Его черты лица были чуть приплюснуты, но харизма выделяла его из толпы, а пропорции тела — безупречны. Глаза слегка приподняты к вискам, и когда он улыбался, на них ложилась едва заметная дуга, придающая взгляду дерзкую развязность.
Даже в школьной форме он никогда не соблюдал правил. Вот и сейчас: осень в разгаре, а в качестве защиты от холода — лишь белая футболка с длинными рукавами. На груди болтается подвеска неопределённой формы, перевязанная рука всё ещё бросается в глаза, но ничуть не мешает общему впечатлению: растрёпанные волосы и выразительные черты лица создают ощущение напора, будто он сошёл прямо с экрана типичного школьного сериала в образе хулигана-героя.
Обычная девушка, увидев такое, наверняка сразу представила бы, как вместе с ним перелезает через забор, прогуливает уроки, шатается по барам и безрассудно прожигает юность.
Но Чэнь Сяокуэй не думала об этом.
Она была измотана. Не только физически — после удара ладонью по плечу, — но и морально: события сваливались одно за другим, словно снежный ком.
Сейчас она спокойно взглянула на стоявшего перед ней парня, и её взгляд задержался на его синем наручнике.
— Ну, нормально, — сказала Чэнь Сяокуэй, отводя глаза и снова смотря вперёд, на строй. — Всё равно не завалю.
Множество любопытных взглядов устремилось на неё, но она будто не замечала этого.
В этом ей помог Жэнь Мянь: с самого детства она постоянно оказывалась в центре внимания из-за него и давно привыкла к таким «почестям».
Чжоу Пинъян снова усмехнулся:
— Ты ещё такая молодая, а вздыхаешь больше, чем старуха.
«Сам ненамного старше», — подумала она.
Он огляделся, будто отлично знал это место, и легко спросил:
— Сегодня Жэнь Мяня нет?
Если бы не эта бесконечная череда проблем, скатывающихся друг на друга, как снежный ком...
Чэнь Сяокуэй мысленно всё поняла, проигнорировала второй вопрос и не ответила на первый.
Как раз в этот момент дошла очередь до неё — она шагнула вперёд, чтобы записаться у студенческого судьи, а вернувшись, обнаружила, что Чжоу Пинъян всё ещё стоит позади и, опустив голову, что-то внимательно разглядывает на земле.
— Эй, скажи-ка, — он слегка повернул голову, явно намеренно выглядя небрежным, — кого девчонки больше любят: парней, которые хорошо играют в спорт, или тех, кто учится на отлично?
Чэнь Сяокуэй попала в последнюю группу для прыжков.
Как бы она ни меняла позицию, Чжоу Пинъян упрямо держался рядом и болтал без умолку. И как раз в тот момент, когда он задал свой вопрос, из толпы впереди раздался возглас восхищения.
Староста девятнадцатого класса, красавица-долгушка, только что побила школьный рекорд по прыжкам в длину с места.
Волосы развевались на ветру, фигура — высокая и стройная, рука легко взмахнула, будто усилий не потребовалось вовсе.
Вот оно, преимущество длинных ног?
Чэнь Сяокуэй втянула нос, покрасневший от ветра, и с интересом наблюдала за далёким изящным профилем, даже не поворачивая головы. Она ответила спокойно и честно:
— Смотря по лицу.
Чжоу Пинъян на секунду опешил, но тут же рассмеялся, обнажив клык:
— …Ты права.
Чэнь Сяокуэй не стала продолжать тему.
Она не хотела выходить на площадку уставшей и решила прямо сейчас всё прояснить. Посмотрев на соседа, она немного помедлила, затем сказала:
— Если ты не собираешься прямо сейчас рассказать мне то, о чём говорил в прошлый раз, тогда, пожалуйста, больше не приходи ко мне.
Принципы у Чэнь Сяокуэй всегда были железными.
Да, ей очень хотелось узнать, кто именно её преследует, но это не значило, что она готова терпеть чьи-то игры и загадки, создающие дополнительные трудности.
Её взгляд снова упал на его наручник.
Бледно-синий цвет — такой же, как у медвежонка, висевшего на его телефоне в те два раза, когда они сталкивались.
Выстраивать логические цепочки из деталей повседневной жизни — необходимый навык.
Чэнь Сяокуэй отлично запоминала мелочи — опять же, спасибо Жэнь Мяню за годы тренировок. Она незаметно подняла голову, чуть наклонилась ближе и тихо произнесла:
— Долгое общение с незнакомыми девушками… Ты ведь сам не хочешь, чтобы та, кто тебе подарки шлёт, неправильно поняла ситуацию?
В тот самый момент судья начал перекличку. Девушка громко ответила «Есть!» и быстро побежала вперёд, будто оставляя за собой лишь лёгкий след в воздухе.
Её слова растворились в ветру, став последним напоминанием о её присутствии.
Чжоу Пинъян замер в полусогнутом положении, улыбка на лице на секунду застыла.
Перед ним уже никого не было — лишь маленькая точка у линии прыжков в длину.
Он постоял на месте, словно статуя, прищурился, а потом тихо рассмеялся.
— Умна… но не до конца.
— …Понятно теперь.
Чжоу Пинъян поднял глаза и бросил взгляд на другую сторону площадки, где уже закончили выступать.
—
Недалеко от баскетбольной площадки, в тенистом уголке, стоял Жэнь Мянь.
Это место было настоящей находкой.
Гигантский платан отбрасывал густую тень, и он, прислонившись к стволу, оставался незамеченным среди шума и смеха вокруг. Идеальное место для наблюдения.
Площадка для прыжков в длину находилась совсем рядом с баскетбольным полем.
Он спокойно смотрел, не испытывая никаких эмоций, лениво перелистывая страницы книги.
Даже когда заметил, как Чэнь Сяокуэй слегка наклонилась к стоявшему рядом парню, он не дрогнул.
Он простоял ещё несколько минут, пока человек, стоявший в нескольких шагах под деревом, не начал медленно разворачиваться и, шаркая подошвами по земле, собрался уходить. Тогда Жэнь Мянь наконец заговорил:
— Нравится смотреть?
Его голос прозвучал холодно.
Он не был тем человеком, с которым невозможно вежливо общаться — при необходимости он соблюдал приличия.
Но когда Жэнь Мянь решал дистанцироваться, от него исходила такая угрожающая аура, что становилось жутко.
Дин Ваньвань вздрогнула. Её рука, поправлявшая очки, дрогнула, и оправа чуть не выскользнула из пальцев.
На секунду она растерялась, узнала того, кто перед ней, и снова опустила голову, крепче сжав книгу в руках.
Жэнь Мянь сделал пару шагов вперёд. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву, делал его силуэт ещё более резким, а выражение лица — ледяным.
— Чего дрожишь? Я просто проходил мимо, — сказал он, слегка приподняв уголки губ.
Он даже не взглянул на неё, продолжая листать книгу.
Дин Ваньвань наконец немного успокоилась.
Она кашлянула, подняла глаза и, моргая, выглядела совершенно спокойной, хотя учащённое дыхание выдавало её волнение.
Слишком наивна.
Пусть внешне она и казалась такой же безобидной и хрупкой, как всегда, но мелькнувшее в глазах чувство было подлинным.
— …Жэнь Тунсюэ, — произнесла она ровным, хоть и слегка дрожащим голосом.
Жэнь Мянь не ответил, а, глядя на круглые буквы в книге, спокойно спросил:
— Неужели я такой страшный?
Дин Ваньвань уставилась себе под ноги, избегая ответа, и вместо этого спросила:
— …Тебе что-то нужно?
Сердце у неё колотилось, и она лихорадочно думала: кроме того, что она смотрела в ту сторону, она ведь ничего не делала?
Между ними прошёл лёгкий ветерок.
Чэнь Сяокуэй в это время стояла у линии прыжков, легко оттолкнулась и приземлилась — грациозно, словно чёрная капля чернил, оставившая след на бумаге.
— …Хороший почерк, — сказал Жэнь Мянь, слегка повернув голову. Он вытащил книгу из её рук, быстро пролистал пару страниц и вернул обратно. — Неплохо.
Дин Ваньвань опустила голову ещё ниже, выглядя крайне уязвимой.
Жэнь Мянь не стал разоблачать её притворство. Он сделал ещё один шаг вперёд.
Ему стало неприятно.
Книга, которую он только что держал, была не его. Сейчас же в ладони будто что-то зашевелилось.
Радостные крики вокруг контрастировали с тишиной здесь.
Жэнь Мянь почувствовал скуку.
Почерк Чэнь Сяокуэй легко узнаваем — особенно когда она пишет иероглиф «Чэнь», всегда забывая делать завершающий загиб. Форму для регистрации раздавал староста, подходя к каждому за партой. Самый простой способ подстроить что-то — воспользоваться моментом, когда соседа нет на месте.
Думать об этом не требовалось — всё очевидно.
Его мало волновали чувства Дин Ваньвань. Но за этим наверняка стояла причина.
Интуиция подсказывала: причина связана с чем-то ещё. Однако с этой девушкой он знал, как поступать — знал, в какую точку ударить, чтобы заставить её отступить.
Использовать правила всегда эффективнее прямых угроз, да и обижать девчонок он не собирался. Пока ситуация не вышла из-под контроля, главное — не дать ей усугубиться.
Жэнь Мянь спокойно заговорил:
— Мне неважно, что ты думаешь о своей соседке по парте, и неинтересно, ревнуешь ты или комплексуешь из-за неё. Причина твоих действий тоже не имеет значения, — его взгляд оставался ровным, но в уголках губ играла холодная усмешка, будто вырезанная изо льда. — Но такие полумеры — писать чужие имена, не предупреждать при покупке одежды… Это просто глупо.
Инцидент с формой был слишком явным. Тогда он лишь уловил мимолётную реакцию девушки, когда староста вскользь упомянул об этом, и не был до конца уверен.
Едва он дошёл до этих слов, как собеседница наконец шевельнулась.
Дин Ваньвань, казалось, ожидала, что её раскроют. Подняв глаза, она не выглядела испуганной, но в её взгляде мелькнуло раздражение, которое скрыли линзы очков.
— Я не понимаю, о чём ты, — сказала она твёрдо, хоть и тихо. — Ты всё время намекаешь, но, честно говоря, мне, десятой в рейтинге класса, просто не зачем кого-то преследовать.
Последние слова прозвучали громче — будто она пыталась убедить в этом прежде всего саму себя.
— Ты, Жэнь Шао, богат и влиятелен. Не думаю, что у меня, обычной стипендиатки, есть силы противостоять таким, как вы.
Она специально изменила обращение, и хотя голос остался тихим, в нём появилась уверенность и даже лёгкая насмешливая гордость.
Жэнь Мянь молчал.
По её логике получалось, что она и впрямь непоколебима. Но как раз в таких случаях Жэнь Мянь умел найти слабое место.
Он улыбнулся чуть теплее, но в глазах впервые вспыхнул огонь — проницательный, спокойный, задумчивый. Он кивнул, принимая её слова.
— Ладно, раз ты называешь меня «шао», давай так: я говорю, а ты слушаешь. Не принимай близко к сердцу — просто передай это другим.
Он бросил взгляд сквозь толпу, далеко вперёд, и продолжил, следуя её же логике:
— Некоторые вещи лучше прекратить прямо сейчас. Если очень хочется продолжать — выбери другую цель. А если вдруг захочется что-то написать — пиши моё имя. Не переживай, я не стану жаловаться в школу насчёт наших стипендиатов. По твоим словам… твой рейтинг того не стоит.
Он выделил три последних слова, потом отступил на шаг. В этот момент его взгляд упал на девушку, которая только что выбралась из толпы, растрёпанная, но совершенно этого не замечавшая. Она стояла прямо, как белый журавль, с лёгким выражением досады на лице — видимо, результат не оправдал ожиданий.
Его улыбка стала ещё холоднее:
— Для тебя это ведь не потери?
Чэнь Сяокуэй держала слово.
Сказала «нормально» — значит, действительно нормально. После первого раунда она выбыла из соревнований.
Она держала в руке бутылку воды, выданную старостой, — крышку даже не открывали из-за короткого графика. Немного подумав, она решила идти на площадку для бега на восемьсот метров и одновременно сняла с головы сползающую резинку.
Как раз в этот момент Жэнь Мянь оказался перед ней. Чэнь Сяокуэй открутила крышку, подняла глаза — и увидела юношу, стоявшего с острым, почти хищным выражением лица. Она тут же закрутила крышку обратно, даже не сделав глотка.
Шутка ли — сейчас пить воду? Вдруг поперхнётся и начнёт кашлять — тогда точно провал.
На нём была чисто чёрная спортивная форма, рукава чуть закатаны, обнажая чёткие сухожилия и выступающие вены на сильных, поджарых запястьях. Когда он поднял глаза, на щеке снова бросилась в глаза родинка под глазом — на этот раз особенно приметная.
От него пахло мятой. Жэнь Мянь протянул ей две книги.
Чэнь Сяокуэй пригляделась — это были её утренние учебники.
— Ты не оставила их на парте. Кто-то нашёл и отнёс обратно в класс, — пояснил он, бросив ещё один взгляд. — Как прыжки?
Ничего особенного.
http://bllate.org/book/7172/677644
Готово:
