Очевидно, Линь Лиюань тоже не ожидал, что обнаружит гробницу У Суя именно в этой странной деревушке. Он продолжил идти вдоль рельефных изображений, кивая про себя:
— После объединения шести царств под властью Первого императора Цинь государство постепенно достигло расцвета. Однако с восшествием на престол Второго императора Цинь власть всё больше переходила в руки евнухов.
У Суй, великий полководец, усмиривший Поднебесную и удостоенный титула Герцога Защитника Империи самим Первым императором, был непоколебимым сторонником императорского дома. И всё же евнухи, захватившие власть, оклеветали его перед Вторым императором, обвинив в государственной измене, и добились его казни. Всех его родственников до девятого колена сослали…
— Содержание этих рельефов полностью совпадает с тем, что записано в исторических хрониках, — с лёгкой грустью произнёс Линь Лиюань, уже окончательно убедившись, что перед ним — именно гробница У Суя.
[Если бы после смерти Первого императора престол унаследовал не Второй император, а принц Фусу, всё было бы иначе…]
[Кажется, именно Второй император погубил великую империю Цинь…]
[Когда шесть царств были покорены, он был овеян славой. Кто мог подумать, что великий полководец У в итоге окажется похороненным в такой скромной гробнице…]
У Суй — имя, знакомое каждому жителю Поднебесной. В исторических хрониках он предстаёт как аристократ ростом восемь чи, обладающий благородной осанкой и непревзойдённым шармом, а также как непобедимый полководец на поле боя.
Говорят, что по крайней мере половину империи Цинь завоевал именно он. Остальную половину — все остальные генералы вместе взятые. Иными словами, чтобы сравниться с У Суем, нужно было сложить усилия всех прочих полководцев Цинь.
Правда ли это на самом деле — теперь уже не проверить. Слишком много веков прошло. Люди могут лишь заглянуть в прошлое сквозь призму летописей. Но вне зависимости от того, идёт ли речь об официальной истории или народных преданиях, все летописцы без исключения питали к У Сую особую симпатию.
Поэтому даже спустя тысячу лет, упоминая имя «У Суй», люди чаще всего испытывают скорее сожаление и печаль. Женщины восхищались его благородством и шармом, мужчины — его храбростью и отвагой. Так было всегда.
— Щёлк!
Пока Линь Лиюань и зрители перед экранами были погружены в размышления, раздался отчётливый звук срабатывания механизма, вернувший их в реальность.
— Ты на что нажала? — спросил Линь Лиюань, сразу же подойдя к Синь Юйянь и внимательно осмотрев место, куда она указывала пальцем.
Он заметил, что железное кольцо, в которое, как он думал, вставлялся факел, на самом деле можно поворачивать вправо и влево.
— Щёлк.
Синь Юйянь вставила свой факел в повернутое кольцо, затем быстро перешла к противоположной стороне двери и, повторив те же действия, повернула второе кольцо в противоположном направлении.
— Щёлк!
И снова раздался звук.
После этого прямо напротив входа в гробницу каменная плита с рельефами начала медленно расходиться в стороны, открывая ещё одну дверь.
— Это главный погребальный зал, — сказала Синь Юйянь, взглянув на Линь Лиюаня. Дождавшись, пока тот вернёт свой факел в кольцо, она решительно направилась к новой двери.
!!!
Синь Юйянь и Линь Лиюань остановились у входа в зал, и их лица исказились от изумления.
Операторы группы съёмок, наблюдавшие за происходящим на мониторах внизу у подножия горы, подняли дрон выше, чтобы заглянуть внутрь через головы исследователей. Только тогда они и зрители, с тревогой следившие за трансляцией, поняли, почему оба застыли как вкопанные.
Перед ними лежали настоящие груды белых костей!
Буквально — груды! Никто не ожидал, что под землёй окажется такая огромная яма. Внизу, одна поверх другой, лежали скелеты, плотно прижатые друг к другу. На костях, покрытых чёрной, застывшей за века смолой, висели комья чего-то липкого и зловонного. Даже сквозь экран зрителям казалось, будто они чувствуют тошнотворное зловоние.
[Бррр!]
[Не могу больше смотреть! Пусть кто-нибудь закроет это!]
[Блин, я сейчас вырву всё, что ел вчера!]
Возможно, из-за того, что зрители смотрели всё это через экран, а не находились на месте, их реакция оказалась гораздо сильнее, чем у Синь Юйянь и Линь Лиюаня. Стоя перед этим жутким зрелищем и вдыхая зловоние разложения, они, наоборот, почти не проявили эмоций.
— Теперь я понимаю, что имели в виду те двое мужчин в первой комнате, — сказала Синь Юйянь, глядя на узкую дорожку из плит, ведущую к возвышению в центре ямы, где стоял древний каменный саркофаг.
Она медленно закрыла глаза, но ресницы всё ещё дрожали.
— Это место для выращивания мертвеца.
На самом деле, в её памяти сохранились сведения о подобных практиках. Однако обычные люди обычно боятся восставших из мёртвых, и она никогда не встречала никого, кто бы намеренно создавал условия для оживления трупа. Поэтому, увидев устройство деревни Иньмэнь, она лишь смутно заподозрила нечто подобное, но внутренне сопротивлялась этой мысли.
Синь Юйянь почти незаметно глубоко вдохнула и, сохраняя невозмутимое выражение лица, произнесла:
— Вся деревня Иньмэнь, да и все её жители существовали исключительно ради того, что лежит внутри.
Она указала на саркофаг, стоящий посреди огромной ямы.
— То, что сказали те двое мужчин — «сбросить вниз» — вероятно, и означало сбрасывание сюда, в эту яму. Вся деревня построена по принципу «мёртвого дома», чтобы накапливать инь-ци для «него». Живые жители отдавали ему свою жизненную энергию, а умершие — души. Именно в этом заключался смысл существования этой деревни.
Возможно, потому что за её двести лет в империи Да-Юань, несмотря на политические бури, в основном царило мирное и спокойное время, Синь Юйянь с трудом могла представить, что в этом мире найдутся такие безумцы среди простых людей.
— Значит, души, приносимые в жертву, исчезают безвозвратно, как те, что поглотил тот женский призрак в прошлый раз? Никакого перерождения? — спросил Линь Лиюань, и его лицо стало ещё серьёзнее.
Без сомнения, поглощение душ служит для усиления. Если деревня накапливает инь-ци через ритуал мёртвого дома, живые отдают жизненную силу, а мёртвые — души в жертву, то насколько могущественным стал тот, кто покоится в этом саркофаге за тысячу лет?
Линь Лиюаню было трудно даже представить.
— Пойдём посмотрим поближе, — сказал он, нахмурившись, и на этот раз первым ступил на плиты, ведущие к возвышению с саркофагом.
— Подожди, здесь что-то есть.
Только ступив на возвышение, он заметил в углу квадратной площадки какой-то предмет, оставленный, видимо, кем-то из древних исследователей.
Он быстро подошёл, поднял короткий, тонкий предмет и тщательно вытер пыль с него рукавом своего даосского халата.
— Это свисток, — сказал он, поворачиваясь к Синь Юйянь, которая тоже уже стояла на площадке.
Взглянув на неё, он невольно перевёл взгляд на противоположную сторону возвышения — и замер.
— Подожди, там ещё что-то есть!
Он аккуратно положил свисток обратно на место и побежал к другому углу. На этот раз в его руках оказалась чётка.
Но и это было не всё. Обойдя саркофаг, Линь Лиюань обнаружил ещё несколько предметов: монеты пяти императоров, керамическую чашу и другие артефакты. Всего получилось шесть предметов. Последним, найденным прямо над саркофагом, оказался компас с длинной трещиной.
— Это вещи древних мастеров Сюаньмэня, пришедших сюда тысячу лет назад, — уверенно заключил Линь Лиюань, увидев компас.
Однако внимание Синь Юйянь было приковано не к самим предметам, а к их расположению.
Пять из шести артефактов были расставлены на равном расстоянии вокруг саркофага, а шестой лежал прямо на нём.
Такое расположение…
Синь Юйянь обошла площадку ещё раз, убедилась, что не ошиблась, и решительно заявила:
— Это Пентаграмма Ян.
— Те мастера Сюаньмэня тысячу лет назад тоже раскрыли тайну деревни Иньмэнь. Но, возможно, они не смогли одолеть то, что лежит в саркофаге, или столкнулись с какой-то неразрешимой проблемой. В отчаянии они оставили свои магические артефакты и активировали Пентаграмму Ян, усилив её собственной жизнью, чтобы запечатать мертвеца в саркофаге.
Пентаграмма Ян, как следует из названия, собирает чистейшую ян-энергию и предназначена именно для подавления мертвецов.
Существует поговорка: «Сто лет — и земля возрождается весной». Она означает, что спустя сто лет после захоронения мертвец непременно восстанет. И действительно, спустя сто лет после основания деревни Иньмэнь «оно» действительно восстало, как и задумывали жители деревни.
Однако в тот момент сюда прибыли мастера Сюаньмэня и запечатали его.
Обычно даже самая мощная Пентаграмма Ян, усиленная кровью и жизнью, сохраняет силу не более пятисот лет. Но, как объяснило Небесное Дао, когда Синь Юйянь спрашивала об этом ранее, духовная сила в этом мире начала исчезать семьсот лет назад и продолжала слабеть в течение четырёх столетий. Поэтому мертвец так и не смог восстать вновь.
За эти четыреста лет накопленная им инь-ци, злоба, духовная сила и жизненная энергия также постепенно рассеивались вместе с общим упадком духовной силы мира.
Перед тем как войти в деревню, Синь Юйянь специально спросила у Небесного Дао:
«Возрождается ли духовная сила в этом мире уже триста лет?»
Она хотела лишь уточнить, достаточно ли этого срока для того, чтобы «оно» снова восстало.
Ответ был утвердительным.
Даже если в деревне больше нет живых, чтобы питать его, и нет душ для жертвоприношений, ритуал мёртвого дома всё ещё функционирует. Как только накопится достаточно инь-ци и духовной силы, восстание мертвеца — лишь вопрос времени.
Туман, внезапно возникший в горах перед их входом в деревню, был лучшим тому подтверждением.
Синь Юйянь отвела взгляд от древних артефактов и направилась к саркофагу в центре зала.
На массивной крышке саркофага лежал толстый слой пыли. Синь Юйянь провела рукой по одному из углов, смахивая пыль, и обнажила изящный, хотя и не слишком сложный узор.
Это был последний символ былого величия У Суя.
— А?
Она уже собиралась отвести взгляд, но вдруг заметила, что под пылью, помимо узора, скрывается нечто иное.
Надписи или рисунки — большая их часть всё ещё была покрыта пылью.
— Ты что-то нашла? — спросил Линь Лиюань.
Он только что аккуратно собрал древние артефакты, словно отдавая дань уважения тем, кто погиб здесь тысячу лет назад, и тут же услышал голос Синь Юйянь.
Увидев, что она молчит, он подошёл ближе. Сначала он не придал этому значения, но как только Синь Юйянь взмахнула рукавом, сдувая пыль с крышки, и на поверхности стали проступать мелкие, как мухи, иероглифы, его брови удивлённо приподнялись. Он тут же начал помогать ей очищать крышку.
Пыль долго висела в воздухе, и даже Синь Юйянь, как и Линь Лиюань, нахмурилась и помахала рукой, чтобы быстрее рассеять её.
— Это…?
http://bllate.org/book/7137/675240
Готово:
