Это не предначертанная судьба Драконьего Предка.
Драконий Предок — бог над богами. Разве может он покориться року?
Откуда вообще взялся этот рок? Кто его установил?
Он был так подавлен, что плакал несколько дней и ночей подряд, но слёзы всё не кончались. Белый Тигр и Чёрная Черепаха ещё и насмехались над ним. В ярости он занёс всех этих невоспитанных сорванцов в свой маленький блокнотик, решив отомстить им, как только Драконий Предок вернётся.
А теперь он действительно снова увидел Драконьего Предка.
Пусть даже божественная сущность потускнела, но присутствие ни с чем не спутаешь.
Маленький Цинлун поджал губы и тихо всхлипывал. Слёзы одна за другой катились по его щекам. Он старался не издавать звуков — стыдно было, если заметят.
Но даже эти еле слышные рыдания всё же разбудили Чэн Ло.
Она резко распахнула глаза и, взглянув на мальчишку с размазанными слезами и соплями, спокойно произнесла:
— Рыдаешь, как на похоронах?
Услышав голос, маленький Цинлун больше не сдерживался и завыл во всё горло:
— Драконий Предок! Чёрная Черепаха, Чёрная Черепаха — они проклинали тебя!
— Я… я выдерну им жилы и сдеру кожу! Хны-хны-хны!
— Хны-хны, Драконий Предок, у меня такой странный голос!
— Ууууу, голова болит! Наверняка Белый Тигр ударил меня, пока я не смотрел!
— Драконий Предок, я так по тебе скучал!
— Я… я буду твоим шарфом, шапкой, тёплым жилетом… только не уходи больше, хорошо? — Цинлун рыдал, вытирая нос рукавом. — А если совсем не получится… завяжи меня в узелок! Пусть даже трудно будет развязать… мне всё равно!
— …
— …………
Внезапно ей показалось, что Нуно был куда приятнее — по крайней мере, не шумел.
Улыбка.JPG
Маленький Цинлун поплакал и наконец заметил, что вокруг что-то не так.
Он растерянно огляделся, моргнул и указал на капельницу над головой:
— А это за верёвка такая?
Чэн Ло тяжко вздохнула и чуть сменила позу:
— Ты же не в Небесах за пределами Небес. Как ты сюда попал?
Её возвращение ещё можно объяснить, но появление Цинлуна — совершенно непонятно.
Этот мальчишка глуп и своенравен, не умеет принимать человеческий облик, целыми днями носится без цели, словно маленький дурачок. Его внезапное появление никакой логике не поддаётся.
Лицо Цинлуна мгновенно потемнело, и он тихо сказал:
— Я очень скучал по Драконьему Предку… Загадал желание у священного древа во дворе: «Хочу снова увидеть Драконьего Предка». Потом я уснул… и во сне увидел мальчика, который прилетел ко мне.
Чэн Ло молча подала ему зеркало:
— Это тот самый мальчик?
В зеркале отражался малыш с мягкими чертами лица и изящными бровями — точь-в-точь тот, кого Цинлун видел во сне.
— Да! Ай…? — Он вдруг замер, широко раскрыв глаза. — Почему я выгляжу точно так же!!!
Чэн Ло всё поняла.
Видимо, сильная привязанность Цинлуна пробудила силу священного древа, и их тела поменялись местами.
Она не волновалась за Нуно — обычного человека в мире богов. Наоборот, тому малышу там будет даже лучше. Пусть он и не осознаёт пока своей силы как Восточного Повелителя, но и без того его будут оберегать все божества. Даже если он не сможет сразу раскрыть способности Цинлуна, никто не посмеет обидеть будущего Владыку Востока.
А вот Цинлуну…
Внезапно став человеком, он может не справиться с переменами.
Только что перенесшийся Цинлун всё ещё сохранял способность слышать чужие мысли — и тут же уловил размышления Чэн Ло.
Он был сообразителен и сразу понял, в какой ситуации оказался.
Расплывшись в сияющей улыбке, он обратился к Чэн Ло:
— Лишь бы быть рядом с Драконьим Предком! Даже если превратиться в сандалию — мне всё равно!
Искренняя улыбка и чистый взгляд мальчика заставили её нахмуриться. Её обычно непробиваемое сердце вдруг растаяло в одном уголке.
— Почему ты так обо мне заботишься? — спросила она. — В Небесах за пределами Небес я с тобой не церемонилась.
Била, ругала, смотрела с холодным презрением.
— Потому что рядом с Драконьим Предком есть только я, — ответил он. — Без меня тебе будет одиноко.
— Откуда ты знаешь, что мне одиноко?
Цинлун посмотрел на неё с полной уверенностью:
— Если постоянно быть одному, конечно, одиноко. Белый Тигр говорит, что ты живёшь так долго, что тебе уже не нужны спутники… Но мне кажется, тебе было бы гораздо радостнее, если бы кто-то был рядом.
Она резко сжала пальцы, длинные ногти впились в ладонь.
Глаза Чэн Ло потемнели, голос стал хриплым:
— А тебе самому весело рядом со мной?
— Конечно!
— Если я умру, тебе будет грустно?
Цинлун серьёзно кивнул:
— Очень-очень грустно.
— …
Никто никогда не заботился о её чувствах — даже она сама.
Для всех богов она была недосягаемой, величественной, высшей из высших. Настоящему Драконьему Предку не полагалось испытывать эмоции — ни печаль, ни радость, ни одиночество. Но сейчас, в этот самый момент, Чэн Ло осознала: она снова стала человеком. Ей больше не нужно играть роль, не нужно нести бремя божественного долга.
— Иди сюда, — сказала она, раскрывая объятия.
Цинлун склонил голову, осторожно слез с кровати и подошёл к ней.
От неё исходил лёгкий аромат, который он не мог назвать — раньше Драконий Предок был холоден и безжизнен, без малейшего запаха или тепла.
Чэн Ло мягко обняла его, слегка потерев подбородком по его мягким волосам. Сердца их бились в унисон, и впервые она почувствовала ритм собственного сердца — ровный, сильный, полный жизни.
— Став человеком, ты проживёшь всего несколько десятков лет.
— Мм.
— Я не смогу быть с тобой вечно.
— Мм.
— Если я умру, не смей так рыдать, как сегодня. Это неприлично.
— …Мм, — с трудом кивнул Цинлун. — Я… постараюсь не плакать.
Даже если заплачу — спрячусь и буду рыдать тайком. Можно вырыть ямку… Белый Тигр, когда плачет, зарывает голову в яму. Хотя это и постыдно, но идея неплохая.
*
Прошло ещё несколько дней. Цинлун и Сюаньфэн выписались из больницы. Чэн Ло отвела их обратно в Лесной Дом. В тот же день прибыл Ши Мо вместе с ассистентом.
Мужчина по-прежнему был в безупречном костюме, лицо его оставалось холодным и отстранённым.
Лишь взгляд на Чэн Ло стал немного странным. Ещё бы — когда он приезжал впервые, за ним следовал целый хвост потерявшихся духов и призраков, но стоило им подойти к воротам зоопарка, как они мгновенно рассеялись, будто увидели божество.
— Здравствуйте, господин Ши.
Перед ним стояла Чэн Ло с чёрными волосами, собранными в пучок, в простом белом платье, подчёркивающем её благородство и чистоту. Её брови напоминали далёкие горы в тумане, глаза — озёра в предрассветной дымке. В них отражались холодность и врождённая гордость.
Женщина излучала такую мощь, что даже Ши Мо невольно отступил, и всё вокруг стало лишь фоном для её величия.
Ши Мо мельком взглянул на играющего рядом Нуно — теперь уже Чэн Но — и сделал несколько шагов вперёд, чтобы погладить мальчика по голове.
Но тут же получил презрительный взгляд от Цинлуна:
— Смертный! Держись подальше от Повелителя! Хмф!
С этими словами Цинлун вскочил на Сюаньфэна и умчался вдаль.
Ши Мо на миг застыл, потом выпрямился:
— Стал веселее.
Раньше молчал как рыба, а теперь такая бойкая речь… Видимо, материнское воспитание действительно важно.
Чэн Ло фыркнула:
— Не будем тратить время на вежливости. Давайте обсудим контракт.
— Разумеется.
Они вошли в дом.
Ши Мо незаметно огляделся — убедившись, что призраки исчезли, он незаметно выдохнул с облегчением.
Чэн Ло расположилась на центральном диване, скрестив длинные ноги, и холодно произнесла:
— Ты, наверное, слышал об этом месте. Раньше здесь была исследовательская больница, открытая японцами. Позже здесь произошло множество убийств, и здание долгое время стояло заброшенным.
— Конечно.
— Потом кто-то открыл зоопарк, но вскоре закрыл его. В итоге мои друзья выкупили участок за бесценок. Однако недавно с ними случилось воздушное бедствие.
Ши Мо удивился.
Последние дни он как раз занимался расследованием авиакатастрофы и не ожидал, что партнёр Чэн Ло окажется на том самом рейсе.
— Мне очень жаль…
— В зоопарке, как ты видишь, много территории, но из-за слухов и прочих причин он не приносит прибыли. Здесь более сорока животных, большинство из них больны и требуют огромных затрат. Даже если отстроить всё заново, прибыли не будет. Ты уверен, что хочешь ввязываться в заведомо убыточное дело?
Она посмотрела на мужчину:
— Я знаю, ты дал обещание ради Нуно. Теперь я готова воспитывать ребёнка. Если захочешь отозвать своё слово — я не возражу.
Ши Мо не ожидал такого предложения. Но раз уж дал слово, назад пути нет.
— Контракт уже готов, — сказал он и велел ассистенту передать документы. — Осталось только подписать.
Чэн Ло не стала церемониться и уверенно поставила свою подпись.
— Из-за гибели моего партнёра часть будущей прибыли будет передаваться его семье. У тебя нет возражений?
— Конечно нет. Это разумно.
Контракт подписан, дело решено.
— Я привёз ветеринаров. Они помогут вылечить животных.
Чэн Ло спокойно ответила:
— Не нужно. Я уже вылечила их всех.
Сила духовных пилюль — не шутка. Всего за одну ночь все звери стали здоровыми, бодрыми и даже сообразительными.
Ши Мо: ????
— Ладно… — быстро пришёл в себя Ши Мо. — Есть ещё один вопрос. Чтобы обеспечить прибыль, нам нужно начать рекламную кампанию зоопарка.
— Конкретнее?
— Я уже договорился с онлайн-телекомпанией. Они будут вести прямую трансляцию реконструкции зоопарка. Тебе нужно будет лишь иногда появляться в кадре и взаимодействовать с животными.
Ши Мо знал, что репутация Чэн Ло сейчас не лучшая, и не рассчитывал на её пиар-потенциал. Но как соинвестор она обязана участвовать, хотя бы для съёмок нескольких сцен с животными. Возможно, это даже поможет ей немного оправдать своё имя в глазах публики.
— Хорошо, возражений нет.
Хотя на лице Чэн Ло не было и тени волнения, внутри она уже горела нетерпением.
Пятнадцать тысяч лет она была одинока в первобытном хаосе… Пришло время показать миру настоящее мастерство!
— Тогда начнём строительство на следующей неделе. Будь готова.
— Подожди, — остановила его Чэн Ло, пристально глядя на Ши Мо. — Всё, что касается реконструкции зоопарка, решать буду я. Ты не имеешь права вмешиваться. Если нарушишь это условие — сотрудничество прекращается.
— …
Действительно властная.
Но в её глазах горел такой огонь уверенности, что Ши Мо не посмел возражать.
— Ты решаешь.
Он покорно сдался.
Чэн Ло решила, что парень сообразительный, и стала смотреть на него чуть благосклоннее.
Подумав, она поманила его пальцем:
— Подойди, дам тебе кое-что.
Ши Мо наклонил голову, недоумевая, но всё же приблизился.
С близкого расстояния он ещё яснее ощутил её холодную, неприступную ауру и замер, не смея пошевелиться.
Чэн Ло дунула себе на ладонь, размяла пальцы — и с громким «шлёп!» оставила пять ярко-красных отпечатков на щеке Ши Мо.
Этот удар был настолько неожиданным, что ассистент, охрана и сам Ши Мо остолбенели.
Щека горела. На лице Ши Мо читалось полное недоверие.
Ши Мо — наследник корпорации, президент крупной компании, человек, которого с детства все боялись и уважали… Его ударила женщина???
И это — «кое-что», что она хотела дать?
Его родители никогда бы не посмели так с ним поступить!
Чэн Ло подняла подбородок, всё так же надменно:
— Не благодари. Это — моя обязанность.
— …
— ………………
Бла… благодарить?
Каким наглым должно быть лицо, чтобы сказать такое!
Ши Мо задрожал от ярости, онемев от возмущения, и чуть не расплакался.
Наконец он смог выдавить:
— За что… ты ударила меня?
Чэн Ло приподняла бровь:
— Если хочешь, могу ударить по попе.
— …
Ши Мо — благородный наследник, порядочный человек, президент империи — в этот момент чувствовал себя униженным, обиженным, беспомощным и растерянным.
— Не злись, — похлопала его по плечу Чэн Ло. — Потом ты поблагодаришь меня за эту пощёчину.
Ши Мо: «Ха-ха».
Благодарить тебя? Да я тебе палкой по голове дам.
http://bllate.org/book/7147/675891
Готово:
