Услышав слова Янь Ли, Янь Ань приподняла бровь и подошла ближе:
— Как тебе Хуа Юань?
— Хуа Юань? — Янь Ли почти не помнил его: они встречались лишь раз на приёме, да и двигались в разных кругах. Он никогда не судил о людях, которых толком не знал, поэтому лишь покачал головой. — У меня о нём слабое впечатление. Спроси лучше про Хуа Ичэня — с ним я хоть как-то пересекался по делам.
Янь Ань осталась недовольна ответом и уже собиралась допытываться, но в этот момент в зал вошли двое.
Это был Хуа Юань и его спутница.
Он был одет в безупречно сидящий чёрный костюм. Галстук, вероятно, подобрала чья-то чуткая рука — узор на нём выглядел особенно изящно и идеально сочетался с костюмом. Его левую руку обнимала спутница, и они шли, плотно прижавшись друг к другу.
Откуда он её взял? Взглянув на девушку, Янь Ань мгновенно вспомнила одну особу — ту самую Алинь из кафе, которая нарочно наступила ей на ногу. Обе вызывали похожее ощущение.
Хуа Юань тоже заметил Янь Ань, но лишь слегка кивнул ей и не стал подходить специально.
Янь Ли, видя, как сестра не сводит глаз с Хуа Юаня, пошутил:
— Ну что, правда в него втюрилась? Не получается поймать? Нужна помощь старшего брата?
— Не надо, — с отвращением взглянула на него Янь Ань. — Тридцатилетний холостяк может только научить меня, как оставаться одна, но уж точно не тому, как за кем-то ухаживать.
Янь Ли онемел. Ему и правда было почти тридцать, а романов в жизни не было ни одного.
В восемь часов приём начался ровно в срок. После приветственного слова хозяев, пригласивших гостей свободно общаться, Янь Ань уловила удобный момент и подошла к Хуа Юаню.
— Господин Хуа, — позвала она звонким голосом.
Хуа Юань что-то говорил своей спутнице. Услышав обращение, он на секунду замер, закончил фразу и только потом повернулся к Янь Ань.
У него действительно была потрясающая аура: даже просто спокойно глядя на кого-то, он излучал благородство и сдержанную элегантность. Но стоило ему начать очаровывать — и это благородство мгновенно превращалось в соблазнительную двусмысленность.
— Ань-Ань, — произнёс он, окинув её взглядом. — Это платье тебе очень идёт. Ты похожа на жасмин.
— Правда? — Янь Ань радостно опустила глаза и слегка поправила подол. — Спасибо.
— Министр, а кто это? — вмешалась Яо Жань, подойдя к Хуа Юаню и спрашивая, кто такая Янь Ань.
— Ах да, забыл вас представить, — будто только сейчас вспомнив, Хуа Юань указал на Янь Ань. — Это Янь Ань, старшая дочь клана Янь.
Затем показал на Яо Жань:
— А это Яо Жань, коллега из нашего департамента. Я никого не мог найти, вот и привёл её в качестве спутницы.
— Министр, что вы такое говорите! — Яо Жань игриво нахмурилась. — Создаётся впечатление, будто я вам совсем не нравлюсь. Разве я так плоха?
— Да примерно так, — кивнул Хуа Юань. — В жизни ты как маленькая глупышка.
Яо Жань разозлилась и замахнулась на него, чтобы ударить. Они так естественно и непринуждённо поддразнивали друг друга, что Янь Ань осталась стоять в стороне, будто её там и не было.
Будь Янь Ань настоящей «белой лилией», она, наверное, уже рыдала бы от обиды — ведь её возлюбленный явно исключил её из своего круга.
Но, к сожалению для Хуа Юаня, Янь Ань прекрасно понимала его игру. Это ведь классический приём: сначала дать пощёчину, потом предложить конфетку. В день открытия выставки он её очаровал — чтобы она обрадовалась. А потом перестал выходить на связь — чтобы она расстроилась.
И так он заставлял её метаться между радостью и разочарованием, вовлекая всё глубже и глубже в эту игру, пока её сердце полностью не стало зависимым от каждого его жеста, каждого взгляда, заставляя переживать из-за каждой мелочи. Именно этого он и добивался.
Если она не ошибалась, то после двух дней холода и только что проявленного пренебрежения, скоро он обязательно подбросит ей «сладкую конфетку».
Ха, типичный мерзавец.
Янь Ань опустила голову, скрыв лёгкую усмешку, и, успокоившись, снова подняла глаза, будто ничего не произошло:
— Братец Хуа, потанцуем? В прошлый раз в баре ты же учил меня танцевать.
Братец Хуа?
Хуа Юань на мгновение растерялся. Ему впервые кто-то так обращался. Это напомнило ему старые мелодрамы, где герои постоянно звали друг друга «братец» и «сестрёнка».
Фу, какая приторная «белая лилия».
Он вспомнил, как недавно написал Янь Ань, что весь день провёл на совещаниях, и как она ответила:
— Братец, не переживай обо мне.
Опять «братец».
Хуа Юаню стало забавно: сначала «господин Хуа», а теперь уже «братец Хуа». Какая нахалка.
— Потанцевать? — Он прекратил поддразнивать Яо Жань и снова посмотрел на Янь Ань. — Ань-Ань, теперь умеешь танцевать?
— Как будто я не умею танцевать на таких приёмах, — сказала Янь Ань, поправила платье, изящно отвела одну руку за спину, слегка поклонилась и протянула другую руку Хуа Юаню: — May I?
Она использовала мужской жест приглашения на танец.
Хуа Юань на секунду замер, но через несколько мгновений тихо рассмеялся:
— My pleasure.
Он протянул руку. Янь Ань подумала, что он собирается взять её за ладонь, но вместо этого Хуа Юань схватил её за запястье и легко дёрнул на себя. Она наклонилась вперёд, и он лишь слегка обнял её за талию, направляясь с ней в центр зала.
Яо Жань осталась одна.
По пути Янь Ань даже обернулась и улыбнулась Яо Жань. Сначала улыбка казалась невинной, но в самом конце в ней мелькнула злобная насмешка.
Яо Жань замерла, а затем в ней вспыхнул гнев. Эта Янь Ань! Притворяется «белой лилией», а на деле обычная «зелёный чай»!
Да ещё и отбивает её министра! Ведь именно она — официальная спутница Хуа Юаня! Если уж танцевать, то с ней!
Янь Ань, как дочь знатного рода, с детства обучалась этикету и танцам, так что в этом плане к ней не было ни малейших претензий — наоборот, она танцевала превосходно. Даже Хуа Юань, глядя на то, как она кружится у него в руках, не мог скрыть лёгкого восхищения.
«Белые лилии» тоже имеют свои плюсы… разве что слишком глупы.
Когда танец закончился, Янь Ань и Хуа Юань отошли в уголок. Она только начала с ним шутить, как его тут же позвали другие гости. Для Хуа Юаня выбор был очевиден: работа или Янь Ань.
Как послушная «белая лилия», Янь Ань, конечно, не могла его задерживать, и лишь смотрела, как он уходит.
— Хватит смотреть, госпожа Янь, — подошла к ней Яо Жань, покачивая бокалом красного вина. — Вы, оказывается, весьма решительны — увести чужого кавалера так просто.
— А? Ваш кавалер? — Янь Ань прекрасно понимала, что Яо Жань пришла выяснять отношения. За границей, в годы, когда она сама играла роль «зелёного чая», ей встречалось немало таких «Яо Жань».
— Не притворяйтесь. Мы же женщины — друг друга прекрасно знаем, — с холодной усмешкой сказала Яо Жань, поворачиваясь к Янь Ань лицом. — Притворяетесь «белой лилией», но обманываете разве что нашего министра — он ведь такой наивный.
Что? Хуа Юань — наивный?
Янь Ань чуть не расхохоталась. Какая ирония: «притворная белая лилия» Янь Ань и «наивный честный человек» Хуа Юань.
— Мисс Алинь, не говорите глупостей, — нарочно перепутала имя Янь Ань. — Я просто потанцевала с братцем Хуа. Ничего больше.
— Алинь? Кто это? — Яо Жань почувствовала, что имя знакомо, но не могла вспомнить.
— Я — Яо Жань!
— Ах, мисс Яо, простите, — Янь Ань изобразила искреннее раскаяние. — Я перепутала. С братцем Хуа в прошлый раз была именно Алинь. А вы — Яо Жань. Теперь запомнила.
На лице её играло выражение: «В следующий раз точно не ошибусь!»
Яо Жань закипела от злости. К тому же вдруг вспомнила, кто такая Алинь: официантка в кафе напротив офиса, которая каждый раз заглядывалась на Хуа Юаня. Неужели за её спиной между ними уже что-то завязалось?
Чем больше она думала, тем злее становилась. Забыв о том, где находится и кто она такая, Яо Жань резко плеснула вино прямо на грудь Янь Ань.
Шлёп!
Янь Ань почувствовала холод на груди и посмотрела вниз: белое платье на груди уже промокло, проступил силуэт нижнего белья.
Ситуация была точь-в-точь как в прошлый раз, когда она сама облила Алинь.
В голове мелькнула лишь одна мысль:
«Хорошо, что у меня не пусто, как у Алинь. У меня размер С».
Когда такое случилось, Янь Ань даже не успела среагировать, как к ней уже подскочил Янь Ли.
— Ты в порядке? — спросил он, снимая пиджак и накидывая его на плечи сестре, даже не взглянув на Яо Жань. Он давно привык, что Янь Ань постоянно устраивает какие-то истории, поэтому всегда следил за ней на мероприятиях.
Он сразу заметил происшествие.
— Ты как всегда неловкая, — тихо сказал он, будто ругая Янь Ань, но взгляд его переместился на Яо Жань.
Этот взгляд был пронзительным, строгим и полным осуждения.
Яо Жань почувствовала дрожь. Только теперь до неё дошло, где она находится и какое положение занимает. Против Янь Ань у неё нет ни единого шанса.
Рука, державшая бокал, задрожала. Она хотела извиниться, но не знала, с чего начать.
Окинув Яо Жань ещё раз оценивающим взглядом, Янь Ли отвёл глаза. Это был общественный приём, здесь собрались представители высшего общества. Раздувать скандал он не собирался — иначе неловко будет самой Янь Ань. Если нужно наказать кого-то, для этого всегда найдётся время в частном порядке.
— Я пришлю секретарю твою одежду. Пойдём в комнату отдыха, — сказал он и повёл Янь Ань к лестнице. Некоторые гости заметили инцидент, но, убедившись, что всё спокойно, снова занялись своими делами.
Янь Ли узнал, где находится комната отдыха, и сразу позвонил секретарю, чтобы тот привёз одежду. Янь Ань была привередлива: чужую одежду она надевала только в крайнем случае, поэтому пришлось привезти вещи из дома.
Секретарь быстро сориентировался: через полчаса он уже был в резиденции клана Тун. Когда Янь Ли вошёл с сестрой в комнату отдыха, Янь Ань скучала, играя пальцами.
Услышав звук открываемой двери, она сразу посмотрела на вход — и взгляд её встретился со взглядом секретаря.
С первого же взгляда Янь Ань узнала эту женщину — Чжоу Мутун.
Ведь это была та самая, о которой она мечтала более двадцати лет.
— Ань-Ань, твоя одежда, — сказал Янь Ли. Чжоу Мутун поспешила передать пакет Янь Ань.
Она незаметно окинула хозяйку взглядом. О ней она знала немного: недавно вернулась из-за границы, немного капризна. Но ведь это дочь знатного рода — немного «принцессы» в характере вполне естественно.
— Мисс Янь, ваша одежда.
Янь Ань не взяла пакет сразу. Она внимательно осмотрела Чжоу Мутун и лишь потом протянула руку:
— Спасибо. Неудобно вас так поздно беспокоить.
— Ничего страшного, это моя работа, — ответила Чжоу Мутун спокойно и уверенно. У неё было приятное, мягкое лицо, а улыбка вызывала доверие. Вся её аура была нежной и спокойной — полная противоположность Янь Ань.
Янь Ань лишь криво усмехнулась и молча ушла переодеваться в ванную. Когда она вышла, Чжоу Мутун уже ушла, в комнате остался только Янь Ли, сидевший на диване.
— Брат, у тебя отличный секретарь, — как бы между прочим сказала Янь Ань. — Красивая, компетентная… О, да это же классика: «властный босс и его очаровательная секретарша»?
— Ты что несёшь? — Янь Ли улыбнулся и покачал головой. Он всегда строго разделял работу и личную жизнь и не любил их смешивать.
— А что? В сериалах же именно так: начинающая секретарша приходит в компанию, проходит вместе с боссом тысячи испытаний и в итоге становится его женой. Секретарша превращается в мадам.
Янь Ли нахмурился. Что за чепуху несёт сестра? Но в то же время он понял: она подсказала ему кое-что важное.
Он и правда немного ценил Чжоу Мутун: люди с талантом всегда заслуживают уважения. Но теперь, пожалуй, стоит быть осторожнее.
Не дай бог она решит, что босс питает к ней особые чувства.
Он совершенно не верил в сюжеты про «властного босса и очаровательную секретаршу».
Незаметно подсыпав брату «порошка», Янь Ань внутренне ликовала. Она прожила с Янь Ли более двадцати лет и прекрасно знала, как заставить его насторожиться по отношению к кому-либо.
Убедившись, что сестра оделась, Янь Ли не стал задерживаться — иначе приём закончится, а ему ещё нужно пообщаться с несколькими важными людьми. Попрощавшись с Янь Ань, он первым спустился вниз.
Янь Ань тоже собиралась уходить — в комнате отдыха одной было скучно. Но едва она открыла дверь, как увидела Хуа Юаня, стоявшего снаружи.
— Братец? — Янь Ань слегка наклонила голову, добавив в голос немного невинности.
— Братец? — Хуа Юань на мгновение задумался над этим обращением, потом улыбнулся и протянул ей пакет. — Прости, Яо Жань рассказала мне, что случилось. Я не ожидал, что она так поступит. Купил тебе новое платье.
Затем он взглянул на её новое платье:
— Хотя, похоже, теперь оно тебе не нужно.
http://bllate.org/book/7131/674806
Готово:
