Тот самый мальчик, чья красота граничила с неправдоподобностью, стоял в отдалении и молчал. Вдруг взрослые взволнованно указали на него:
— Гу Юй ушёл! Если ты отказываешься признавать его, то с кем ему остаться? Неужели бросишь нам?
— Он никогда не был моим сыном. Почему я должна его содержать? У него нет ни капли нашей крови.
Мальчик, почувствовав неладное, шевельнул губами:
— Мама…
Женщина, к которой он обратился, резко обернулась. Это была та самая, что заперла его в шкафу. Она холодно усмехнулась:
— Не смей звать меня мамой. Ты мне не сын.
Не хочу слышать! Не хочу!
Хочется подбежать и зажать ему уши и глаза.
Позже мальчика увёл пожилой человек. Сцена сновидения вновь изменилась — он вырос, стал сниматься в кино, получать награды, оказался на большом экране. С виду — блестящая карьера, сплошной успех.
Но, следуя за ним как сторонний наблюдатель, она ясно ощущала: он погружён в мир ролей, но боится настоящего мира и внимания к себе. Пусть внешне он и кажется надменным, безразличным одиночкой — в её сердце всё равно поднимались волны сочувствия.
Хочется броситься к нему и обнять.
Сказать: «Не бойся. Ты никому ничего не должен».
На следующее утро.
Лоу Нин проснулась, потянулась к телефону и некоторое время просто смотрела в экран. Затем неуверенно написала Гу Чэну: [После переезда кафе ты придёшь поесть?]
Вчера они говорили о предстоящем переезде.
Она добавила ещё одно сообщение: [Я угощаю. Ты придёшь, правда?]
Через несколько секунд пришёл ответ — голосовое сообщение. Его голос звучал устало, будто он только что проснулся:
— Хорошо. После еды могу сводить тебя в киностудию.
Сердце заколотилось быстрее.
…
Лоу Нин решила, что ей стоит получше узнать, кем теперь является Гу Чэн. Она открыла поисковик.
—
Профессия: актёр.
Год рождения: неизвестен.
День рождения: 21 декабря.
Награды: «Золотой кубок» за лучшую мужскую роль, премия «Байлин» за лучшую мужскую роль, премия «Феникс» за лучший дебют года…
Фильмография: …
—
Она молча закрыла страницу.
Раньше ей и в голову не приходило искать его в интернете — это было вполне естественно. Кто бы мог подумать, что Гу Чэн окажется публичной персоной? Да и зачем было искать? Но теперь она чувствовала себя немного глупо: ведь если бы он не был знаменитостью, разве стал бы дарить автографированные платки?
…Но неважно, кто он такой. Для неё он остаётся тем же самым человеком.
Она будет доброй к нему всегда.
Пока он не станет ещё ярче, но при этом перестанет бояться и чувствовать себя одиноким.
Закрыв окно поиска, она увидела, что в групповом чате началась настоящая буря уведомлений.
[Только проснулась — и сразу плохие новости! Ууууу… Кафе закрывается на ремонт? Как так? Я уже хотела заказать пару пирожков с мясом!]
[Хозяйка, когда снова откроетесь? В последнее время слишком много простоев~ 【заглядывает】]
[Если честно, не так уж и много — всего второй раз. Может, готовитесь к Новому году и решили сделать ремонт?]
В группе доставки кафе «Аромат пшеницы» ночью появилось объявление: «Закрыто на ремонт». Так как сроки неизвестны, точной даты открытия не указали.
Для участников группы даже один день без любимого завтрака — уже катастрофа. Все принялись умолять хозяйку вернуться.
Но как открыть, если помещение в таком состоянии? Лоу Нин вздохнула, привела в порядок кровать в отеле и собралась связаться с ремонтной бригадой. В этот момент позвонил владелец магазина хозяйственных товаров: он хотел зайти на завтрак, но увидел повреждённую дверь и ограждение. Предложил привести людей и помочь с ремонтом.
Он даже не упомянул оплату, но Лоу Нин всё равно спросила цену, поблагодарила и перевела деньги через WeChat. Компенсация от супругов не была потрачена полностью — осталась ещё сумма.
Замена двери на новую из закалённого стекла займёт минимум четыре-пять дней. За время простоя Лоу Нин не сидела без дела: договорилась с тётей У о просмотре вариантов интерьера, утвердила дизайн нового помещения, а также съездила в управление по делам бизнеса и другие инстанции, чтобы оформить документы на новое место.
Два дня пролетели незаметно.
В этот день позвонила бабушка Лоу.
— Ниньнинь, как ты там? Очень занята? Я снова сделала колбаски в вине и хочу отправить тебе.
Лоу Нин на мгновение замерла. Действительно, последние дни она была поглощена делами и не звонила бабушке. Хотя бабушка и дедушка были родными для прежней Лоу Нин, а не для неё самой, она не хотела раскрывать эту грустную правду. Вместо этого решила заботиться о них ещё теплее и нежнее.
— Бабушка, у меня сейчас есть время. Я хочу приехать домой, — мягко сказала она. — Приготовлю вам с дедушкой вкусненького, хорошо?
— Ну… конечно, хорошо! Только не помешаешь ли ты себе? Не устанешь ли? Дорога ведь недешёвая и долгая…
— Нет, бабушка. Ждите меня дома.
—
Лоу Нин вернулась домой на скоростном поезде. Едва она постучала в дверь, как та тут же распахнулась — казалось, бабушка всё это время сидела на стуле прямо у входа, ожидая внучку.
— Ниньнинь! Я прикинула, что ты как раз к этому времени подъедешь. И вот — точно!
— Бабушка, ведь я же говорила — не надо специально ждать меня.
Увидев бабушку, Лоу Нин заметила: та стала ещё ниже и худощавее, чем в воспоминаниях прежней хозяйки тела. Но её красный носик придавал ей трогательный вид.
Лицо похудело, зато верх тела начал полнеть: в последние годы бабушка страдала от болей в ногах, перестала ходить на танцы и теперь большую часть времени проводила сидя.
А дедушка, хоть и был высоким и крепким, давно стал рассеянным: плохо слышал, часто не узнавал людей и просто сидел в кресле-качалке, уставившись в телевизор.
— Старик, Ниньнинь вернулась! Посмотри на неё!
По телевизору бесконечно крутили любимый матч женской сборной по волейболу, громко играя музыку. Но Лоу Нин не была уверена, слышит ли дедушка слова бабушки или звуки телевизора. Его мутные глаза не моргали — он просто смотрел в экран.
…
У неё защипало в носу. Возможно, она скучала по своему мастеру. А может, это эмоции прежней Лоу Нин давали о себе знать.
— Простите, дедушка и бабушка. Я так долго не навещала вас. Теперь я вернулась и буду чаще приезжать, хорошо?
— Достаточно и того, что приезжаешь время от времени, — бабушка погладила её мягкую длинную косу шершавой ладонью. — Мы пока ещё здоровы, не до того. Ты молодая, живёшь в большом городе, где и так много забот. Лучше сосредоточься на своём будущем.
— Хорошо, я поняла, — тихо ответила Лоу Нин, взглянув на часы. Уже почти пять вечера. — Бабушка, хватит разговоров. Сейчас приготовлю вам ужин.
— Отлично! У Ниньнинь самые вкусные блюда на свете!
Бабушка улыбнулась, морщинки на её румяных щеках собрались в гармошку, обнажив неровные, уже подтёртые зубы.
И вот на столе появились аппетитные блюда: тушёное мясо с пятью специями, морской огурец в молочном бульоне, пирожки с зелёным луком и сушёной капустой, суп из кукурузы и фарша с клецками, тушеные овощи… Вся комната наполнилась ароматом. Даже дедушка, обычно безучастный, проявил интерес, когда его усадили за стол.
— Дай-ка попробую первая, — сказала бабушка, беря пирожок с сушёной капустой.
На самом деле, аппетит у неё давно пропал. С тех пор как она перестала танцевать, физическая активность резко снизилась. Сначала это не было заметно, но со временем организм изменился.
Теперь она редко чувствовала настоящий голод. Часто еда казалась ей безвкусной, и они с дедушкой довольствовались кашей с солёными огурцами или мантами, макая их в соевый соус.
Но сейчас, взяв горячий, мягкий пирожок, бабушка вдруг почувствовала лёгкое волнение: видимо, внучка ещё больше усовершенствовала своё мастерство.
Когда она осторожно откусила первый кусочек, нежная оболочка легко разошлась.
Лоу Нин специально сделала тесто особенно мягким и слегка сладковатым — для пожилых. Глаза бабушки вспыхнули:
— Вкусно!
Она сделала ещё пару укусов, и внутри показалась изумрудно-зелёная сушёная капуста. Её они сами заготавливали дома, но обычно ели просто с кашей — ничего особенного.
Однако внучка как-то особым образом обработала её: капуста стала удивительно нежной, сохранив при этом солоновато-кислый вкус, но теперь с оттенком маслин и долгим послевкусием. При жевании из неё медленно выделялся сок, который, стекая в пищевод, оставлял приятное ощущение.
Как же вкусно! Это был первый пирожок за долгое время, который бабушка захотела съесть целиком.
Она тут же взяла ещё один и поднесла дедушке:
— Старик, ешь! Ниньнинь так здорово готовит!
Тот, словно почувствовав что-то, медленно взял пирожок и положил в рот.
Сделав пару укусов, он с трудом приподнял тяжёлые веки. Его мутные глаза заблестели, и он начал бормотать:
— Ай-яй-яй…
— Молочный суп с морским огурцом тоже очень вкусный, — сказала Лоу Нин, подавая каждому по тарелке.
Бабушка прищурилась от радости:
— Когда ты успела купить морского огурца? Такая дорогая штука! Оставь себе.
— Ешьте, бабушка. Это совсем недорого.
У пожилых людей вкусовые рецепторы ослабевают, поэтому они предпочитают более насыщенные, сладковатые вкусы.
Молочный бульон был гуще обычного, но не слишком жирный. Лоу Нин сварила его белоснежным, с лёгкой сладостью. Он мягко стекал в желудок, оставляя после себя тонкий молочный аромат — идеально для возбуждения аппетита.
Это было вкуснее, чем их обычный куриный бульон или суп из свиных костей!
— Просто божественно!
Бабушка вытерла глаза. Она не ожидала, что за год внучка так продвинулась в кулинарии. Вспомнилось, как та осталась совсем маленькой после гибели родителей. А теперь уже умеет готовить такие изысканные блюда и, очевидно, прекрасно справляется сама. Наверное, пришлось немало пережить в большом городе.
Она молча наблюдала, как Лоу Нин кормит дедушку ложечкой за ложечкой.
Тот мычал от удовольствия и даже улыбался.
Бабушка почувствовала глубокое умиротворение.
Ночью Лоу Нин не ложилась спать. Она решила воспользоваться наличием полноценной кухни у бабушки и заранее приготовить выпечку.
Поскольку изделия нужны как реквизит для съёмок, главное — чтобы они были изящными, красивыми и фотогеничными. Вкус — вторичен. Поэтому она выбрала три вида слоёных пирожных: розовые персики с начинкой, слоёные пирожные с финиками и слоёные пирожные с лилией. Хотя вкусы немного повторялись, все они выглядели восхитительно.
Эти три вида относились к категории маслянисто-слоёной выпечки. Основные компоненты были схожи: водно-масляное тесто и сухая масляная основа. Различались лишь добавки: цветные тестовые массы, начинки из бобовой пасты, финики, финиковая паста и масло.
Таким образом, по ингредиентам было ясно: различие между ними — исключительно в форме, а не во вкусе. Современные кондитеры предлагают куда больше разнообразия.
Но есть мастера, способные довести простые сочетания до совершенства. Лоу Нин была одной из них.
Под любопытным взглядом бабушки она неторопливо лепила из цветного и белого теста тонкие, нежные лепестки с белыми краями, создавая крошечные, изящные жёлтые и красные розы. Они выглядели настолько реалистично, что их можно было принять за настоящие цветы.
— Как быстро! Ниньнинь, какие у тебя ловкие руки! — восхищалась бабушка. — Я смотрела конкурсы тортов, где участники делали целые замки — выглядело потрясающе. Но теперь вижу: ты ничуть не хуже!
— Бабушка, вы меня слишком хвалите.
Для слоёной выпечки нужно завернуть сухую масляную основу в водно-масляное тесто, затем разделить на маленькие шарики, внутрь которых положить бобовую пасту. Лоу Нин ловко придала шарикам форму персиков и разложила на противень. «Розы» отправились на пар, персики — в духовку. После выпечки их слегка смазали раствором красного дрожжевого красителя, и получились нежные, розоватые, невероятно правдоподобные «персики с розами».
Миниатюрные персики аккуратно разместили по кругу на белоснежной тарелке, чередуя по краю и в центре с двумя розами. Сервировка получилась изысканной и элегантной.
http://bllate.org/book/7159/676728
Готово:
