Ли Чжи вернулась слишком поздно, простудилась по дороге и уже в пути схватила лихорадку.
Мао Фэйюй мельком взглянул на неё:
— Нанеси побольше румян. Лицо белее мела — смотреть невозможно.
На этот стрим агентство подсунуло двух новичков, обеим за двадцать, с лицами, идеально соответствующими нынешнему тренду «айдол-красоток». Кроме Ли Чжи, была ещё Цзоу Цинь — актриса, которая годами не могла пробиться в число популярных. Встретившись, они обменялись натянутыми улыбками и больше не заговаривали друг с другом.
До эфира оставалось десять минут. Ли Чжи сняла куртку и стала ждать.
Мао Фэйюй тихо напомнил:
— Этот ведущий отлично продаёт товары, в его эфире больше миллиона зрителей. Не подведи меня.
На ней была одежда от производителя — короткое платье без рукавов. От холода её знобило, и температура, казалось, снова подскочила.
Ведущий тем временем представил очередной продукт:
— А теперь — невероятно вкусная лапша быстрого приготовления! Настолько вкусная, что когда я езжу в командировки в Испанию, беру с собой несколько пачек в багаж!
После короткой презентации он добавил:
— Отлично! Мы уже заварили лапшу. Девушки, выходите, попробуйте на вкус!
Ли Чжи и Цзоу Цинь вошли в кадр и сели за маленький столик.
Чтобы подчеркнуть вкус, Ли Чжи широко распахнула глаза, сияла от восторга и жадно поглощала лапшу, будто не ела трое суток.
Но заказчику было мало:
— Шире рот! Ешь больше!
— Слишком медленно! Быстрее!
— Не останавливайся! Бери ещё! Третья, пробуй именно лапшу с перцем тэнцзяо!
Ли Чжи чувствовала, как всё внутри горит. Эта острая лапша с перцем тэнцзяо была невыносимо жгучей — лицо её покраснело от усилий. За пять минут дегустации она съела целых пять пачек.
В чате зрителей посыпались комментарии:
[Ест слишком медленно. Может, хоть бульон выпьет?]
[Скучно. Давайте следующий товар.]
[Ха-ха-ха, как на стриме еды! Вторая такая красивая!]
[Третья ест неестественно. [рвота][рвота]]
Ведущий с воодушевлением спросил:
— Ну как, вкусно?
Ли Чжи, сияя от радости, воскликнула:
— Просто объедение! Хочу ещё! Обязательно купите!
Камера переключилась — задание массовки завершено.
Ли Чжи бросилась в туалет, склонилась над раковиной и пыталась вырвать, но желудок был пуст. По лбу и спине струился холодный пот. За дверью раздался голос Мао Фэйюя:
— Быстро выходи, через десять минут продаём основу для горячего горшка!
Ли Чжи вышла, еле передвигая ноги. Она уже не могла дальше.
Мао Фэйюй сразу понял, что она собирается сказать, и пресёк на корню:
— Не смей говорить «не хочу», «не буду», «не пойду». Если откажешься сейчас, больше не получишь ни единого шанса.
Ли Чжи глубоко вздохнула и кивнула.
Основа для горячего горшка оказалась экстраострой. На камеру она снова играла восторг, жадно уплетая блюдо. Только что она еле держалась на ногах, но стоило включиться камере — и она будто воскресла. Опустила в бульон говяжий рубец, картофель и капусту, обмакнула в соус и начала уплетать за обе щеки, не переставая поднимать большие пальцы:
— Очень вкусно! Просто бомба! Обязательно берите!
Тем временем Мао Фэйюй, стоя в стороне, смотрел в телефон с мрачным лицом.
Этот ведущий и так был знаменитостью с огромной аудиторией и высокой вовлечённостью. Уже через несколько минут после показа лапши в топе трендов появился хештег — «Девушка с лапшой».
И все комментарии были в восторге от другой «залежалой» актрисы агентства — Цзоу Цинь:
[Боже, какая красавица!]
[Помните сериал «Прекрасная жизнь» трёхлетней давности? Это она! Теперь понятно, почему так знакомо лицо.]
[Актёрский талант явно есть. Как так вышло, что дошла до стримов? Бедняжка.]
[Жалко её.]
[Жалко +1+2+3+4.]
Число подписчиков Цзоу Цинь в Weibo стремительно выросло с ста тысяч до трёхсот тысяч.
А Ли Чжи всё ещё «чих-пых» изображала, будто горячий горшок — лучшее блюдо в её жизни.
Когда пробило семь, небо окончательно потемнело, и неоновые огни зажглись по всему городу.
Парковка у офисного здания по-прежнему была заполнена. У самого входа стоял чёрный Bentley, и окно со стороны водителя было опущено.
Сун Яньчэн взглянул на часы.
Цзи Цзо понял: это привычный жест нетерпения босса.
Он заранее узнал расписание Ли Чжи и ожидал, что она уже должна была закончить. В портфеле лежал новый договор — изначально этим не должен был заниматься сам Сун Яньчэн, но днём тот мимоходом упомянул, что как раз проедет мимо, так что решил заодно всё оформить.
Цзи Цзо извинился:
— Сунь Цзун, может, сначала отвезти вас домой? Завтра я сам…
Он не договорил: Сун Яньчэн вдруг нахмурился и посмотрел в окно.
— Эй, я же не отказываюсь! Просто у меня лихорадка! — Ли Чжи выбежала из лифта и догнала Мао Фэйюя у входа. Тот шёл так быстро, что она еле переводила дух. — Ты можешь хоть чуть-чуть замедлиться?
Лицо Мао Фэйюя было мрачнее тучи.
Ли Чжи растерялась и потянула его за рукав:
— Что я тебе такого сделала?
Мао Фэйюй глубоко вдохнул и резко обернулся:
— Завтра же пойду продавать машину и куплю LV для подарков руководству! В следующем году дайте мне новичка с потенциалом! Я реально сдаюсь! Как бы ни старался, как бы ни вкладывался — слава всегда достаётся другим! Ли Чжи, тебе пора сходить в храм и поклониться богам удачи!
От этого выговора Ли Чжи вспылила:
— Ты совсем с ума сошёл, Мао Фэйюй? На кого орёшь? Я целый вечер жрала лапшу и горячий горшок! Если сейчас ещё и острые палочки заставишь есть, я точно не выдержу!
— Да кто ты такая, чтобы ныть? В твоём положении даже жаловаться — роскошь! — Мао Фэйюй скрестил руки на груди и с презрением посмотрел на неё.
Ли Чжи горела от жара. Разница температур между помещением и улицей будто бросила её в кипящее масло. Сил не осталось, желудок резало, будто ножом, и всё тело ныло.
Она сделала шаг назад и, собрав последние силы, сказала:
— Тогда уходи.
Мао Фэйюй взорвался:
— Ты мне сказала «уходи»?
— Да. Иди скорее продавать машину и покупать LV.
— Уходи сама!
— Нет, уходи ты.
— Уходи!
Они переругивались, лица покраснели от злости. Мао Фэйюй кричал так громко, что брызги слюны летели на Ли Чжи.
Ноги её подкашивались, и она чувствовала, будто они уже не её. Стоя на ветру, она горько усмехнулась:
— Мао Фэйюй, с твоими способностями менеджера ты смог раскрутить Линь Чжихэй только потому, что наступил на кучу везения!
Это задело за живое. Лицо Мао Фэйюя побледнело.
Он смотрел на неё, палец дрожал от ярости, но в итоге не сказал ни слова и резко развернулся.
Ночной ветер свистел в ушах. Мао Фэйюй прошёл всего несколько шагов, как вдруг услышал за спиной глухой стук.
— Чёрт! — закричал он. — Не смей падать в обморок! У меня нет денег на больницу!
В то время как у здания царила суматоха, в недалеко стоявшем автомобиле царила тишина.
Всё было слышно.
Цзи Цзо незаметно взглянул на Сун Яньчэна — тот сидел спокойно, без тени эмоций.
Наконец Сун Яньчэн произнёс:
— Поехали.
—
В ближайшей больнице Дунган.
У Ли Чжи была температура сорок один градус и пневмония — требовалась госпитализация.
Мао Фэйюй возмутился:
— Нужно лежать в больнице?
Врач ответил:
— Можно и не ложиться. Выпишем антибиотики. Но если не поможет — придётся вернуться. А тогда уже никто не даст гарантий по поводу диагноза.
— … — Мао Фэйюй раздражённо махнул рукой. — Ладно, госпитализируйте.
Оплатив счёт, он вернулся в коридор и увидел, как Ли Чжи спит на каталке, бледная как бумага.
— Какое мне наказание за прошлую жизнь, — пробурчал он, — что я связался с тобой. Лучше бы после института пошёл работать в крематорий.
Ли Чжи спала, лицо — мертвенно-бледное, губы потрескались.
Хорошенькая девушка, а выглядела измождённой.
Мао Фэйюй пару секунд смотрел на неё, фыркнул и, не слишком нежно, натянул одеяло повыше, укрыв её до подбородка.
— Доктор, нельзя ли освободить палату? — остановил он проходившую мимо женщину-врача.
Та раздражённо ответила:
— Нет мест. Только коридор.
Мао Фэйюй настаивал:
— Да у неё же сорок один градус! Как она будет отдыхать в этом шуме?
Но врач уже ушла — её позвала медсестра.
Мао Фэйюй проворчал:
— Какое хамство.
Повернувшись, он увидел, что Ли Чжи открыла глаза и улыбается.
— Чего улыбаешься? — рявкнул он. — Денег не заработала, а проблем наворотила!
Лицо Ли Чжи пылало от жара, но она слабо усмехнулась и хрипло прошептала:
— Прости, Сяо Мао-гэ.
Мао Фэйюй помолчал, махнул рукой и буркнул:
— Выздоравливай скорее. Нам ещё работать надо.
Ссорились они, но оба понимали: они — муравьи на одной верёвке.
В этом мире, если ты не знаменитость, любая попытка отстоять своё право выглядит как каприз. Можно кричать, жаловаться, злиться — но только перед своими. В этом аду никто не воспринимает тебя всерьёз.
Мао Фэйюй бросил на неё злой взгляд:
— Без имени и денег даже болеть приходится в коридоре. Думай сама, что делать.
Ли Чжи высунула язык:
— Не злись на меня так. Вдруг я всё-таки стану суперзвезда?
Мао Фэйюй фыркнул:
— В этом мире не бывает столько «вдруг», дурёха.
В этот момент к ним подошёл заведующий отделением и вежливо, почти заискивающе спросил:
— Вы госпожа Ли?
Ли Чжи недоумённо:
— А?
— Как раз освободилась одноместная палата. Сейчас медсёстры всё подготовят. Отдыхайте спокойно.
Ли Чжи:
— …
Мао Фэйюй:
— …
Оказывается, в этом мире и правда бывает столько «вдруг».
Когда они добрались до резиденции Вэньчэнь, уже перевалило за полночь. Цзи Цзо тоже зашёл наверх, чтобы забрать документы на завтрашнюю встречу.
Жилище Сун Яньчэна было выдержано в холодных тонах — стерильно чистое, будто образцовая выставка. Здесь даже жил золотистый ретривер чистокровной породы. Собака, как и хозяин, в три месяца уже вела себя как старый чиновник — тихо и сдержанно.
Сун Яньчэн снимал пальто и одновременно давал распоряжения. Цзи Цзо достал телефон — экран всё ещё показывал стрим. Энергичный ведущий рекламировал новый товар, и было слишком шумно. Цзи Цзо быстро выключил видео.
Ночь была глубока, как море. Сун Яньчэн стоял у панорамного окна и неторопливо снимал запонки.
— В больнице всё уладили, — сказал Цзи Цзо. — Освободили для неё палату.
— Завтра вечером ужин с господином Мо. Без водителя — сам заедешь за ним, — ответил Сун Яньчэн, будто не слыша. Вся его концентрация была на работе. Судя по всему, судьба Ли Чжи его совершенно не волновала.
Цзи Цзо, однако, уловил причину поступка босса. То, что произошло у здания, задело в нём какую-то струну:
жалость.
Вот и всё — лишь капля сочувствия, и он проявил милосердие.
Цзи Цзо уже собрался вздохнуть, как Сун Яньчэн ледяным тоном спросил:
— О чём задумался?
Цзи Цзо:
— …
— Послезавтра дедушка идёт на повторное обследование. Пусть она сопровождает. Опаздывать нельзя. — Сун Яньчэн положил запонки на стол. — Перезаключи с ней контракт.
Цзи Цзо:
— …
Ладно, я слишком много додумал.
—
На следующий день Ли Чжи чувствовала себя гораздо лучше. Она зашла в Weibo и наконец поняла, почему Мао Фэйюй вчера сорвался. Цзоу Цинь всё ещё висела в хвосте топа — благодаря тому самому стриму.
Мао Фэйюй прислал сообщение: пусть сама оплатит счёт в больнице, а когда будет работа — даст знать. Ли Чжи поняла: он, наверное, где-то подрабатывает. Жизнь всё равно идёт, есть-то надо. Она горько усмехнулась: может, лучше устроиться в храм хранительницей удачи — хоть там подаяния принесут больше, чем эта профессия.
Пока она предавалась мрачным мыслям, зазвонил телефон — Цзи Цзо.
По сравнению с прошлым разом, она теперь спокойно воспринимала этого человека. И, скорее всего, знала, зачем он звонит.
Как и ожидалось, Цзи Цзо прямо сказал:
— Госпожа Ли, надеемся на дальнейшее сотрудничество.
И, что примечательно, сразу повысил месячный гонорар с ста тысяч до ста двадцати.
Ли Чжи прекрасно понимала своё нынешнее положение. Бабушка хоть и стабильна, но в её возрасте каждый лист, упавший осенью, — на год меньше жизни. У Ли Чжи была мечта — отвезти бабушку за границу на операцию на сердце.
Она не колеблясь согласилась.
Цзи Цзо тоже не стал тянуть — тут же прислал расписание заданий:
Вторник — ужин в старом особняке с господином Суном.
Четверг — навестить дедушку (примечание: надеть светлое платье до пола, волосы собрать).
Пятница — беседа с дедушкой о прошлом (примечание: выучить историю Китая нового времени, прилагается материал).
Цзи Цзо добавил:
— Госпожа Ли, завтра в десять утра — встреча с господином Суном у больницы Цзюньшань.
Следуя принципам профессионализма, на следующий день Ли Чжи приехала вовремя. Сун Яньчэн тоже прибыл точно в срок. Сегодня он был не в деловом костюме, а в чёрно-белой клетчатой куртке. Волосы слегка растрёпаны, внешность — безупречна. Но, несмотря на привлекательную внешность, в нём не было и капли «дружелюбия».
Ли Чжи стояла рядом, чувствуя неловкость.
Сун Яньчэн даже не взглянул на неё и направился к входу в больницу.
http://bllate.org/book/7138/675297
Готово:
