Ко второму сыну Хуа Юаня, рождённому от второй жены, нельзя было сказать, что относились с неприязнью — просто всегда держали на расстоянии, без особого внимания. Хуа Ичэнь был президентом корпорации, а Хуа Юань — всего лишь начальником отдела привлечения инвестиций.
К тому же Хуа Юань слышал, что, когда его мать забеременела им, отец не хотел, чтобы ребёнок появился на свет.
Всё это вместе взятое заставляло Хуа Юаня чувствовать себя униженным в семье Хуа на протяжении многих лет. Всё, что было у Хуа Ичэня, у него имелось, а то, что принадлежало ему самому, Хуа Ичэнь непременно отбирал.
Хуа Юань уже давно до тошноты возненавидел Хуа Ичэня.
Ночь была густой и тёмной. Хуа Юань, только что вышедший из душа, стоял у панорамного окна. Волосы его капали водой, но он не обращал на это внимания — лишь пристально смотрел вдаль.
Рано или поздно всё, что принадлежит Хуа Ичэню, станет его.
На следующее утро Янь Ань так и не дождалась звонка от Хуа Юаня и начала сомневаться: не перегнула ли она вчера вечером?
Она так резко бросила трубку, потому что в баре отчётливо почувствовала: Хуа Юань проявил к ней интерес, даже вступился за неё перед Хуа Ичэнем и сам дал ей свой номер.
Пусть этот интерес и возник ни с того ни с сего, но раз он есть — значит, у неё есть повод поиграть роль. А раз можно поиграть — значит, она особенная. Разве не в этом суть этих «властных президентов» (или хотя бы начальников отдела)? Они же обожают женщин, не похожих на других.
Янь Ань помечтала ещё несколько минут, затем всё же встала, переоделась и собралась выходить. Даже если Хуа Юань не составит ей компанию, она сама сходит на выставку.
Ведь только выйдя из дома, можно встретить симпатичного парня.
Когда Янь Ань выходила, как раз навстречу ей спешил секретарь её брата — забирать какие-то документы. Они обменялись парой фраз, и секретарь с облегчением заметил, что отдел кадров наконец-то прислал нового сотрудника, который начнёт работать в понедельник, и теперь им станет легче.
— А как её зовут? Красивая? — небрежно спросила Янь Ань.
— Чжоу Мутун. Я заменял босса на собеседовании. Девушка очень скромная и аккуратная, да и компетентная.
Янь Ань на мгновение замерла.
Чжоу Мутун?
Это имя ей было отнюдь не чуждо — она помнила его уже более двадцати лет.
Попрощавшись с секретарём, Янь Ань отправилась в галерею «Юньму» на выставку. В живописи она не разбиралась, просто хотела составить компанию толпе.
Придя туда, обнаружила, что народу полно, особенно девушек — все взволнованно переговаривались, будто под кайфом.
Янь Ань даже удивилась: не зная контекста, можно было подумать, что это встреча с кумиром.
Однако спустя полчаса ей стало скучно. Художник, судя по всему, был абстракционистом. То, что она считала просто кучей дерьма, другие упрямо называли «человеком».
— Ха, человек-дерьмо? — пробормотала она, уединившись в углу. — Всё равно абстракция, почему бы и не сказать?
— Конечно, можно сказать.
Едва она произнесла эти слова, как рядом раздался мужской голос. Янь Ань слегка вздрогнула и подняла глаза. К ней подходил мужчина в синем костюме, с мягким и интеллигентным выражением лица, выглядел он довольно молодо.
Ах, парень типа «нежный принц»!
Глаза Янь Ань засияли, но она тут же взяла себя в руки — нельзя пугать такого.
— И ты тоже считаешь, что это похоже на дерьмо? — осторожно спросила она.
— Нет, — покачал головой мужчина. — Это нарисовал я.
— ...
Улыбка мгновенно исчезла с лица Янь Ань.
— Ой, простите.
— Ничего страшного, — наоборот, теперь улыбнулся он. Наклонившись, он внимательно посмотрел на неё. — Тебе правда кажется, что это похоже на дерьмо? Оно такое ужасное?
Янь Ань тут же запустила комплимент:
— Как можно! Просто я не умею ценить такое искусство. Ты ведь так молод, а уже устраиваешь выставку! Я вообще ничего не понимаю.
— Правда? Не обманываешь? — Он выпрямился, но уголки глаз всё ещё весело искрились.
— Конечно, — ответила Янь Ань, чувствуя, как он к ней располагается. Она снова улыбнулась, и между ними в воздухе повисло нечто тёплое и многообещающее.
— Меня зовут Се Сиэр, — протянул он руку. — Может, я научу тебя смотреть на картины?
— Янь Ань, — представилась она и тоже протянула руку. Ведь именно в этот момент, когда кожа касается кожи, и возникает тот самый электрический разряд. — Конечно, научи.
Оба улыбались, их руки уже почти соприкоснулись.
Янь Ань даже подумала про себя: «Раз Хуа Юаня нет, зато появился вот такой — сегодня точно не зря».
Но вдруг сзади раздался мужской голос:
— Госпожа Янь?
«Чёрт!» — мысленно выругалась она. Хуа Юань?
Как он здесь оказался? Да ещё и прямо за спиной?
Страх заставил её запаниковать. Она торопливо опустила голову — её пальцы уже почти коснулись ладони Се Сиэра! Что делать? Нельзя, чтобы Хуа Юань увидел, как она флиртует!
В ту же секунду, как их руки должны были соединиться, раздался резкий хлопок.
Янь Ань со всей силы отшлёпала руку Се Сиэра.
— Ха! Я не такая лёгкая девушка! Не думай, что сможешь меня развратить!
Её тон звучал так праведно и непорочно, будто на неё в этот миг сошёл сам свет истины.
Се Сиэр: ???
— Что случилось? — Хуа Юань подошёл ближе и с недоумением посмотрел на Се Сиэра. Он не понимал, что происходит: только что услышал, как Янь Ань заявила, что не такая лёгкая, и отшлёпала художника.
«Что случилось?» — хотел спросить и Се Сиэр.
Ещё минуту назад атмосфера была такой тёплой!
Оба мужчины уставились на Янь Ань. Под таким двойным взглядом она выпрямила спину, решительно схватила Хуа Юаня за руку и развернула его к выходу.
— Ничего особенного. Этот художник ведёт себя несерьёзно. Только познакомились, а он уже предлагает «показать картины» и «научить смотреть». Наверняка решил, что я наивная, и хочет меня обмануть.
— Ах, заботы юной девушки в расцвете лет...
Хуа Юань: А?
Се Сиэр: !!!
Янь Ань увела Хуа Юаня, и Се Сиэр не стал их останавливать. Он постоял немного на месте, а потом тихо рассмеялся.
Видимо, именно он был обманутым.
Когда они вышли из галереи «Юньму», Янь Ань наконец отпустила рукав Хуа Юаня. Теперь, в спокойствии, она поняла: вовсе не было повода так паниковать.
— Господин Хуа, как вы здесь оказались?
— Просто решил заглянуть, — ответил Хуа Юань. На нём, как всегда, был строгий деловой костюм: даже в такую жару он носил рубашку с длинными рукавами, расстегнув лишь верхнюю пуговицу, и очки на переносице придавали ему интеллигентный вид.
Янь Ань задумалась:
— Но ведь вы вчера сами сказали, что не разбираетесь в живописи?
— Да, — Хуа Юань наклонился к ней с лёгкой улыбкой. — Но потом вдруг вспомнил: здесь есть нечто гораздо прекраснее любой картины. Не удержался — пришёл.
«Чёрт!»
Опять начал заигрывать.
Янь Ань внешне осталась невозмутимой, лишь небрежно поправила прядь у виска, делая вид, что не поняла намёка:
— Похоже, господин Хуа нашёл то, что ему нравится. Тогда не буду мешать. А я так и не увидела ничего по душе — пойду, простите.
Она развернулась и пошла прочь. Хуа Юань постоял пару секунд, затем последовал за ней.
— Ты сердишься? — спросил он, видя, что она молчит. — А?
— Из-за вчерашнего? — уточнил он.
— Конечно нет, — Янь Ань натянуто улыбнулась. — У каждого есть право выбирать. То, что вы не захотели со мной на выставку — не такая уж и проблема.
— А-а-а-а-а! Проклятый Хуа Юань! Из-за него ускользнул почти пойманный парень!
— Ха, ещё говоришь, что не злишься. Даже улыбаться перестала, — Хуа Юань легко произнёс утешительные слова. — Я виноват. Прошу прощения.
— Не нужно, — покачала головой Янь Ань и продолжила идти вперёд. — Я не злюсь, господин Хуа. Идите занимайтесь своими делами. А я после обеда заскучала — пойду повеселюсь с братом Хуа.
— С братом Хуа повеселюсь.
Услышав эти слова, в глубине глаз Хуа Юаня мелькнула тень, но он тут же скрыл её и резко схватил Янь Ань за руку, не давая уйти.
— Ань-ань, — произнёс он, слегка наклоняясь, чтобы оказаться прямо перед ней. Его глаза смотрели искренне и проникновенно. — Вчерашнее — моя вина. Я не должен был так говорить. Какими бы ни были мои причины, я не имел права причинять тебе боль.
— Ты ведь очень расстроилась вчера вечером?
Он быстро коснулся её правого глаза, пальцы скользнули по ресницам. От этого прикосновения Янь Ань вздрогнула, а на щеках мгновенно выступил румянец.
— Если я заставил тебя плакать, меня навсегда поглотит вина, — тихо вздохнул он. — Прости меня. Сделай это ради спасения моей жизни?
«Чёрт!»
Морской царь начал применять к ней всю мощь своей нежности, пытаясь покорить её сердце.
Хорошо, что она давно знает, кто он такой.
Но Янь Ань решила не продолжать упрямиться. Эти хрупкие, только что зародившиеся отношения не выдержат лишних потрясений. Она сделала вид, что смягчилась, и едва заметно кивнула — прощая его.
Хуа Юань внутренне выдохнул с облегчением.
Эта «белая лилия» чересчур капризна.
Он с лёгким раздражением подумал: «Злишься — приходится бегать и уговаривать».
Но тут же в голове мелькнула мысль: «Так нельзя. Женщин баловать не следует».
И на следующий день после выставки, когда Янь Ань прислала ему сообщение рано утром, он не ответил.
Она дождалась ответа лишь к вечеру.
И получила классический «триплет мерзавца»:
[Хуа Юань]: Поели?
[Хуа Юань]: Ложись пораньше.
[Хуа Юань]: Сегодня целый день совещания.
Это и было объяснением, почему он не отвечал весь день.
Янь Ань холодно усмехнулась и тут же отправила «триплет зелёного чая»:
[Янь Ань]: Ещё нет.
[Янь Ань]: Со мной всё хорошо.
[Янь Ань]: Братец, не волнуйся обо мне.
Янь Ань спустилась завтракать как раз в тот момент, когда её брат собирался уходить. Увидев её, он ласково потрепал по голове.
— В следующий раз вставай пораньше. Ты даже к еде относишься без энтузиазма.
Янь Ли убрал со стола свои вещи — теперь он полностью управлял компанией и был постоянно занят.
— У меня сейчас и делать нечего, — надула губы Янь Ань, вспомнив, как в прошлый раз секретарь упоминал, что брат нанял нового помощника. — Кстати, как твои дела на работе? Справляешься?
Янь Ли кивнул:
— Нормально. Почему спрашиваешь?
— Так, ничего особенного, — Янь Ань убрала любопытный взгляд и улыбнулась, поправляя край платья. — Просто в прошлый раз секретарь приходил за документами и так спешил... Если даже секретарь так загружен, то тебе, как боссу, наверняка ещё тяжелее. Просто переживаю за тебя.
— Хм, терпимо, — Янь Ли не стал углубляться в детали и взял портфель. — Пришла новая сотрудница, довольно расторопная. Многое уже взяла на себя.
А, новенькая — Чжоу Мутун?
Уже успела проявить себя?
Янь Ань ничего не сказала, проводила брата и вернулась за стол завтракать. Телефон лежал рядом. Через несколько минут он дважды вибрировал.
Она разблокировала экран. Янь Ли прислал напоминание: сегодня вечером состоится званый ужин, к которому нужно подготовиться и не опоздать.
Янь Ань ответила «хорошо», а потом, доев, задумалась о предстоящем вечере. Сам банкет не имел значения — важно то, что там будет Хуа Юань.
Устраивал его клан Тун. Семья Тун занималась медицинским оборудованием и пользовалась большим уважением в Ли-чэн. Старейшине Тун исполнялось восемьдесят лет, и все влиятельные семьи города, если не было непреодолимых обстоятельств, обязаны были явиться. Разумеется, приедет и Хуа Юань.
Такие мероприятия — лучшая возможность завязать полезные знакомства. Хуа Юань точно не упустит шанса, ведь он всё ещё строит планы против своего брата.
Вспомнив Хуа Юаня, Янь Ань вспомнила и о том «триплете мерзавца» пару дней назад. «Целый день совещания» — лучше бы тебя прямо на совещании и уволили.
Последние дни он держался отстранённо. Вернее, не то чтобы отстранённо — писал вежливо, мягко, с заботой. Просто почти не отвечал: на десять её сообщений приходил один ответ.
Не спрашивайте — отвечал всегда одно и то же: «очень занят».
«Конец месяца, надо выполнить план».
Днём Янь Ань, помня наказ брата, сходила на СПА и сделала причёску. Выбирая наряд, сначала хотела надеть чёрное, но решила, что это слишком дерзко для её нынешнего образа.
Ведь теперь она — «белая лилия».
Поэтому послушно облачилась в простое белое платье, скромное и элегантное — именно то, что любят старшие.
Готовая, она отправилась к Янь Ли — на банкет они ехали вместе.
Мероприятие начиналось в восемь, и в семь вечера они уже прибыли на место, передали подарок и вошли в зал.
Янь Ань осмотрелась — Хуа Юаня ещё не было.
— На что смотришь? — подошёл Янь Ли и оценивающе взглянул на её наряд. — Кстати, мама недавно сказала, что тебе нравится Хуа Юань. Ты серьёзно?
http://bllate.org/book/7131/674805
Готово:
