— Ты не пойдёшь обратно? — Цяо Сиси бросила взгляд на вышитую чёрнильную картину, висевшую на стене, и мысленно восхитилась её изысканностью и роскошью.
Великий актёр не ответил. Вместо этого он свернул за угол и пошёл своей дорогой.
«Фу, сама дура, что поверила ему!» — подумала Цяо Сиси и направилась к лифту, как он и указал. Только что она ещё считала его джентльменом за то, что он вежливо подождал её у двери… Джентльмен ему в голову!
Но чем дальше она шла, тем сильнее становился страх. Как так получилось, что на целом четвёртом этаже — ни души? Это же нелогично! Лу Чэн велел сначала повернуть направо, потом налево, но кто бы не растерялся, увидев перед собой сразу несколько коридоров с поворотами налево? Ещё жутче стало, когда она, так и не найдя лифт, решила вернуться — а Лу Чэна, который только что был в коридоре, уже и след простыл!
«Мамочка! Неужели я попала в какой-то игровой квест?» — в панике подумала Цяо Сиси. — «Хоть бы оружие дали! Неужели я должна полагаться только на милый взгляд и надеяться, что он наложит бафф очарования?!» Она съёжилась и натянула шаль на голову, словно монахиня, пряча лицо под капюшоном для защиты.
Она крепко сжала край шали и, ступая по бесшумному ковру, тихо позвала:
— Лу Чэн?.. Великий актёр?.. Лу-гэ?
Никто не ответил.
Тогда…
— Мастер Лу?.. Учитель Лу?.. Даос Лу!!!
Но даже когда она крикнула его самое ненавистное прозвище, эхо осталось единственным ответом. Цяо Сиси начала подозревать, что попала в «чёртов круг», но паниковать было нельзя. Раз глаза подводят, надо задействовать другие чувства.
Она закрыла глаза и уловила лёгкий аромат благовоний. Следуя за запахом через множество поворотов, она вышла к круглому окну с резьбой из грушевого дерева. Подойдя ближе, услышала разговор за стеной. Цяо Сиси уже собиралась кашлянуть, чтобы дать понять, что она здесь, но следующие слова заставили её замолчать.
— Не лечусь. Пусть будет, как есть, — тихо произнёс Лу Чэн, и послышался звук ставящейся на стол чашки.
Второй, молодой мужской голос фыркнул с лёгкой насмешкой:
— Да ладно тебе! Без лечения как наслаждаться всеми радостями жизни? Давай-ка я подарю тебе мужчину для разнообразия?
— Оставь себе.
Цяо Сиси моргнула. Похоже, она услышала нечто сногсшибательное — новость, от которой она одновременно и испугалась, и обрадовалась. В основном — обрадовалась. Неужели у Лу Чэна проблемы… в интимной сфере? Она прикрыла рот ладонью. Вот почему за все эти годы о нём ни разу не просочилось ни одного слуха о романах! Вот почему в интернете ему придумали столько прозвищ вроде «отрёкся от мирской суеты»!
Значит, дело в этом… Ха-ха-ха! Ничего, Лу Чэн, ты не виноват — тебе даже жалко стало.
Она присела на корточки, корчась от смеха, и вдруг заметила вдали лифт.
Если она проползёт под этим круглым резным окном, то сразу окажется у лифта!
Без промедления Цяо Сиси нагнулась и прошла несколько метров — как вдруг прямо перед её глазами появились мужские туфли.
Медленно подняв голову, она крепче стянула шаль вокруг себя и широко распахнула влажные глаза, напустив на лицо невинное и наивное выражение — будто маленькая Красная Шапочка. Увы, перед ней стоял безэмоциональный охранник.
...
— П-п-постойте! Это всё недоразумение!
Цяо Сиси пригласили в комнату. Она выпрямилась и посмотрела на двух мужчин перед собой. Один из них — Лу Чэн. Второй… одет в вызывающе яркое ципао, с дерзким блеском в глазах, уголки губ дерзко приподняты, во рту — мундштук трубки, а на лице — явное удовольствие от происходящего. Ничего не скажешь — типичный избалованный богач.
Цяо Сиси отвела взгляд, сняла шаль с головы и накинула её на плечи, поправила растрёпанные волосы и, глядя на Лу Чэна с надеждой в глазах, мягко сказала:
— Лу-гэ, я просто заблудилась и не могла найти лифт. Хотела тебя разыскать — как вдруг наткнулась на охранника.
— У него болезнь, — вдруг заявил богач.
Цяо Сиси, даже глядя в глаза Лу Чэну, не смогла сдержать смеха. Она крепко сжала губы, чтобы не рассмеяться вслух.
— Ага, всё слышал, — богач постучал трубкой, расслабленно откинувшись. — Придётся устранить свидетеля.
«А?! Да вы что!» — Цяо Сиси мгновенно изобразила слёзы и с трагическим выражением произнесла:
— Лу-гэ, не отчаивайся! Может, ещё есть шанс на лечение! Правда! Попробуй народное средство: угорь с луком-пореем!
Это она недавно прочитала в источниках для своего романа — дескать, помогает от «этого самого».
— Ха-ха-ха-ха! Лу Чэн, и тебе такое приключилось! — богач покатился со смеху, не в силах удержаться. — Держись! Пей побольше этих женских снадобий — обязательно встанешь на ноги!
Лицо Лу Чэна почернело. Он посмотрел на Цяо Сиси так, будто она уже не человек, а насекомое под микроскопом — взгляд полный презрения, будто он вот-вот прихлопнет её ладонью. В этот момент спасительный звонок раздался в его телефоне. Лу Чэн взглянул на экран, встал и направился к ней.
— Мистер Чжан уходит. Пойдём проводим.
— А-а, хорошо! — Цяо Сиси молилась, чтобы этот ужасный эпизод поскорее закончился, и с радостью последовала за ним, не удержавшись, бросила последний взгляд на этого экстравагантного богача.
Ей стало любопытно: оказывается, Лу Чэн пришёл на четвёртый этаж повидать друга. И друг у него — такой же необычный, как и сам.
Мужчина в ципао заметил её взгляд и, ухмыляясь, беззвучно прошептал: «Устранить свидетеля».
Цяо Сиси ускорила шаг.
Они подошли к лифту. Тот самый суровый охранник отсканировал отпечаток пальца и открыл двери.
Когда двери медленно закрывались, Цяо Сиси с досадой сказала:
— Такой высокий уровень безопасности… Даже если бы я нашла лифт, мне бы всё равно не удалось его открыть? Это и есть твой «лифт»? Ну и подставил ты меня!
— Ты просто не нашла дорогу, — прямо сказал Лу Чэн и нажал кнопку третьего этажа. — Ты что, совсем не ориентируешься?
Он спросил совершенно серьёзно, без тени насмешки — просто констатировал факт. Но женщина рядом с ним на этот раз не стала возражать. Её «картографическая слепота» была для неё загадкой мирового масштаба.
Разве тот лабиринт был сложным? Разве все коридоры не выглядели одинаково? Разве все картины не были пейзажами в стиле шаньшуй? Где разница?!
Точно так же все улицы кажутся одинаковыми! Даже дорожные знаки одного цвета — откуда знать, где что? Все перекрёстки — крестообразные, все эстакады — одинаковые. И даже стороны света: разве небо и земля меняются, если просто повернуться?
Поэтому Цяо Сиси всегда считала, что с её интеллектом всё в порядке — проблема в окружающей среде.
В лифте воцарилось молчание. Но вскоре они оба заметили: кабина не двигается.
Они переглянулись. Лу Чэн снова нажал кнопку третьего этажа, но индикатор так и не загорелся.
Тогда Цяо Сиси вспомнила: в «Цзиньдэсюане», как только гость переступает порог, его сопровождает персонал. У каждого официанта в руках — карта, которой он открывает нужный этаж. Значит, у них обоих сейчас нет карты для лифта.
И теперь даже пароль Лу Чэна был бесполезен.
Единственная кнопка, работающая без карты, — первая. Лу Чэн нажал «1».
Ситуация была убийственно неловкой. Оба забыли об этом правиле. Лучше бы попросили помощи у охранника.
Пока лифт спускался, Лу Чэн неожиданно заговорил:
— Моя болезнь…
— Обещаю, никому не скажу! — Цяо Сиси мгновенно подняла руку, давая клятву.
Лу Чэн медленно продолжил, понизив голос:
— …не та.
Ой… Теперь разговор точно умер.
Двери лифта открылись на первом этаже, и яркий свет холла озарил их лица. Цяо Сиси с облегчением выдохнула — наконец-то она покинула душный, замкнутый мир четвёртого этажа. Белый свет казался ей вратами в рай.
— Как вы вообще разговариваете?! Это же мой друг! — раздался в холле разгневанный голос Ачжоу.
Цяо Сиси удивлённо распахнула глаза и быстро побежала туда, откуда доносился шум.
— Он просто принёс мне кое-что, — говорил Ачжоу, явно злясь. — Просто зашёл без спроса, но зачем же сразу вызывать полицию и беспокоить офицеров?
Цяо Сиси подошла ближе и вдруг оказалась лицом к лицу с группой людей, среди которых был и упрямый юноша Фэнлису.
Ачжоу бросил на неё укоризненный взгляд, брови его чуть ли не улетели вверх — явно недоволен её появлением.
Менеджер холла, увидев её, немедленно поклонился:
— Госпожа Цяо.
Он давно работал в «Цзиньдэсюане» и запомнил лица всех влиятельных гостей. Тем более Цяо Сиси — известная актриса, так что он, конечно, поприветствовал её.
— Что случилось? Почему здесь шум? — спросила Цяо Сиси, поправляя шаль.
Если она просто пройдёт мимо, это будет равносильно предательству Ачжоу. А по тону его голоса было ясно: он сам не справится.
«Цзиньдэсюань» — не обычный отель. Здесь особенно ценится конфиденциальность. Гости приходят сюда не только за комфортом, но и за безопасностью. Если допустить, чтобы кто угодно свободно входил, представители высшего общества перестанут сюда приходить.
— Вот в чём дело, — начал менеджер. — Этот господин заявил, что ищет человека, но не назвал номер комнаты. Мы, заботясь о безопасности гостей, попытались его остановить, но он проник внутрь. Теперь наш гость из павильона «Чунхуа» говорит, что это его друг. Однако, ради сохранения приватности, мы хотим проверить, нет ли у него в сумке фотоаппарата или чего-то подобного… А, господин Лу!
Голос менеджера мгновенно стал громче, а поклон — почти до земли.
Цяо Сиси обернулась и увидела, что Лу Чэн уже подошёл. Он бросил взгляд на происходящее, но в глазах не было ни интереса, ни сочувствия.
— Мистер Чжан из павильона «Чунхуа» уже ушёл? — спросил Лу Чэн.
Менеджер покачал головой:
— Нет, и никто не выходил его провожать.
Цяо Сиси быстро сообразила: персонал «Цзиньдэсюаня» относится к Лу Чэну с таким почтением, и он свободно передвигается по четвёртому этажу — значит, помимо статуса знаменитого актёра, он, вероятно, входит в число особых гостей заведения.
Этого достаточно. Если её собственного статуса недостаточно, она займёт авторитет Лу Чэна.
Она подошла и слегка коснулась его запястья:
— Давайте подождём мистера Чжана внизу.
Затем повернулась к менеджеру:
— Он пришёл ко мне. Отпустите его. Если что — вся ответственность на мне.
Менеджер колебался всего секунду, потом кивнул:
— Конечно.
Ответственность на ней?
Даже если что-то случится, он всё равно не посмеет винить её! Ведь рядом с ней стоит такой важный господин! К тому же, у того юноши с вероятностью 50 % могут быть проблемы… Зачем рисковать и на 100 % нажить себе врага?
— Понятно! Раз он друг госпожи Цяо, с ним точно всё в порядке. Прошу прощения за недоразумение, молодой человек. Проходите, пожалуйста, — сказал менеджер, приглашающе махнув Фэнлису.
Цяо Сиси отпустила руку Лу Чэна до того, как он успел её отстранить, и посмотрела на него с жалобной просьбой в глазах:
— Ждать мистера Чжана здесь или подняться наверх?
Лу Чэн холодно взглянул на неё, не ответил и обратился к менеджеру:
— Отведите меня на второй этаж.
Официант тут же засуетился:
— За мной, господин Лу!
Цяо Сиси ещё раз глянула на уходящих Ачжоу и Фэнлису и последовала за Лу Чэном.
Менеджер, глядя им вслед, почесал подбородок:
— Вчера в одном светском чате писали, что они снова работают вместе… Неужели воссоединились?
— Как это «воссоединились»? — удивился официант. — Они же никогда не встречались! Новостей об этом не было.
— Цыц! Ты ещё зелёный. Ты не понимаешь, как устроен шоу-бизнес. Я всегда в курсе. Ты даже не представляешь, как много значит то, что Лу Чэн единственный раз в жизни участвовал в пиар-кампании сериала именно с ней — и это было пять лет назад! Вот, запиши мой контакт в «Вичате», подпишись на мой светский канал. Будешь учиться.
— Спасибо, брат! — воскликнул официант.
http://bllate.org/book/7141/675527
Готово:
