— Дядя? — Цзин Нуань едва сдержала смешок.
Гу Янь, однако, остался невозмутим и просто ответил: «Здравствуйте».
Пока они сидели в гостиной и неловко обменивались приветствиями, со стороны лестницы донёсся голос Шэ Юя:
— Пора за работу! Не ждите еду на вынос — собирайтесь и выходите!
Шэ Юй спустился вниз в полуобразе змея. Он только что получил звонок от руководства: их показатели в этом месяце оставляли желать лучшего, и если к концу месяца ситуация не улучшится, премии отменят. Поэтому Шэ Юй был в плохом настроении и даже не заметил, что в Бюро появился человек.
Услышав голос, Гу Янь вместе с Лу Чанчаном и остальными обернулся.
?
Перед ним возникло существо, наполовину человек, наполовину змея. Зрачки Гу Яня невольно сузились.
Лу Чанчан мгновенно среагировал и одним точным ударом вырубил Гу Яня.
— С ним всё в порядке? — Цзин Нуань поспешила подойти, чтобы проверить состояние Гу Яня, но забыла про гипс на ноге и чуть не упала. К счастью, Юй Сюй вовремя подхватил её.
— С ним, наверное, ничего страшного, — сказал Шэ Юй, подплывая ближе. — Но нам, кажется, не поздоровится.
— Что случилось? — спросил Лу Чанчан.
— Только что мне позвонили сверху. У нас в этом месяце провал по показателям, да ещё и в районе куча инцидентов. В прошлом месяце этот парень… — Шэ Юй указал на Юй Сюя, — вдруг превратился обратно в маленькую змейку и напугал человека. Когда я подавал заявку на стирание памяти, мне уже сделали замечание.
Шэ Юй тяжело вздохнул:
— А теперь очередь дошла до меня.
Услышав это, Ло Су и Лу Чанчан опустили головы.
Юй Сюй же, ничего не понимая, приподнял бровь и сказал Шэ Юю:
— Теперь мы одинаковые! Тебя тоже посадят под замок!
Цзин Нуань тоже не поняла, при чём тут «не поздоровится».
— Так почему вы говорите, что нам не поздоровится?
Лу Чанчан поднял глаза и вздохнул:
— Девочка, это значит… — он запнулся и снова вздохнул.
— Значит что? — нетерпеливо спросила Цзин Нуань.
— Это значит, что в этом и следующем месяце у нас не будет зарплаты, — закончил за него Ло Су.
Цзин Нуань перевела дух. Она-то думала, речь пойдёт о какой-то опасности, а оказалось — всего лишь о деньгах. Ничего страшного! Ведь недавно ей уже перечислили гонорар за рекламную съёмку.
— Не беда! Я недавно получила деньги за рекламу — должно хватить!
Лу Чанчан покачал головой.
— Почему? — Цзин Нуань открыла банковское уведомление в телефоне. — Вот, посмотрите, этого достаточно!
— Девочка, дело не в еде и не в бытовых расходах, а вот в этом, — Лу Чанчан указал на стену. — Квартира снимается, арендная плата вносится раз в год, и через десять дней как раз срок. Обычно мы могли бы подать заявку на субсидию, но теперь…
— А сколько стоит аренда? У меня с собой кошелёк, который папа дал перед выходом, — вмешался Юй Сюй.
Шэ Юй показал очень большую цифру руками. Юй Сюй, глядя на его жесты, стал доставать кошелёк.
Когда он наконец его нашёл и открыл, то замер в изумлении.
— А? — Цзин Нуань любопытно заглянула ему через плечо.
Остальные тоже подошли поближе и увидели, что Юй Сюй достал из кошелька единственный предмет — бумажку.
— «Сынок, у папы нет карманных денег, но этот кошелёк — символ моей любви к тебе. Храни его бережно», — прочитал Лу Чанчан надпись на записке.
— …
— Лучше действительно береги его, — похлопал Юй Сюя по плечу Шэ Юй.
— Всё, мы останемся без крыши над головой, — вздохнул Лу Чанчан, опускаясь на диван.
Ло Су вдруг оживился:
— На самом деле, не обязательно.
— А? — все повернулись к нему.
Ло Су улыбнулся и перевёл взгляд на Цзин Нуань:
— Когда я искал информацию о Чэнь Ся, наткнулся на объявление: в одном баре ищут вокалиста. Чем лучше поёшь — тем выше зарплата. С твоим талантом и нашими текущими сбережениями за месяц можно заработать половину арендной платы. Ты как?
Цзин Нуань:
— Я не против, но что делать с лицом и голосом? Меня сейчас многие узнают.
— Не нужно показывать лицо, и даже голос можно изменить — у нас есть специальный эликсир.
Лу Чанчан засомневался:
— А вторую половину как добудем?
Ло Су поднял телефон:
— Там ещё нужны официанты. За открытие хорошей бутылки дают неплохие чаевые. Мы с вами постараемся — и второй половины хватит.
Шэ Юй:
— Подходит.
Юй Сюй, стоя рядом с Цзин Нуань, добавил:
— Сестрёнка, я тоже пойду с тобой.
Цзин Нуань улыбнулась ему в ответ.
— Тогда давайте сначала разберёмся с Гу Янем на полу.
******
Гу Янь очнулся на своём диване. Он потёр затылок, где всё ещё болело после удара.
По мере того как боль стихала, в его голове начали всплывать обрывки разговора.
Хотя в Бюро его и вырубили, в момент, когда Цзин Нуань бросилась к нему, его разум внезапно прояснился. Просто тело будто придавило к полу — он не мог пошевелиться.
Он услышал весь их разговор.
Шэ Юй, конечно, попытался стереть ему память, но, похоже, это не сработало.
Вспомнив полу-змея и фразу «эта маленькая змея», Гу Янь наконец понял загадку Цзин Нуань.
— Так ты, оказывается, змея, — усмехнулся он про себя. Вспомнилось, как полгода назад за его домом он видел безвредную маленькую змейку. Теперь всё становилось на свои места: почему ноты Цзин Нуань оказались у него дома, почему её нога, несмотря на удар, осталась целой.
Лёжа в состоянии ложного обморока, Гу Янь размышлял, что делать с тем, что Цзин Нуань и её компания — змеиные духи. Но вспомнив, что она спасла ему жизнь, и услышав из их разговора, что духи состоят в организованной структуре и не творят зла, он отбросил тревожные мысли.
А потом снова улыбнулся.
Он взял телефон и набрал номер Фан Юаня.
— Тот самый приглашение на выживальщик-реалити-шоу, о котором ты вчера говорил… его ещё не отозвали?
Фан Юань, перекусывая за обедом, ответил:
— Нет ещё. Ты хочешь принять?
— Да. Скажи продюсерам, что я согласен, но хочу добавить ещё одного участника.
— Кого? Цзин Нуань? Съёмки начнутся через два месяца, а её нога…
Гу Янь промолчал.
На другом конце провода Фан Юань удивлённо воскликнул:
— Эй, подожди! Это же серьёзная травма!
— Разве у этого шоу не не хватает инвестиций?
……
Поговорив с Фан Юанем, Гу Янь набрал ещё один номер — своего личного ассистента. Ему нужно было срочно купить ещё один дом.
Тем временем Цзин Нуань подвергалась издевательствам нескольких дилетантских стилистов.
— Разве не сказали, что лицо прятать не обязательно? — спросила она, глядя, как Ло Су надевает перчатки и склоняется над столом с пузырьками.
— Нет, всё же лучше немного преобразиться, — ответил Шэ Юй, занятый пошивом её сценического наряда.
— Не волнуйся, девочка, мы превратим тебя в западную девушку — никто тебя не узнает.
— Западную девушку? — удивилась Цзин Нуань. — А краска для волос какого цвета? — она указала на пузырёк, который исследовал Ло Су.
— Золотистого, — ответил Ло Су, подходя ближе с бутылочкой в руках.
«Ну, золотистый тоже сойдёт», — подумала Цзин Нуань, глядя на своё отражение в зеркале.
— Ладно, делайте, что хотите.
— Погоди, — Шэ Юй поднял только что сшитое платье. — Сначала примерь наряд. Пусть новичок пока потренируется на своих волосах.
— Я не новичок! — возмутился Ло Су. — Я красил волосы своей семье!
Лу Чанчан пожал плечами и нарочито протянул:
— О-о-о.
Ло Су сердито взглянул на него.
Юй Сюй, всё это время разглядывавший цветные контактные линзы, протиснулся вперёд и схватил платье из рук Шэ Юя:
— Сестрёнка, хочешь переодеться? Я помогу!
Шэ Юй отстранил его ладонью:
— Малыш, иди пока в сторонку.
Цзин Нуань, наблюдая за перепалкой между Лу Чанчаном и Ло Су, взяла платье и вышла переодеваться.
— Эти линзы так неудобно сидят, — Цзин Нуань моргала, разглядывая себя в зеркало.
Отражение показывало девушку с золотыми волосами и зелёными глазами. При ближайшем рассмотрении черты лица почти не изменились, но теперь она действительно не походила на Цзин Нуань. Надо признать, зелья западной ведьмы, которыми пользовался Ло Су, работали отлично.
— Зато какой красивый цвет! Такой же, как у меня! — вставил Юй Сюй.
Цзин Нуань скривилась и спросила Ло Су:
— Разве ведьмы не умеют делать зелья для изменения цвета глаз и волос?
Ло Су, убирая склянки в карман, невозмутимо ответил:
— Люди уже изобрели такие штуки. Ведьмам это давно неинтересно.
— Ладно.
— Машина подъехала. Пора идти, — Лу Чанчан открыл дверь и поторопил всех.
******
Спустилась ночь, и бар на востоке города вновь ожил.
Это заведение скорее напоминало клуб. В нём было три этажа. На первом располагался огромный танцпол, а над ним — стеклянные панорамные окна, за которыми скрывались VIP-ложи. Такая конструкция позволяла гостям в ложах наслаждаться выступлениями артистов прямо со сцены.
Цзин Нуань и компания успешно прошли собеседование. Сегодня был всего лишь пятый день их работы, но официанты уже неплохо заработали. Особенно Юй Сюй — благодаря своему внешнему виду многие клиенты специально просили его открывать бутылки.
— Скоро твой выход, сестрёнка. Может, перекусишь? — Юй Сюй протянул Цзин Нуань маленький кексик в комнате для персонала.
— Спасибо, — поблагодарила она и взяла угощение.
Лу Чанчан сидел в углу и поправлял свою униформу, тяжело вздыхая.
— Предыдущий, что случилось? — спросил Юй Сюй.
Лу Чанчан покачал головой:
— Да ничего особенного… Просто рад, что не человек. Иначе с моими способностями продавать алкоголь… — за последние дни он открыл меньше всех бутылок.
Цзин Нуань положила кексик, достала контактные линзы и начала вставлять их в глаза:
— Предыдущий, верь в себя! Крупные заказы ещё впереди.
— Надеюсь.
Убедившись, что линзы сидят надёжно, Цзин Нуань направилась к выходу:
— Пойду петь.
— Удачи, сестрёнка! — Юй Сюй, как обычно, подбодрил её.
— Спасибо, — Цзин Нуань улыбнулась ему перед тем, как открыть дверь.
Но едва она закрыла дверь и сделала шаг, как столкнулась с кем-то.
«Больно!» — Цзин Нуань зажмурилась. От резкого движения линза чуть не выпала.
Она прикрыла глаза рукой и отступила на шаг. Когда зрение прояснилось, она подняла взгляд.
— Извини… — начала она извиняться, но осеклась, узнав человека перед собой.
Мужчина был в маске, но глаза выдавали его.
Гу Янь? Что он здесь делает?
— …Прости, — всё же договорила она.
Гу Янь смотрел на золотоволосую девушку с зелёными глазами. Под маской уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Ничего страшного. В следующий раз будь осторожнее.
— Хорошо. Мне пора на сцену. Это зона для персонала. Чтобы вернуться в зал, идите вон туда, — Цзин Нуань показала направление и собралась уйти.
— Подожди, — остановил её Гу Янь.
— Да? — она обернулась.
— У тебя выпала линза, — он указал на едва заметную прозрачную плёнку на полу.
— Спасибо, — Цзин Нуань быстро подбежала, подцепила линзу пальцем и исчезла за дверью.
http://bllate.org/book/7162/676927
Готово:
