Лишь выйдя на улицу и убедившись, что Чэн Чу больше не услышит ни звука, Ши Чэнь наконец позволила себе сбросить маску гордости и без сил опустилась на ступеньку в углу лестничного пролёта.
Всё её тело дрожало, и она не могла вымолвить ни слова.
Се Юньчжи на другом конце провода, испугавшись за сестру, говорил дрожащим от паники голосом:
— Чэньчэнь? Ты ещё там? С тобой всё в порядке? Скажи хоть что-нибудь!
— …Брат.
Ши Чэнь долго молчала, пока наконец из горла не вырвалось это единственное слово.
Голос девушки уже дрожал от подступающих слёз, но она упрямо моргала, не позволяя им скатиться по щекам.
Больше никогда. Больше никогда плакать из-за Чэн Чу.
Услышав её голос, Се Юньчжи наконец перевёл дух:
— Ты меня напугала до смерти! Что случилось?
Ши Чэнь молчала.
Се Юньчжи предположил:
— Ты снова виделась с Чэн Чу?
Ши Чэнь глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки, и наконец выдавила сквозь слёзы:
— Да…
Не дожидаясь ответа брата, она снова дрожащим голосом продолжила:
— Брат, я больше не хочу его любить. Больше не хочу плакать из-за него.
Се Юньчжи на мгновение растерялся и не знал, что сказать. Он лишь тихо утешал:
— Молодец, не расстраивайся, не плачь.
— Я не плачу! — голос Ши Чэнь становился всё более дрожащим, но ни одна слеза так и не упала. — Я правда не плачу!
Она плакала из-за Чэн Чу много раз. Почти все слёзы её студенческих лет были пролиты ради него.
Даже тогда, когда она вовсе не виделась с Чэн Чу, ей было так больно — ведь она любила его всем сердцем и не могла отпустить. Достаточно было малейшего напоминания — и она вновь погружалась в отчаяние.
Ши Чэнь вспомнила, как на втором курсе одногруппница потащила её в кино на фильм «Перевозчик душ».
Оценки на Douban были ужасными — все зрители ругали картину за отсутствие смысла и фальшивую поэтичность.
Люди в зале качали головами. Она даже слышала, как девушка из пары за соседними креслами тихо жаловалась:
— Этот фильм просто выкинутые на ветер деньги. Может, я уже переросла тот возраст, когда можно было понять такие тонкие чувства? Хотя песня в титрах неплохая.
А Ши Чэнь в тот день рыдала в кинотеатре до икоты. Девушка, жаловавшаяся рядом, смотрела на неё с изумлением и недоумением.
Одногруппница тоже была в шоке и безостановочно подавала ей салфетки, но Ши Чэнь даже взять их не могла — так сильно тряслись руки.
Позже, сколько бы её ни расспрашивали, Ши Чэнь упорно молчала о настоящей причине, лишь говоря, что у неё слишком низкий порог слёзливости.
Она услышала фразу из фильма:
— «Ты хоть раз в жизни рисковал жизнью ради кого-то?»
И разрыдалась ещё сильнее.
Рисковала.
Но тому человеку это было совершенно безразлично.
Какая разница, насколько сильно она его любила? Чэн Чу никогда этого не ценил.
— Брат, — Ши Чэнь моргнула, прогоняя слёзы, и тихо произнесла: — Оказывается, отпустить человека тоже так больно.
Будто в сердце внезапно образовалась огромная пустота, и все воспоминания — и смех, и слёзы — насильственно вырываются из тебя вместе с тем местом, которое раньше занимал он.
За всю свою жизнь она совершала лишь один поступок за другим ради Чэн Чу.
Когда она впервые влюбилась в него, это приносило ей настоящее счастье. Достаточно было одного лишнего взгляда от Чэн Чу — и она радовалась целый день.
Теперь же она собиралась всё это выбросить.
Без остатка.
Се Юньчжи молчал, просто внимательно слушая, как сестра глухим голосом говорит в трубку.
— Се Юньчжи, Се Юньчжи, — она дважды позвала его по имени.
Се Юньчжи отозвался.
Но девушка снова замолчала. Он не торопил её, лишь прислушивался к её дыханию.
— …Мне так хочется маму.
Се Юньчжи опешил.
Последние годы Ши Чэнь становилась всё более самостоятельной и разумной. В подростковом возрасте она ещё устраивала истерики из-за того, что отец женился вновь меньше чем через год после смерти жены, а после экзаменов впадала в анорексию, узнав, что парень, который ей нравился, завёл девушку. Но с тех пор она словно повзрослела.
Отличница, послушная, трудолюбивая, прилежная ученица.
Иногда он даже забывал, что перед ним — обычная девочка, потерявшая родную мать ещё в девятом классе.
Он снова услышал, как Ши Чэнь прошептала:
— Я уже столько лет не ела маминих клецок. Так хочется… Я боюсь плакать — вдруг мама подумает, что я стала непослушной? Боюсь, что папа совсем перестанет меня любить. Я не смею капризничать, усердно учусь изо всех сил… Но даже получив первое место, мне больше некому похвастаться. Я так стараюсь быть хорошей дочерью… Но сейчас мне так сильно хочется маму. Хочется сказать ей, что один мальчик меня не любит. И тогда мама утешит меня: «Ничего страшного. По крайней мере, я рядом».
— Я такая неудачница… Я ведь давно знала, что Чэн Чу меня не любит, но всё равно лезла на глаза, лишь бы вызвать у него отвращение. Я знаю, что обо мне думают другие. Я сама себя презираю. Но я просто такая — когда люблю, готова вырвать сердце и поднести ему на блюдечке.
В трубке снова воцарилось молчание.
Се Юньчжи вдруг очень захотелось обнять эту девушку и сказать, что она замечательная, что он никогда её не презирал.
Двадцатилетняя девушка, храбрая и искренняя, как никто другой.
— Брат, — сказала Ши Чэнь, — это последние мгновения, когда я ещё люблю Чэн Чу.
Чэн Чу был её последней соломинкой, а теперь — занозой, которую она сама вырывает из сердца.
— Всё, — Ши Чэнь подняла взгляд на едва заметную паутину в углу стены.
Человеку приходится учиться отпускать кое-что, чтобы идти дальше.
Она больше не хочет застревать в шестнадцати годах.
Она слишком долго ждала на одном месте. Не хочет больше ждать.
Это она сама построила себе тюрьму. И теперь сама же стремится к свободе.
Когда Ши Чэнь вернулась в дежурную комнату после звонка, её состояние уже полностью пришло в норму.
На лице не было и следа эмоций — будто она просто вышла ответить на обычный телефонный звонок.
Чэн Чу поднял на неё глаза.
Он не мог объяснить почему, но, несмотря на то, что давно знал: у Ши Чэнь есть парень, что между ними нет и шанса, и что её поведение сегодня ничем не отличалось от обычного, он вдруг почувствовал нечто странное, но очень сильное —
словно сегодня он окончательно и безвозвратно её потерял.
Это ощущение даже перехватило дыхание.
Его вдруг охватила тревога.
Чэн Чу сжал губы:
— Закончила разговор?
Ши Чэнь, не поднимая головы, кивнула, глядя на экран компьютера.
— Я… — начал он осторожно, но не знал, что сказать дальше.
Он никогда не был человеком, который любит оправдываться. Да и вообще не любил объяснять что-либо.
К тому же, ему и объяснять-то было нечего.
Ши Чэнь внутренне вздохнула.
— Чэн Чу, мы всё-таки были одноклассниками, — сказала она, подняв на него взгляд. — Хотя, скорее всего, нам больше не суждено встретиться… Но если вдруг всё же увидимся — давай лучше помолчим.
Чэн Чу замер, сдерживая эмоции.
— Ты ужасно жестока.
— Жестока?
Ши Чэнь, уже почти успокоившаяся, вновь вспыхнула от его слов.
Она рассмеялась — горько и с язвительностью:
— Чэн Чу, ты просто скучный.
Обычно она не любила много говорить, но сегодня эмоции брали верх.
— Скажи мне, Чэн Чу, что я такого сделала, что ты ненавидишь меня все эти годы? Прошло столько времени, а ты до сих пор не можешь сказать мне ни одного доброго слова? Кроме того, что когда-то любила тебя, я совершила ещё хоть какой-то грех?
На руке Чэн Чу вздулись вены.
— Ты считаешь, что любить меня — это грех?
Ши Чэнь выпрямила спину, сохраняя перед ним последнюю крупицу гордости.
Она кивнула:
— Да. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла никогда с тобой не встречаться.
Чэн Чу долго молчал, а потом с горькой иронией произнёс:
— А, вот как.
После этих слов оба замолчали, не желая продолжать разговор.
В дежурной комнате стояла тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом колёсика мыши и стуком клавиш.
Ши Чэнь прикусила губу и увидела, что мигает значок в WeChat.
Сообщение от Сюй Линцина.
[HsuLQ: Похоже, тут не совсем совпадает с тем, что мы обсуждали ранее.]
Он прислал скриншот документа, на котором красным прямоугольником отметил спорный фрагмент.
Ши Чэнь постаралась успокоиться и внимательно изучила сообщение. Действительно, была небольшая ошибка.
Она ответила:
[Время — не просто время, а именно час: Поняла.]
Хотя её сообщение почти не отличалось от обычного, Сюй Линцин, судя по всему, оказался очень чувствителен к её тону.
Даже сама Ши Чэнь удивилась, когда прочитала его следующее сообщение:
[HsuLQ: Настроение плохое?]
Она потёрла виски.
Иногда ей казалось, что этот парень изучал не программирование, а психологию — перед ним она всегда чувствовала себя будто насквозь прозрачной.
Но она упрямо отбивалась:
— Нет.
Он тут же ответил:
[HsuLQ: Значит, точно настроение плохое. Дай-ка угадаю причину?]
«Да уж, угадай, если сможешь!» — мысленно фыркнула Ши Чэнь.
[Время — не просто время, а именно час: Угадывай.]
Неизвестно почему, но, глядя на экран, она ясно представила себе выражение лица Сюй Линцина —
наверняка с лёгкой, спокойной улыбкой. Этот парень, кажется, ничто в мире не способно вывести из равновесия.
«Цветок с высокого холма» — он и вправду «цветок с высокого холма».
[HsuLQ: Наверное, в столовой Бэйда кормят ужасно?]
Ши Чэнь: «…»
Пусть она только что и не могла рассмеяться из-за Чэн Чу, но теперь ей стало неудержимо весело.
«Да что же это такое! Каким же я предстаю перед этим парнем?»
Неужели в его глазах она — просто обжора, которой даже в редкие минуты грусти печально только из-за плохой еды в столовой?
Неужели она настолько беззаботна?
Она недовольно надула губы.
[Время — не просто время, а именно час: Не ожидала, Сюй, что ты такой проницательный?]
[HsuLQ: А тут и проницательности особой не надо.]
Ши Чэнь сначала не поняла, но, перечитав своё сообщение, сообразила: он имел в виду, что его проницательность очевидна сама по себе.
«Ну да, это правда, — подумала она, — но всё равно как же он самодоволен!»
Она уже собиралась поддеть его в ответ, как вдруг увидела два новых сообщения.
[HsuLQ: Но в столовой Цинхуа кормят отлично.]
[HsuLQ: Хочешь попробовать? Угощаю.]
Ши Чэнь, которая уже набирала ответ, вдруг замерла.
Странно… Хотя это была самая обычная фраза, из-за её нынешнего состояния она почему-то показалась ей… немного странной.
Она не могла понять, в чём именно дело.
— …А? — наконец ответила она, не зная, как реагировать.
[HsuLQ: Заодно заберёшь кое-какие материалы. Мне так утомительно ездить к вам в университет.]
Ши Чэнь: «…»
Странное ощущение мгновенно исчезло.
Конечно, это и есть настоящий Сюй Линцин.
Как же он умеет пользоваться людьми! Прикрывается приглашением на обед, чтобы заставить её саму приехать в Цинхуа за документами.
Хотя… он ведь и прав. Она давно слышала от старших курсов, что еда в столовой Цинхуа — просто сказка, особенно по сравнению с Бэйда.
Ши Чэнь вдруг почувствовала лёгкое волнение.
[Время — не просто время, а именно час: Ты правда угощаешь?]
Сюй Линцин явно рассмеялся.
[HsuLQ: Неужели в твоих глазах я такой скупой, что не могу угостить тебя обедом?]
Ши Чэнь задумалась.
Нет, конечно. Ведь каждый раз, когда они встречались, он угощал её восхитительным шоколадом.
Просто… ей казалось нереальным, что легендарный красавец Цинхуа лично приглашает её в университетскую столовую.
Но!
Пусть даже это и кажется нереальным — если он сам предлагает, то только дурак откажется!
Ши Чэнь кивнула, окончательно убедившись в своём решении.
http://bllate.org/book/7127/674586
Готово:
