Помолчав несколько секунд, Ли Чжи снова опустила голову, и её голос стал ещё хриплее:
— Смейся сколько влезет. Всё равно я уже стала шуткой.
Однако ядовитых слов, которых она ожидала, не последовало. Ли Чжи услышала лишь лёгкий шелест ткани. Сун Яньчэн поставил стакан с водой на стол и спросил:
— Ты ужинать будешь?
Машина выехала из подземного гаража, и сквозь щели в салон начал проникать ледяной ветер — колючий и настойчивый, как иглы, будто пытаясь пробудить разум. Сун Яньчэн не переносил холода и плотно закрыл окна.
— Куда поедем? — спросил он.
— Да куда угодно, — ответила Ли Чжи.
— Не «куда угодно», — возразил он. Его пальцы, длинные и ухоженные, легко постучали по рулю. — Всё-таки ты платишь.
Ли Чжи промолчала.
— Если хочешь, чтобы я выбрал, — продолжил он, заметив её молчание, — тогда я сам решу, куда поедем.
— В «Ночную закусочную дяди Эр» на улице Чу, в районе Хунцяо, — быстро ответила Ли Чжи. Её мозги ещё не совсем отключились, и она прекрасно понимала: если дать ему выбирать, она точно попадёт впросак.
Услышав название «Ночная закусочная дяди Эр» — такое нелепо-молодёжное, — Сун Яньчэн окинул взглядом красный навес над входом, а потом — жирное пятно на красной скатерти стола, за которым он теперь сидел.
Что это вообще такое?
Свадьба, что ли?
Ли Чжи сразу поняла, что он внутренне возмущён.
— Просто потерпи немного, — сказала она. — Дорогие места я сейчас себе позволить не могу.
Сун Яньчэн слегка сжал губы, но больше ничего не сказал.
Ли Чжи молча обдала его чашку и палочки кипятком. Её макияж по-прежнему безупречен, но вся она выглядела обессиленной, будто побитый инеем стебелёк фасоли.
— Ты…
— Меня убрали из проекта, — перебила его Ли Чжи, всхлипнув. — Я уже была у двери переговорной, а мне сказали, что мою роль отменили. Даже внутрь не пустили. Жестоко, правда?
Сун Яньчэн промолчал.
Ли Чжи подняла глаза, глубоко вдохнула и вдруг ослепительно улыбнулась:
— Ничего страшного. Не надо меня жалеть. Я уже привыкла. Это не впервые, у меня большой опыт.
Сун Яньчэн нахмурился. Ему было непонятно, зачем она так притворяется.
— А это вообще помогает? — прямо спросил он.
Улыбка Ли Чжи застыла.
— Прятать эмоции — кроме как добавить себе проблем, это ничего не даёт, — спокойно сказал Сун Яньчэн, и его взгляд был таким же безразличным, как и голос.
Эти слова, тонкие, как лезвие, одним движением разрезали натянутую струну. Ли Чжи внезапно разрыдалась. Слёзы, крупные и частые, катились по щекам, и она с трудом выдавила сквозь ком в горле:
— А что мне остаётся? Спорить? Драться? Я даже в дверь не смогла войти! У меня нет права даже сидеть там!
Она отвернулась и вытерла глаза — будто по привычке, слёзы прекратились так же быстро, как начались.
Это не было попыткой казаться сильной. Просто она давно привыкла так жить.
— Заказывай что хочешь, ешь, ешь, ешь, — пробормотала она, взяв меню и делая вид, что всё в порядке.
Возможно, в её взгляде в тот миг мелькнуло что-то такое, что тронуло Сун Яньчэна. Он скрестил ноги, положил на стол пачку сигарет и коробок спичек и сказал:
— Этот ужин за мой счёт.
Ли Чжи не стала делать вид, что отказывается. Она без разбора стала заказывать самое дорогое. Еда в ночной закусочной была жирной и острой, и Сун Яньчэн явно не привык к такому. На столе выросла целая гора блюд, но Ли Чжи почти не притронулась к еде — только крепко держала в руках бутылку пива.
На улице в Пекине было ниже нуля, но Ли Чжи пила без остановки. Холодное пиво обжигало горло, проникало в лёгкие и желудок, оставляя за собой ледяной след. Сун Яньчэн не ожидал, что она так хорошо держит алкоголь.
Когда опустело шесть-семь бутылок, он наконец заговорил, предупреждающе:
— У меня не пускают пьяных в дом.
Ли Чжи потянулась за новой бутылкой, не останавливаясь, и усмехнулась:
— Не волнуйся.
Сун Яньчэн внимательно посмотрел на неё.
«Не волнуйся»? Он вовсе не волновался.
Но вспомнив, что Ли Чжи тайно влюблена в него, он вдруг почувствовал прилив странной доброты.
Раз уж дела и так плохи, не стоит усугублять их ещё и несчастной любовью. Он подобрал слова и осторожно произнёс:
— Иногда то, чего не можешь получить, лучше не мечтать об этом.
Ли Чжи посмотрела на него. Её ресницы слегка дрогнули, и по щекам снова потекли слёзы.
Такая хрупкость?
Сун Яньчэн был удивлён. Он вспомнил свои слова — вроде бы ничего обидного не сказал. Но чтобы раз и навсегда покончить с этим, нужно быть жёстким.
— Поняла? — спросил он.
Ли Чжи кивнула:
— Да. Нет результата.
Мечты — как луна в небе или цветок в зеркале. Сколько ни старайся — всё равно ничего не выйдет.
Сун Яньчэн слегка выдохнул, почувствовав облегчение.
«Не люби меня — всё равно ничего не будет».
Хорошо, что она разумная.
Ли Чжи вдруг почувствовала горечь. Она продолжала пить и, словно найдя, кому можно пожаловаться, заговорила:
— Чем дольше живёшь в этом кругу, тем больше начинаешь верить в чушь.
Сун Яньчэн:
— А?
Ли Чжи улыбалась уголками глаз, но в её взгляде читалась тоска, будто побег, который так и не распустился в лютый мороз.
— Хороших людей так много… А я, такая, как есть, всё равно выжила. Пошла в школу, закончила старшие классы, поступила в киноинститут, даже пробилась в шоу-бизнес. Кто из нас, выросших в детдоме, может похвастаться таким?
Сун Яньчэн собирался что-то сказать, но в этот момент Ли Чжи громко икнула и окликнула его:
— Сун Яньчэн!
Он поднял на неё глаза.
Ли Чжи сжала в руке только что открытую бутылку пива, вдруг протянула руку через стол и приложила холодное стекло к его щеке. От неожиданности Сун Яньчэн замер, и в этот момент перед ним сияла только её живая, искрящаяся улыбка.
Звон бутылок, чокнувшихся друг о друга:
— За нас!
Если бы не то, что сейчас она спокойно сидела рядом с ним в машине, Сун Яньчэн подумал бы, что пятнадцать минут назад она просто бушевала в пьяном угаре. Он то и дело поглядывал на неё в зеркало заднего вида, пока Ли Чжи вдруг не произнесла тихо:
— Ты всё смотришь на меня. Зачем?
Он невольно сильнее сжал руль и спокойно ответил:
— Расширяю кругозор.
Ли Чжи удивлённо повернулась.
— Интересно, какая же знаменитость может быть настолько жалкой.
Ли Чжи онемела на полминуты.
Сун Яньчэн остановился на красный свет и неторопливо повернулся к ней.
Ли Чжи с размаху ударила кулаком ему в грудь. От неожиданной твёрдости мышц она на секунду замерла, а потом у неё снова навернулись слёзы — на этот раз совершенно искренние.
— Ты не человек!
Сун Яньчэн:
— ?
— Как у мужчины может быть такая твёрдая грудь?! — воскликнула она, дуясь, и, дунув на ушибленные пальцы, жалобно добавила: — Больно же!
Сун Яньчэн:
— …
Этот день был полон неожиданных поворотов. Дома Ли Чжи рухнула на кровать и мгновенно уснула.
Без пяти минут полночь. Сун Яньчэн сидел в кабинете, скрестив ноги, одна рука лежала на подлокотнике кресла, пальцы рассеянно постукивали по дереву. Шумный вечер всё ещё звенел в ушах — её притворно бодрый голос, сдержанные всхлипы, внезапные рыдания…
Он вспомнил, как она радостно сообщила ему:
— У меня появилась роль!
Как она постоянно твердила реплики, будто уже снялась в десятке фильмов и стала настоящей звездой.
Сун Яньчэн до сих пор не мог понять такой горячности. Для него в жизни главное — вовремя остановиться и не тратить силы впустую. Если не можешь попасть на авианосец, зачем ломать себе голову?
Его взгляд упал на огни за окном. Река Пулу разделяла Хайши на две части, но обе сияли одинаково ярко.
Прошла половина сигареты.
Он затушил окурок и взял телефон.
Мэн Вэйси ответил почти сразу.
Сун Яньчэн:
— Одно дело к тебе.
—
Телефон в подушке зазвонил настойчиво и громко. У Ли Чжи не было похмелья, но этот звонок всё равно вырвал её из сна. За окном ещё не рассвело. Она нащупала аппарат, не открывая глаз.
Экран был размыт. Голос хриплый:
— Алло?
Выслушав, она резко распахнула глаза:
— А?
В понедельник утром в корпорации проходило совещание совета директоров, и Сун Яньчэну нужно было выезжать заранее. Он был одет в строгий чёрный костюм, поверх — пальто, в руке держал кожаные перчатки, которые собирался надеть уже в машине.
Едва он открыл дверь, как его с разбегу сбила с ног живая ракета.
Ли Чжи, сияющая, как солнце, с криком бросилась ему в объятия:
— Урааа! Меня снова берут в проект!!
Её радость была искренней, и этот порыв — естественным желанием поделиться с кем-то. Даже если бы перед ней стоял столб, она бы обняла его и запрыгала вокруг, как заяц.
Сун Яньчэн застыл, не ожидая такой близости.
Объятия Ли Чжи были крепкими, но не слишком интимными. Она смотрела на него снизу вверх, и её глаза, прищуренные от счастья, будто светились изнутри.
— Уиии! Я снова играю вдову! Я так счастлива!
— Сегодня же снимаюсь! Первая сцена — утром!
Она подпрыгивала от восторга и случайно стукнулась головой ему под подбородок. Сун Яньчэн машинально отстранился, но в нос ударил лёгкий, свежий аромат её шампуня — естественный, ненавязчивый, чисто женский.
Он подавил в себе всплеск чувств и нарочито холодно спросил:
— И что это было?
Её энтузиазм сразу поугас. Она пришла в себя, но они всё ещё стояли в почти объятиях.
Ни стыда, ни смущения — ничего подобного.
Пальто Сун Яньчэна было невероятно мягким, а его мужской парфюм — изысканно дорогим, но Ли Чжи не собиралась терять лицо. Она ещё крепче обняла его и заявила:
— Ты разве не понимаешь, что я делаю? Тебя никогда не обнимали?
Сун Яньчэн:
— …
Заразившись её радостью, голос Ли Чжи зазвенел особенно ясно, почти властно:
— Слушай сюда! Когда я стану большой звездой, тебе будет очень трудно меня обнять!
Сун Яньчэн сглотнул, и его кадык дрогнул.
— Правда?
Дыхание Ли Чжи сбилось, но она упрямо выпалила:
— Конечно!
Сун Яньчэн тихо:
— Хм.
Ли Чжи:
— ?
«Хм» — это что вообще?
Внезапно Сун Яньчэн обхватил её руки и прижал к себе — чуть выше пояса. Затем, не отпуская, начал медленно отступать назад.
— Ты… ты что делаешь?! — испугалась она, пытаясь вырваться, но безуспешно.
Сун Яньчэн внешне оставался невозмутимым, но держал её крепко, полностью контролируя ситуацию.
Они продолжали «обниматься», пока не уперлись спиной Ли Чжи в стену.
Сун Яньчэн наклонился, его губы оказались совсем близко к её уху, и он тихо произнёс:
— Тогда обними ещё.
Ли Чжи:
— …
— А то потом не получится. Буду в убытке.
Ли Чжи растерялась под его взглядом, но тут же очнулась от его дерзкого тона.
Они стояли так близко, что она видела каждую мелкую черту его кожи, чисто выбритый подбородок и ощущала свежий аромат средства после бритья. Эта внезапная тишина словно ударила Сун Яньчэна тревогой. Он резко оттолкнул её плечи — так сильно, что она взвизгнула от боли.
— Не запомнила? — спросил он, скрестив руки на груди и подбородком указав на неё.
Ли Чжи растерялась:
— А?
— То, чего тебе не получить, — повторил он терпеливо, — лучше отпусти заранее.
С этими словами он вышел.
Ли Чжи потёрла ушибленное плечо и долго думала, но так и не поняла. Роль же теперь её! Зачем её отпускать? В итоге она пришла к выводу:
Сун Яньчэн просто не может видеть её счастливой.
А ему, в общем-то, было всё равно, хорошо ей или плохо. По дороге в корпорацию ему позвонил Цзи Цзо и сообщил, что его старший брат Сун Жуйяо вернулся из командировки и тоже будет присутствовать на сегодняшнем совете директоров.
Совещание начиналось в половине девятого, и Сун Яньчэн пришёл за пять минут до начала.
В зале уже собрались сотрудники среднего звена — все вежливо кланялись ему:
— Господин Сун!
Он кивнул и сел на своё место.
Сун Жуйяо вошёл в зал в последний момент вместе с несколькими старшими директорами. Те окружили его, оживлённо беседуя, и Сун Жуйяо сразу стал центром внимания. Сотрудники среднего звена встали, и их приветствие было гораздо более горячим:
— Господин Сун!
Сун Яньчэн привык к такой разнице в отношении. Он сидел прямо, спина прямая, лицо спокойное.
http://bllate.org/book/7138/675308
Готово:
