В любое время кролики Страны Цветов первыми восстанавливались после бедствий и с оптимизмом встречали будущее.
Щёлкая семечки, они наблюдали, как совсем ещё мальчишки — но уже играющие роль официантов — радостно встречают гостей. Те, к кому обращались «дядя» или «дядюшка», были явно не молоды.
Один бегал с чайником, другой, пользуясь моментом, пока вытирал стол, болтал без умолку, но так мило, что это никого не раздражало.
— По вашему виду сразу ясно: вы пришли записываться в Революционную армию. Только вот сейчас армия занята до предела и вербовку не ведёт.
Дойдя до другого конца зала, он наклонился и шепнул:
— Господа, у меня есть секретная информация. Хотите послушать?
Этот милый мальчуган с узкими глазками, несмотря на свою деловитость, вызывал лишь улыбку и не мог разозлить даже самого строгого человека.
— Малый, ты, конечно, шустрый, — мягко улыбнулся Сяо Хэ, — но откуда нам знать, правда ли твои сведения или выдумка?
Старый Сяо с интересом завёл беседу с мальчишкой и, сам того не замечая, вытянул из него массу полезной информации. Тем временем Чжу Юань с одобрением наблюдал за патрульными солдатами на улице: те вежливо, но твёрдо отказывались от угощений местных жителей.
Он опасался, что при слишком быстром расширении армии в её рядах окажутся люди разного качества и подготовки.
Лучше сначала провести открытую и честную вербовку, а затем — отбор на основе боевых испытаний.
*
Покинув чайхану, Чжу Юань и его спутники купили фрукты и сладости и направились во вновь организованный Женский благотворительный комитет на окраине города.
Хотя они объяснили, что просто пришли проведать, охрана всё равно не хотела их пропускать. К счастью, Сяо Хэ убедил стражников принять подарки.
Здесь разворачивалось настоящее поле боя, где «женщины держат половину неба»: в каждом селении уезда Цзюйлу такие комитеты шили одежду для солдат, ухаживали за ранеными и помогали всем, чем могли.
Сюда же привезли женщин и детей, спасённых из последней катастрофы. Как рассказывал мальчишка в чайхане, революционеры разобрали храм: всё ценное вывезли, а ночью два генерала подожгли здание.
Вся скверна обратилась в пепел. Говоря об этом, мальчик горел восхищением.
Но тут же с грустью добавил, что из-за своего возраста даже не может подать заявку на отбор. Он возмущался: почему существуют ограничения по возрасту и статусу единственного сына в семье? Если ты единственный сын, тебе вообще не разрешают идти в армию.
Юй Цянь поставил чашку и серьёзно сказал:
— Единственному сыну нужно продолжить род. На войне никто не станет делать поблажек.
Мальчик возразил, что сирота с детства: родителей нет, воспитывал дядя, братьев и сестёр у него никогда не было. Значит, в Революционную армию ему теперь не попасть.
Чжу Юань и его товарищи молчали. В нынешние времена сирот, конечно, множество. Но в Стране Цветов испокон веков почитали преемственность рода. Если ребёнок совсем одинок и ему не на кого опереться — тогда да, армия даст ему еду и шанс выжить.
А вот если у мальчика ещё есть родные… как сердцу не надрываться, отправляя такого ребёнка на поле боя!
*
Вечером в гостинице Чжу Юань выложил свои сложные чувства на бумагу, и гонец вскоре передал письмо в Луцзэнь.
[Младшей сестре Сяо:
Прости, что два дня не писал — спешили маршем. Сейчас мы уже в Ханьдане. Днём осматривали город — настроение прекрасное.
По дороге видели великолепные клёны, и мне вспомнилась ты. В городе уже набухают бутоны на гвоздичных деревьях — с нетерпением жду, когда зацветут и наполнят воздух ароматом.
Ах да, вспомнил: Юй Цянь сегодня упомянул, что твои лепёшки с гвоздикой особенно вкусны. Признаюсь честно — захотелось!
Ты, наверное, сейчас читаешь или вышиваешь свадебное платье?
Опять угадал? Не забывай, что долгое чтение вредит глазам — чаще гуляй в саду, любуйся природой.
Кстати, между нами: мне всё равно, если вышивать будет больше одна мастерица — у меня ведь нет старших родственников.
Не нужно слишком усердствовать с вышивкой… Хотя я точно знаю, что ты сейчас хмуришься.
Ха-ха, опять угадал!
……
Эти чувства не унять — только отпустишь брови, как снова тревога берёт своё!
Надеюсь, письмо доставит тебе радость.]
*
Написав три страницы, Чжу Юань аккуратно высушил чернила, вложил письмо в конверт и запечатал его особым красным воском в форме сердца. Письмо Яну Шици он оформил совсем иначе — официально, с другим оттиском. Нельзя допустить, чтобы гонец перепутал корреспонденцию.
В дверь тихо постучали. Ну всё, похоже, в гостинице им сегодня не ночевать.
Действительно: 91-й осторожно принял письмо, Чжу Бяо открыл дверь — на пороге стояли Чжан Тинъюй и Хулюй Гуан, которых охрана не смогла удержать.
91-й и два генерала обменялись воинскими поклонами, после чего 91-й вышел и передал письмо гонцу.
Юй Цянь с изумлением смотрел на происходящее — такого он не ожидал. И уж точно не мог предположить, что среди них есть «предатель», сообщивший о прибытии гостей.
Чжу Юань, ничем не выдавая смущения, спокойно велел Чжу Чао собирать вещи. Хотя… лёгкая виноватость всё же закралась в душу.
Увидев, с какой скоростью товарищи собираются, Юй Цянь тут же забыл о шутливых перепалках после долгой разлуки и бросился в свою комнату за пожитками.
При расчёте они щедро заплатили хозяину и мальчику-официанту — не хотели обижать людей за их труд.
Но те наотрез отказались брать деньги:
— Если бы мы знали, что вы родственники генералов, ни за что бы не взяли!
Гости были одеты как простые горожане и не имели надменного вида — оттого и приняли их за обычных путешественников.
Ведь Чжан Тинъюй и Хулюй Гуан были настоящими знаменитостями во всём Ханьдане.
— Так не годится, — возразил Хулюй Гуан. — Даже в Революционной армии действует правило: плати за товар честно.
Хозяин тут же парировал:
— Я знаю, что у вас, в армии, строгий устав — нельзя брать у народа ни иголки, ни нитки. Но разве бесплатная ночь в гостинице нарушает это правило?
Юй Цянь рассмеялся:
— Да уж, хозяин, ты мастер слов! Неудивительно, что у тебя такие дела!
У хозяина были тёплые, чуть прищуренные глаза, и на лице сияла гордость — он явно был доволен собой.
У Цзысюй сказал:
— Раз не берёшь, отдай всё мальчику — пусть будет благодарность за службу.
Хозяин онемел: под напором воли У Цзысюя похвастаться уже не получалось.
Чжу Юань тихонько усмехнулся, и компания вышла на улицу.
Мальчик растерянно держал в руках шесть медяков. Но когда гости ушли, хозяин громко расхохотался:
— Бери, бери! Спасибо не мне говори, а себе — ведь нам повезло встретить такую армию, что ставит простого человека выше всего.
Раньше такого не бывало, да и в будущем, может, не будет!
*
Переночевав в резиденции управителя, на следующий день Ли Ши повёл их в княжескую сокровищницу.
Чжу Юань не переставал восхищаться: перед ними был образец роскоши в духе классического сада. Каждая деталь была продумана до мелочей, каждая композиция — безупречна. Всё это культурное наследие невозможно оценить деньгами.
Но за этой красотой стояла тяжёлая цена: содержание бесчисленных потомков князя ложилось бременем на плечи простых людей. В конце династии земельные наделы оказались в руках немногих: восемь десятых земель за городом принадлежали князю, остальные две — богачам и чиновникам. Не зря говорят: «Или погибни в молчании, или восстань!»
Из века в век больше всех страдал народ — и меньше всех имел права голоса.
Тем не менее Чжу Юань считал, что все они — единый народ Поднебесной. Поэтому, несмотря на жестокость войны, пленных, сложивших оружие, всегда принимали гуманно.
Его мечта — как можно скорее положить конец гражданской войне, объединить страну и прекратить раздробленность, когда каждый регион правит сам собой.
Истинная слава, достойная летописей, — в войнах за пределами родных земель. Историческое колесо катится вперёд — это истина во все времена и во всех мирах!
Сокровищница оказалась настолько велика, что, когда Ли Ши распахнул двери хранилища, даже днём всех ослепило блеском.
Пришлось зажмуриться и отвернуться — глаза привыкали долго.
— Тринадцатый, ты что, свинья?! — не сдержался Ли Чаншэн. — Зачем сразу всё распахивать?
Он мог так грубо говорить, ведь они были близкими родственниками — ругайся не ругайся, всё равно останутся друзьями и товарищами. Да и Главнокомандующий всегда относился к ним с заботой, так что Ли Чаншэну часто приходилось брать на себя роль «чёрного».
— Ну ладно, ладно, — примирительно сказал Чжу Юань. — Столько богатства, и всё точно учтено — наверное, хотел нас удивить.
Хотя, честно говоря, скорее испугать.
— Мы сейчас распределим эти средства: часть пойдёт строителям домов и подрядчикам, чтобы запустить торговлю. Но на самом деле у нас уже есть достаточно средств — всё, что захватили в храме. Поэтому здесь ничего не трогали.
Тринадцатый спокойно выслушал упрёк — он и вправду не воспринимал его всерьёз.
Чжу Юань подумал про себя: в «Белых рубашках» вряд ли найдутся люди добрее и уравновешеннее Тринадцатого и Четырнадцатого.
— Раз так, используем эти сокровища с умом. Как гласит древнее правило: «дружить с далёкими, нападать на ближних». Наша следующая цель — уезд Лунъань.
Чтобы захватить Тайюань и соседний уезд Лунань, нужны корабли. Придётся создавать флот и переправляться через Жёлтую реку.
А для захвата более южных уездов — Юньчжоу и Цзяннань — потребуется пересечь ещё более бурную реку Янцзы.
Это навело Чжу Юаня на строки из «Линьцзянсянь» Ян Шэня:
«Волны великой реки катятся на восток,
Смывая героев прошлого.
Успех и поражение — всё мимолётно.
Лишь зелёные горы вечны,
И снова закат окрашивает небо.
На берегу — старик с сединами,
Свыкшийся с луной и ветром.
Кувшин мутного вина — и радость встречи.
Сколько событий в истории —
Всё стало лишь поводом для бесед».
*
Чжу Юань даже не взглянул на сокровища — просто сел на закрытый сундук и объяснил план: «Белые рубашки» и армейские подразделения разделятся на четыре группы. Под предлогом дружеских визитов и обмена подарками они доставят эти сокровища в Тайюань — княжескому дворцу Ли, в уезд Лунань — управителю Лю Чэну и клану Ланъе Ван, в Юньчжоу — князю Юнь и в Цзяннань — управителю Ли Фэну и клану Се.
Кланы Ланъе Ван и Цзяннань Се были старше и влиятельнее даже клана Юй. Нет, точнее сказать — они были вершиной аристократии.
Ещё до основания династии Чэнь эти роды существовали более ста лет, но тогда их влияние было скромнее. Всё изменилось, когда обе семьи дали императору Чэнь по наложнице-фаворитке.
В те времена оба клана были настолько могущественны, что даже в столице дрожали от их шагов. Когда обе фаворитки родили наследников, давние союзники чуть не поссорились навеки. Но в итоге трон занял сын простой наложницы.
(Чжу Юань знал: даже если бы наследники престола не умерли, шансов у них не было — слишком велика была власть императора.)
Первый император Чэнь был типичным выскочкой, получившим власть внезапно. Он не только истребил многих заслуженных генералов, но и собственного старшего сына довёл до самоубийства.
После этого два клана стали мудрее и осторожнее: их потомки служили в армии и занимали посты чиновников. За двести лет в их рядах вышло почти двадцать канцлеров! Узнав об этом из докладов «Белых рубашек», Чжу Юань только и мог воскликнуть: «Да ну?!»
Даже если канцлером становились в преклонном возрасте и занимали пост по четыре–пять лет, они всё равно контролировали почти половину эпохи династии Чэнь.
Но позже императоры становились всё хуже — глупее и злее, не терпели сильных министров. Постепенно представители кланов стали уходить из столицы под предлогом траура по родителям (динъюй), перебираясь на юг.
Они сохранили свои семьи, но тосковали по северной родине — поэтому и назвали новые владения в честь родных уездов Ланъе. На пике могущества оба уезда со всеми деревнями и землями принадлежали клану Ван.
Скорее всего, им было не столько жаль родных мест, сколько утраченной власти.
Оба клана славились не только политиками и полководцами, но и поэтами, каллиграфами, учёными — таланты рождались в них поколение за поколением.
Казалось, сама судьба благоволила им, не деля милости поровну со всеми.
Автор примечает:
«Ласточки из дворцов Ван и Се
Теперь гнездятся в домах простолюдинов».
(Люй Юйси, «Улица Уи»)
Эти два клана — исторический прообраз.
Слишком знамениты, чтобы не упомянуть.
Обмануть одного кролика, обмануть двух кроликов — загадка на сообразительность.
Обсудив общую стратегию, они потратили на это всего две четверти часа.
http://bllate.org/book/7168/677365
Готово:
