— Отлично! Главное — чтобы меня не игнорировали. Это уже хороший знак!
Ли Цици вернула мысли в настоящее, но на лице её застыла вежливая, слегка фальшивая улыбка. Она достала из-за пазухи заранее приготовленный крошечный платочек и, покачивая бёдрами на каждом шагу, направилась к своему врагу.
Госпожа Нин, супруга Ли, хотела было поприветствовать гостя, но перед этим живым Янь-ваном у неё будто язык присох к гортани. Она и не заметила, как это случилось, но вдруг увидела, что её падчерица уже шагает навстречу незваному гостю. И главное — откуда эта девица научилась так ходить? Разве благовоспитанная девушка из знатной семьи может вышагивать подобным образом?
Братья Цзя — И, Эр, Сань и Сы — к тому времени тоже собрались вместе и все как один уставились на Ли Цици с изумлённым ужасом.
— Господин, раз вы пришли навестить вашу служанку, почему не прислали заранее весточку? — Ли Цици с трудом сдерживала смех, копируя манеры девушек из борделей, где ей довелось побывать. Она остановилась в трёх шагах от него и игриво помахала своим платочком.
У четверых братьев Цзя по коже пробежал холодок, и по всему телу выступила гусиная кожа. Ведь в прошлый раз, когда они видели эту госпожу Ли, она была совсем не такой! Неужели госпожа Ли любит играть в театр и примерять разные роли?
Её противник будто не заметил ни её слов, ни её поведения — он просто спокойно смотрел на неё.
— Ах ты, господин! — снова воскликнула Ли Цици, снова бросив в его сторону платочек и нарочито опустив голову, изображая стыдливость. — Так смотреть на вашу служанку… ей становится неловко!
Про себя она думала: «Раз ты не хочешь объяснять, зачем явился, то первым шагом моей мести будет хорошенько тебя помучить — пусть тебе станет тошно от моего вида!»
Но мужчина напротив по-прежнему молчал, предоставляя ей продолжать своё одиночное представление.
В этот момент даже младшая сестра Ли, Шу’эр, стоявшая за спиной госпожи Нин, смотрела на Ли Цици, будто на чудовище. А из-за окна в соседней комнате за происходящим с широко раскрытыми глазами и разинутыми ртами наблюдали несколько малышей. Наконец Сяо Бао толкнул своего старшего брата Да Бао:
— Брат, та женщина снаружи — не старшая сестра! Это точно не она! Кто-то притворяется!
— Да ведь кто же ещё может быть старшей сестрой? — растерянно спросила шестая сестра, Хуа’эр.
— Глупый ты, брат, — снисходительно отозвался Да Бао. — Старшая сестра наверняка столкнулась с плохим человеком, поэтому и притворяется плохой женщиной — чтобы её не обижали.
Они ведь видели на улице, как некоторые женщины так себя ведут. Мама тогда сказала, что это плохие женщины.
— Господин, — продолжала Ли Цици, не унимаясь, — раз вы так страдаете от тоски по вашей служанке, что не выдержали и пришли сами, прошу вас, ради неё обратитесь к Его Величеству и упросите позволить её отцу вернуться домой, чтобы вся семья могла воссоединиться!
Четверо братьев Цзя чувствовали, что сейчас вырвут обед. Если бы не присутствие их господина, они бы упали на колени и умоляли: «Прошу вас, госпожа Ли, замолчите! Ваш способ вызова на дуэль просто разрывает нам печень!»
— Няня Ван, няня Сюй, — раздался ледяной голос из уст того, кто стоял напротив, — бросьте госпожу Ли в пруд, пусть приведёт в порядок свои мысли.
☆ 015. Супер-шоу перевоплощений
Ли Цици мысленно воскликнула: «Видите?! Видите?! Ведь я же говорила — этот тип настоящий зверь! Я столько старалась, столько воды из пруда вчера выплеснула слюной, а он даже бровью не повёл! И теперь ещё велит бросить меня обратно в пруд!»
Однако именно это позволило ей быстро понять истинную цель его визита: скорее всего, он узнал, что она вчера прыгнула в пруд, и пришёл сегодня, чтобы свести с ней счёты.
«Ах, если вчера он не пощадил моё прежнее тело, как можно ожидать, что он проявит милосердие к нынешней госпоже Ли? Жестокий! Жестокий!»
Но всё же, как она уже думала ранее: если хочешь вредить этому типу, страшна не его жестокость, а его безразличие!
Две женщины средних лет, стоявшие за спиной живого Янь-вана — няня Ван и няня Сюй — услышав приказ, не моргнув глазом, шагнули вперёд, чтобы схватить Ли Цици и исполнить волю господина.
Но Ли Цици, бывшая воровка, инстинктивно отреагировала на угрозу: её тело скользнуло в сторону, и она ускользнула на несколько шагов вперёд, избегая их хватки.
— Погодите! У вашей служанки ещё есть слова!
Две няни замедлили шаг: Ли Цици в своём уклонении оказалась прямо за спиной у самого Янь-вана, и теперь они не решались просто так подойти и схватить её.
Ли Цици, утвердившись на ногах, снова помахала своим платочком:
— Господин, вы такой злой! При стольких людях… как ваша служанка может не стыдиться купаться с вами в пруду, как утки-мандаринки?
«Утки-мандаринки? Купаться?» — четверо братьев Цзя переглянулись, потом посмотрели на своего господина, потом на пруд в саду… И вдруг всем четверым стало до боли смешно. Эта госпожа Ли — да она вообще ни в чём себе не отказывает! Ничего не боится сказать! Неудивительно, что господин обратил на неё внимание.
Госпожа Нин почувствовала, что сейчас потеряет сознание. Неужели Цици одержима злым духом? Откуда у благовоспитанной девушки такие слова? Если бы это говорила какая-нибудь другая женщина, она бы сочла её бесстыдной и развратной!
Не дожидаясь ответа, Ли Цици снова помахала платочком, прикоснулась рукой ко лбу и воскликнула:
— Ах, господин! Теперь ваша служанка поняла ваши чувства! Ей так радостно, что голова идёт кругом…
С этими словами она громко «бухнулась» на землю и притворилась без сознания.
Уголки губ у четверых братьев Цзя непроизвольно дёрнулись. Кто-нибудь, объясните им, какое сегодня представление?
По легендам, Янь-господин всегда держит слово. Поэтому Ли Цици не верила, что ей удастся избежать судьбы быть брошенной в пруд. Но зачем же тогда она изображает обморок?
Всё просто: необычным поведением она создаёт туман, чтобы потом, наблюдая за реакцией врага, понять его характер и привычки. Ведь как можно мстить, не зная своего врага?
Кто же виноват, что этот тип обожает играть в таинственность!
— Господин Янь, прошу вас, пощадите нашу Цици! У неё слабое здоровье, она простудилась и не выдержит ещё одного переохлаждения! — наконец пришла в себя госпожа Нин и, упав на колени, стала умолять его. Хотя она и подозревала, что Цици притворяется.
— Цзя Сань, — медленно произнёс Янь-господин, бросив взгляд на девушку, лежащую на земле с подрагивающими ресницами, — по моим сведениям, в императорской тюрьме самые упрямые заключённые тоже обожают падать в обморок. Похоже, госпожа Ли разделяет эту привычку. Как ты думаешь, что мне с ней делать?
— Господин, может, окунуть её в воду? — Цзя Сань, самый сообразительный из четверых, тут же ответил. Он почти наверняка угадал: господин явился, чтобы наказать госпожу Ли за глупую попытку утопиться в пруду прошлой ночью. Как можно не подыграть? Хотя господин обычно холоден, как лёд, все подчинённые прекрасно знали: за этой ледяной внешностью скрывается мстительный характер.
— Вы в этом деле мастера, — невозмутимо продолжил Янь-господин. — Чтобы здоровье госпожи Ли улучшилось, её нужно хорошенько окунуть в воду, а потом вытащить, растянуть на решётке и просушить на солнце. После такого лечения она, вероятно, перестанет так часто терять сознание.
— Няня Ван, няня Сюй! Вы слышали приказ господина? Приступайте! — воскликнул Цзя Сань, понимая, что милосердия не будет. Ему даже стало любопытно: если бросить госпожу Ли в пруд, какие ещё трюки она выкинет?
В конце концов, они с братьями обожали театр, особенно когда главную роль играл их собственный господин. Такое представление не купишь ни за какие деньги!
— Слушаем, господин, — ответили обе няни и снова двинулись исполнять приказ.
Но в этот момент «без сознания» лежавшая Ли Цици неожиданно поднялась. Её движения были лёгкими, будто она парила над землёй.
— Господин Янь, — сказала она теперь совершенно нормальным голосом, без приторной фальши, — вчера у пруда я ударилась головой и потеряла сознание. Сейчас моё поведение немного… не под контролем. Прошу вас, отнеситесь с пониманием.
Теперь её речь была совершенно иной — сдержанной, вежливой, без намёка на кокетство. Но походка по-прежнему казалась невесомой, будто у неё не было ног.
— Если господин серьёзно настроен на этот брак, то Цици больше не будет отказываться. Однако я прошу, чтобы мой отец как можно скорее вернулся домой. И, разумеется, свадьба должна быть устроена по всем правилам — с тремя свахами и шестью обрядами. Есть ли у господина возражения?
Теперь её поведение было образцом благовоспитанной девушки из знатного рода — с достоинством, уверенностью и без малейшего намёка на прежнюю легкомысленность.
Под капюшоном глаза Янь-господина сузились. Похоже, он действительно недооценил дочь старика Ли. Эта девушка — прирождённый шпион: меняет маски так естественно, будто это в её крови.
☆ 016. Захват за самое уязвимое место
«Отлично, отлично!» — подумал он. — «Можно ли считать это вызовом? Что ж, посмотрим, на что ещё она способна.»
— Похоже, мои слова больше не имеют силы? — произнёс он. — Я всегда держу слово. Раз этой ночью она не умерла в пруду и так любит воду, пусть купается вдоволь. Ни притворные обмороки, ни театральные выходки не заставят меня изменить решение.
Что до брака… об этом можно будет поговорить после купания. Он с удовольствием посмотрит, какие ещё фокусы она выкинет.
Похоже, разведка стражи Цзиньи оставляет желать лучшего. Эта девушка — мастер маскировки. Он не потерпит ничего, что выходит за рамки его контроля. Пока он полностью не изучит её и не развеет всех сомнений, её судьба его не волнует.
— Слушаем, господин, — ответили няни, дрожа всем телом, и решительно шагнули вперёд: — Госпожа Ли, простите за дерзость!
И, как ястребы на цыплёнка, они бросились хватать её за руки. Но снова не сумели.
Если бы они напали сразу, как только прозвучал приказ, возможно, и поймали бы. Но они зачем-то решили сначала произнести вежливую фразу.
А это было их роковой ошибкой! Эти лишние секунды дали Ли Цици время подготовиться к следующему ходу.
И, конечно, её враг не ожидал, что эта «благородная девица» способна на такой низкий, подлый трюк — ведь она теперь совсем другая, с новой душой!
Что же сделала Ли Цици?
У мужчины есть три самых уязвимых места: голова, сердце и… мужское достоинство.
Первые два при ударе могут стоить жизни. А вот третье, хоть и не убивает мгновенно, для мужчины порой дороже жизни.
Хотя в новом теле у Ли Цици не осталось былой ловкости, навыки воровки — умение быстро и точно наносить удар по нужному месту — остались. Даже четверо братьев Цзя не смогли бы повторить такой манёвр.
И вот, пока няни тянулись к её рукам, Ли Цици мгновенно оказалась перед живым Янь-ваном и своей «пятиркой» — пятью пальцами — крепко сжала его самое уязвимое место вместе с яичками.
Янь-господин, несмотря на всю свою силу и хитрость, никогда бы не подумал, что благовоспитанная госпожа Ли осмелится на такое.
Но только такая, как Ли Цици — бывшая воровка, знавшая улицы и трущобы, — могла придумать столь постыдный, но действенный приём.
И пусть даже ходят слухи, что этот живой Янь-ван — тот, кого император держит внизу, всё равно нельзя считать это место несуществующим!
— Господин, — приторно-сладким голосом, от которого мутило, прощебетала Ли Цици, слегка усилив хватку, — ведь купаться одной в пруду, как уткам-мандаринкам, скучно. Пойдёмте-ка вместе?
http://bllate.org/book/7133/674956
Готово:
