Маньцзы выглянула из-за двери и посмотрела на него с мольбой в глазах:
— Уходи. У меня нечего тебе предложить.
Он сжал губы, не ослабляя хватки на двери.
Они молча стояли друг против друга в этом тесном пространстве — без напряжения, без угроз. Вдруг в груди у неё поднялась слабость. Голова закружилась, руки сами собой ослабли — и он шагнул внутрь.
За его спиной дверь тихо захлопнулась.
Маньцзы ничего не сказала и направилась к дивану в гостиной.
Чжоу Юйчжэн всё ещё стоял у входа, внимательно осматривая однокомнатную квартиру. Похоже, это было лишь временное жильё: хозяйка даже не потрудилась расставить какие-нибудь личные вещи или украшения. Всё выглядело просто и небрежно.
— Я первый мужчина, который сюда зашёл?
Вопрос прозвучал неожиданно. Пока он говорил, сам уже подошёл ближе, но сесть было негде.
Маньцзы проигнорировала его вопрос, прошла на кухню и вскоре вернулась с бокалом воды, поставив его на журнальный столик.
В гостиной никого не было.
Она выглянула и увидела, как высокая фигура мужчины скрылась в углу балкона и смотрит вдаль.
Она подошла и встала рядом:
— Что ты имеешь в виду?
Чжоу Юйчжэн обернулся и вместо ответа спросил:
— Как ты считаешь, какие у нас сейчас отношения?
Её лицо исказилось от неловкости. В голове мелькнули воспоминания о том коротком времени, и она слегка покачала головой:
— Наверное… уже никаких.
Он издал лёгкий звук недоумения и положил ладонь ей на плечо.
Она смотрела вперёд, не ожидая этого, и почувствовала тяжесть его руки — будто железную.
Он бросил на неё взгляд, наклонился и, приблизившись вплотную, тихо напомнил:
— Ты провела у меня ночь. И это ничего не значит?
Маньцзы с трудом пыталась вырваться:
— Я не собираюсь быть с человеком без моральных принципов.
Чжоу Юйчжэн стал серьёзным, его ладонь словно превратилась в железный кулак, обхватив её лопатки. Он кивнул себе:
— Значит, хочешь провести чёткую черту.
Она закрыла глаза от боли и сказала:
— Ты уже на свободе. Прекрати это… разве не лучше остановиться?
Он покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Не получится остановиться.
— Почему… — её голос сорвался, — скажи хоть одну причину.
При этих словах он положил вторую руку на её плечи и мягко прижал к перилам балкона. Его взгляд стал серьёзным:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Поверь мне, я не плохой человек.
Сердце Маньцзы дрогнуло. Она схватила его за руки, собираясь что-то сказать, но следующие слова заставили её сердце упасть в пропасть.
— …Но мне всё равно придётся этим заниматься.
Она в ярости оттолкнула его:
— Тогда зачем ты пришёл ко мне? Мало тебе проблем? Хочешь, чтобы я снова сломала ногу?
На его лице отразилась боль и раскаяние:
— Прости.
Она не хотела слышать извинений. Эти слова давали облегчение лишь говорящему, а слушающему приносили лишь пустоту. Всё это было бесполезно.
Чжоу Юйчжэн всё ещё держал её в полобъятии и прошептал ей на ухо:
— В тот день, когда ты вышла из участка, ты была неосторожна. Цзянь Сань и его банда тебя засекли. Они действуют решительно и жестоко. Я обязательно отомщу за тебя.
Он говорил с непоколебимой уверенностью, но она лишь горько усмехнулась:
— Как отомстишь? Вы ведь из одного гнезда.
Чжоу Юйчжэн продолжил:
— Ты появилась в моём баре. Они не могли этого проигнорировать. Даже если ты столько времени провела в больнице, они всё равно будут следить за тобой. Лучший способ — выставить тебя напоказ прямо у них на глазах.
Она не поверила:
— Ты хочешь, чтобы я погибла?
Он спокойно прикоснулся правой рукой к её щеке и, глядя ей в глаза с нежностью и сосредоточенностью, сказал:
— Я не смогу этого допустить.
Сердце Маньцзы дрогнуло, и в горле вдруг стало трудно дышать.
Он продолжал говорить:
После ухода Чжоу Юйчжэна в воздухе ещё долго ощущалось его присутствие.
Он не ошибся — действительно был первым мужчиной, ступившим в эту квартиру.
Разве именно поэтому ощущения были такими сильными?
Перед уходом он сказал ещё несколько фраз, но она, погружённая в свои мысли, не расслышала их чётко. Однако общий смысл уловила: он предложил ей переехать к нему.
«Можно ведь быть ещё эгоистичнее», — подумала она, чувствуя полную неразбериху в душе.
Прошло полчаса, прежде чем она поняла: в чём-то она уже добилась успеха. Ей не нужны были никакие оправдания — он сам пришёл к ней.
Он дал ей шанс приблизиться к себе. Он прекрасно понимал, что делает.
Зачем он это сделал? С первой же встречи она верила словам Цзян Юаня: Чжоу Юйчжэн не питал к ней ненависти.
Отсутствие ненависти не означало наличия любви.
Она не могла понять ту особую эмоцию, которую видела в его глазах.
Позже Маньцзы заметила на прихожей тумбе предмет, оставленный им — как и в прошлый раз, ключ.
Цзян Юань позвонил ей на следующий день и предложил встретиться.
Маньцзы ответила:
— Лучше не надо. Если мы увидимся, он может заподозрить тебя.
Цзян Юань пошутил:
— Если уж подозревать, то в больнице он уже обо мне знал. Может, даже решил, что я с кем-то сговорился и специально подставил тебя.
Она вздохнула и вдруг стала серьёзной:
— Цзян Юань, ты что-то от меня скрываешь?
Он замолчал на секунду:
— Что именно?
— Почему Чжоу Юйчжэн вышел на свободу?
Он рассмеялся:
— Разве ты не знаешь?
— Знаю. Ты сказал, что у него сильные связи, и он легко вышел.
Он продолжал смеяться:
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Не обманывай меня, — сказала она, не находя объяснения. — Я спросила в полиции — никаких связей не было.
Цзян Юань стал серьёзным:
— Это не имеет отношения к нашему разговору. Как бы он ни выбрался — через стену или подкоп — ты ведь всё равно веришь собственным глазам: он торговал наркотиками.
— Я верю тому, что видела. Но зачем ты мне соврал?
Она теперь глубоко сомневалась: не обманули ли её ещё в больнице.
— Ты хочешь сказать, что используешь меня?
— Использую? Чтобы ты осталась?
Она разозлилась:
— Цзян Юань, я осталась не из-за твоих слов в тот день.
Он спокойно ответил:
— Ага, значит, потому что ты всё ещё испытываешь к нему чувства?
Она смутилась:
— Думай, что хочешь. Это моё дело.
Цзян Юань смягчил тон:
— Мне нужна твоя помощь, и я не должен был так говорить. Но даже если бы я промолчал, ты всё равно осталась бы. У тебя свои цели — спасти его? Или убедить бросить это дело?
Она промолчала.
Цзян Юань напомнил:
— Не забывай, за его спиной стоит влиятельная сила. Ты думаешь, он смог бы так бесстрашно действовать в одиночку?
Маньцзы задумалась и вдруг сказала:
— Мне кажется, у него есть причины.
Цзян Юань громко рассмеялся:
— Причины? Ты думаешь, он подпольный агент? Наркополицейский? Если бы это было так, его сообщники уже сидели бы в тюрьме. Люди их круга чрезвычайно осторожны и расчётливы. Даже если ты его сдала, они всё равно сделали бы вид, что ничего не произошло. Потому что, попав однажды под подозрение, они знают: за ними уже следят.
— Но ведь не может же всё остаться без последствий! Иначе зачем ему… тайно следить за мной? Он говорил, что заботится о моей безопасности.
— Значит, ты веришь, что он всё ещё испытывает к тебе чувства?
Вопрос Цзян Юаня попал в самую больную точку. Она призналась себе, что в глубине души питала эту надежду, смешанную с любопытством. Когда она смотрела в его глаза, ей казалось, что в них скрыта целая история, но он никогда не расскажет её ей.
Он лишь сказал: «Поверь мне».
Сомнения не покидали её.
Цзян Юань продолжил:
— Не позволяй чувствам взять верх. Ни при каких обстоятельствах нельзя действовать импульсивно. Если представится возможность, постарайся найти улики против него и его посредников. Они обязательно снова соберутся.
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Я позвонил, чтобы передать тебе одну вещь. Она может пригодиться. Раз ты не хочешь выходить, я вышлю её тебе. Дай свой адрес.
Голова у неё закружилась, и она машинально продиктовала адрес. Только потом подумала: а будет ли она там, когда посылка придёт?
— Что это за вещь?
— Жучок.
Сердце её дрогнуло:
— Мне… это понадобится?
— На всякий случай. Вдруг пригодится.
— Разве это не слишком рискованно?
— Разве ты не рискуешь уже сейчас?
— Я не умею им пользоваться.
— Я пришлю инструкцию.
У неё не осталось возражений, и она согласилась.
Перед тем как повесить трубку, Маньцзы ещё раз заявила:
— Всё, что я буду делать впредь, будет исходить исключительно из моего собственного желания.
*
В тот же вечер Чжоу Юйчжэн подъехал к её дому.
Маньцзы, только что закончив разговор, с рюкзаком за спиной спустилась вниз. Пока лифт ехал вниз, ей казалось, что она бежит от беды.
Из одного места в другое — всегда есть следующая остановка.
В машине был только Чжоу Юйчжэн. Он курил, окно было открыто, и дым разносился по салону.
Маньцзы села на пассажирское место и бросила:
— Ты сам сказал, что мне грозит опасность. Но пока что опасность — это ты.
Он затянулся остатком сигареты и повернулся к ней:
— Если так опасно, зачем поехала? Тогда что ты такое?
Она бросила на него сердитый взгляд и про себя спросила: «Да что это вообще такое?»
Чжоу Юйчжэн выбросил окурок в окно. Маньцзы наклонилась, чтобы посмотреть.
Он успокоил её:
— Не в зелёную зону.
— Ты нецивилизованный.
Он усмехнулся:
— Не переживай, твой район не сгорит. При такой температуре окурок погаснет за несколько секунд.
Она тихо пробормотала:
— Курение вредит здоровью.
Он услышал, но лишь улыбнулся в ответ.
Когда машина выезжала из двора, он как бы невзначай спросил:
— Здесь недёшево. Интересно, чем занимаются твои родители?
Маньцзы подумала: «Ты ведь и так всё можешь выяснить».
— Не очень представляю.
Чжоу Юйчжэн странно на неё посмотрел:
— Твой отец японец?
Она стиснула губы. Это не было секретом, но и особой важности тоже не имело.
— Мой отчим.
Он, кажется, понял:
— Поэтому у тебя такое имя?
Она кивнула.
Он пробормотал:
— Маньцзы… но «Маньмань» звучит лучше.
Когда машина выехала на дорогу в пригород, Маньцзы наконец почувствовала тревогу и спросила:
— Куда мы едем?
Он спокойно держал руль:
— Встретиться с людьми, обсудить дела.
— Тогда мне не нужно… — Она не хотела общаться с незнакомцами, думая, что поедет прямо к нему. Но по его поведению она вдруг поняла и напряжённо спросила: — К кому мы едем?
Он повернулся к ней:
— К Саньгэ и остальным. Ты их видела.
Маньцзы сжала зубы и кулаки. Ноги стали ватными. События развивались стремительнее, чем она ожидала. Она думала, что сможет держаться подальше от этих людей, но сама шаг за шагом приближалась к ним.
Нельзя винить никого — только себя.
Глядя на профиль Чжоу Юйчжэна, она на миг подумала: а не ловушка ли это? Может, они вместе рыли яму, чтобы она в неё упала, а Чжоу Юйчжэн подталкивал её туда? Возможно, даже Цзян Юань в этом замешан.
Она запнулась:
— Они… я…
Он протянул руку и крепко сжал её ладонь:
— Тебе не нужно говорить ни слова. Просто сиди рядом со мной и слушай.
Она всё ещё нервничала, не смея пошевелиться:
— Они ведь знают, что это я их сдала. Зачем ты меня туда ведёшь?
— Если не пойдёшь, они ещё больше заподозрят тебя.
Она не понимала его логики.
Рука её задрожала, и она не знала, как реагировать.
— Тебе холодно? — Чжоу Юйчжэн прибавил тепло в салоне и будто между делом заговорил о погоде: — В Шанхае зимой такая сырая погода. На севере сейчас уже почти снег.
Она молча слушала, мысли были далеко.
Он добавил с двойным смыслом:
— Раз ты одна, поедем как-нибудь на север отдохнуть?
— В Шанхае неплохо, — ответила она рассеянно, но тут же опомнилась и переспросила: — Ты из Пекина?
— Разве не бывала в столице?
— Бывала, очень давно. — Это было на второй год после ухода Лу Хуэй. Она участвовала в детском конкурсе пианистов и заняла второе место.
Это был единственный раз, когда она увидела столицу.
Когда она стояла на той земле, ей казалось, что она уже бывала там. Возможно, Лу Хуэй тоже там побывала.
— А твоя семья… — Она хотела спросить, но осеклась, не решаясь копать глубже, хотя уже догадывалась.
Чжоу Юйчжэн усмехнулся:
— Хочешь увидеть мой дом? Хорошо, тогда познакомлю тебя с семьёй.
Она не поддалась на его игру, зная, что он что-то скрывает. Внутри она презрительно фыркнула, но внешне осталась спокойной:
— Не шути. Какие у нас отношения?
Машина выехала на мост. Огни фонарей ярко осветили салон, и он, пользуясь светом, внимательно разглядывал её:
— Уже опять передумала?
http://bllate.org/book/7170/677499
Готово:
