Маньцзы всё ещё ломала голову, как ответить, но Лу Хуэй уже одобрительно кивнула:
— Учиться водить — отличная идея! Значит, собираешься купить машину и сама за руль?
— Что-то вроде того.
— Тогда, как только закончишь дела, приезжай. Всё равно там тебе делать нечего — целыми днями одна сидишь и в облаках витаешь. Разве такая жизнь интересна?
Маньцзы приложила ладонь ко лбу:
— Здесь у меня есть друзья.
Лу Хуэй лишь махнула рукой:
— Ты, наверное, про ту школьную подругу? Один человек — разве это много? Или, может, ты уже с кем-то встречаешься?
Глаза Маньцзы, только что закрытые, резко распахнулись.
На другом конце провода Лу Хуэй весело рассмеялась:
— Я спрашивала у охранника у твоего подъезда. Он сказал, что недавно к тебе постоянно приходил какой-то мужчина, даже наверх поднимался… — Она не удержалась и прямо заявила: — Снаружи ты будто бы к нему равнодушна, а по сути, видимо, он тебе нравится. Этот Хань Шэ… С первой же встречи я подумала, что вы отлично подходите друг другу.
Услышав последнюю фразу, Маньцзы не могла понять, что чувствует. Она лишь замялась и не осмелилась отрицать.
Лу Хуэй, услышав молчание дочери, постепенно убедилась в своей догадке. Решила, что та просто стесняется, и с радостью мягко спросила:
— Сколько раз вы уже встречались?
Маньцзы поспешила отделаться:
— Всего несколько раз, ничего особенного.
— Если «ничего особенного», а всё равно встречаетесь снова и снова, значит, отношения развиваются, — сказала Лу Хуэй, переполненная радостью, и уже не казалась такой нетерпеливой по другим вопросам. — Чаще общайся с ним. Может, в итоге кто-то составит тебе компанию за границей.
Маньцзы мычала в трубку, а внутри у неё всё было в смятении. По нынешнему положению дел было ясно: Лу Хуэй явно не интересовалась подробностями. А сама Маньцзы не хотела ничего объяснять. Хотя она понимала, что правда рано или поздно вскроется, пока что лучше тянуть время.
Однако она прекрасно знала: Лу Хуэй не из тех, кто оставит дело без разбирательства. Как только та узнает правду, первым делом спросит, кто же был тот мужчина, приходивший к ней в квартиру.
Сейчас объяснять всё это было бы слишком хлопотно. Она не знала, с чего начать. По телефону Маньцзы могла врать матери, не запинаясь, но при личной встрече вряд ли хватило бы такой же решимости.
В свободное время Маньцзы обдумала свои козыри и решила, что всё же стоит съездить на территорию Чжоу Юйчжэна и поискать важные улики.
Раз он уже открыл перед ней дверь, зачем отступать в самый последний момент, когда она вот-вот переступит порог? Даже если внутри окажется пустота или скрытая ловушка, поездка всё равно оправдает смысл её пребывания здесь.
К тому же ей не нужно было самой искать повод — Чжоу Юйчжэн уже пригласил её сам.
На этот раз он предложил осмотреть своё жилище. Маньцзы не стала долго размышлять и согласилась.
Она не знала, чем он сейчас занят, но виделась с Хэ И чаще, чем с ним.
Несколько раз Хэ И являлся к ней, словно заботливая нянька, с корзинкой продуктов. Её холодильник до сих пор полон едой.
Однажды она позвонила ему и спросила:
— Я что, беспомощная инвалидка?
Он ответил:
— Слово «инвалидка» не несёт уничижительного смысла. Всё зависит от того, кто и как его толкует.
Его толкование оказалось именно таким.
Теперь она сидела на заднем сиденье автомобиля, а за рулём был Хэ И. За последнее время она поняла: он не только надёжный помощник Чжоу Юйчжэна, но и его личный водитель по первому зову.
Чтобы скоротать время, Маньцзы спросила как бы между прочим:
— Ты тоже участвуешь в таких делах?
После этих слов в салоне повисла напряжённая тишина.
Хэ И не обернулся, но через некоторое время произнёс:
— Ага.
Маньцзы скривилась и тихо бросила:
— Близость к чернилам делает руки чёрными.
Она сама не знала, кого именно ругает, но сарказм был налицо.
Хэ И по-прежнему оставался спокойным. Дождавшись, пока обстановка немного разрядится, он парировал:
— Госпожа Лу, разве вы сами не таковы?
Лицо Маньцзы то краснело, то бледнело, но возразить было нечего — он был прав.
Увидев, что она замолчала, Хэ И, наоборот, вошёл во вкус:
— Я давно хотел вам посоветовать, госпожа Лу. Ваши намерения слишком прозрачны. Не думайте, будто никто не замечает, о чём вы задумались.
Маньцзы глубже утонула в сиденье. Эти слова не вызвали у неё колебаний, но тело невольно напряглось.
Она улыбнулась в ответ:
— Мне не страшно. Всё, что вы можете придумать, он тоже уже продумал.
Хэ И взглянул в зеркало заднего вида. Сзади женщина уже закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Эта спокойная картина почему-то тронула его за душу.
*
Чжоу Юйчжэн жил в двухуровневой квартире с видом на реку. Подойдя к панорамному окну в гостиной, можно было окинуть взглядом ближайшие низкие здания и далёкий пейзаж Вайтаня. С самой лучшей точки обзора даже были видны речные круизные лайнеры, медленно плывущие по течению и изредка издававшие протяжные гудки, чьи звуки уносились далеко вдаль.
После нескольких гудков в комнате воцарилась тишина. Маньцзы услышала шлёпанье тапочек по ступеням лестницы, затем шаги, спускавшиеся по винтовой лестнице, и звук прекратился прямо за её спиной.
Хэ И, с момента входа в квартиру, будто испарился. Маньцзы помнила, что он не выходил наружу — вероятно, зашёл в одну из комнат.
— Присаживайтесь, — раздался голос позади.
Она медленно обернулась. Перед ней стоял человек, который даже дома выглядел безупречно одетым, без единого признака расслабленности.
Чжоу Юйчжэн подошёл к барной стойке, налил стакан воды и протянул ей.
Маньцзы взяла стакан и, не задумываясь, выпила всё до дна, после чего вернула пустую посуду.
Он усмехнулся и отошёл.
Маньцзы не села, а последовала за ним в открытую кухню и устроилась на высоком барном стуле.
Она заметила на разделочной доске свежие продукты. Он достал из холодильника ещё несколько ингредиентов, и рабочая поверхность мгновенно заполнилась.
Чжоу Юйчжэн расстегнул две верхние пуговицы рубашки, затем манжеты с обеих сторон и аккуратно закатал рукава на два оборота — всё это он сделал быстро, плавно и естественно, после чего сосредоточился на подготовке продуктов.
Маньцзы опустила взгляд. Неужели он собирается устроить «пир во время чумы»?
Она взяла в руки изящную чашку, стоявшую на столешнице, и с удивлением спросила:
— Вы умеете готовить?
Чжоу Юйчжэн взял миску и начал мыть овощи. Подняв голову, он бросил на неё взгляд, и уголки его губ тронула улыбка:
— Приходите почаще — и поймёте, что это сущая ерунда.
В его голосе и выражении лица звучала непоколебимая уверенность.
Он снова склонился над своей работой, а Маньцзы тихо улыбнулась — но никто этого не увидел.
Наблюдая, как он занят, она некоторое время спокойно сидела и наблюдала, а потом встала, собираясь осмотреть остальное пространство.
Чжоу Юйчжэн, не отрываясь от нарезки овощей соломкой, показал отличное владение ножом — лезвие быстро и ритмично стучало по доске.
— На втором этаже есть смотровая площадка, — сказал он. — Оттуда вид ещё лучше.
Маньцзы уже держалась за перила винтовой лестницы. Увидев, что он слишком поглощён делом, чтобы поднять голову, она тихо ответила:
— Хм.
Пространство второго этажа казалось гораздо тише первого.
Из-за того, что сначала виднелся лишь коридор, Маньцзы на мгновение растерялась, не зная, куда идти.
Комнаты были чётко распределены: справа — два больших помещения, слева — просторный кабинет средних размеров с приоткрытой дверью, внутри никого не было.
Сквозь щель можно было разглядеть обстановку и расстановку мебели. Маньцзы прикинула ориентацию и поняла: вид из окна ничем не отличается от того, что открывался из гостиной на первом этаже. Значит, он действительно разрешил ей свободно осматривать помещение.
Маньцзы толкнула дверь и невольно удивилась уникальному дизайну интерьера. Скорее это был многофункциональный гостиный уголок, чем кабинет.
Посреди комнаты стоял комплект мягкой мебели, а рядом расстилался толстый ковёр, почти полностью покрывающий пол. Зимой босиком по нему было особенно приятно — он источал тепло.
Вдоль стены тянулись сплошные стеллажи с книгами. Маньцзы прошлась вдоль них и засмотрелась: большинство томов — биографии и классика, но среди них попадались и папки с документами.
Сохраняя любопытство простого гостя, она бегло просмотрела содержимое, затем перевела взгляд на другой такой же по размеру шкаф, заполненный исключительно красным вином.
Она не разбиралась в этом, но узнала тот самый сорт, который он однажды подарил ей. Её охватило сомнение: насколько сильно он увлечён вином, если коллекционирует целый шкаф?
Засунув руки в карманы, она неспешно осматривала комнату, внимательно замечая каждую деталь.
Хотя в доме уже работало отопление, она до сих пор не сняла пальто — это была естественная защитная реакция. Пока она находилась здесь, полного доверия у неё не было.
Теперь её ладони внутри карманов начали потеть от жары.
Она подошла к панорамному окну. В углу находилась раздвижная дверь, за которой открывалась наружная смотровая площадка. Там можно было одновременно ощутить свежесть холодного ветра и мягкость солнечных лучей.
Она глубоко вдохнула прохладный воздух.
Вид действительно впечатлял. Без стеклянного барьера казалось, будто все объекты стали ближе.
Рядом стоял комплект садовой мебели. В обычное время она бы без колебаний растянулась здесь, закрыла глаза и насладилась пятью минутами солнечных ванн.
Но сейчас было не до этого.
Маньцзы вернулась в кабинет, закрыла раздвижную дверь и остановилась у входа, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты.
Потолок гостиной был открытым, поэтому доносившиеся снизу звуки кипящей кастрюли и аромат бульона были отчётливо слышны — даже разбудили аппетит.
Мельком окинув взглядом углы коридора и детали интерьера, она тихо закрыла дверь и направилась к книжному шкафу. Вынув наугад том, она начала «листать» его.
На самом деле её не интересовало содержание книги. Вместе с ней из-под обложки выскользнула папка без надписей.
Маньцзы не знала, что внутри. Расстегнув завязку, она вынула стопку плотных листов — это оказались заказы на поставку вина. На каждом чётко указаны наименования, объёмы и суммы, а внизу — подпись заказчика.
Пролистав несколько страниц, она поняла главное: всё это вино производилось на предприятиях, принадлежащих самому Чжоу Юйчжэну. Если расширить кругозор, возможно, у него даже есть собственный виноградник.
Маньцзы взглянула на винный шкаф. Бутылки разных годов урожая, но с одинаковым брендом.
Она вспомнила ту сцену у склада за баром, где разгружали поставку алкоголя. Часть той продукции явно совпадала по спецификациям с тем, что было в этих документах. Неужели он сам себе и поставщик, и покупатель?
Листая дальше, она обнаружила, что в некоторых заказах в графе покупателя стояла подпись Хэ И.
За этим, без сомнения, стоял определённый человек.
Маньцзы аккуратно сложила документы обратно в папку, вернула её вместе с книгой на место, а затем взяла ещё несколько томов с полки, будто действительно интересуясь чтением.
Подойдя к дивану, она села прямо на пол, рядом разложив тяжёлые книги.
В комнате царила тишина, в коридоре тоже было пусто, поэтому даже лёгкий скрип деревянной ступени на лестнице заставил её насторожиться.
Дверь кабинета не была заперта. Её открыли снаружи. Маньцзы обернулась и увидела, как Чжоу Юйчжэн заглянул внутрь — как раз в тот момент, когда она выглядела совершенно беззаботной.
Он, видимо, специально поднялся, чтобы напомнить:
— Через десять минут можно спускаться.
Маньцзы сжала уголок книги и кивнула.
— Что читаешь? — Он полностью вошёл в комнату, на нём был фартук, что выглядело немного комично.
Маньцзы подняла книгу:
— Взяла с полки.
Он бросил взгляд на обложку и, чтобы быть на одном уровне с ней, присел рядом на пол. Рукава были закатаны до середины предплечий, и от него слегка пахло жареным.
— Думал, тебе не понравятся такие книги, — сказал он.
Маньцзы перевернула страницу и пожала плечами:
— Я не привередлива в чтении.
Он улыбнулся:
— Это хорошая привычка.
Маньцзы продолжала листать страницы, а он молча сидел рядом.
Казалось, прошла целая вечность.
Внутри у неё росло беспокойство. Она уже собиралась напомнить ему, что на кухне всё может пригореть, как Чжоу Юйчжэн встал, окинул взглядом комнату и вышел.
Маньцзы посмотрела на страницу: с тех пор, как он вошёл, она перевернула восемь листов, но ни слова не прочитала.
Звук шагов по лестнице постепенно стих.
Она вернула все книги на полку, хотя и не помнила их точного расположения, и просто вставила их куда попало.
Затем её взгляд упал на самый верхний ярус стеллажа. Одна книга стояла криво. Маньцзы потянулась и аккуратно поправила её — но это движение оказалось излишним.
Взглянув ещё раз, она заметила: прямо под корешком книги выглядывал уголок конверта из крафт-бумаги. От одного вида этого тайника у неё замирало сердце.
Маньцзы встала на цыпочки, запрокинула голову и с трудом вытащила конверт.
Папка лежала небрежно, и выступающий уголок уже имел заметный залом.
На этот раз она не стала прятать документы в книгу — ведь внизу вряд ли кто-то поднимется второй раз. У неё оставалось достаточно времени, чтобы быстро просмотреть содержимое.
Она сжала обложку пальцами и поняла: внутри совсем немного бумаг.
Раскрыв конверт, она увидела всего два листа.
Взгляд застыл на заголовке первой страницы.
Это был приговор суда.
Нервы в голове словно дёрнули. Она пробежала текст глазами, ничего не поняла, а затем быстро сфотографировала всё содержимое на телефон.
http://bllate.org/book/7170/677502
Готово:
