Но во сне она выглядела удивительно кроткой и милой. Её лицо было изящным, ресницы — густыми и длинными, кожа — нежной и белоснежной, без единого изъяна. Хрупкое, мягкое тело прижималось к нему, пальцы слабо держались за его одежду — такая беззащитная и послушная, что сердце сжималось от нежности.
Казалось, стоит только обнять её и смотреть на это спокойное, кроткое личико — и весь мир замирает. В глазах больше не помещалось ничего, кроме неё, а все мрачные мысли и тяжёлые воспоминания мгновенно рассеивались, словно дым.
Лу Чэнь чуть сильнее прижал её к себе. Его взгляд, обычно ледяной и отстранённый, теперь смягчался, будто весенний лёд под первыми лучами солнца. Но в глубине глаз всё ещё таилась тень — смутная, но опасная, почти одержимая.
Он медленно склонился и тихо поцеловал её в волосы, так тихо, что услышать мог только он сам. Его шёпот звучал почти униженно, будто он уже сдался:
— Нянь-Нянь, лишь бы ты больше не уходила… Я всё прощу, хорошо?
Автор говорит:
Как только накоплю ещё несколько глав, вернусь к ежедневным шести тысячам иероглифов.
Когда они вышли из самолёта, помощник Лу Чэня уже ждал их с готовой машиной. Увидев Цяо Нянь, он не выказал ни малейшего удивления — будто она не сбежала с собственной свадьбы, а просто вернулась после медового месяца с Лу Чэнем.
Лу Чэнь не позволил помощнику сесть за руль — сам взял ключи и уехал, оставив в машине только себя и Цяо Нянь.
Цяо Нянь несколько дней не пользовалась своим китайским телефоном. Теперь, воспользовавшись свободной минутой, она включила его и открыла соцсети — и с изумлением обнаружила, что под её аккаунтом царит полнейшее спокойствие: ни одного злобного комментария, ни единого упрёка.
Она даже специально ввела в поиск запрос о побеге невесты — но ничего, связанного с ней, не нашлось.
Цяо Нянь была потрясена.
Их помолвка прошла с невероятным размахом — роскошная, шумная, о ней знали все. Гостей собралось бесчисленное множество.
Но слухи о её побеге так и не просочились в прессу. Значит, Лу Чэнь тогда не отменил помолвку — просто провёл её без главных героев.
Теперь, даже если бы журналисты попытались раскопать правду, семья Лу легко бы всё замяла. А гости, даже если и что-то слышали, не стали бы лезть на рожон с таким могущественным родом.
Цяо Нянь задумалась и почувствовала странную тревогу. Получается, Лу Чэнь… с самого начала не собирался расторгать помолвку. Он искал её не для того, чтобы отомстить, как она думала.
Если бы она тогда не испугалась его угроз и не сказала, что любит его, он всё равно нашёл бы способ заставить её выйти за него замуж.
И он вовсе не… собирался убивать Фэн Шаояна. Иначе просто устранил бы его тайно, не дожидаясь её прихода.
Значит, всё это… было лишь спектаклем для неё?
Цяо Нянь почувствовала, будто её ловко провели, и теперь с этого корабля не сойти.
Она повернулась и взглянула на Лу Чэня. Его профиль был резким и чётким, с твёрдыми линиями скул и подбородка. Он, конечно, знал, что она всё поймёт, вернувшись домой, — но оставался спокойным, будто не сомневался, что она не посмеет передумать снова.
Хотя… даже если бы она и решила передумать из-за того, что он тогда не собирался убивать Фэн Шаояна, это лишь подтвердило бы, что она сказала «люблю» и согласилась на регистрацию брака исключительно ради спасения Фэн Шаояна.
Всё равно осталось всего несколько месяцев. Лучше провести их спокойно.
*
Госпиталь, где лежал Цяо Сюйшэнь, принадлежал их семье. Он занимал VIP-палату, и весь этаж был тихим, чистым и уютным.
Лу Чэнь пошёл парковать машину, поэтому Цяо Нянь вошла в палату первой. Там, кроме лежавшего в постели Цяо Сюйшэня, была только Цяо Му.
Цяо Нянь удивилась — почему нет других родственников? — но не успела задуматься, как мать уже бросилась к ней и крепко обняла, не сдерживая слёз.
За несколько дней Цяо Му сильно постарела и осунулась. Цяо Нянь подумала, что мать так измучилась из-за её побега, но, когда она спросила, как именно пострадал старший брат, выражение лица матери стало ещё более мрачным и тревожным. Она уклончиво ответила, явно не желая говорить об этом.
Цяо Нянь уже собралась настаивать, как вдруг Цяо Сюйшэнь, проснувшийся от их разговора, спокойно произнёс:
— Нянь-Нянь, ты пришла?
Услышав этот знакомый, твёрдый и чистый голос, Цяо Нянь вспомнила своё обещание в день побега — что будет вести себя тихо и останется в вилле. Ей стало неловко.
— Старший брат… — начала она. — Ты где ранен? Серьёзно?
Цяо Сюйшэнь посмотрел на неё, оперся на локоть и попытался сесть, но, видимо, задел рану — нахмурился от боли.
Цяо Нянь поспешила помочь ему, подложив под спину мягкие подушки.
Пока она его поддерживала, заметила, что пуговицы на его больничной рубашке расстёгнуты, и под ними виднелась перевязка — белые бинты, проступавшие алыми пятнами крови.
Цяо Сюйшэнь прислонился к подушкам. Его лицо было бледным, черты — резкими. Без очков он выглядел холоднее и отстранённее, чем обычно, утратив свою привычную мягкость.
— Пустяк, — ответил он равнодушно. — Не твоё дело.
А затем, неожиданно для неё, добавил ледяным тоном:
— Что я тебе сказал в тот день, когда уходил?
Он ведь тогда пригрозил… если она не будет вести себя хорошо, то… переломает ей ноги?
Но ведь она тогда и не думала возвращаться!
Правда, сейчас это лучше не говорить. Под пристальным, строгим взглядом Цяо Сюйшэня Цяо Нянь прокашлялась и попыталась улыбнуться как можно угодливее:
— Старший брат, я поняла, что натворила. В следующий раз…
— В следующий раз всё равно посмеешь, верно? — перебил он, словно читая её мысли.
Цяо Нянь онемела.
К счастью, Цяо Сюйшэнь, видимо, не был настроен устраивать допрос — после пары упрёков вдруг сменил тему и пристально посмотрел на неё:
— Разве ты не уехала с Фэн Шаояном? Почему вернулась?
Цяо Нянь моргнула. Она что-то недопоняла?
Конечно, неудивительно, что брат знал о её отлёте с Фэн Шаояном. Но в его словах… не было гнева. Наоборот — будто он недоволен тем, что она вернулась?
Пока она растерянно молчала, Цяо Му, тоже уловившая странный подтекст, вмешалась:
— Сюйшэнь, что за слова? Разве возвращение сестры — плохо?
Цяо Сюйшэнь лишь слегка приподнял уголок губ, будто всё это его не касалось, и продолжал смотреть на Цяо Нянь.
Она не понимала его намерений. Ведь побег с другим мужчиной — явно не повод для одобрения. Почему он не осуждает её?
Но теперь ей всё равно придётся признаться, что собирается выйти замуж за Лу Чэня. Это не утаишь. Цяо Нянь глубоко вздохнула и сказала, стараясь звучать уверенно:
— Мы с Лу Чэнем решили…
Не договорив, она заметила, как лицо Цяо Сюйшэня мгновенно потемнело. Он смотрел не на неё, а за её спину — взгляд стал ледяным.
Прежде чем она успела обернуться, за её спиной раздались чёткие шаги. Кто-то подошёл и встал рядом. Низкий, спокойный голос произнёс:
— Если у старшего брата есть что сказать — лучше сразу. Нам с Нянь-Нянь ещё нужно съездить в ЗАГС.
В палате воцарилась такая тишина, что было слышно, как за окном шелестят листья.
Цяо Нянь даже не хотела знать, какое выражение сейчас на лице Цяо Сюйшэня. Наверняка не радостное.
Она почувствовала, как его взгляд тяжело опустился ей на макушку, и услышала медленный, ровный вопрос:
— В ЗАГС? Вы… всё ещё собираетесь жениться?
Слово «всё ещё» звучало особенно язвительно — будто он насмехался: «Вы же устроили целый цирк, как теперь можете вообще думать о свадьбе? Ты совсем с ума сошла?»
Цяо Нянь промолчала.
Она понимала его чувства. Будь у неё такой же непоседливый ребёнок, она бы тоже вышла из себя. Она-то знала, что этот книжный мир скоро рухнет, и брак — пустая формальность. Но Цяо Сюйшэнь этого не знал. Для него она просто играла со свадьбой, как с игрушкой.
Даже Цяо Му, всегда поддерживавшая её отношения с Лу Чэнем, теперь смотрела с сомнением. Она не боялась, что Лу Чэнь обидит дочь — напротив, считала его почти жертвой, которую её дочь постоянно мучает. Она переживала, что Цяо Нянь снова затеет что-то безумное.
А теперь, услышав, что свадьба всё-таки состоится, она не удивилась — она удивилась, что дочь согласилась. И сразу озаботилась: а вдруг снова сбежит? Ведь такого терпеливого и преданного человека, как Лу Чэнь, больше не найти.
Цяо Му тихо вздохнула, вспомнив о Цяо Нин — раньше такая тихая и послушная. Теперь обе дочери доставляли одни хлопоты. Родители явно что-то делали не так.
В отличие от Цяо Му, Цяо Сюйшэнь, выслушав объяснения, проигнорировал Лу Чэня, как будто того не существовало, и спокойно сказал Цяо Нянь:
— Нянь-Нянь, мне нужно поговорить с тобой наедине.
— Ладно, — неохотно ответила она.
Цяо Му, почувствовав неловкость, обратилась к Лу Чэню с вымученной улыбкой:
— Сяо Лу…
Лу Чэнь поднял на неё холодные, безэмоциональные глаза, от которых веяло ледяной мощью.
Цяо Му слегка кашлянула и подошла ближе:
— Поскольку ещё рано, пойдём, я куплю тебе завтрак?
Цяо Нянь удивлённо посмотрела на Лу Чэня — они же уже ели! Но он лишь бросил на неё короткий взгляд, затем кивнул Цяо Му — и вдруг показался почти послушным.
Цяо Нянь внутренне фыркнула. «Сначала завоевать маму, а потом уже старшего брата?»
*
Когда Лу Чэнь и Цяо Му вышли, в палате остались только Цяо Сюйшэнь на кровати и Цяо Нянь на стуле у изголовья.
Цяо Сюйшэнь молчал, лишь пристально смотрел на неё. Без очков его взгляд казался ещё пронзительнее и холоднее, отчего Цяо Нянь стало не по себе. Ей хотелось выложить всё, что натворила, и покаяться.
Она потянулась к тумбочке, взяла яблоко и улыбнулась:
— Старший брат, разрешите я почищу тебе яблочко?
— Дай сюда, — сказал он.
Цяо Нянь протянула ему фрукт, думая, что он будет есть его с кожурой. Но Цяо Сюйшэнь взял нож и начал чистить яблоко. Его движения были уверенными и быстрыми, тонкая спираль кожуры падала на пол. В воздухе запахло свежестью.
Вскоре он протянул ей уже очищенное яблоко.
— Старший брат, это мне? — удивилась она.
http://bllate.org/book/7136/675170
Готово:
