Достаточно было подумать, чтобы понять: ради того, чтобы очернить Вэй Чжао и привлечь к себе внимание публики, Се Яньжань заранее проделала огромную подготовительную работу. Она вбухала кучу денег — скупала тренды в соцсетях, нанимала армию комментаторов, лишь бы навязать своё мнение как единственно верное и ввести в заблуждение ничего не подозревающих прохожих, вызвав у них сочувствие.
Но тут внезапно появился совершенно непонятный тренд, буквально свалившийся с неба. Его популярность была беспрецедентной — казалось, весь мир обсуждал именно это. Остановить его было практически невозможно.
В панике она позвонила в пиар-агентство. Даже готовая вбросить ещё одну круглую сумму, она услышала в ответ лишь беспомощное:
— Не получится. Просто не можем помочь. Сейчас образ Вэй Чжао как человека-талисмана уже прочно засел в сердцах людей. Все разговоры крутятся вокруг этого. Даже если появятся другие новости, народ всё равно не обратит на них внимания.
Провал попытки очернить Вэй Чжао означал не только то, что за главную роль в сериале «Чжань Мо» ей теперь не видать, но и что все предыдущие инвестиции ушли в никуда — деньги, брошенные на пиар и нанятых троллей, оказались выброшенными на ветер.
Весь коллектив Се Яньжань скрипел зубами от злости, но сделать они ничего не могли.
Однако худшие времена для них ещё только начинались.
А пока оставим их в покое. В съёмочной группе «Чжань Мо» тоже не прекращались совещания: после того как они окончательно поссорились с Се Яньжань, все опасались, не отзовёт ли инвестор, стоящий за ней, своё финансирование?
Если это случится, возникнет серьёзный дефицит средств — даже на продвижение сериала после съёмок не хватит, и проект придётся выпускать без какой-либо рекламы.
— Если вдруг откажутся от финансирования, — спросил Вэй Чжао, слегка нахмурившись, но сохраняя полное спокойствие, — сколько именно не хватит на завершающий этап?
— Минимум восемьдесят миллионов, — ответил режиссёр.
Вэй Чжао кивнул и небрежно произнёс:
— Хорошо. Этот пробел я сам закрою — мой студийный фонд вложится в проект.
В последние дни его имидж «человека-талисмана» стал невероятно популярен даже внутри съёмочной группы. Все наперебой просили у него автографы или личные вещи для ношения — считалось, что это приносит удачу. Убедившись в реальной эффективности такого образа, коллеги стали смотреть на него с ещё большим уважением.
— Честно говоря, — продолжил Вэй Чжао с лёгким раздражением, — я никогда не хотел инвестировать в фильмы, где сам играю главную роль. Это создаёт впечатление, будто я покупаю себе роль, и выглядит не совсем честно. Но, судя по всему, отказываться от этого тоже чревато проблемами.
Он повернулся к главному режиссёру Го Юйчжэню:
— Так вот, господин Го, в следующий раз, когда у вас появится новая роль и вы захотите пригласить меня — если мне понравится сценарий, вам вообще не нужно будет искать инвесторов. Я сам обеспечу всё финансирование. Главное, чтобы на съёмках было поменьше лишней суеты.
— Конечно, конечно! — закивал Го Юйчжэнь.
Он сотрудничал с Вэй Чжао уже два-три раза и прекрасно знал: тот не хвастается. У Вэй Чжао действительно были такие возможности. Он не только заработал немало, войдя в шоу-бизнес, но и происходил из настоящей сверхбогатой семьи. Деньги для него никогда не имели значения — настоящий магнат, которому после завершения карьеры предстояло унаследовать сотни миллиардов. Такого лучше не злить.
Вопрос был решён. Однако через несколько дней стало ясно: богач, стоящий за Се Яньжань, даже не думал отзывать инвестиции. Видимо, он всё же верил в коммерческий потенциал сериала и не хотел терять будущую прибыль.
Так что Вэй Чжао пока не пришлось вкладывать свои средства.
В тот день Сяо Сяосяо получила звонок, сидя в своей съёмной квартире. Съёмки в последнее время шли не слишком интенсивно, поэтому у неё оставалось много свободного времени. Она как раз собиралась готовить обед, когда зазвонил телефон.
На другом конце провода был ассистент Вэй Чжао, Сяо Гуань:
— Сяосяо, извини за беспокойство. Чжао-гэ сейчас записывает песни в студии. У него немного болит горло и совсем нет аппетита. Не могла бы ты приехать и приготовить ему чего-нибудь? Ему очень нравится твоя еда.
— Конечно, конечно! — немедленно согласилась Сяо Сяосяо. После звонка она отправилась в своё пространство за продуктами. Чтобы овощи были свежими, она сорвала помидоры и огурцы прямо с лозы — на них ещё блестела роса.
Подумав немного, она отправилась в самый дальний угол своего пространства, к роще, и полезла на грушевое дерево. Тщательно осмотрев плоды, она выбрала две спелые золотистые груши и спрятала их в карман.
Чжу Шичин и гусиный дух Чжоу Цзяньго отсутствовали в пространстве — наверное, снова отправились куда-то гулять. С тех пор как они попали в этот шумный город, всё вокруг казалось им удивительным, и при первой же возможности они исчезали.
Сяо Сяосяо не обращала на них внимания — лишь бы не мешали работать.
Примерно через полчаса за ней приехал водитель и отвёз прямо в студию Вэй Чжао. Поскольку актёр постоянно путешествовал по съёмкам, его команда всегда находилась рядом, так что наличие здесь рабочего офиса не удивляло.
Сяо Сяосяо впервые оказалась в этом месте. Поднявшись на двадцатый этаж на лифте, она вошла в просторное помещение, где двигались около десятка занятых людей. Ассистента Сяо Гуаня среди них не было.
Вместо него к ней подошла секретарь и проводила в отдельную зону, устроенную как жилое пространство: здесь стоял диван, имелась открытая кухня в западном стиле и всё необходимое для отдыха.
Сяо Сяосяо положила сумку и сразу заметила мужскую куртку, перекинутую через спинку дивана. По её сдержанному, но дорогому крою она сразу поняла: это точно одежда Вэй Чжао. Значит, он отдыхает здесь.
Тщательно вымыв руки, она засучила рукава и решила начать с груш, тушёных с сахаром. Блюдо выглядело простым, но чтобы сделать его и красивым, и вкусным, требовалось настоящее мастерство.
Груши она сорвала с дерева в своём пространстве. Хотя до полного созревания ещё было далеко, она долго искала и нашла всего две — ровные, сочные, с тонким ароматом, пробивающимся даже сквозь ткань сумки. Идеально подходили для смягчения боли в горле.
Острым ножом она аккуратно сняла кожицу, обнажив белоснежную мякоть — хрустящую, нежную, будто готовую выделить сок при малейшем прикосновении. Верхушку каждой груши она срезала отдельно, чтобы использовать как крышечку. Из оставшейся части вынула сердцевину, внутрь положила крупные кусочки сахара и несколько ягодок годжи, затем вернула «крышечки» на место и поместила груши в глиняные горшочки. Добавив воды, она поставила их томиться на медленный огонь на час.
Вспомнив, что Сяо Гуань упоминал плохой аппетит Вэй Чжао, Сяо Сяосяо приготовила ещё несколько лёгких закусок, которые отлично сочетались с нежной рисовой кашей.
Свежесобранные хрустящие огурцы она слегка отбила, заправила солью, сахаром, уксусом и рублеными арахисовыми орешками, а сверху капнула кунжутного масла — получилось невероятно вкусно. Помидоры она быстро обжарила с яйцами, не добавляя ни капли воды — сок выделялся сам, концентрируясь на огне и превращаясь в насыщенную, ярко-красную массу, от которой невозможно было отвести взгляд.
Когда всё было готово и она начала расставлять блюда на столе, сотрудники из внешнего офиса невольно повернули головы. Хотя все уже пообедали, ароматы заставили многих почувствовать голод. Особенно сильно пахло тушёными грушами — сладкий, тёплый запах разлился по всему помещению.
Сахар полностью пропитал груши, их мякоть стала слегка прозрачной, но форма осталась идеальной. Сквозь неё просвечивали красные ягодки годжи, а в горшочке собрался прозрачный сок — самый ценный компонент: концентрат целебного настоя.
Сама Сяо Сяосяо, вынимая блюдо, невольно сглотнула слюну, но продуктов было мало, и пробовать она не смела. Придётся потерпеть.
В этот момент дверь в кабинет открылась, и вошёл Вэй Чжао.
Высокий, с длинными ногами, он несколькими шагами оказался рядом. Нажав на пульте кнопку, он опустил жалюзи перед стеклянной стеной, превратив эту зону в уединённое пространство.
Сяо Сяосяо как раз расставляла последние тарелки и теперь выпрямилась, радостно улыбаясь:
— Здравствуйте, учитель Вэй!
— А, пришла? — кивнул он, подошёл к умывальнику, спокойно вымыл руки и вытер их полотенцем, после чего уселся на диван.
С интересом взглянул на блюда:
— Что сегодня готовила?
Голос у него действительно был хрипловат, но вид у Вэй Чжао был неплохой — даже более разговорчивым, чем обычно. Видимо, вне съёмочной площадки он чувствовал себя расслабленнее.
— Ах да! — заторопилась Сяо Сяосяо. — Сяо Гуань сказал, что у вас болит горло, поэтому я сделала груши, тушёные с сахаром. Это очень вкусно!
Она старательно представила блюдо, почти лебезя:
— Ещё у меня есть маринованные огурцы и помидоры с яйцами. Всё это отлично идёт с рисовой кашей — аппетит сразу проснётся!
— Хорошо, садись, поешь вместе со мной, — неожиданно спокойно произнёс Вэй Чжао, взяв палочки и попробовав кусочек.
— А? Со мной? Нет-нет, не стоит… — растерялась Сяо Сяосяо, но всё же послушно села, не решаясь взять палочки. Она просто любовалась тем, как национальный идол принимает пищу.
Действительно, даже ест как герой модного сериала — каждое движение идеально.
«Если бы сейчас сделать пару фото… — мелькнула мысль, — эксклюзивные снимки можно было бы продать за хорошие деньги…»
Она невольно уставилась на него, мечтательно улыбаясь, и на щеке заиграла ямочка.
Вэй Чжао поднял глаза, слегка нахмурился и быстро набрал несколько слов на телефоне.
Через пару минут в комнату вошла секретарь, катя перед собой тележку с закусками. Сняв крышку, она обнаружила целый ассортимент десертов — пирожных, тортов и печенья, выглядевших невероятно аппетитно.
— Ешь, — коротко сказал Вэй Чжао.
— Мне? — удивилась Сяо Сяосяо, указывая на себя. — Но ведь я пришла готовить… Зачем столько сладостей?
Она долго думала, но так и не поняла. Решила не мучиться и просто наслаждаться.
Вэй Чжао ел медленно и почти бесшумно. Раз он не отпускал её, Сяо Сяосяо тоже не решалась уйти и сидела, постепенно расслабляясь. Будучи от природы общительной, она достала телефон: листала Weibo, отвечала в WeChat, заглянула в фан-чат и тихонько хихикала, отчего её плечи дрожали.
Аромат пирожных с тележки становился всё сильнее. Не выдержав, она потянулась и взяла одно печенье, положила в рот целиком и с наслаждением съела. «Вкусно!» — подумала она и взяла ещё одно… В итоге целая тарелка печенья осталась с единственным одиноким кусочком.
Она чуть не икнула от переедания и тут же пожалела: «Как же несерьёзно с моей стороны!»
— Насытилась? — неожиданно спросил мужчина напротив.
Она вздрогнула от неожиданности, и телефон выскользнул из рук, покатившись прямо к ногам Вэй Чжао. Он наклонился и увидел экран.
Там, на странице личных сообщений Weibo, красовалась длинная тирада ругательств — такой силы, что в сериале её пришлось бы цензурировать. В конце стояло: [Хватит оскорблять моего братика! Иначе я доберусь до тебя по интернету и сдеру с тебя шкуру!!!!]
Четыре восклицательных знака ясно выражали ярость автора. Сообщение ещё не было отправлено — внизу мигала строка: «Сохранено в черновиках». А вверху, жирным шрифтом, значилось имя аккаунта: [Сяосяо обожает братика Чжао].
Это был её секретный фан-аккаунт, созданный специально для участия в фан-группах.
Вчера она использовала его, чтобы поддержать Вэй Чжао в рейтинге, и какие-то хейтеры отследили её и начали посылать оскорбления в личку. Сяо Сяосяо в ответ решила показать всё, чему научилась за годы общения в интернете. И вот — поймана с поличным.
Когда Вэй Чжао спокойно поднял телефон и протянул ей обратно, она почувствовала себя виноватой:
— Я не хотела ругаться первой! Это они сами написали мне и начали провоцировать!
Она знала, что Вэй Чжао не одобряет, когда фанаты устраивают драки из-за него. Наверняка он теперь подумает о ней плохо.
Но мужчина лишь приподнял бровь и, постукивая пальцами по столу, спросил:
— Так боишься, что меня обидят?
Как на это ответить? Сяо Сяосяо замерла на мгновение, потом замахала руками, запинаясь:
— Нет-нет! Я знаю, вы сильный и не обращаете внимания на такие глупости! Просто… просто фанаты переживают! Братика нужно беречь, а не оскорблять!
Последние две фразы она только что подсмотрела в фан-чате и повторила машинально, не подумав. Но, произнеся их вслух, даже с её толстой кожей стало неловко. Это звучало слишком прямо и сентиментально — «беречь», «братик»… Как-то по-детски и приторно.
«Ой, только бы он не подавился после такого!» — с ужасом подумала она.
Но в следующее мгновение на её голову легла тёплая большая ладонь. Вэй Чжао, перегнувшись через стол, мягко погладил её по волосам — как своего щенка. Движение было удивительно нежным.
Сяо Сяосяо подняла глаза. Если она не ошибалась, в его взгляде мелькнула искра удовольствия — будто он был в прекрасном настроении?
http://bllate.org/book/7142/675625
Готово:
