Ли Чжи всё ещё восхищалась сыновней заботой Сун Яньчэна и невольно перевела взгляд на него.
Профиль мужчины выгодно выделялся чёткими чертами: высокий нос, тонкие губы, лёгкая ямка на подбородке — всё было безупречно. В шоу-бизнесе Ли Чжи повидала немало мужчин: и свежих мальчиков, и грубоватых «крутых парней», но, проработав в этой индустрии достаточно долго, она знала: большинство образов — всего лишь тщательно выстроенные маски с налётом искусственности.
Именно естественность и целостность оказывались по-настоящему опасными.
Сун Яньчэн был красивым мужчиной, и Ли Чжи на мгновение растерялась.
Именно в этот момент обычно молчаливый собеседник неожиданно повернулся и пристально посмотрел ей в глаза. Ли Чжи почувствовала себя школьницей, пойманной на списывании, и в панике резко отвернулась к окну. Сун Яньчэн остался невозмутим, лишь мельком взглянул в зеркало заднего вида на своего помощника Цзи Цзо. Тот всё понял: решение босса заменить девушку уже окончательное и не подлежит обсуждению.
Водитель сначала отвёз Ли Чжи в северный район, остановившись у входа в переулок. Перед тем как выйти, Ли Чжи вежливо попрощалась:
— Спасибо.
Ответил ей лишь вежливый кивок Цзи Цзо.
Сегодня был ясный солнечный день, и за спиной Ли Чжи на асфальте тянулась длинная тень.
— Госпожа Ли, подождите, пожалуйста.
Услышав голос, Ли Чжи слегка замерла.
Цзи Цзо подбежал, сохраняя на лице вежливую и доброжелательную улыбку. Не тратя времени на вступления, он прямо сказал:
— Госпожа Ли, по определённым причинам господин Сун расторгает с вами контракт досрочно.
Ли Чжи: «…»
Ещё секунду назад она мысленно хвалила Цзи Цзо за его элегантность и профессионализм, а теперь поняла: перед ней самый коварный помощник на свете.
Цзи Цзо продолжил:
— Не волнуйтесь. Согласно условиям контракта, господин Сун выплатит вам половину месячного оклада в качестве компенсации, и вам не придётся выполнять никаких дополнительных обязательств.
Ли Чжи: «…»
Особого разочарования она не испытывала. Изначально, соглашаясь на это предложение, она чувствовала внутреннее сопротивление. К тому же, если ей действительно выплатят такую сумму, этого хватит на реабилитацию бабушки после операции. Огромный камень упал у неё с плеч — остальное уже не имело значения.
Мысли Ли Чжи были полностью заняты этим, и она машинально спросила:
— Компенсацию точно выплатят?
Цзи Цзо на миг опешил, затем кивнул:
— Контракт будет исполнен в полном объёме.
Ли Чжи облегчённо выдохнула, сделала шаг назад и вежливо поклонилась Цзи Цзо:
— Хорошо, спасибо хозяину.
Цзи Цзо был удивлён.
Работая со Сун Яньчэном столько лет, он видел немало женщин, умеющих притворяться. За их наигранной хрупкостью почти всегда скрывалась жажда выгоды. А искренняя простота и достоинство встречались крайне редко.
Вернувшись в машину, Цзи Цзо доложил:
— Всё улажено.
Сун Яньчэн коротко кивнул:
— Хм.
Помолчав немного, Цзи Цзо осторожно добавил:
— Сегодня старший господин отреагировал на госпожу Ли гораздо лучше, чем мы ожидали.
В его словах сквозил намёк: Ли Чжи действительно подходящая кандидатура, и найти кого-то лучше будет непросто. Сун Яньчэн прекрасно уловил подтекст — в этом действительно была логика.
Но стоило ему вспомнить, как эта актриса выглядела с «тёмными пятнами на белье», как его начало тошнить от отвращения.
Сун Яньчэн с детства страдал маниакальной чистоплотностью и просто не мог этого вынести.
—
Новость о том, что Ли Чжи «уволили», дошла до Мао Фэйюя только вечером.
Тот чуть с ума не сошёл и два часа подряд ругал её:
— Ли Чжи, ты вообще из какой параллельной вселенной?! Компания наконец-то даёт тебе ресурсы, а слава достаётся другим! Ладно, допустим. Но это же золотая жила, и ты её упускаешь?!
Ли Чжи сидела на полу и ела лапшу быстрого приготовления, её небрежный пучок растрепался, а лицо покраснело от пара.
Мао Фэйюй схватил её за руку и начал трясти:
— Сто тысяч в месяц! Сто тысяч!
Ли Чжи с досадой поставила стаканчик с лапшой:
— Ну что я могу поделать, если он сам отказался?
— Борись! Хватай! Соблазняй! Ты вообще женщина или нет?!
Ли Чжи ухмыльнулась:
— Покажи сначала, как это делается.
Мао Фэйюй уже выдохся и лишь сердито уставился на неё, после чего схватил её лапшу и начал жадно есть.
— Эй, это моя лапша!
— Ты её не заслуживаешь, — проворчал Мао Фэйюй. — Знаменитость и вдруг ест мусорную еду?
— Всё равно никто не видит.
— Сейчас — нет, а потом — да! — Мао Фэйюй резко обернулся и грозно крикнул.
Ли Чжи промолчала, опустив голову.
После шумного чавканья Мао Фэйюй вытер рот тыльной стороной ладони и сказал:
— Завтра соберись как следует. В два часа дня у тебя съёмка рекламы. На этот раз тебе не придётся рекламировать прокладки.
Ли Чжи удивилась:
— Какая реклама?
— VH Parfum, — гордо ответил Мао Фэйюй. — Я долго торговался, чтобы выбить тебе этот шанс.
Ли Чжи действительно была ошеломлена: этот бренд — международный люкс, и такой шанс попасть в их рекламу просто не мог достаться ей.
Мао Фэйюй продолжил:
— Завтра утром VH официально объявит нового бренда-амбассадора. Хочешь знать, кто это?
— Всё равно не я.
Мао Фэйюй произнёс:
— Ши Жожо.
Услышав это имя, Ли Чжи взорвалась:
— Я не пойду!
Мао Фэйюй хлопнул ладонью по маленькому столику громче её:
— Пойдёшь обязательно!
Ли Чжи упрямо заявила:
— Не пойду — и всё тут!
Три года назад Ши Жожо прославилась благодаря триллеру Хуан Ци «Вопросы и ответы» и сейчас находилась на пике популярности. Её фанаты были агрессивны и организованы, а ресурсы у неё — безграничны.
Мао Фэйюй холодно фыркнул:
— У тебя сейчас вообще нет права говорить «нет»! Слушай сюда, Ли Чжи: Фэн Цзе сказала, что если у тебя снова не будет прогресса, она передаст меня другому новичку. И забудь про поддержку компании — без денег и связей ты даже эту жалкую квартирку не сможешь оплатить!
Ли Чжи посмотрела на него. От света или чего-то ещё её глаза блестели, будто наполнившись слезами.
Мао Фэйюй сердито отвернулся, сдержав уже готовые грубые слова.
Ли Чжи, с дрожью в голосе, тихо попросила:
— Ты же знаешь… три года назад она чуть не искалечила мне лицо.
—
Поздней осенью, под тяжёлым покровом ночи, здание «Баймин» всё ещё светилось огнями.
Ли Чжи простояла на ветру почти час, пронизывающий холод проник ей до самых лёгких. Спустя ещё четверть часа из подземного гаража наконец выехала машина Сун Яньчэна.
Ли Чжи бросилась к обочине и начала отчаянно махать руками.
Автомобиль замедлился и остановился.
Ли Чжи облегчённо выдохнула и начала жестикулировать в сторону заднего стекла.
Через некоторое время опустилось окно со стороны пассажира. Цзи Цзо вежливо произнёс:
— Госпожа Ли?
Ли Чжи, продрогшая за час на холоде до побелевшего лица, вдруг ожила:
— Секретарь Цзи, можем ли мы пересмотреть условия контракта?
Цзи Цзо улыбнулся:
— Мы расторгли договор в полном соответствии с процедурой.
— Я понимаю, понимаю! — дрожащими губами сказала Ли Чжи. — Я готова снизить цену! Не сто тысяч в месяц, а семьдесят! Требования — любые, я всё выполню качественно и в срок!
Улыбка Цзи Цзо стала чуть шире — видимо, он находил ситуацию забавной.
Он на секунду обернулся к заднему сиденью.
Сун Яньчэн сидел, скрестив ноги, его пальто лежало рядом. От шума его терпение явно иссякало, и взгляд, брошенный на помощника, ясно говорил три слова:
«Пусть катится».
Цзи Цзо снова повернулся к Ли Чжи и вежливо, но отстранённо сказал:
— Простите.
Он начал опускать окно. Ли Чжи мгновенно среагировала — «бах!» — и обеими руками вцепилась в раму окна:
— Не семьдесят! Пятьдесят тысяч — и этого достаточно!
Она не хотела идти на съёмку с Ши Жожо. Мао Фэйюй постоянно давил на неё деньгами, но если у неё будет стабильный доход хотя бы полгода, он перестанет придираться. Ли Чжи понимала, что её поведение выглядит неприглядно, но при мысли о Ши Жожо её охватывали страх, паника, растерянность и даже чувство вины.
Ну и ладно, если неприглядно — значит, неприглядно!
Она не отпускала окно и, стиснув зубы, выкрикнула:
— Тридцать тысяч! Тридцать тысяч устроит?!
Цзи Цзо прикрыл рот, кашлянул и снова оглянулся на заднее сиденье.
Через две секунды он получил приказ и скомандовал водителю:
— Едем.
Колёса медленно покатились. Ли Чжи в отчаянии бросилась вслед за машиной, почти повиснув на двери.
Водитель растерялся и начал притормаживать, но в этот момент раздался низкий, ледяной голос Сун Яньчэна:
— Езжай.
Отчаянная смелость, переходящая в пошлость и комичность.
Подобные сцены он видел не раз: всё это лишь театр, за которым скрывается трусость и расчёт.
Машина постепенно набрала скорость. Ли Чжи сначала ускорилась, потом побежала мелкой рысью. В отчаянии она схватилась за ручку задней двери и резко дёрнула — дверь распахнулась.
Как пуля, Ли Чжи юркнула внутрь.
«Бам!»
Дверь захлопнулась. В салоне воцарилась тишина.
Сун Яньчэн смотрел на женщину перед собой, тяжело дышащую после бега. Его лицо было мрачнее тучи.
Но он не произнёс ни слова, лишь холодно и презрительно смотрел на неё. Хотя они сидели на одном уровне, его поза чётко очерчивала границу: он — сверху, она — внизу.
Этот взгляд, полный презрения, как будто он смотрел на мусор, вдруг подлил масла в огонь. В Ли Чжи вспыхнула давно сдерживаемая злость, и она не понимала, почему именно сейчас.
В тёплом салоне царила тишина, в ушах стоял лишь звон.
Её глаза блестели, в них явно собиралась ярость.
Сун Яньчэн подумал, что сейчас эта женщина начнёт истерику: заплачет, закричит или даже бросится под колёса.
Но Ли Чжи вдруг подалась вперёд, сморщила нос, покраснела и смягчила тон:
— Может, вы ещё немного снизите цену?
Сун Яньчэн: «…»
Она даже начала торговаться за него:
— Не тридцать… двадцать восемь тысяч. Только двадцать восемь! Я пойду с вами домой. Больше снижать нельзя, правда!
Сун Яньчэн: «…»
В салоне «Бентли» воцарилась мёртвая тишина.
Лучше уж обслуживать этого ядовитого монстра, чем сниматься в рекламе вместе с Ши Жожо.
Ли Чжи всё больше теряла уверенность и вдруг схватила его за руку.
Сун Яньчэн вздрогнул и инстинктивно попытался вырваться.
Ли Чжи вдруг глухо, почти шёпотом сказала:
— Прошу вас.
«…»
— Сун-гэгэ…
«………………»
В глазах девушки блестели слёзы, вызывая сочувствие. Сун Яньчэн замер, не завершив движения, чтобы оттолкнуть её.
Ли Чжи уже почувствовала проблеск надежды, но он без колебаний, ещё резче отшвырнул её руку и приказал выйти из машины.
Ли Чжи осталась стоять в ночном холоде, вдыхая выхлопные газы, и смотрела, как «Бентли» превращается в точку и исчезает вдали. Она пошла вдоль набережной, и ледяной ветер с реки обдавал её волну за волной. Ли Чжи вздрогнула и лишь тогда вспомнила, что пора вызывать такси.
В десять вечера отделение больницы постепенно затихало.
Палата бабушки — трёхместная. Неделю назад ей сделали операцию, сняли фиксатор, и теперь её состояние постепенно улучшалось.
Ли Чжи принесла няне ночную еду в знак благодарности за заботу.
Бабушке почти семьдесят, она немного полновата, короткие волосы подстрижены под мальчика. Из-за болезни веснушки на лице стали темнее.
— Нянька, ты, наверное, очень занята в последнее время? Сильно похудела, — сказала бабушка, сжимая её руку.
Ли Чжи ответила, крепко обнимая её ладони:
— Да, только что закончила съёмки исторического сериала, скоро начну новый современный проект. Мао Фэйюй ещё договорился о нескольких шоу, я сейчас выбираю.
Бабушка была искренне рада:
— Хорошо, хорошо. Работай усердно. Когда я выйду из больницы, пусть Сяо Мао придёт к нам домой поесть.
Ли Чжи кивнула:
— Вы только выздоравливайте, не переживайте о деньгах. У меня их полно.
Бабушка покачала головой:
— Здесь слишком дорого… Виновата я, старая дура.
Ли Чжи успокоила её:
— Люди болеют, это же нормально, особенно в вашем возрасте, правда?
Она говорила тихо — другие пациенты уже спали. При свете ночника её глаза блестели, как молодой месяц. Бабушка не отпускала её руку и всхлипнула:
— Нянька, тебе так тяжело в этом мире…
Ли Чжи широко улыбнулась:
— Не волнуйтесь, совсем не тяжело!
Перед уходом она внесла плату за следующий период. На банковском счёте оставался небольшой запас — хотя с Сун Яньчэном ничего не вышло, голодать пока не придётся.
Ли Чжи глубоко вдохнула. Жизнь всё равно продолжается.
Она написала Мао Фэйюю сообщение: решила согласиться на эту рекламу.
— Сун Яньчэн тебя бросил? — поддразнил Мао Фэйюй в машине.
Ли Чжи закрыла глаза и отвернулась, делая вид, что не слышит.
— Ну же, расскажи, ты что, влюбилась в этого парня?
Ли Чжи была красива — яркая, светлая. Когда она только начинала карьеру, за ней ухаживали открыто и скрытно. Однажды Фэн Цзе прямо предложила двадцать тысяч за один ужин, но она отказалась.
Тогда Ли Чжи была неотразима — искренней и смелой.
Мао Фэйюй до сих пор помнил, какое впечатление произвела на него эта девушка при первой встрече.
— Не несите чепуху, — спокойно сказала Ли Чжи. — Просто не хочу сниматься вместе с Ши Жожо.
Мао Фэйюй холодно хмыкнул:
— Не выёживайся.
http://bllate.org/book/7138/675295
Готово:
