В кабинете не горел свет. За панорамным окном мерцал городской отсвет, пронизанный зимней прохладой. Долго размышляя, он наконец пришёл к ясному выводу…
Ладно, в сущности, ничего страшного.
Цзи Цзо прислал рабочее письмо — с ним всегда можно было быть спокоен. Сун Яньчэн формально занимал пост заместителя генерального директора группы компаний «Баймин», но реальной власти у него не было. Он отлично понимал: трёхлетний манёвр старика преследовал две цели — усмирить его самого и заткнуть рты всем остальным. О наследовании нечего и думать: максимум, на что он мог рассчитывать, — это жить под покровительством фамилии Сун и получать свою долю.
Не спорить, не бороться, не высовываться — посредственность.
Таково было общее мнение об Сун Яньчэне, и он сам сознательно выстраивал такой образ. Это избавляло его от множества хлопот.
Сун Яньчэн прислонился к краю стола, лицом к панорамному окну, и закурил. Из его кабинета открывался вид на весь ослепительный Хайши. Ночь была тихой, но мысли — длинными.
Покурив сигарету, Сун Яньчэн потушил окурок и направился в гостиную.
Ли Чжи уже исчезла. Из-под двери её спальни пробивался свет.
Сун Яньчэн фыркнул про себя: «Не рождена для славы, а всё равно усердствуешь».
На следующее утро Ли Чжи и Сун Яньчэн почти одновременно открыли двери своих комнат. Она была накрашена, одета в уличную одежду и, не обращая на него внимания, весело улыбнулась:
— Доброе утро!
Сун Яньчэн взглянул на неё:
— Ещё не стемнело, а ты уже встала?
Опять за своё! Похоже, насмешки вошли у него в привычку. Она раздражённо возразила:
— У меня тоже есть работа, между прочим.
Сун Яньчэн слегка наклонил голову и неторопливо натягивал перчатки. Рядом стоял чемодан на колёсиках, а его пальто — всё в той же глубокой серой гамме: элегантное, строгое, безупречно деловое. Он внимательно осмотрел её и вынес вердикт:
— Неплохо. Есть амбиции.
«…» Ли Чжи решила не обращать внимания.
— Ты в командировку?
Сун Яньчэн бросил на неё взгляд:
— А что, по-твоему, я дома сижу?
Ли Чжи возмутилась:
— Слушай, хватит колоть! Я, может, и не знаменитость, но если бы стала, тебе пришлось бы платить мне не десять тысяч в месяц, а гораздо больше. Я тебе ещё и экономлю, а ты бы хоть по-хорошему со мной обращался!
Она выпалила всё это одним духом, а Сун Яньчэн всё это время спокойно смотрел ей в глаза. Постепенно её решимость начала таять под его взглядом.
Сун Яньчэн кивнул:
— Спасибо.
Ли Чжи:
— «?»
— Искренне надеюсь, ты останешься в том же состоянии и дальше будешь таким замечательным человеком.
«…»
Сун Яньчэн поправил перчатки и выкатил чемодан за дверь. Ли Чжи несколько секунд стояла ошарашенная, а потом уже чётко определилась с желанием на следующий день рождения: пусть небеса сделают так, чтобы Сун Яньчэн навсегда потерял голос.
В метро Мао Фэйюй уже несколько раз звонил, и Ли Чжи пришлось бежать, чтобы не опоздать.
— Давай быстрее, а то Сюй Фэн сейчас разозлится, — потянул он её за руку.
Ли Чжи запыхалась:
— А зачем она меня вообще вызвала?
— Не знаю, — Мао Фэйюй поправил причёску, глядясь в стекло. — Это уж точно диковина: она лично тебя вызвала.
Ли Чжи задумчиво спросила, надеясь:
— Неужели агентство решило меня продвигать?
Мао Фэйюй сухо хмыкнул:
— Ещё не стемнело.
Ли Чжи улыбнулась и перестала строить воздушные замки.
Агентство «Мохай» существовало уже более десяти лет и занимало одно из ведущих мест на внутреннем рынке. Хотя в последние годы его позиции и пошатнулись, слава всё ещё держалась благодаря тому, что именно здесь когда-то раскрутили знаменитую Ци Ся. Сюй Фэн была руководителем группы А отдела артистов, начальницей Мао Фэйюя.
Все ресурсы сейчас отдавались новичку, недавно участвовавшему в популярном шоу талантов. Сюй Фэн вкладывала в него все силы, и в принципе не имело смысла вызывать кого-то вроде Ли Чжи — человека без веса и влияния.
Через пять минут ожидания в конференц-зале Сюй Фэн вошла, громко стуча каблуками.
Мао Фэйюй услужливо выдвинул ей стул:
— Сестра Фэн!
Ли Чжи тоже встала:
— Сестра Фэн!
— Садитесь, — сказала Сюй Фэн. Она была немного полновата, с короткой стрижкой до ушей, ноги в короткой юбке казались массивными. Скрестив руки на груди, она сверкнула красными ногтями с блёстками, бегло окинула взглядом Ли Чжи и тут же отвела глаза.
— В агентстве новый план, — начала она. — Для каждого артиста разработан индивидуальный путь развития с учётом особенностей. Ты всегда стремилась к актёрской карьере. Но, как ты сама понимаешь, последние два года рынок нестабилен, хороших сценариев почти нет.
Смысл был ясен. Ли Чжи кивнула:
— Агентство всегда меня поддерживало и добивалось для меня ролей.
Выражение лица Сюй Фэн немного смягчилось:
— Это не твоя вина. Зрители становятся всё требовательнее, и пробиться действительно сложно.
Ли Чжи прикусила губу и ждала продолжения.
Всё это были вежливые формальности — неизбежное зло в их профессии. Сколько бы ни звучало похвал, верить им нельзя. Особенно ей, ведь она не приносила агентству прибыли.
— У тебя отличные внешние данные, возраст ещё позволяет, — продолжала Сюй Фэн с улыбкой. — Мы проанализировали твои фотосессии: в них есть выразительность, энергия. Почему бы не попробовать что-то новое?
Мао Фэйюй, как всегда, мгновенно среагировал:
— Сестра Фэн права! Спасибо вам за поддержку!
Сюй Фэн едва заметно кивнула:
— Завтра приходи в агентство. Снимем серию сексуальных фото. Потом вместе с отделом PR будем публиковать их в твоём вэйбо целую неделю.
Ли Чжи помолчала.
Мао Фэйюй взглянул на неё и тоже промолчал.
Всем всё было понятно: её хотят перевести на сексуальный имидж.
Это решение имело очевидные последствия: последняя попытка использовать её, пока она ещё хоть что-то стоит. Такой шаг почти навсегда определял её карьеру. Даже если однажды она всё-таки станет знаменитостью, путь наверх будет заблокирован.
Сюй Фэн постучала ногтем по столу и пристально посмотрела на неё:
— Есть возражения?
Ли Чжи встретилась с ней взглядом:
— Сестра Фэн, а у меня ещё будет шанс сниматься?
Раздражение уже читалось на лице Сюй Фэн:
— Разве агентство не давало тебе шансов?
— Давало.
— Тебя снимали?
— Снимали.
— И что из этого вышло?
Ли Чжи замолчала и опустила голову, пытаясь скрыть смущение.
Сюй Фэн окончательно потеряла терпение и резко обратилась к Мао Фэйюю:
— Сяо Мао, я знаю, ты компетентен и профессионален, но нельзя жить прошлым. Хорошенько работай со своими артистами. Сейчас не время торговаться.
Мао Фэйюй натянуто улыбнулся:
— Да-да, сестра Фэн совершенно права.
Звук её каблуков постепенно стих и наконец исчез.
Мао Фэйюй посмотрел на Ли Чжи и, в отличие от обычного поведения, не стал её поддевать. Он просто молча просидел с ней десять минут. Потом встал и сказал:
— Ну что ж, сначала надо выжить.
Ли Чжи опустила голову и тихо ответила:
— Да.
—
Из-за снежной бури в Нидерландах рейс задержали на день в Хельсинки. Сун Яньчэн вернулся в Хайши из Шанхая лишь через неделю.
Цзи Цзо встретил его у самолёта и, как только тот сел в машину, начал докладывать. Работа была формальной, особого внимания не требовала, разве что упоминание о делах семьи Сун заставило Сун Яньчэна насторожиться.
— Старик прошёл обследование. Я получил отчёт — улучшений нет. Я показал его Лао Сюй, он сказал, что без чуда состояние останется прежним.
— Твой старший брат активно общается с несколькими директорами и явно пытается наладить отношения с господином Мо. Видимо, уловил, что между вами что-то происходит.
Сун Яньчэн спокойно ответил:
— Это было неизбежно.
Цзи Цзо прекрасно понимал: теперь противостояние с семьёй Сун выйдет на открытый уровень. Сун Жуйяо ранее считался преемником старика и обладал всеми преимуществами. У Сун Яньчэна же не было ни поддержки, ни союзников — в прямом столкновении ему будет нелегко.
— Ещё: группа компаний начала подготовку к ежегодному корпоративу. План отдела по связям с общественностью разослали всем руководителям. Проверьте почту.
Этот ежегодный ритуал, превращающий всё в весёлое представление, никогда не нравился Сун Яньчэну, и он не придал этому значения. Закрыв глаза, он попытался отдохнуть после долгих перелётов и хотел лишь одного — вернуться домой и выспаться.
Было уже за восемь, и на улице стало ещё холоднее.
Сун Яньчэн открыл дверь — и с удивлением обнаружил, что дома никого нет. Он только поставил чемодан, как в дверях появилась Ли Чжи.
Она была закутана в чёрное пуховое пальто, с ярким макияжем и уставшим видом.
Сун Яньчэн бросил на неё взгляд:
— Только что с площадки вернулась?
Ли Чжи не ответила.
— Работа, видимо, кипит, — продолжил он ровным тоном.
Обычно она тут же вспыхивала, но сегодня молчала, и это было непривычно.
Некоторое время царила тишина, пока Ли Чжи не произнесла устало:
— Впредь не насмехайся надо мной. Теперь у меня есть работа, есть съёмки — я занята.
Сун Яньчэн едва заметно приподнял уголки губ, сдерживая улыбку. Усталость от перелётов вдруг словно уменьшилась.
Ли Чжи потёрла шею и, совсем обессиленная, направилась в спальню.
Телефон Сун Яньчэна подал сигнал. Цзи Цзо, опасаясь, что он забудет, повторно переслал план корпоратива. Сун Яньчэн машинально открыл вложение и пролистал вниз — и вдруг замер.
Он перечитал ещё раз, чтобы убедиться:
В разделе «лёгкое интерактивное развлечение» значилось: «Приглашены профессиональные кролики-плейбой для танцевального номера с одновременным розыгрышем главного приза. Ниже — список приглашённых».
Среди «опытных актрис агентства „Мохай“», чьи имена невозможно было запомнить даже после сотни просмотров, третьей в списке значилась Ли Чжи. Для продвижения её сфотографировали в очень ярком макияже: чёрный кружевной топ, открытый живот, кожа белая, как лотос, в пупке — блёстка. Фото явно переработали в редакторе, лицо выглядело неестественно, а весь образ — откровенно вульгарно.
Значит, вот в чём заключалась её «работа» в эти дни?
Дальше читать уже не имело смысла — суть была ясна.
Сун Яньчэн посмотрел в сторону комнаты Ли Чжи. Дверь была приоткрыта. Судя по всему, она так устала, что даже не разулась и просто упала на кровать.
Спит?
Он подошёл ближе и увидел: нет, не спит. Склонив голову, она читала сценарий, шевеля губами, но беззвучно — видимо, чтобы не мешать ему.
Открытая дверь словно обрамляла кадр, сливаясь с ночью за окном. Всё было до предела спокойно.
Чемодан стоял у входа. Сун Яньчэн вошёл в кабинет.
Он собирался ответить на рабочие письма, но, открыв одно, отвлёкся. Через некоторое время набрал номер Ци Мина.
Тот с юных лет был завсегдатаем всех увеселительных заведений — лёгкий на подъём, весёлый, знаток женского общества. Ответил сразу и закричал, зазывая:
— Заходи в бар!
Сун Яньчэн сказал:
— Перейди куда-нибудь потише. Мне нужно кое-что спросить.
Шум постепенно стих.
— Спрашивай, — сказал Ци Мин.
Сун Яньчэн:
— Ты знаком с людьми из агентства «Мохай»?
— Конечно! Второй человек там — мой племянник. В чём дело?
— На корпоративе нашей группы компаний выступает их команда. Я скинул тебе вичат. Узнай, кто эти люди.
Голос Сун Яньчэна был ровным, холодным, как всегда.
Ци Мин знал его много лет и прекрасно понимал: в делах группы «Баймин» Сун Яньчэн всегда действует осторожно и продуманно.
Вскоре тот уже вернулся с ответом и облегчённо выдохнул:
— Да ладно тебе! Не парься. Я проверил: это просто контрактные артисты моего племянника. Никто из них неизвестен и денег не приносит. Чтобы не нести убытки, они собрали такую команду и берутся за любые выступления — хоть в провинции, хоть в столице.
Ци Мин пошутил:
— Идут по линии «сексуальная дикая кошечка».
Сун Яньчэн нахмурился и начал постукивать пальцем по телефону.
— Что-то не так? — спросил Ци Мин.
Сун Яньчэн оперся о край стола, взгляд устремлён вдаль, за панорамное окно. Пальцы перестали стучать и слегка сжались.
— Помоги мне, — сказал он. — Одна из них — Ли Чжи. Ей не подходит такой путь.
Ци Мин тем временем смотрел фото в вичате и вдруг воскликнул:
— Да она самая красивая! Боже мой, какая красотка! Кто сказал, что ей не подходит?
Его возбуждённый крик резал ухо.
Сун Яньчэн резко прервал его, голос стал ледяным:
— Я сказал. Проблемы есть?
Ци Мин опешил на пару секунд, а потом изумлённо воскликнул:
— Да ты что?! Солнце, что ли, с запада взошло? Сун Яньчэн просит за женщину!
Этот вопль Ци Мина заставил нервы Сун Яньчэна дёрнуться.
Не желая больше тратить время, он просто отключил звонок.
Ци Мин тут же начал сыпать сообщениями:
[Ты мне трубку повесил?]
[Это всё, на что ты способен, когда просишь о помощи?]
[Ццц, не ожидал от тебя! Тебе нравятся сексуальные девчонки?]
[Дикая кошечка, мяу-мяу?]
Сун Яньчэн перевернул экран вниз. Разница во времени давала о себе знать — голова раскалывалась.
http://bllate.org/book/7138/675303
Готово:
