Чэнь Сяокуэй хотела заговорить, но в последний миг лишь сжала губы и выбрала формулировку, звучавшую одновременно и не отстранённо, и не дававшую повода для упрёков:
— Немного подвела старосту.
Она действительно чувствовала вину.
Перед тем как войти на площадку, Чэнь Сяокуэй совершила один поступок.
Пока староста стоял в стороне и просматривал какие-то бумаги, она подошла и выразила желание вернуть деньги за форму. Семья Жэнь никогда не скупилась, но сама она была строга к себе и тратила деньги только на самое необходимое.
Староста весело рассмеялся, его густые брови взлетели вверх, и он хлопнул себя по груди:
— Да брось! Я же сказал — не надо. Почему все так серьёзно к этому относятся? В конце концов, это моя ошибка на работе. А уж мне-то уж точно не впервой потратить пару юаней!
Чэнь Сяокуэй невозмутимо ответила:
— Тогда пусть это будет дань уважения младшей сестры старшему брату. Таков долг.
Староста:
— …
Сяо Синь задумался, посмотрел на неё и, видя, что она не отступает, тихо добавил:
— Ладно, сестрёнка, братец тебе по секрету скажу: если уж так переживаешь, то кто-то уже заплатил… Ладно, я побежал! Удачи на соревнованиях! Считай, что долг погашен — хорошо?
Не дожидаясь ответа — хотя вторая часть фразы даже звучала как вопрос, — он стремительно ретировался, не дав ей ни единого шанса продолжить разговор.
Этот манёвр сразу же поставил её в тупик.
Не успела она толком обдумать, что значит «уже заплатил», как пришло время заходить на площадку для регистрации перед стартом. Само соревнование прошло на уровне её обычных результатов — она была спокойна, но теперь, вспомнив выражение лица старосты, уже не так уж и спокойна.
Да, чувство вины и ощущение, что она его подвела, были вполне реальными.
Чэнь Сяокуэй помедлила, уставившись на крупные буквы на обложке учебника: «Обязательные упражнения для первокурсников». Внезапно вспомнив об этом эпизоде, она неуверенно начала:
— Ты…
— Это ты заплатил?
Именно это она хотела спросить.
Чэнь Сяокуэй перебрала в уме всех возможных кандидатов. Жэнь Чжоу был дома, Ван Янь — слишком беспечная, чтобы вспомнить о таких мелочах. Оставался только один человек, на которого могла пасть тень подозрения.
Но у неё возникло странное, неприятное предчувствие. Ведь раньше она никогда не задавала этому человеку вопросов, выходящих за рамки учёбы или быта.
Это было непонятно.
Если провести аналогию, то это всё равно что долгое время слышать от кого-то: «Ты мне должен!», а потом вдруг услышать: «Долг не только прощён, но ещё и пятьдесят юаней впридачу!»
Это всё равно что дружелюбно и тепло взять её за руку и сказать:
— Товарищ, давай с этого дня будем ладить!
Это был жест примирения и заботы.
…Вау.
Может ли Жэнь Мянь так говорить?
Абсолютно чёртовски невозможно!
Поэтому Чэнь Сяокуэй на секунду запнулась, брови её слегка дёрнулись, и она мгновенно переключилась на другую тему:
— Ты поел?
Этот вопрос всегда выручал.
Чэнь Сяокуэй моргнула, изображая полное невинное недоумение.
Она прекрасно понимала, что спрашивать о еде в этот момент — полный бред, но это был просто повод что-нибудь сказать.
Обычно на такой вопрос лучше всего было получить презрительный взгляд от Жэнь Мяня.
Девушка стояла на ветру, уже готовая к холодной и язвительной отповеди.
Юноша всё это время молчал.
Услышав её вопрос, он чуть шевельнул бровями, приоткрыл губы — и Чэнь Сяокуэй уже мысленно приготовилась к худшему.
Жэнь Мянь спокойно произнёс:
— Ты что, дура? Сейчас не время.
Ответ в его обычном стиле.
Чэнь Сяокуэй немного успокоилась и уже собиралась кивнуть и перевести разговор на другую тему, как вдруг услышала его рассеянный, чуть ленивый голос, от которого пахло тонким ароматом мыла с мятой:
— Вечером поедим вместе.
…А?
Что?
—
Жэнь Мянь оказался человеком слова.
На следующий день они снова встретились в «Остром горшке» у Лао Лю.
Хозяин сразу их узнал и радушно освободил место:
— О, красавчик и красавица пожаловали! Сегодня будете пить?
Чэнь Сяокуэй, всё ещё помнившая вчерашний алкогольный кошмар, молчала:
— …
Жэнь Мянь, стоявший впереди, покачал головой, спокойно улыбнулся и, раскрывая меню, сказал:
— Нет.
Ван Янь, сидевшая рядом с Чэнь Сяокуэй, растерянно почесала голову.
Она только что листала школьный форум и не обратила внимания на вопрос хозяина о выпивке, всё ещё пребывая в эйфории от вчерашних выступлений Жэнь Мяня на дистанции четыреста метров.
— А? Что? — растерянно переспросила она.
Чэнь Сяокуэй развернула для неё одноразовый стаканчик, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Ничего. Просто хозяин назвал тебя красавицей.
Ван Янь смущённо прикрыла лицо руками:
— …Ой, так заметно, что я красавица от рождения?
…
Один подыгрывает, другой подхватывает — отличная комедийная пара.
В заведении стоял жаркий пар.
Жэнь Мянь распаковал свои столовые приборы и, бросив мимолётный взгляд на двух девушек напротив, которые весело перебивали друг друга, слегка прищурился.
Привычная картина троих за столом, но сегодня всё было неспокойно.
Ван Янь снова подняла глаза, сдерживая бурлящие внутри эмоции.
Когда по-настоящему заметная личность неожиданно проявляет себя в спорте, последствия предсказуемы.
Всего за один день Жэнь Мянь выиграл золото на дистанции четыреста метров, установил новый рекорд школы в прыжках в высоту и занял второе место, уступив только спортсмену, имеющему статус мастера спорта России.
На школьном форуме сначала начали массово выкладывать фото, а потом обсуждение сместилось в другое русло.
Самый популярный тред собрал больше всего комментариев.
[Ставки: кому Жэнь-сяоцзе примет бутылку воды? (тема закрыта)]
В первом посте автор предложил четыре варианта:
[1. Цзян Фань 2. Цзян Фань 3. Цзян Фань 4. Никому]
[1-й комментарий: ??? Автор, ты что, фанатка Цзян Фань? Зачем нас сюда заманивать, чтобы втюхать свою любимицу?]
[2-й комментарий: Ты ничего не понимаешь! Цзян Фань — самая известная в нашем классе поклонница Жэнь-сяоцзе. Разве ты не видел, как она ходила на открытие в короткой юбке? Ох, эти белые, стройные ножки… #Вот она, романтика, о которой мечтает каждый мужчина#]
[3-й комментарий: Не знаю насчёт романтики, но, 2-й, протри слюни! И кстати, я тоже из девятнадцатого класса — Цзян Фань, конечно, красива, но не до такой степени! Вы что, забыли, что есть и другие девчонки?]
[4-й комментарий: А разве… в их восемнадцатом классе нет той самой милашки с открытия? Она тоже неплохо выглядит. Разве не вы сами говорили, что они вместе ходят в школу?]
[5-й комментарий: Ты запомнил это, но забыл, что они дальние родственники, глупышка.]
[6-й комментарий: Ха! Если только Жэнь Мянь не монах, не верю, что нормальный мужчина откажется от длинноногой красавицы.]
…
Десятки комментариев, мнения разделились. Но перед ужином автор темы резко закрыл ставки, оставив всего одну фразу:
[X-й комментарий: Блин! Жэнь Мянь не принял воду ни от кого! Бросайте ставки, друзья!]
[X-й комментарий: @6-й, готовься — Жэнь Мянь точно не нормальный мужчина.]
Ван Янь случайно наткнулась на эту ветку и, внимательно всё прочитав, пришла к выводу:
Жэнь Мянь остаётся тем же ледяным Жэнь Мянем.
Даже красавица из соседнего класса, которая не раз намекала ему, так и не получила ни малейшего ответа. Он вежлив, но дистанцирован — и всегда таким был.
Поэтому, пожалуй, Чэнь Сяокуэй, которую он использует как мусорку для клубничного молока, выглядит куда надёжнее.
Если для него все девушки — как тыквы, то, наверное, особенная тыква и правда лучше.
Будь она на месте автора форума, обязательно добавила бы имя подруги в список. В конце концов, передать бутылку воды — это же не требует каких-то особых отношений.
Вот уж действительно — прямолинейные парни упрямы, как осёл.
Ван Янь тяжело вздохнула, но только про себя.
После соревнований она, как обычно, искала подругу у финиша восьмисотметровки, чтобы спросить, куда пойдут ужинать. Но, увидев рядом с Чэнь Сяокуэй другого человека, она была ошеломлена.
Радость от неожиданной встречи быстро сменилась тревогой. Теперь она не решалась ни спрашивать, ни даже читать форум — чувствовала себя виноватой.
— Эх…
Ван Янь вздохнула и заказала картофельную лапшу, явно озабоченная.
Чэнь Сяокуэй тем временем разлила воду по трём стаканам — аккуратно, ровными порциями.
Ужин проходил вяло.
Жэнь Мянь молчал, Чэнь Сяокуэй тоже была из тех, кто не разговаривает за едой, и Ван Янь быстро доела. Тут её позвал староста — нужно было получить утешительный приз за участие в забеге на восемьсот метров.
— Ли Шаньюэ велел найти его. Я пошла, вы не торопитесь, — тихо сказала она Чэнь Сяокуэй.
Ли Шаньюэ — настоящее имя старосты. Имя, надо сказать, внушающее доверие.
И снова остались только двое.
Чэнь Сяокуэй не знала, о чём заговорить, и предпочла молчать, как обычно.
Перед уходом хозяин заведения подарил каждому по апельсину, улыбаясь:
— Держите, золотая пара! Пусть ваше присутствие принесёт мне удачу! Чаще заходите!
Чэнь Сяокуэй огляделась и заметила, что в зале явно больше женщин, чем мужчин:
— …
Ну что ж, почему бы и нет.
Она быстро приняла эту логику и, подбрасывая апельсин в руке, уже собиралась спуститься по лестнице, как вдруг услышала спокойный голос рядом:
— Пройдёмся немного, переварим.
Чэнь Сяокуэй без возражений кивнула:
— Хорошо.
Его величество изрёк — значит, так и будет. Прогулка — это же просто разминка.
«Прогулка» привела их к заднему входу школы.
Задний вход был не так оживлён, как главный или боковой, но здесь тоже работало несколько магазинчиков. Вечером сюда редко заходили ученики, поэтому было тихо, а ряды платанов придавали месту уединённость посреди городской суеты.
Но у самого входа толпилась куча народу.
Чэнь Сяокуэй шла чуть медленнее, задумавшись, и вдруг услышала громкий спор и резкий звук удара —
скорее всего, это были парни, и, судя по всему, драка.
Что происходит? Она нахмурилась, собираясь поднять голову, но вдруг перед глазами всё потемнело.
А потом — лишь несколько узких щелей.
…Щелей?
— Да пошёл ты к чёрту, белоручка! Катись, пока цел, а не то — я терпел тебя из-за хорошего ко мне отношения, но не думай, что ты мне ровня! У тебя и в помине нет права называть меня братом!
Глухой удар по телу, за которым последовал стон боли.
Чэнь Сяокуэй всё поняла.
Это были пальцы — мягко, но уверенно прикрыли ей глаза на мгновение. Тепло от прикосновения кожи загородило резкую картину драки.
Было прохладно.
Вокруг раздавались крики и ругань.
Она ещё не пришла в себя, как Жэнь Мянь уже убрал руку и повернулся к ней. Расстегнув молнию куртки, он спокойно сказал:
Он стоял так, что полностью загораживал всё происходящее за спиной.
Их взгляды встретились. Брови его слегка приподнялись, и в голосе прозвучала непререкаемая уверенность:
— Закрой глаза, отвернись и иди домой.
Когда он опустил глаза, в них не было эмоций, но они как будто светились. Уголки губ дрогнули, кадык чётко обозначился под кожей.
Чэнь Сяокуэй подняла на него глаза, забыла, что хотела сказать, и просто кивнула. Губы её остались приоткрытыми.
Жэнь Мянь развернулся.
Она тоже отвернулась, но не ушла сразу — наконец осознав, что происходит.
Самое сильное впечатление производит неожиданность.
И хотя это звучит странно и ситуация явно ненормальная —
она услышала, как Жэнь Мянь холодно окликнул кого-то.
— Но впервые она поняла: Жэнь Мянь действительно тот самый красавец из легенд.
Совершенно, живо, без преувеличений.
Автор говорит: «Сяоцзе: лицо иногда действительно помогает».
T.T Машет платочком и робко просит комментарии.
— Кто ты такой, белоручка? Быстро убирайся, пока не получил! — снова раздался громкий, вызывающий крик сзади, полный ярости и надменности.
Чэнь Сяокуэй слегка опустила голову, лицо её оставалось спокойным, и она быстро достала телефон из сумки.
http://bllate.org/book/7172/677645
Готово:
