Он выпятил грудь:
— Даже трёхлетний ребёнок знает: львы опасны, к ним нельзя подходить.
— Человек — тоже зверь. Если у тебя, зверя, есть чувства, почему другим зверям не иметь своих?
— Прошу вас, не смешивайте несравнимое.
— А я именно и намерена всё смешать.
Её дерзость заставила собеседника онеметь, а остальных — и вовсе замолчать.
Люди сегодня — правители общества, стоящие на вершине пищевой цепи. «Чувства» и «разум» считаются уникальными чертами человека, поэтому люди якобы отличаются от львов, тигров, кошек и собак. Но эта женщина… осмелилась всё смешать?
Чэн Ло ясно видела их мысли и относилась к ним с ещё большим презрением.
Если уж говорить начистоту, все присутствующие здесь — будь то люди или животные — должны были бы называть её «прародительницей». В глазах Чэн Ло они ничем не отличались друг от друга. Единственное различие: животные милее — у них нет извилистых кишок и лицемерия, от которых так тошнит.
— В общем… — полицейский с трудом посмотрел на обе стороны, — давайте пока прекратим спор. Госпожа Чэн Ло, представители Общества защиты животных не без оснований обеспокоены. Сегодня мы привезли эксперта-ветеринара. Не могли бы вы позволить ему осмотреть ваших животных?
Она приподняла веки:
— А если я откажусь?
— Тогда вы явно что-то скрываете!
— Хорошо, — неожиданно согласилась она, улыбаясь представителю Общества защиты животных. — Я разрешаю осмотреть моих деток, но сначала вы сами подвергнетесь проверке.
Тот растерялся на несколько секунд:
— Какую проверку вы хотите провести с нами?
Чэн Ло ответила спокойно, не торопясь:
— Я хочу убедиться, что вы, люди, не являетесь переносчиками болезней, чтобы не заразить ими моих питомцев.
— На каком основании вы будете нас проверять?
— А вы на каком основании собираетесь проверять их?
Раз — и Чэн Ло встала с дивана. Её взгляд был настолько внушающим страх, что журналист сзади дрогнул рукой, державшей камеру, а самоуверенные активисты Общества защиты животных мгновенно затихли.
— Вы кричите о защите, но где вы были раньше? Сейчас вы просто используете это как предлог, чтобы доставить мне неприятности. Кто дал вам такое право?
Снова воцарилось молчание.
И действительно — в этом была вся суть.
У Чэн Ло повсюду были недоброжелатели. Особенно после того, как в сети стали появляться кадры её близости с Ши Мо, многим стало неприятно. Увидев странные действия животных, они объединились, собрали полицию и ранним утром явились сюда.
После жёсткого выговора от Чэн Ло никто больше не осмеливался заговорить.
Во время затянувшегося противостояния кто-то неожиданно вошёл внутрь.
Его фигура была высокой и стройной, брови и глаза — холодными и чёткими. На нём всё ещё был тёмно-коричневый костюм, в котором он явно спешил сюда прямо с работы — одежда была слегка помята от дороги.
— Мо… Мо Мо?
Из толпы послышался тихий голосок.
Ши Мо даже не взглянул на окружающих. Он уверенно прошёл сквозь толпу и остановился прямо перед Чэн Ло.
— Мне позвонил ассистент, и я сразу приехал. Что случилось?
Его сосредоточенный взгляд мгновенно разбил сердца всех фанаток в зале на мельчайшие осколки.
— Вы как раз вовремя, — быстро встал представитель Общества защиты животных, резко изменив тон по отношению к Ши Мо. — Мы просим провести экспертизу животных, но госпожа Чэн Ло не слишком сотрудничает.
— Экспертизу?
Ши Мо нахмурил брови. Связав это с недавними слухами в интернете, он сразу всё понял.
— Судя по трансляции, поведение животных крайне необычно. Мы подозреваем, что госпожа Чэн Ло вводила им какие-то препараты и подвергала физическому насилию. Поэтому хотим взять небольшие образцы кала и крови для анализа.
Едва он договорил, как Ши Мо не удержался и рассмеялся.
— Я один из инвесторов этого зоопарка. Пожалуйста, не обвиняйте только Чэн Ло — лучше включите и меня в список подозреваемых.
— Это…
Его улыбка заметно побледнела:
— Я согласен на ваши условия.
— Я не согласна.
Взгляд Ши Мо мельком блеснул. Он подошёл ближе, взял Чэн Ло за руку и отвёл в угол, убедившись, что их никто не слышит.
— Я знаю, о чём ты думаешь. Но если сейчас не решить вопрос, они будут преследовать тебя снова и снова.
Чэн Ло фыркнула:
— Пускай попробуют.
Ши Мо тихо сказал:
— Никогда не недооценивай наглость таких людей.
Он бросил взгляд на толпу позади и слегка потянул за рукав Чэн Ло:
— Доверь это дело мне. Хорошо?
— Почему я должна тебе доверять?
— Потому что я инвестор «Лесного Дома» и имею право участвовать во всех решениях, касающихся этого зоопарка.
На губах Чэн Ло появилась улыбка, и она медленно произнесла:
— А если я не захочу?
Он сжал губы, потом вздохнул:
— Тогда я, конечно, послушаюсь тебя.
В его голосе звучала покорность, но в глазах — лёгкая обида.
Ши Мо сам удивлялся своей полной беспринципности. Стоило ему оказаться рядом с Чэн Ло — весь его разум тут же испарялся. Он не понимал, почему так сильно заботится о ней. Возможно, потому что четыре года назад она навсегда запала ему в душу. А может, потому что её способности требовали особого отношения.
Чэн Ло слегка коснулась пальцем его руки:
— Ладно, на этот раз я послушаюсь тебя. Но запомни: это моя милость тебе. В будущем не смей злоупотреблять этим.
— Конечно, не посмею.
Услышав её согласие, Ши Мо наконец перевёл дух.
— Господин офицер, мы соглашаемся на вашу просьбу. Пусть эксперт проведёт осмотр.
Люди ещё не успели обрадоваться, как Ши Мо добавил:
— Однако у меня есть одно условие.
— Пожалуйста, говорите.
— Мы включим прямую трансляцию. Если окажется, что госпожа Чэн Ло не делала ничего из того, в чём вы её обвиняете, вы лично извинитесь перед ней перед всеми зрителями и обязуетесь больше не вмешиваться в дела «Лесного Дома». Сможете выполнить это?
Прежде чем представитель успел ответить, несколько горячих голов сзади уже закричали:
— Хорошо, мы согласны!
— Пусть будет трансляция! Кого это пугает?
— Так чего ждать? Пойдёмте прямо сейчас!
Ши Мо кивнул Фан Дао, который сразу понял его замысел и вышел, чтобы подготовить оборудование.
*
*
*
Все снова собрались группами на конном поле позади особняка.
На поле лев и свора собак весело гонялись друг за другом. Сюаньфэн, самый резвый из всех, в пылу игры случайно наступил на хвост тигру, который мирно дремал на земле. Бенгальский тигр открыл глаза, перевернулся и стремительно прижал Сюаньфэна к земле.
Сюаньфэн оскалился и завыл отчаянно:
— Папочка!
Когти тигра как раз легли на сонную артерию собаки:
— Зови «папа».
Сюаньфэн немедленно:
— Папа!
Настоящий мужчина умеет гнуться, как тростник. Жизнь собаки коротка — кому не приходилось становиться сыном?
Да Ми удовлетворённо фыркнул и неспешно отпустил лапу, усевшись на земле и начав вылизывать подушечки.
Освободившись, Сюаньфэн облегчённо выдохнул, вскочил и отбежал на несколько шагов. Внезапно он резко затормозил, встал на задние лапы и громко крикнул в сторону Да Ми:
— Сынок Да Ми, папа тебя любит!
Язык Да Ми замер. Он издал протяжный рык, подав сигнал трём своим братьям. Услышав зов, Баньдянь Мао, Сяо Ми и Сянърикуй тут же окружили Сюаньфэна с четырёх сторон.
Сюаньфэн сразу понял, что дело плохо, и чуть не обмочился от страха.
— Папа, я пошутил! Прости!
— Теперь хоть «прародителя» зови — не поможет!
Сюаньфэн отчаянно:
— Прародитель, прости!!!
Но его мольбы оказались бесполезны. Через мгновение его уже катали по земле, как мяч, четверо огромных зверей. Он отчаянно барахтался, но вскоре сдался и обречённо уставился в небо, словно уже мёртвый.
Общество защиты животных: «…»
Журналисты: «…»
Зрители онлайн, только что включившие трансляцию: «…»
[ШОК! Четыре мускулистых зверя учинили над невинным юношей нечто немыслимое?!]
[Это репортаж из отдела сенсаций!]
[Ха-ха-ха! Не зря ждал целый час!]
[Только включил комп — и сразу такая горячая сцена! Адреналин зашкаливает!]
[Молча надеваю наушники… Подождите, Σ(⊙▽⊙"a — зачем я их надел?!]
[Групповая игра на конном поле.aiv]
[Сюаньфэн в центре внимания, Viber 23456.]
[Ха-ха-ха, да вы больные!]
[Админ! Кто-то прямо в чате распространяет порнуху!]
[Сейчас не до смеха! Сюаньфэна сейчас съедят!]
[Обратите внимание: когти Да Ми убраны, зубы вцепились в зад и лапы, но не сильно. Хотя морда Сюаньфэна и скорбная, хвост он виляет от радости! Очевидно, они отлично играют. Честно, я в шоке. Возможно, между животными разных видов и правда существует дружба.]
После такого анализа зрители вдруг поняли, что всё именно так и есть.
Чэн Ло прикрыла лицо ладонью — ей было стыдно за такое поведение.
Она щёлкнула пальцами. Услышав звук, животные разом бросились к ней, поднимая за собой клубы пыли.
Активисты и журналисты не видели такого зрелища и на мгновение испугались, инстинктивно отступив на шаг.
Чэн Ло лишь усмехнулась. Эти люди кричат о защите, но сами боятся тех, кого якобы защищают.
Более сорока животных выстроились в ряд, послушные и спокойные.
— Хорошо, можете начинать осмотр.
Зрители в прямом эфире были в полном недоумении.
[Что вообще происходит?]
[Осмотр???]
[Похоже на форму Общества защиты животных.]
[Я знаю! Мой друг — волонтёр в этом Обществе. Они подозревают Чэн Ло в жестоком обращении с животными и с прошлой ночи собирали добровольцев.]
[Чёрт! Вот это поворот!]
[Нужно проверить! Эта Чэн Ло явно ненормальная — точно колола им что-то.]
[Посмотрите на этого серого медведя — он же кожа да кости! Если Чэн Ло его не мучила, я в прямом эфире съем дерьмо!]
Эксперт сглотнул, надел перчатки, но долго не решался подойти.
Обычно при осмотре животных их предварительно усыпляют, а рядом дежурят профессиональные охранники. А сейчас… ничего этого нет. Ни охраны, ни даже загона.
Пока он стоял в нерешительности, раздался холодный смех.
Эксперт вздрогнул и обернулся.
Из толпы на него смотрела она — с насмешкой и откровенным презрением в глазах.
Ему стало жарко от стыда.
— Не волнуйтесь. Без моего приказа они никого не тронут.
Кто-то фыркнул, явно не веря её словам.
Эксперт глубоко вдохнул и, собравшись с духом, подошёл ближе. Убедившись, что животные спокойны, он наконец осмелился положить на них руку.
Эти звери когда-то по-разному страдали от жестокости людей. Прикосновения незнакомца вызывали у них дискомфорт, но Чэн Ло стояла там. Она исцелила их боль, и в бессонные ночи они слышали в голове её голос, который снова и снова шептал: «Не бойся».
Если бы их доверие можно было разделить на десять частей, все десять они отдали бы Чэн Ло.
Через некоторое время эксперт закончил осмотр и покачал головой:
— Всё в порядке. Они абсолютно здоровы.
Разумеется, здоровы.
Чэн Ло каждые три дня добавляла в их пищу духовные пилюли, чтобы ускорить восстановление повреждённых органов и восполнить потерянные питательные вещества. Поскольку это были обычные животные, она не осмеливалась давать им слишком много — чтобы не вызвать обратного эффекта.
Представители Общества защиты животных не скрывали разочарования:
— По внешнему виду мало что определить. Госпожа Чэн Ло, не могли бы вы разрешить взять образцы крови и кала для лабораторного анализа?
Чэн Ло приподняла бровь. Это уже расходилось с тем, о чём ранее договорился Ши Мо.
Они, видимо, тоже это осознали, и добавили:
— Если всё окажется в порядке, мы лично извинимся перед вами при всех.
Чэн Ло повернулась к эксперту:
— Через сколько будут готовы результаты?
— Через три дня.
— Хорошо, три дня, — махнула она рукой и подозвала Да Ми. — Возьмите кровь у Да Ми. Но заранее предупреждаю: я согласна на анализ, но если вы попытаетесь подтасовать результаты — пеняйте на себя.
Она стояла рядом с тигром, но её взгляд был холоднее и острее любого зверя.
— Госпожа Чэн Ло, будьте спокойны. Полиция будет контролировать весь процесс, чтобы исключить любые нарушения.
Получив гарантии от полиции, Чэн Ло больше ничего не сказала.
Когда образцы крови и кала были собраны, группа наконец покинула «Лесной Дом».
Увидев, что зрелище закончилось, журналисты один за другим тоже разошлись.
http://bllate.org/book/7147/675900
Готово:
