Сяо Сяосяо, Чжу Шичин и Чжоу Цзяньго каждый выпили по три большие миски соевого молока и с удовольствием закусили хрустящими пончиками из жареного теста — наслаждение было полным.
Однако на этом процесс не закончился: впереди оставались ещё несколько важных шагов. В котле соевое молоко перестало пениться — часть уже выпили, — и, пока оно немного остыло, Сяо Сяосяо взяла большой черпак и медленно влила в него рассол, непрерывно помешивая. Как только молоко начало сворачиваться и превратилось в хлопья, она накрыла котёл крышкой и оставила на время.
Это и был процесс образования тофу-хуа. Пока масса ещё горячая, Сяо Сяосяо аккуратно зачерпнула несколько ложек нежного тофу и переложила в миску, полив сверху соевым соусом, глутаматом натрия, солью, сахаром и ярко-красным острым маслом. Перемешивать не стала — просто подносила ложку к краю миски и понемногу зачерпывала. Благодаря этому пресный тофу наполнился множеством вкусов, и даже нос вспотел от остроты.
Тофу-хуа — это тофу с высоким содержанием влаги. Если его выложить в форму и придавить сверху грузом, через некоторое время вода стечёт, и получится плотный тофу. Чем тяжелее груз, тем плотнее и упругее будет тофу — всё зависело от предпочтений каждого.
Сяо Сяосяо и её друзья уже так наелись, что, когда тофу окончательно сформировался, не смогли проглотить ни кусочка. Пришлось разрезать его ножом и аккуратно расфасовать для хранения.
Впрочем, в пространстве всё сохранялось свежим как новенькое, так что переживать о порче не стоило.
Но кроме свежего тофу Сяо Сяосяо ещё очень любила мороженый тофу. В детстве, когда она жила на северо-востоке, все местные привыкли выставлять бруски тофу на улицу — они замерзали в ледяные глыбы. А когда нужно было готовить, их заносили в дом, размораживали и отжимали воду. Оставшаяся масса становилась похожей на клейковину — она впитывала в себя все соки бульона, и от одного укуса во рту возникало приятное упругое сопротивление.
Температура внутри пространства регулировалась по её желанию, и зоны можно было разделять. Сяо Сяосяо перенесла более двадцати брусков тофу в пристройку, закрыла глаза, а когда открыла их снова, температура в помещении резко упала — оно превратилось в естественную морозильную камеру.
Через несколько часов мороженый тофу будет готов.
Довольная, она хлопнула в ладоши и вышла наружу. В пространстве она провела довольно долго и решила посмотреть, что происходит снаружи.
Чжу Шичин вышел вместе с ней, и они разделились, чтобы действовать по отдельности.
Было уже за шесть вечера, но съёмки на площадке всё ещё продолжались, причём без малейшего перерыва.
Се Яньжань стояла перед зелёным экраном и размахивала деревянным реквизитом, изображая меч:
— Негодяй! Как ты посмел причинить вред моему возлюбленному? Сегодня я уничтожу тебя без остатка!
Сяо Сяосяо подошла поближе и спросила первого попавшегося сотрудника:
— Она что, изменила сценарий?
— Да, изменила, — кивнул тот.
— Сценарист переделал?
— Нет… У неё свой собственный сценарист. Она переписала все сцены второй героини себе и добавила кучу новых эпизодов, где спасает главного героя.
Сяо Сяосяо даже рот раскрыла от изумления. Такие фокусы ей ещё не встречались!
Похоже, Се Яньжань решила превратить свою роль в образ типичной «Мэри Сью» и надеется, что после выхода сериала сможет с помощью этого персонажа реабилитироваться и вернуть себе популярность.
Она бросила взгляд на режиссёра Го Юйчжэня, который всё ещё стоял в полусне, и с досадой достала телефон, чтобы написать ассистенту Вэй Чжао — Сяо Гуаню:
«Скажи Вэй-богу, пусть возвращается скорее. Се Яньжань меняет сценарий…»
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Уже в машине. Завтра утром будет на месте.»
Вот это скорость! Настоящий бог!
Сяо Сяосяо с восхищением посмотрела вдаль, как вдруг рядом незаметно возник Чжу Шичин.
— Я нашёл человека, который разбирается в этом, — прошептал он, отведя её в укромное место. — Оказывается, гу мань тун бывают разных уровней.
— Каких уровней? — удивилась Сяо Сяосяо. Она сама искала информацию в интернете, но нигде не находила упоминаний о каких-то «уровнях». Это звучало скорее как страшилка.
— Уровни зависят от силы духа ребёнка внутри. Только посвящённые знают об этом. В Таиланде такие вещи вообще вне закона — их делают лишь в сомнительных храмах. Говорят, берут тела детей, погибших насильственной смертью, вытапливают из них жир и с помощью ритуалов запечатывают душу ребёнка в куклу, чтобы та слушалась хозяина.
— Чёрт возьми, да это же ужасно! — даже Сяо Сяосяо, будучи духом, нахмурилась от отвращения.
— А дальше ещё хуже, — фыркнул Чжу Шичин. — Чем выше уровень куклы, тем сильнее её магия. А для этого душа ребёнка должна быть особенно злобной — либо он при жизни мучился сильнее других, либо в одну куклу запечатывают сразу трёх-четырёх душ, чтобы они сражались между собой и порождали ещё большую силу.
— А у Се Яньжань какая? — Сяо Сяосяо аж вздрогнула.
Чжу Шичин пожал плечами:
— Кто его знает? Но точно сильная. Когда я проходил мимо её комнаты, мне стало ледяно холодно — чуть не вернулся в свой истинный облик. Лучше с ней не связываться.
Сяо Сяосяо кивнула:
— Поняла.
Про себя она подумала: если кукла такая мощная, то наверняка требует плату за свои услуги. Се Яньжань ради славы готова на всё — её ждёт ужасный конец.
Съёмки продолжались до глубокой ночи — только после полуночи всё наконец закончилось. Уставшие до изнеможения сотрудники сразу же разошлись по номерам и упали спать.
Режиссёр Го Юйчжэнь чувствовал себя особенно плохо: у него болела голова, аппетита не было совсем, и он еле держался на ногах, будто напился дешёвого спиртного. Еле добрался до кровати, он провалился в беспамятство и очнулся лишь на рассвете.
В дверь громко забарабанили. Он раздражённо открыл:
— Кто там? Утро же ещё!
Перед ним стоял Вэй Чжао в кепке, солнцезащитные очки были приколоты к рубашке. Похоже, он только что приехал после долгой дороги, но выглядел бодрым и свежим.
— Это я, Вэй Чжао, — холодно ответил он.
Как только прозвучали эти слова, ледяной холод, окутывавший Го Юйчжэня, мгновенно исчез, сменившись приятным теплом. Режиссёр моргнул — и в голове прояснилось.
— Что за… — он огляделся. — Как я вообще оказался в номере? Разве я не должен быть на площадке?
— Вчера вы так устали от ночной съёмки, что совсем потеряли ориентацию? — Вэй Чжао вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
Воздух вокруг него словно наполнился жаром горящего пламени. Го Юйчжэнь вдохнул — и запах показался ему необычайно приятным. Всё недомогание как рукой сняло: он почувствовал себя так, будто сидит у тёплой печки в зимний день — уютно, спокойно и даже немного сонно.
Неосознанно он начал тянуться к Вэй Чжао и, усевшись рядом на диван, даже прижался к нему ногой. Сцена вышла слегка двусмысленной…
Вэй Чжао нахмурился:
— Ты что, больной?
— Прости, прости! Не удержался, — засуетился Го Юйчжэнь и пересел на другой диван.
Прижав пальцы к переносице, он попытался вспомнить вчерашнее. Картинки постепенно возвращались: Се Яньжань пришла на площадку… Да, точно, Се Яньжань…
Хотя он и недолюбливал эту актрису, почему-то вёл себя с ней заискивающе и позволил ей самовольно менять сценарий, добавлять сцены перед зелёным экраном…
Воспоминания возвращались, но казались чужими — будто он наблюдал за действиями кого-то другого и не мог понять, зачем тот так поступил.
Он умоляюще посмотрел на Вэй Чжао:
— Что со мной случилось?
— Это я должен спрашивать у тебя, — Вэй Чжао приподнял бровь, и в его спокойном тоне чувствовалась железная воля. — Съёмки почти завершены, зачем ты вдруг решил менять сценарий? Я всего лишь актёр в этом сериале и формально не имею права вмешиваться, но могу чётко сказать: если мне не понравится качество проекта, я легко добьюсь того, чтобы его навсегда положили на полку. И сделаю это без колебаний.
— Нет-нет, я вчера просто не в себе был! — Го Юйчжэнь в отчаянии замахал руками. — Я не хотел менять сценарий!
Обычно режиссёр действительно обладает огромной властью, но Вэй Чжао — не обычный актёр. Во-первых, он сам может финансировать проекты и не зависит от продюсеров. А во-вторых, его имя — золотой бренд: всё, в чём он участвует, неизменно становится хитом.
Именно благодаря главной роли Вэй Чжао Го Юйчжэнь, тогда ещё никому не известный режиссёр, получил признание. Тот сериал до сих пор держит рекорд просмотров среди всех веб-сериалов.
Поэтому, хоть и ворчал про себя о своенравии Вэй Чжао, Го Юйчжэнь никогда не осмеливался его обижать.
— Это целиком моя вина! — воскликнул он, вскакивая. — Я немедленно попрошу Се Яньжань покинуть съёмочную площадку!
Он уже потянулся за курткой, как вдруг замер в нерешительности: где вообще живёт Се Яньжань? Она вчера внезапно появилась на площадке без предупреждения, и никто не оформлял для неё проживание.
А в это время, в гостинице неподалёку от киногородка «Хэнцзи», из номера на втором этаже доносилась громкая музыка детской карусели. Это была всем знакомая детская песенка, но из-за севших батареек звучала прерывисто и фальшиво — отчего становилась жутковатой.
Се Яньжань сидела на диване в шёлковом халате. Рядом лежал острый нож. Она провела им по пальцу, и, когда выступила кровь, щедро намазала её на золотую куклу. Кровь быстро впиталась, и на поверхности не осталось ни следа.
Кукла снова засияла, но теперь её блеск стал ярче.
Музыка усилилась, и детская карусель сама собой закачалась, издавая скрипучие звуки.
— Да открывайте уже! Вы что, спать не даёте? Утро же! — сосед, мужчина лет сорока, яростно забарабанил в дверь.
Се Яньжань усмехнулась и открыла дверь. Мужчина, всё ещё бурча, вдруг опешил:
— Вы… вы же знаменитость? Можно сфотографироваться?
— Конечно, — сладко улыбнулась она, отступая в сторону, чтобы освободить место.
Мужчина, ошеломлённый удачей, поскорее встал рядом и поднял телефон. Вдруг ему показалось, что на шее стало холодно, и он инстинктивно обернулся.
— Всё, фото готово. Можете идти, — голос Се Яньжань стал ледяным.
— А… да, конечно! — растерянно пробормотал он и пошёл к себе.
Вернувшись в номер, он почувствовал зуд на затылке и начал чесать его, не замечая, что под ногтями уже виднелась кровь.
Экран телефона сам включился, показывая только что сделанное селфи.
На фото он стоял рядом со Се Яньжань, а за открытой дверью, на детской карусели, смутно угадывалась тёмная масса — если приглядеться, можно было различить пять младенцев, сидящих друг на друге.
Сяо Сяосяо (в шоке): Се Яньжань, ты что творишь?!
Утром Се Яньжань получила звонок от режиссёра Го Юйчжэня.
— Слушайте внимательно, госпожа Се. Вы подписывали контракт при вступлении в проект, где чётко указано, что нельзя самовольно покидать локацию съёмок. Вы нарушили условия первой, поэтому больше не имеете никакого отношения к сериалу «Чжань Мо». Прошу вас добровольно покинуть площадку.
Голос в трубке звучал трезво и решительно — совсем не так, как раньше, когда он заискивал перед ней.
Се Яньжань нахмурилась, но тут же приняла томный тон:
— Что случилось, режиссёр? Вы сердитесь на меня? Скажите, что я сделала не так — я всё исправлю!
— Говорите нормально! — в голосе Го Юйчжэня прозвучало раздражение. — Какой ещё тон?!
http://bllate.org/book/7142/675630
Готово:
