышав эти слова, Лань Тин почувствовал горечь во рту. Он махнул рукой:
— Иди отдыхать. Сегодня я сам буду за ним ухаживать.
Линси хотела остаться, но понимала, что это неприлично. Она поклонилась и вышла, но у двери обернулась и тихо сказала:
— Спасибо. Позаботься о нём.
Лань Тин кивнул и промолчал.
На следующий день, в час Дракона, Шэнь Линси пришла в павильон Фэнвань проведать Сяо Яна.
Лань Тин взглянул на тёмные круги под её глазами:
— Не спала всю ночь?
Линси вздрогнула, бросила на него быстрый взгляд — будто считая его слова слишком дерзкими — и опустила голову. Взгляд Лань Тина был ясным и чистым, в нём читались боль и упрёк, и от этого ей вдруг стало неловко.
Лань Тин позвал:
— Мочэнь!
Мочэнь весело вбежал, неся на подносе дымящуюся чашу каши и две тарелки с лёгкими закусками.
Он расставил всё на столе и, улыбаясь, обратился к Шэнь Линси:
— Господин Лань предположил, что вы не завтракали, и велел кухне приготовить. Эту кашу он сам составил из ингредиентов, и я с самого утра её варил.
Линси не знала, что ответить, как вдруг с кровати донёсся хриплый голос:
— Что за аромат? Я голоден.
Лань Тин поморщился:
— Мочэнь, принеси Сяо Яну отвар.
Увидев чёрную, горькую жидкость, Сяо Ян нахмурился:
— Без еды сил на лекарство не хватит!
— Сначала лекарство, потом каша, — твёрдо сказал Лань Тин.
Наконец выпив отвар и подождав немного, Сяо Ян увидел перед собой простую белую кашу и удивился:
— Почему у меня не такая, как у Линси?!
Мочэнь улыбнулся:
— Господин Лань приказал: три дня вы будете есть только белую кашу. А через три дня всё наладится. Раз рука не слушается, позвольте мне вас покормить. Ну-ка, открывайте ротик — а-а!
Под аромат вкусной еды, сидя в постели и позволяя хитрому слуге кормить себя пресной кашей, Сяо Ян смотрел на Лань Тина и Линси с лёгкой обидой в глазах…
Увидев, что Сяо Ян в хорошем расположении духа, уголки глаз Линси наконец-то озарились лёгкой улыбкой. Она спокойно позавтракала, промокнула уголки рта платком и спросила:
— Хватит ли сил допросить того человека?
Сяо Ян кивнул.
Линси привела пленника, вытащила из его рта тряпку, развязала точки, но тут же вывихнула ему челюсть — чтобы тот не мог ни говорить чётко, ни покончить с собой.
Сяо Ян всё ещё лежал в постели, бледный и измождённый. Поэтому допрашивать пришлось самой Шэнь Линси.
http://bllate.org/book/7173/677704
Готово:
