— Завтрак был восхитителен, — сказала Чэн Ло, чьё настроение заметно улучшилось после того, как она решила одну крупную проблему. На её щеках играла лёгкая улыбка. Она поднялась. — Прощайте, господин Су.
— Постойте, — внезапно окликнул её Су Юньли.
Чэн Ло обернулась:
— Ещё что-то?
Мужчина пристально оглядел её с ног до головы и холодно произнёс:
— Моё условие — выйти из дома без единой вещи. А на вас сейчас одежда, которую я вам купил.
Смысл его слов был предельно ясен.
Солнечные лучи окутали его стройную фигуру, придавая образу неожиданную нежность и мягкость.
В душе Чэн Ло раздался глухой стон — будто сама её сущность рыдала тихо, но с отчаянным сопротивлением.
Она бесстрастно посмотрела на Су Юньли и, не говоря ни слова, медленно начала расстёгивать пуговицы. Сняла рубашку и бросила на пол, расстегнула брюки, скинула обувь и осталась в одном нижнем белье.
Фигура Чэн Ло уже утратила прежнюю стройность; такой вид вряд ли мог пробудить в мужчине желание. Однако спина её была прямой, а взгляд — таким высокомерным и недоступным, что даже почти нагая она излучала величие, не терпящее ни малейшего пренебрежения.
Су Юньли встретился с её взглядом и вдруг плотно сжал губы. В груди без причины возникло раздражение и тяжесть.
— Вы довольны, господин Су? — спросила она.
Су Юньли молчал.
Чэн Ло фыркнула и, проходя мимо, бросила Чжао Вэйнин с насмешкой:
— Вы отлично подходите друг другу. Но, на всякий случай напомню: лучше покупайте себе одежду на собственные деньги.
Лицо Чжао Вэйнин изменилось.
Глядя на удаляющуюся спину Чэн Ло, Чжао Вэйнин на мгновение задумалась, затем трижды постучала по столу. Услышав сигнал, Сюаньфэн насторожил уши и с воем бросился вслед за Чэн Ло. На этот раз Су Юньли не стал его останавливать.
Сюаньфэн оправдывал своё имя: огромный, стремительный, с мощными конечностями и глазами, полными угрозы. Всякий, кто его видел, восхищался его силой и свирепостью.
Теперь он оскалил клыки и рванул вперёд, готовый вцепиться в цель.
Чэн Ло остановилась, но не обернулась.
— Стой.
Её голос был тихим, спокойным и безразличным, но в нём звучала неоспоримая власть.
В глазах Сюаньфэна мелькнул страх. Его вой превратился в жалобное скуление, клыки убрались, хвост опустился, и он замер, не смея пошевелиться.
Чжао Вэйнин остолбенела. Эта собака была рождена для злобы: её привезли за большие деньги из Германии, и Су Юньли потратил почти полгода, чтобы обучить её. С тех пор Сюаньфэн стал надёжным сторожем, нападающим на любого чужака и повинующимся только двоим — Су Юньли и Чжао Вэйнин.
И вдруг… побоялся женщины?
Су Юньли нахмурился, глядя на Чэн Ло. Та уже повернулась, и на её лице читалась ленивая расслабленность, а в глазах — полное безразличие.
Чжао Вэйнин стиснула зубы и снова трижды постучала по столу.
Сюаньфэн пришёл в себя и вновь занял боевую стойку.
— Если осмелишься укусить, я раздавлю тебе горло, — сказала она, и на лице её проступила лютая жестокость.
— У-у… гав!
Сюаньфэн чуть не заплакал. С самого начала он чувствовал, что с этой женщиной что-то не так. Теперь всё стало ясно: он просто не может ей противиться!
Но… ведь рядом хозяин, который его вырастил! Неужели он, злобный пёс, потеряет лицо?
Поэтому…
— Гав!
Он прикинулся свирепым, оскалил зубы и зарычал.
(Перевод собачьего языка: «Человек, быстрее беги! Я же ужасно страшный!»)
Чэн Ло нашла это забавным и невольно улыбнулась.
— Гав-гав-гав!
(«Пожалуйста, сделай вид, что испугался!»)
Чэн Ло подошла, наклонилась и подняла Сюаньфэна за передние лапы, поставив его на задние.
Чжао Вэйнин резко втянула воздух. Даже она, несмотря на всю свою смелость, никогда не осмеливалась делать подобного: Сюаньфэн был слишком агрессивен.
Она уже представила, как он перекусывает Чэн Ло горло.
Но кровавой сцены не последовало.
Злобный пёс превратился в послушного щенка: высунул язык, опустил уши и стал невероятно покладистым.
— Ты мне нравишься, — сказала Чэн Ло. — Разрешаю тебе, скотине, стать моей сторожевой собакой.
— Гав…?
— Мне не нравится, когда то, что принадлежит мне, переходит к другим, — улыбнулась Чэн Ло, ласково почесав Сюаньфэна за ухом. — Если не согласен — придётся убить тебя прямо здесь.
— Гав-ау!
(«Да чтоб тебя! Да ты совсем с ума сошла?!»)
— А?
(«…»)
(«Чёрт! Забыл, что она понимает собачий язык!»)
Сюаньфэн быстро всё обдумал. Жизнь в этом большом доме была скучной: еда, сон, никакого адреналина. Хотя предавать старого хозяина и неправильно… но ведь плохой пёс не обязан следовать принципам! Главный принцип — выжить!!!
— Гав-гав!
(«Хорошо! Пойду с тобой!»)
Сюаньфэн потёрся мордой о её ладонь и завертелся у ног, радостно виляя хвостом — полная противоположность тому кровожадному зверю, каким он был минуту назад.
Увидев, как многолетний питомец собирается уйти к бывшей сопернице, Чжао Вэйнин не выдержала. Она вскочила и направилась к Чэн Ло, хрипло выкрикнув:
— Сюаньфэн, немедленно ко мне!
— Сюаньфэн, — коротко бросила Чэн Ло, бросив на него взгляд.
Шерсть на спине пса взъерошилась. Он встал между Чэн Ло и Чжао Вэйнин, оскалив клыки и грозно рыча.
Сердце Чжао Вэйнин мгновенно остыло.
Она посмотрела на Су Юньли с обиженным выражением:
— Юньли…
Су Юньли закрыл глаза. Этот пёс был настолько опасен, что даже пятеро здоровых мужчин не смогли бы его остановить. И всё же эта женщина каким-то образом заставила его слушаться.
— Хватит, Вэйнин.
— Но…
— Я сказал — хватит, — твёрдо ответил Су Юньли. — Всего лишь собака.
Чжао Вэйнин с ненавистью бросила взгляд на Чэн Ло.
Та уже уходила, ведя за собой Сюаньфэна. Внезапно Нуно, сидевший на плече у управляющего, обернулся и уставился вслед удаляющейся фигуре Чэн Ло. Его большие глаза не моргали, пока она полностью не исчезла из виду. Тогда малыш зарыдал, охваченный горем.
Его плач эхом отдавался в ушах, но Чэн Ло не обращала внимания. Зато душа внутри неё забеспокоилась, пытаясь вновь завладеть телом. Однако она была слишком слаба и не могла даже пошевелить пальцем Чэн Ло.
У самых ворот её окликнул доброжелательный голос:
— Госпожа, подождите!
Чэн Ло обернулась. Это был старый управляющий Су Юньли.
— Что вам?
Управляющий Ли снял свой пиджак и почтительно протянул ей:
— Наденьте, госпожа. Так выходить неприлично.
— Я больше не жена Су Юньли.
— Я знаю, — улыбнулся Ли. — Но в моём сердце госпожа дома Су — только одна.
Она помолчала, потом молча взяла одежду и ушла.
Наблюдая, как её фигура растворяется вдали, управляющий Ли вздохнул, достал платок и вытер слезу, скатившуюся по щеке, после чего направился в противоположную сторону.
*
— Человек, почему ты понимаешь собачий язык? — спросил Сюаньфэн, семеня за Чэн Ло домой.
— Я — Владычица всего сущего, Мать всех живых существ. Я слышу язык мира.
В тот момент Сюаньфэн увидел, как за спиной Чэн Ло вспыхнул ослепительный золотой свет.
Он с нетерпением стал представлять жизнь рядом с Владычицей всего сущего… но —
— Гав-гав-гав?
(«Владычица всего сущего… вы живёте вот здесь?»)
Перед ним стоял обветшалый квартирный домишко. Сюаньфэн, привыкший к роскоши, начал сомневаться в самом смысле собачьей жизни.
Чэн Ло бесстрастно достала ключ и открыла дверь:
— Тело — лишь сосуд. Жить во дворце или в хижине — разницы нет. Главное — покой души.
— …
(«Как же глубоко… ничего не понял.»)
(«Неужели Владычица всего сущего на самом деле бедная?»)
*
Сюаньфэн официально обосновался в доме Чэн Ло, но сильно тревожился за будущее.
Его новая хозяйка была настолько бедна, что каждый вечер «питалась северо-западным ветром» — в девять часов точно поднималась на крышу, а в половине одиннадцатого спускалась обратно. Её суточный рацион состоял из двух яблок и стакана воды. При таком раскладе Сюаньфэн боялся, что она умрёт с голоду, а его самого отправят на улицу, где его схватят собачьи торговцы и продадут в ресторан. Последнее, что он увидит в жизни, будет меню ресторана…
От этой картины у Сюаньфэна заболела голова.
Чэн Ло относилась к нему по принципу «выпусти и забудь»: не била, не ласкала, не проявляла особого внимания — точно так, как и сказала при знакомстве: обычный сторожевой пёс. Поэтому у Сюаньфэна было много свободного времени.
Он решил, что нельзя сидеть сложа лапы. Раз хозяйка не кормит его — надо искать другой выход!
Сюаньфэн схватил собачью миску, весело виляя хвостом, сбежал вниз и добрался до ближайшей площади. Выбрав удачное место, он уселся и поставил миску перед собой.
Жаль, что лапами писать не умеет — иначе обязательно повесил бы табличку: «Прошу подаяния».
В этот момент он заметил рядом молодого человека, стоявшего на коленях. Перед ним лежал белый лист с красными каракулями, и время от времени прохожие бросали ему монетки. Парень благодарно кланялся каждому.
Сюаньфэн высунул язык и вдруг осенил план.
Он важно подошёл, поставил лапу на лист и оскалил клыки в угрожающем жесте.
Благодаря богатому содержанию, шерсть Сюаньфэна блестела, а его размеры превосходили даже крупных служебных собак. В сочетании с грозной осанкой и свирепым взглядом он моментально напугал мошенника. Тот, не раздумывая, собрал все деньги и пустился бежать.
Сюаньфэн с удовлетворением вильнул хвостом, подтащил миску и занял освободившееся место.
Подаяний просят многие, но просящая собака — редкость. Пожилые люди, пришедшие на утреннюю зарядку, сразу заметили величественного пса в углу и начали собираться вокруг. Кто-то узнал в нём бойцовскую породу и не решался подойти, наблюдая издалека.
— Чья это собака?
— Похоже не на бездомную, наверное, потерялась?
— Там что-то написано, — один из дедушек наклонился и прочитал: — «Тяжело болен, одинок и беспомощен. Прошу милостыню на еду. Спасибо!»
Сюаньфэн высунул язык и подтолкнул миску вперёд — намёк был более чем ясен.
Зрители развеселились. Обманщики становятся всё изобретательнее — теперь используют животных! Но, признаться, это действует. Люди начали сыпать в миску монетки — по одной, по десять… Вскоре она наполнилась доверху.
Когда толпа веселилась, издалека донёсся крик:
— Коммунальщики идут!!!
Коммунальщики?!
Сюаньфэн насторожил уши, схватил миску и листок и пустился бежать. Через мгновение его и след простыл.
(«Как же всё это волнительно! Даже собаке нынче нелегко!»)
Он ворвался домой и стал лапами стучать в дверь.
Чэн Ло открыла:
— Куда ты пропал?
Сюаньфэн положил миску у её ног.
— Гав!
(«Не нужно хвалить меня. Просто купи королевский корм.»)
Чэн Ло нахмурилась:
— Ты что, попрошайничал?
Сюаньфэн завертелся и завыл:
(«Как ты грубо говоришь! Я же продавал свою красоту!»)
Чэн Ло молчала секунду, потом пнула миску:
— Значит, красота твоя оказалась никому не нужна.
— …
Сюаньфэн перестал вилять хвостом, уши опустились, глаза потускнели. На морде читалось одно: «Жизнь не имеет смысла».
Чэн Ло улыбнулась. Такой умный и свирепый пёс ей ещё не встречался. Она погладила его по голове:
— Не умрёшь с голоду, глава стаи.
Последняя фраза прозвучала с лёгкой издёвкой.
Сюаньфэн уныло растянулся на полу. Он боялся не за себя, а за новую хозяйку.
Вдруг в его голове мелькнула мысль.
Хозяйка так бедна, что питается одним ветром, но ему покупает корм… Неужели…
Неужели она экономит на себе ради него?
(«Ох, как же это трогательно!»)
Сюаньфэн взвыл и бросился к Чэн Ло, облизывая её со всех сторон.
Чэн Ло нахмурилась и оттолкнула его:
— Грязный. Не лезь.
Сюаньфэн обиженно заскулил и убежал есть корм. Хотя он и уступал прежнему, сейчас казался самым вкусным блюдом на свете.
*
http://bllate.org/book/7147/675881
Готово:
