— Какой же предмет может стоить так дорого? Ведь Дунхуа сказала, что разбила всего лишь одну вазу.
Шили всхлипывала:
— Да, вазу… Только управляющий Лю заявил, что это ваза принадлежала покойной госпоже.
Шао Нин нахмурилась. Теперь всё ясно. Хотя она и недавно поступила в этот дом, кое-что о покойной госпоже уже успела узнать. Если из-за этого Ли Кань разгневается — в этом нет ничего удивительного.
— Не плачь. Давай подумаем, что можно сделать, — сказала Шао Нин и помогла Шили подняться.
Вернувшись во двор, она вынула из своих сбережений сто двадцать лянов, оставив себе лишь пять — на повседневные расходы.
Дом всё равно пока не купишь. Сложив серебро в шкатулку, она отправилась в комнату Шили.
— Прости меня… Всё из-за меня это случилось, — виновато говорила Дунхуа, сидя напротив Шили и не зная, как её утешить. Она сама любила покушать и почти не имела сбережений, чтобы помочь подруге.
Шили сидела на краю кровати, вытирая слёзы и складывая одежду в узелок. Все её сбережения составляли не больше двадцати–тридцати лянов. Где ей взять такую сумму? Оставалось только смириться и уйти отсюда.
Тук-тук-тук — раздался стук в дверь. Дунхуа встала и открыла. Увидев Шао Нин, она на мгновение опешила:
— Нин-гэ, ты как сюда попал?
Шао Нин мягко улыбнулась:
— А Шили-цзе здесь?
— Внутри, — Дунхуа кивнула в сторону комнаты.
Шао Нин вошла, держа в руках шкатулку. Увидев, что Шили всё ещё плачет, поняла: девушку сильно напугало происшествие.
— Шили-цзе…
Шили всхлипнула и молча отвернулась, вытирая слёзы.
— Мне больше нельзя оставаться в доме. Впредь вы заботьтесь друг о друге и берегите себя, — сказала она, аккуратно складывая одежду в узелок.
Шао Нин взяла её за руку:
— Хватит собираться.
Она открыла шкатулку, и перед Шили засверкали белоснежные ляны.
— Это… — ошеломлённо прошептала Шили.
— Часть этих денег — награда от молодого господина, часть — мои сбережения. Пусть и не хватает до ста пятидесяти лянов, но со ста двадцати мы, думаю, сможем собрать нужную сумму, чтобы возместить ущерб от вазы.
Дунхуа заглянула в шкатулку и мысленно пересчитала — действительно сто двадцать лянов.
— Нин-гэ, столько серебра… — прошептала она. — Как ты можешь так просто отдать?
Шао Нин спокойно улыбнулась:
— Я собиралась купить на эти деньги дом, чтобы потом устроить своё хозяйство. Но дом, на который я положила глаз, уже купили. Так что пока эти деньги мне не нужны. Возьми их, срочно разреши вопрос.
— Нет, я не могу взять такие деньги! — Шили попыталась отказаться.
Шао Нин остановила её:
— Ты хочешь уйти отсюда? Я сама в детстве пережила жизнь без крыши над головой — это ужасно. Не хочу, чтобы тебе пришлось через это пройти. Да и деньги — дело наживное.
Шили замерла, и слёзы снова потекли по её щекам. Шао Нин нежно вытерла их.
— Не плачь. Собери остальное серебро и скорее отнеси управляющему Лю. А то вдруг ещё что-нибудь случится — тогда уж точно будет поздно.
Шили кивнула, вытирая глаза:
— Хорошо.
* * *
Цинфэнский двор.
— Уже собрали? — Ли Кань смотрел на рассыпанные на столе сто пятьдесят лянов.
— Говорят, Шао Нин отдала Шили все свои сбережения, и вместе с её деньгами сумма сошлась.
Ли Кань взял один слиток. Он и знал, что эта девчонка щедрая и слишком добрая.
— Скажи Шили, что на этот раз прощаю. Но чтобы такого больше не повторялось.
Он изначально и не собирался наказывать других — просто решил проверить, как пойдут дела. Теперь, глядя на серебро, понял: это, скорее всего, все сбережения Шао Нин. Раньше он думал, у неё может быть сто пятьдесят лянов.
— Слушаюсь, — ответил управляющий Лю.
Когда он передал весть, Дунхуа радостно хлопнула в ладоши:
— Слышала, Шили? Молодой господин сказал, что всё забыто!
Шили кивнула, но взгляд её невольно устремился на Шао Нин, стоявшую в стороне. В этот миг что-то внутри неё изменилось.
* * *
Ли Кань чувствовал, что совершенно не понимает Шао Нин. Она отдалась ему, своему господину, но ни разу не пыталась воспользоваться этим, чтобы занять более высокое положение. Если бы она была коварной, разве стала бы так легко отдавать деньги? Её поведение было открытым и честным, а служба — усердной и безропотной. А он, наоборот, чувствовал себя брошенным и злился без причины.
Он стоял у окна и смотрел, как Шао Нин суетится во дворе. Фыркнув, пробормотал:
— Похоже, я сошёл с ума — из-за неё впал в заблуждение.
— Молодой господин, пришёл молодой маркиз Дуань, — доложил слуга.
Ли Кань обернулся. В дверях появился молодой маркиз Дуань с бутылью вина в руке. Он пошатывался и еле держался на ногах.
— Ли Кань, идём, выпьем! — проговорил он и, не дойдя до стула, рухнул на него, распластавшись. По его виду было ясно: до этого он уже порядком напился.
Ли Кань принюхался к запаху вина и нахмурился. Его раздражало всё сильнее.
— Если хочешь устроить пьяный скандал — иди домой. Слуги, проводите гостя…
Он снова посмотрел в окно, но Шао Нин уже не было во дворе.
— Не прогоняй меня! Я ещё не так уж пьян, — пробормотал молодой маркиз, икнув. — Давай, брат, мне сейчас плохо, нужно кому-то пожаловаться. Садись.
Он поднёс бутыль к губам и сделал большой глоток, пролив вино на одежду, но даже не заметил этого.
— Чёрт возьми! Что вообще хотят женщины? Я так и не могу понять!
Услышав это, Ли Кань замер. Что хотят женщины? Он и сам хотел бы знать. Эта девушка уже отдалась ему, но не хочет брать с него ответственность. Почему Шао Нин не такая, как все?
— Я не понимаю… Она уже моя, а в мыслях — другой мужчина. Она не требует от меня ответственности и даже избегает меня… Я…
Молодой маркиз рухнул лицом на стол, и бутыль выскользнула из его рук, разбившись на полу.
Ли Кань нахмурился:
— Эй, слуги! Отведите молодого маркиза в гостевые покои отдохнуть.
* * *
Молодой маркиз Дуань переночевал в доме, и те, кто за ним ухаживал, были в шоке: даже во сне он буйствовал, бормоча что-то невнятное. Слуги разобрали лишь фразу: «меня обманули».
Какая ирония! Всегда кружащийся в цветочных садах сердцеед вдруг сам оказался обманутым. Похоже, это и вправду возмездие.
Автор говорит: в ближайшее время я не смогу публиковать главы ровно в шесть часов — не дома, писать неудобно. Обещаю только, что не буду прерывать публикации. Как только вернусь домой, сразу вернусь к обычному графику.
* * *
Ли Кань уже жалел, что оставил молодого маркиза Дуаня ночевать в доме. Его пьяные бредни заставляли краснеть даже стены. Лучше бы сразу отправил его домой — пусть устраивает скандалы перед старым маркизом.
Ночью дул прохладный ветерок. Ли Кань, одетый в повседневную одежду, шёл по двору, заложив руки за спину.
Казалось, он ищет уединения, но на самом деле голова его была полна мыслей.
Прохладный ветер освежил его, и он почувствовал себя бодрее. В эту пору все, кроме патрульных стражников, уже спали. Всё было тихо, лишь изредка слышалось стрекотание сверчков.
Ноги сами несли его к жилищу Шао Нин. Он остановился у двери, задумавшись, и заметил, что в её комнате ещё горит свет. В такое время она ещё не спит?
Он подошёл ближе и услышал разговор за окном. Заглянув внутрь, увидел, как Шао Нин ужинает, а Шили сидит рядом и с улыбкой наблюдает за ней.
Когда они только познакомились, Шао Нин казалась жадной до денег, болтливой и хитрой. Но теперь Шили видела в ней ответственность. Жадность её объяснялась желанием купить дом и обустроить будущее. Если бы жить с таким человеком, о быте можно было бы не волноваться.
Говорят, у неё нет ни отца, ни матери. Значит, после свадьбы не будет проблем с тёщей, и в доме будут только двое.
Шао Нин отхлебнула суп и вдруг почувствовала на себе взгляд. Она посмотрела на Шили и увидела, что та всё ещё улыбается ей.
Поставив миску, она вытерла рот салфеткой:
— Шили-цзе, с тобой всё в порядке? Почему ты так на меня смотришь? Мне неловко становится.
Шили тихо рассмеялась:
— Да ничего. Просто замечаю, что ты в последнее время поправилась и стала есть гораздо больше.
Только что принесённые ею тарелка и миска с супом уже почти опустели.
Шао Нин застенчиво улыбнулась:
— Я тоже заметила. Недавно измеряла рост — выросла на целый дюйм. Наверное, просто расту.
Шили удивилась, а потом снова улыбнулась:
— Конечно! Тебе ведь всего четырнадцать — как раз возраст, когда мальчишки быстро растут.
Она взяла палочки и положила еду в миску Шао Нин:
— Ешь побольше. Думаю, меньше чем через год ты станешь таким же высоким, как стражник Чжао.
Шао Нин замерла с палочками в руках. Этого… вряд ли. Достаточно было бы вырасти выше Шили.
— Шао Нин, — осторожно начала Шили, — если бы ты сейчас купила дом и обустроила хозяйство, какую жену ты бы выбрала?
— А? — Шао Нин подняла глаза, растерянная. — Жену? Я никогда об этом не думала.
В глазах Шили вспыхнула надежда:
— Ну представь! Если бы пришлось выбирать — высокую или низкую, худую или полную, красивую или добрую?
— Ну… — Шао Нин задумалась. — Если выбирать, то, наверное, такую, как Дунхуа. Белая, пухленькая, мягкий характер…
Лицо Шили мгновенно изменилось.
За окном Ли Кань нахмурился. Дунхуа? Та самая пухлая служанка? У неё, кроме полноты, ничего нет. Шили, хоть и не красавица, но куда привлекательнее.
Какой вкус!
Шили натянуто улыбнулась:
— Я и не знала, что ты так думаешь о Дунхуа. Она будет очень рада, если услышит.
— Да я просто так сказал! — поспешила оправдаться Шао Нин. — Может, я вообще никогда не женюсь. Уже думала, что проживу всю жизнь холостяком.
— Правда? — Шили встала и выхватила у неё миску с палочками. — Поздно уже, мне пора.
Она убрала остатки еды в коробку.
— Но я ещё не доел! — воскликнула Шао Нин.
Шили сердито посмотрела на неё:
— Тогда пусть Дунхуа готовит тебе! — и, фыркнув, вышла.
Ли Кань, наблюдавший за сценой из-за окна, холодно усмехнулся. Вот уж мастер! Сначала спит с ним, своим господином, а теперь ещё и его служанку собирается увести. Да ещё и мечтает о свадьбе!
Едва он ушёл, как Шао Нин почувствовала недомогание. Прикрыв рот, она выбежала во двор и вырвала всё, что съела. Только после этого стало легче. В последнее время часто бывало так: чувствуешь голод, но еда не лезет, а после — рвота.
* * *
На следующее утро молодой маркиз Дуань проснулся и, обнаружив, что находится не дома, испугался. Не успев одеться, он схватил первую попавшуюся одежду и бросился прочь.
— Молодой господин! — служанка, назначенная ухаживать за ним, только и успела крикнуть вслед.
Увидев незнакомую девушку, маркиз ещё больше перепугался: неужели он ночевал в чьих-то девичьих покоях?
«Всё пропало!» — подумал он и ускорил шаг.
— Молодой господин, ваш пояс! — кричала служанка, подбирая упавший пояс и пытаясь его догнать.
Ли Кань вышел из комнаты и, услышав шум, сразу понял: Дуань Фэйян опять устраивает балаган.
— Позови его ко мне.
Шао Нин кивнула и вышла.
Молодой маркиз в панике мчался прочь, и служанка не могла его догнать.
Шао Нин стояла в коридоре и громко окликнула:
— Молодой маркиз Дуань! Мой господин просит вас.
Увидев Шао Нин, маркиз остановился. Вскоре его привели в комнату.
Ли Кань осмотрел растрёпанного, небрежно одетого гостя и покачал головой:
— Ты так много грешков на душу взвалил, что теперь особенно виноватым себя чувствуешь?
http://bllate.org/book/7130/674762
Готово:
