Запасной Продукт мгновенно выделил парня в жёлтом среди толпы. Его глаза сверкнули, пятачок задёргался, и он помчался к нему, перебирая короткими ножками.
Увидев несущуюся на него свинку Пеппу, парень в жёлтом остолбенел и машинально пнул её ногой вверх.
Бум!
Запасной Продукт рухнул рядом с Сюаньфэном и затих.
— Гав! Братишка?
— Гав-гав?! Братишка, только не умирай!!!
Сцена на миг вышла из-под контроля. Чэн Ло оставалась совершенно бесстрастной — внутри не шевельнулось ни единой эмоции.
Разве что захотелось улыбнуться…
Неважно, умышленно или случайно поступили люди из Ассоциации по защите животных, но мелочная Чэн Ло решила их не прощать. Она немедленно связалась со службой безопасности и аккуратно отправила всю компанию в полицию. Увидев это, чёрные фанаты, до того замышлявшие кое-что против зоопарка, сразу притихли.
— Сегодня днём я не буду вести эфир.
Едва сотрудники Ассоциации ушли, Чэн Ло сообщила об этом режиссёру Фану.
Тот растерялся:
— Че-чего? Почему опять не будешь?
Чэн Ло холодно отрезала:
— Собаку избили, свинья умирает. Настроения нет.
— …
Ладно, тоже причина.
Фан Дао был всего лишь режиссёром, а сам хозяин Ши Мо даже не возразил, так что ему и подавно не смело говорить ни слова. Он дал знак команде и, недовольно надувшись, покинул особняк.
Как только все ушли, Сюаньфэн и Запасной Продукт тут же вскочили на ноги — бодрые, довольные собой, они закружили вокруг Чэн Ло.
Глядя на их заискивающие рожицы, Ши Мо не удержался:
— Если бы в мире животных существовал «Оскар», им бы его точно вручили.
Чэн Ло слегка приподняла уголки губ — явно довольная комплиментом.
— Есть одна идея, которую хочу тебе предложить.
— Хм.
— Я хочу организовать передвижной зоопарк. Пока восстанавливают Лесной Дом, можно будет путешествовать с ними.
Чэн Ло ожидала отказа, но мужчина быстро кивнул:
— Как скажешь.
Она удивилась:
— Думала, ты откажешься.
Ши Мо равнодушно пожал плечами:
— Всё равно моё мнение ни на что не влияет.
Чэн Ло подошла ближе и похлопала его по плечу:
— Очень разумно мыслишь.
Ши Мо: — …
В этот момент зазвонил телефон.
Извинившись взглядом, Ши Мо отошёл, чтобы ответить.
Через мгновение он вернулся в комнату.
В его глазах читалась явная неуверенность. Немного помолчав, он тихо произнёс:
— Сегодня вечером у меня банкет. Не согласишься ли быть моей спутницей?
На самом деле Ши Мо редко принимал приглашения на светские мероприятия, кроме обязательных рабочих мероприятий. Обычно он сразу отказывался, но на этот раз устроительницей была его родная тётя Ши Ци.
Увидев, что Чэн Ло молчит, он понял, что поступил опрометчиво, и мягко вздохнул:
— Если не хочешь — забудь.
Её длинные ресницы дрогнули, а хрипловатый голос прозвучал, словно мёд:
— Как думаешь, мне лучше надеть красное платье или чёрное?
Ши Мо на секунду опешил, потом поспешно ответил:
— Чёрное.
Чэн Ло тихо рассмеялась:
— Тогда я сейчас переоденусь. Это займёт немного времени.
— Не торопись.
*
Вернувшись в комнату, Чэн Ло открыла гардероб и задумалась, глядя на полки.
Она вдруг осознала: с тех пор как вернулась из Хунхуана, она так и не купила себе ни одной новой вещи. Всё, что носила, — остатки прежней жизни. А все те роскошные наряды четырёхлетней давности давно продала та самая «путешественница во времени» или просто испортила до неузнаваемости.
Пока она размышляла, в комнату вошла Су Вань.
— Если не против, у меня есть несколько нарядов.
— А они вообще ещё пригодны?
— Пригодны, конечно, просто лежали без дела довольно долго, — ответила Су Вань. — После нашей смерти сюда никто не заглядывал. Одежду и украшения сложили в подвал. Могу показать тебе.
Чэн Ло не стала отказываться и последовала за ней вниз.
Это был её первый визит сюда.
С тех пор как Чэн Ло заняла её место, Су Вань с ребёнком перебралась именно сюда. Пространство было тщательно убрано — ведь здесь жили. Посреди комнаты стояла кровать, а у стены — старинный резной туалетный столик.
Су Вань открыла шкаф и с нежностью провела пальцами по одежде, в глазах мелькнула тоска:
— После смерти уже не наденешь ничего из этого.
Мёртвые не могут трогать живые предметы. Чтобы получить что-то из своего прошлого, нужно, чтобы родные сожгли вещь. Но вся семья Су Вань давно перешла в царство мёртвых, а оставшиеся родственники на земле постепенно забыли их. И ей оставалось лишь грустно смотреть на то, что некогда принадлежало ей.
Её тонкие пальцы медленно скользнули по тканям, пока она не выбрала чёрное ципао.
Покрой был старомодным, но ткань — нежной, а шитьё — изысканным. Особенно поражала вышивка у подола: павлин, словно живой, сиял золотистыми переливами.
— Как тебе вот это?
Чэн Ло бегло взглянула и коротко ответила:
— Неплохо.
Су Вань улыбнулась:
— Тогда помогу тебе переодеться.
Подойдя ближе, она начала расстёгивать пуговицы на груди Чэн Ло.
Обе были женщинами, да и Чэн Ло с детства привыкла, что за ней ухаживают, так что ей было совершенно не неловко.
В подвале царили сырость и прохлада, а тусклый свет настенных ламп окружал фигуру Чэн Ло мягким янтарным сиянием.
Холодные пальцы Су Вань коснулись кожи Чэн Ло, гладкой, как сливки, и та невольно восхитилась:
— У тебя прекрасная фигура и кожа. Совсем не похоже, что ты рожала.
Чэн Ло промолчала. Она отлично помнила, в каком состоянии вернулась из Хунхуана. Сейчас всё восстановилось благодаря ночному лунному свету.
— Со мной совсем другое дело, — продолжала Су Вань, помогая ей облачиться в ципао. — Лицо ещё ничего, а на теле полно пятен от разложения. Скажи, а «вода бессмертных» помогает от таких пятен?
Чэн Ло долго думала, но так и не вспомнила, что это за «вода бессмертных». Слово казалось знакомым, но она лишь уклончиво ответила:
— Не знаю. Попробуй.
Когда последняя пуговица была застёгнута, Су Вань подвела Чэн Ло к зеркалу во весь рост.
Отражение женщины в разрушенном подвале буквально преображало пространство. Чёрное ципао подчёркивало стройную, высокую фигуру с соблазнительными пропорциями. Длинные волосы были небрежно собраны, узкие глаза с поволокой одновременно манили и внушали трепет.
Она была потрясающе красива — и всё вокруг будто засияло от неё.
— На банкете обязательно нужен макияж, — сказала Су Вань, усаживая её за туалетный столик. — Ты ведь никогда не красишься.
Чэн Ло действительно не носила макияж.
Раньше она увлекалась: подбирала разные образы под наряды, даже делала обзоры косметики, как любая обычная девушка. Но всё изменилось после Хунхуана — десятки тысяч лет она существовала без тела, а когда смогла снова принять облик, стало лень. Чаще всего она лежала в Небесах за пределами Небес в образе дракона. Почти никто из богов не видел её человеческого облика — даже маленький Цинлун.
Чэн Ло подумала: если бы её истинное тело из Хунхуана явилось сюда, она бы без сомнений стала первой красавицей во Вселенной. Макияж был бы просто не к месту — косметика не стоила и пылинки рядом с ней.
Косметика у Су Вань была собрана у других молодых призраков — одни международные бренды, названий которых Чэн Ло даже не знала.
Сначала Су Вань подправила брови. У Чэн Ло они были длинными, с лёгким изгибом, что в сочетании с узкими раскосыми глазами и пухлой верхней губой создавало необычайно чувственный образ. Однако её холодная, почти ледяная аура полностью гасила эту соблазнительность.
Когда макияж был готов, Су Вань заворожённо смотрела на отражение в зеркале.
— Жаль, что ты стала актрисой.
Чэн Ло приподняла брови, её голос остался прежним — безразличным и ленивым:
— Почему?
— С таким лицом тебе следовало бы стать королевой.
Чэн Ло фыркнула, закручивая прядь волос у щеки:
— Ещё ни один королевский дворец не был достоин меня.
Су Вань: — …
Макияж и причёска были готовы. Чэн Ло встала с кресла и сверху вниз посмотрела на Су Вань:
— Ты, наверное, не поверишь, но я и правда была королевой.
— …?
Она улыбнулась:
— Четыре моря, восемь пустынь, три горы и девять земель — всё это лежало у моих ног.
Тогда все живые существа называли её —
Последней Богиней Драконов.
Чэн Ло спустилась по лестнице и увидела Ши Мо, сидящего на диване и рассеянно крутящего в пальцах фарфоровую чашку с сине-белым узором.
Её тонкие белые пальцы скользнули по холодному перилу, а каблуки чётко отстукивали по деревянному полу. Мужчина на диване явно почувствовал движение позади и обернулся. В его глазах мелькнула искра, и в тот же миг Чэн Ло перестала слышать его мысли.
Видимо, красота действительно способна стереть всё до чистого листа.
Оцепенение длилось мгновение. Ши Мо прочистил горло, встал и, обычно такой сдержанный и благородный, вдруг стал неловким, как юнец в первом порыве влюблённости. Его уши слегка покраснели.
Чэн Ло нашла это забавным. Она остановилась прямо перед ним и чуть приподняла глаза, в которых играла томная нежность.
— Красиво?
Ши Мо помолчал несколько секунд и ответил:
— Красиво.
Голос его дрожал. Он опустил ресницы, пряча взгляд, и выглядел так растерянно и напуганно.
Ши Мо никогда не был в отношениях. Если честно, кроме съёмок, он даже за руку девушек не брал. Единственный раз сердце дрогнуло четыре года назад — на церемонии вручения наград, когда он увидел Чэн Ло на сцене. Тогда он похоронил это чувство глубоко внутри.
А теперь, глядя на неё в двух шагах, он вдруг ощутил, как давнее желание пробудилось и выросло в огромного зверя, вызывая одновременно страх и восторг.
Взгляд Чэн Ло стал холоднее. Её губы едва шевельнулись:
— Ты влюбился в меня с первого взгляда?
Ши Мо опешил. Он вдруг вспомнил, что Чэн Ло слышит его мысли, и растерялся окончательно.
Пока он подбирал слова, Чэн Ло снова улыбнулась:
— Почему тогда не сказал мне об этом?
— Потому что…
— Если бы ты тогда сказал… может быть…
В её глазах вспыхнула глубокая печаль.
Ши Мо почувствовал боль в груди и молча стиснул губы.
— Глупыш, — сказала Чэн Ло, беря его под руку. — Пойдём. Я давно не бывала на банкетах.
— Хорошо.
*
Проводив чёрный микроавтобус взглядом, Мяньмянь и Янъян повернулись к Сюаньфэну.
Мяньмянь:
— Ну что думаешь, босс?
Сюаньфэн раздул ноздри, прищурился — выглядел как настоящий мудрец из мира собак.
— Хозяйка обычно не садится в машину к чужакам.
Запасной Продукт, уютно устроившийся у него на голове, фыркнул:
— Ши Мо уже не раз приходил. Не чужак он.
— Не смей называть его «братом»! Только я тебе брат!
Запасной Продукт задумался:
— Тогда… дедушка?
Сюаньфэн кивнул:
— Сойдёт.
Мяньмянь и Янъян: — …
#Неужели иерархию можно перепутать ещё сильнее?
— А вдруг кто-то решит воспользоваться моментом и напасть на хозяйку? — забеспокоился Сюаньфэн.
Мяньмянь равнодушно опустил голову:
— Не страшно. Хозяйка свистнет — и тут же появятся пятьсот здоровяков.
— Ерунда! Наша хозяйка такая хрупкая,
— …
— ………………
Мяньмянь, Янъян и Запасной Продукт остолбенели.
Хрупкая…
Он серьёзно?
Сюаньфэн вдруг решительно вскочил. Запасной Продукт, сидевший у него на голове, покатился и приземлился рядом с Мяньмянем. Тот тут же приготовился укусить свинью за зад.
Запасной Продукт напрягся и выпустил долгий воздушный пузырь.
— Уф… Легче стало. На голове у брата не решался.
Сюаньфэн одобрительно кивнул:
— Братишка.
Мяньмянь: — …
Янъян: Сам виноват, раз мечтал о свином заде.
— Мне неспокойно, — заявил Сюаньфэн, виляя хвостом. — Пойду проверю. Лесной Дом остаётся вам двоим.
С этими словами он побежал по следу.
Как только Сюаньфэн исчез, Запасной Продукт почувствовал вокруг густую угрозу. Он сглотнул и, перебирая короткими ножками, последовал за ним.
Мяньмянь и Янъян переглянулись и, в конце концов, обречённо закрыли глаза.
От Лесного Дома до места банкета было далеко. Сюаньфэн и Запасной Продукт шли с остановками и только к вечеру выбрались из пустошей.
Как немецкая овчарка, Сюаньфэн обладал отличной выносливостью. Пробежав такое расстояние, он чувствовал лишь лёгкую жажду, но оставался бодрым и энергичным, будто ничего и не случилось.
http://bllate.org/book/7147/675905
Готово:
