Синь Юйянь вновь распахнула сияющие, словно звёзды, глаза и, вернув конверт Джеймсу, произнесла ледяным, но властным голосом — голосом государственного наставника империи, в котором не было и тени сомнения:
Джеймс, оцепеневший, безропотно позволил ей вложить конверт обратно в его руки. Он застыл ещё в тот миг, когда услышал её слова: «На табличке написано „Дунхуамэнь“».
В другой комнате отдыха, где на мониторе транслировалось происходящее, лица остальных медиумов выражали не меньшее изумление.
Под «медиумами» подразумевались колдуны, ведьмы, даосские монахи, спириты — все те, кто, независимо от профессии или вероисповедания, стремился проникнуть в прошлое, заглянуть в будущее или раскрыть тайны, скрытые от обычных людей. Они служили посредниками между мирами, воспринимая то, что недоступно простым смертным.
Эта «восприимчивость» трудно поддавалась определению, но одно было неоспоримо: чем сильнее был медиум в этом не поддающемся научному объяснению мире, тем больше он мог ощутить. Именно поэтому среди них существовала иерархия — сильные и слабые.
Но разве возможно, чтобы кто-то обладал настолько мощной интуицией, чтобы чётко уловить даже сам факт наличия надписи?
Только настоящие практики оккультных наук задали себе этот вопрос в тот же миг.
Они даже не сомневались в подлинности испытания — ведь сами участвовали в нём. Их удивление вызывало другое: даже самый точный из предыдущих участников смог сказать лишь: «Фотография сделана здесь» — и всё.
— Поздравляю, вы всё описали абсолютно верно…
На площадке испытания Джеймс всё ещё не пришёл в себя и, словно на автопилоте, поздравил Синь Юйянь с успешным прохождением теста.
Синь Юйянь ничуть не удивилась его словам.
Напротив, прежде чем Джеймс машинально собрался распечатать конверт и вынуть фотографию, она, будто не договорив, добавила:
— Вы ведь знаете, что с этой фотографией что-то не так?
— Например… надпись „Дунхуамэнь“ на ней отличается от настоящей?
— Или… когда смотришь на неё, создаётся ощущение, будто кто-то смотрит на тебя в ответ?
Синь Юйянь говорила медленно и мягко, но с каждым её вопросом у сотрудников, видевших снимок, и у самого Джеймса, стоявшего перед ней, по спине пробегал холодок.
Да, именно так они и чувствовали себя, глядя на ту фотографию.
Если бы так отреагировал один или двое — ещё можно было бы списать на воображение. Но если все?
Именно поэтому, убедившись в необычности снимка, съёмочная группа сразу решила выбрать ворота Дунхуамэнь в Запретном городе в качестве первого испытания для медиумов.
— Вы хотите сказать… — Джеймс всё же вынул фото из чёрного конверта и машинально спросил: — …на фотографии или в этом месте есть что-то невидимое?
Дело в том, что снимок, который он держал в руках, действительно был сделан у ворот Дунхуамэнь в Запретном городе. Однако на фото эти ворота выглядели иначе, чем в реальности.
Одиннадцать предыдущих медиумов — как те, кто справился с заданием, так и провалившиеся — после того как Джеймс показал им фото и объяснил его странность, дали свои интерпретации.
Большинство из них, учитывая свою профессию, связанную с мистикой, заговорили о «призраках» или «духах». Только Синь Юйянь упомянула странность снимка ещё до того, как он был показан.
— Внимательно посчитайте количество гвоздей на этих воротах Дунхуамэнь за вашей спиной, а затем сравните с количеством на фотографии, — сказал Джеймс.
Синь Юйянь, однако, не стала следовать его указанию и считать гвозди. Вместо этого она сразу задала ключевой вопрос:
— Вы хотите сказать, что количество гвоздей на фото отличается от реального?
Джеймс на миг опешил — видимо, впервые сталкивался с участником, игнорирующим стандартный сценарий ведущего.
— Well… — Он пожал плечами и объяснил: — Согласно нашим исследованиям, древние китайцы особенно почитали число «девять». Во всех воротах Запретного города — Южных (Умэнь), Северных (Шэньу) и Западных (Сихуамэнь) — гвозди расположены в девять рядов по девять штук. Только восточные ворота Дунхуамэнь имеют восемь рядов по девять гвоздей.
— Учёные и историки Китая до сих пор не могут объяснить, почему так. Но, разумеется, странность, о которой я говорю, не в этом.
Джеймс перевёл дух и перешёл к сути задания:
— Фотография, которую вы держите, сделана в 1980-х годах. На ней запечатлён пожилой человек, частично закрывающий ворота, но даже так мы чётко видим: на снимке Дунхуамэнь имеет семь рядов по девять гвоздей.
— Разве это не странно?
Он задал вопрос то ли себе, то ли Синь Юйянь.
Несмотря на многолетний опыт ведущего «Битвы медиумов» и встречи с невероятными явлениями, Джеймс оставался убеждённым скептиком. Он, конечно, сначала усомнился в подлинности фото — даже спросил у продюсеров, не подделано ли оно.
Но сомнения быстро рассеялись:
— Это звучит безумно, но, возможно, правда, — сказал он, выражая собственные чувства. — Помимо этой фотографии, мы обнаружили в американских архивах видеозапись 1930-х годов, где Дунхуамэнь также показан с семью рядами гвоздей.
— В этом нет ничего странного, — спокойно ответила Синь Юйянь после его слов.
Только двое в комнате наблюдения — даосский монах Линь Лиюань из Китая и японский онмёдзи Фудзивара Синъити, чья традиция восходит к даосизму, — поняли смысл её слов.
— В этом мире всё подчинено гармонии инь и ян, — сказала Синь Юйянь, и в этот миг она почти поняла, зачем Небесное Дао перенесло её — уроженку империи Да-Юань — в этот мир. Вероятно, именно потому, что культура и эзотерические знания её эпохи совпадали с теми, что существовали здесь в древнем Китае.
— По… древним представлениям… — на мгновение запнулась она. Ведь, строго говоря, сама была древней — даже «старой бессмертной».
Но тут же продолжила:
— Всё во Вселенной порождается двумя началами — инь и ян. Небо — ян, земля — инь. Мужчина — ян, женщина — инь. Нечётные числа — ян, чётные — инь.
— Среди чисел от одного до десяти «девять» — высшая степень ян. Император, как Сын Неба, олицетворяет высшую янскую силу в мире людей. Поэтому по древним канонам все императорские и храмовые ворота должны были иметь девять рядов по девять гвоздей.
— Тогда почему ворота Дунхуамэнь построены с восемью рядами? И почему на фото и в старом видео их всего семь? — недоумевал Джеймс.
Хотя многое в её речи звучало сложно, Джеймс, изучавший китайский язык долгие годы, сумел уловить основной смысл.
А вот европейские медиумы в комнате наблюдения, даже с переводом, оставались в полном замешательстве.
— Таланты рождаются в каждом поколении! Эта девушка действительно кое-что знает! Интересно, из какой школы она? — тихо воскликнул Линь Лиюань, до этого хмуро смотревший на экран.
С древних времён даосская традиция, и без того не слишком многочисленная, к настоящему времени почти сошла на нет. Но несколько влиятельных школ всё ещё хранили своё наследие.
Очевидно, Линь Лиюань принял Синь Юйянь за ученицу одной из таких школ. Ведь даосские практики неразрывно связаны с тысячелетней культурой Китая: каждый ученик, изучая искусства, одновременно погружается в глубины истории и философии.
Взглянув на юную девушку, он вдруг почувствовал ответственность старшего поколения и решил: обязательно нужно узнать, из какой она школы, и поговорить с её наставниками. А если получится — заодно попросить совета по собственной практике.
Линь Лиюань, застрявший в последнее время в тупике духовного развития и приехавший сюда, чтобы, наблюдая за иностранными практиками, найти путь к прорыву, задумчиво потер подбородок.
Тем временем на площадке испытания Синь Юйянь, вместо того чтобы отвечать на вопрос Джеймса, задала встречный:
— Когда вы искали информацию о Дунхуамэнь, разве не наткнулись на другие сведения?
Она знала: в этом времени люди собирают данные в основном через «сеть». Хотя она сама никогда не пользовалась интернетом, она полагала, что при серьёзном расследовании должны были всплыть и другие материалы.
— Вы имеете в виду те слухи, подлинность которых неясна? — уточнил Джеймс.
Синь Юйянь приподняла бровь и протянула:
— Слухи?
Джеймс колебался, но всё же честно ответил:
— В наших материалах упоминается, что в далёком прошлом жители Пекина называли ворота Дунхуамэнь «Вратами призраков».
— Хотя позже кто-то объяснил это тем, что в эпоху феодальной империи через эти ворота выносили гробницы императоров, императриц и вдовствующих императриц.
Он торопливо добавил это пояснение, будто пытаясь опередить её возражения.
— Вынос тел? — переспросила Синь Юйянь.
— «Врата призраков»?
— Если бы через ворота просто выносили умерших, их следовало бы называть «Вратами инь». Но раз их зовут «Вратами призраков» — разве сама эта фотография не говорит о многом?
На самом деле, с того момента, как она почувствовала странность снимка и поняла, в чём загадка Дунхуамэнь, Синь Юйянь уже знала истину.
Она раскрыла всё сразу лишь потому, что видела: люди этого времени не питают должного уважения к эзотерике и вовсе не верят в неё.
Даже если она или другие медиумы в комнате наблюдения знали, что её слова — правда, такие, как Джеймс перед ней, не поверили бы легко.
— Вы хотите сказать… там есть…? — Джеймс не договорил, но его взгляд выдал страх.
http://bllate.org/book/7137/675212
Готово:
