Она уже собиралась идти дальше, как вдруг Сюй Линцин — до этого почти не проронивший ни слова — окликнул её.
Голос его прозвучал иначе, чем обычно: не так звонко и чисто, а с неуловимой глубиной и приглушённостью.
Даже выражение его лица было непонятно Ши Чэнь — спокойное и отстранённое, но ей всё же казалось, будто он что-то упорно сдерживает внутри.
Ши Чэнь слегка нахмурилась, недоумевая:
— …А?
Сюй Линцин смотрел прямо ей в глаза.
— Ты… тоже получила предложение от Цинхуа?
Ши Чэнь удивилась. Она не понимала, откуда он мог это знать, да и зачем вообще спрашивает. Но всё же честно кивнула:
— Да, получила. На «Программную инженерию».
Сюй Линцин замолчал.
Когда недоумение Ши Чэнь достигло предела, он наконец снова заговорил — и задал очень странный вопрос:
— Тогда почему ты выбрала Бэйда, а не Цинхуа?
Ши Чэнь слегка подбросила в руках папку с документами:
— Я училась на дистанционном зондировании Земли, а Институт наук о Земле в Бэйда очень сильный. У меня и желания особо менять профиль не было, поэтому выбрала Бэйда. А что?
— Только и всего?
Ши Чэнь сжала губы.
Неизвестно почему, но ей показалось, что вопрос Сюй Линцина прозвучал чересчур резко.
«Только и всего?»
…Конечно, нет.
То, что она сказала, — правда, и причина действительно весомая; но она не могла отрицать, что выбор этот никак не связан с Чэн Чу.
Однако говорить об этом она не хотела. Ведь она уже договорилась с Се Юньчжи: больше не думать о том человеке.
Она кивнула и улыбнулась:
— Только и всего.
Сюй Линцин смотрел на неё.
Прошло немало времени, прежде чем на его лице вновь появилась привычная, лёгкая и безмятежная улыбка — чистая, изящная:
— Хорошо. Тогда заходи.
Ши Чэнь слегка наклонила голову, но не стала расспрашивать, зачем он всё это спрашивал. Просто помахала ему рукой:
— Тогда я пойду! Спасибо тебе огромное за сегодня!
Фигура девушки в красном платье и с длинными волосами постепенно исчезла за поворотом.
Сюй Линцин остался на месте, лицо его было непроницаемо.
Прохожие невольно бросали на него взгляды, а узнав легендарную личность университета, обменивались поражёнными перешёптываниями. Иногда мимо проходили студенты факультета информатики и даже кланялись ему с уважением:
— Старший брат!
Сюй Линцин кивал — вежливо и безупречно.
Через некоторое время рядом внезапно возник высокий парень — тот самый, что недавно взволнованно болтал с Сюй Линцином у пруда «Лунные отблески на лотосах» и даже пытался «дать ему подзатыльник».
Он закинул руку Сюй Линцину на плечо, весь сияя от радости и воодушевления, будто только что раскопал мировую сенсацию:
— Ну ты даёшь, Линцин! Опять девушка призналась тебе в чувствах?
Нет, признания девушек Сюй Линцину были делом обычным и не стоили особого внимания. Настоящей сенсацией стало то, что на этот раз его реакция была совершенно иной.
Высокий парень почесал подбородок:
— Хотя, надо признать, эта девушка действительно красива. На твоём месте и я бы не отказал сразу.
Сюй Линцин, как будто сбрасывая лист с плеча, легко сбросил руку товарища и по-прежнему спокойно произнёс:
— Юй Син, сегодня утром я виделся с профессором Цзэн. Он спрашивал, чем ты сейчас занимаешься и свободен ли.
Юй Син невольно вздрогнул.
Профессор Цзэн, о котором говорил Сюй Линцин, был его научным руководителем. Теперь, когда этап поступления в магистратуру завершился, Юй Син целыми днями пропадал где попало, и профессор Цзэн наверняка хотел заполучить его в лабораторию для работы над проектом.
Юй Син тут же сник и перестал совать нос в чужие дела:
— Прости, брат, Линцин-гэгэ, я правда виноват! Больше не посмею, честно!
Сюй Линцин улыбнулся — явно доволен такой сообразительностью друга.
Он сделал шаг в сторону здания факультета информатики.
Юй Син схватил его за руку:
— Брат, я правда виноват! Я сказал своему научруку, что у меня важные дела, и он не знает, что я просто шатаюсь по городу аааа!
Сюй Линцин взглянул с лёгким раздражением на руку, сжимавшую его запястье.
Юй Син тут же отпустил её и поднял обе руки над головой в знак полной капитуляции.
Сюй Линцин поправил рукав и пояснил:
— Я собираюсь найти профессора Дуаня и сказать, что у меня теперь есть время заняться тем проектом.
— А?! — Юй Син ещё больше растерялся. — Ты же сейчас участвуешь в соревнованиях! Ты же совсем задыхаешься от нагрузки! Откуда у тебя время на проект твоего научрука? Да ты же знаешь его характер — если втянёшься, он тебя не выпустит живым!
Одного представления было достаточно, чтобы понять, каково будет Сюй Линцину, если он действительно примется за этот проект.
Сюй Линцин кивнул, задумчиво:
— Похоже, действительно будет очень много работы.
— Вот именно! Пойдём, брат, я угощаю тебя обедом. А потом тебе ведь ещё в библиотеку — готовиться к соревнованиям?
Юй Син потянул его за рукав, но Сюй Линцин уклонился и продолжил идти к факультету.
Юй Син остолбенел.
— Ну и ладно, — донёсся до него чуть слышный ответ Сюй Линцина. — Если очень хочется, время всегда найдётся.
Юй Син: «…?»
Вот оно, различие между ним и первым номером в рейтинге?
* * *
К тому времени как Ши Чэнь вернулась в Бэйда после долгого пути с документами, уже наступил полдень.
Едва она вошла в лабораторию, как Яо Цзынин, сидевшая у компьютера у входа, подняла голову. Увидев Ши Чэнь, она обрадовалась:
— Младшая сестра по учёбе, наконец-то вернулась! Ещё немного — и мы бы уже полицию вызывали.
Ши Чэнь:
— …
Она смущённо почесала затылок:
— Я плохо ориентируюсь в Цинхуа, немного заблудилась, поэтому задержалась.
Яо Цзынин кивнула с пониманием:
— Ага, я так и думала. Ты же наша младшая сестра — было бы странно, если бы ты не заблудилась!
Ши Чэнь чуть не поперхнулась.
Слова, конечно, верные, но, сестра по учёбе, нельзя ли оставить хоть каплю самоуважения своей младшей сестре?
Старшие товарищи в лаборатории дружно рассмеялись, и Ши Чэнь почувствовала себя совершенно беспомощной.
Ладно, если хоть кому-то от этого веселее, пусть будет так.
Сосед по рабочему месту, старший брат по учёбе Дин И, встал, потянулся и начал собирать вещи:
— Младшая сестра, пошли, мы как раз ждали тебя, чтобы пойти обедать.
Ши Чэнь растерялась:
— А?
Яо Цзынин пояснила:
— У профессора сегодня днём срочные дела, он не придёт в офис, так что можем вернуться в лабораторию попозже. Пошли, ты ведь ещё почти не выходила поесть с тех пор, как приехала сюда. Сегодня старшие братья и сёстры угостят тебя вкусным. Ты бывала в «Хэюань»? Там обязательно понравится.
…Таким образом, Ши Чэнь, едва отдышавшись после долгой дороги и даже не успев глотнуть воды, снова оказалась в компании старших товарищей, направлявшихся на обед.
На самом деле «Хэюань» находился совсем недалеко от восточных ворот Бэйда и считался одним из самых популярных мест для студенческих застолий.
Ши Чэнь здесь ещё не ела. Она шла рядом с Яо Цзынин и слушала, как старшие товарищи болтали, переходя через пешеходный мост.
Очевидно, новая младшая сестра по учёбе всех очень заинтересовала.
Яо Цзынин толкнула Ши Чэнь локтем и первой начала допрос с пристрастием:
— Младшая сестра, ты такая красивая — у тебя есть парень?
Ши Чэнь покачала головой.
Все удивились. Дин И тоже обернулся и спросил с недоумением:
— Значит, ты только что рассталась и сейчас в паузе?
Ши Чэнь:
— …
Она вздохнула с горькой обидой:
— Я двадцать лет как мать родила — и ни разу не встречалась.
Жалко до невозможности.
Яо Цзынин всё ещё не могла поверить:
— Серьёзно, сестра? Не будем говорить о других качествах — хотя бы по твоей внешности: невозможно поверить, что ты никогда не была в отношениях!
Остальные старшие товарищи хором подтвердили её слова.
Дин И почесал подбородок:
— Но если у тебя правда нет парня, могу кое-кого представить. Главное — если сработает, угостишь старшего брата обедом.
К счастью, «Хэюань» был совсем рядом, и вскоре их шутливые уговоры прекратились — официант провёл компанию в отдельный зал, и все занялись выбором блюд.
Иначе Ши Чэнь бы уже начала волноваться, что старшие товарищи вот-вот превратятся в свах.
Только она села, как экран её телефона засветился.
Сообщение от научного руководителя Кон Жэня.
Она кивнула старшим товарищам, давая понять, что сама ничего особенного не выбирает, и разблокировала телефон.
[Кон Жэнь: Ши Чэнь, к профессору Дуаню только что присоединился новый студент, твой ровесник, но весьма способный. Постарайся почаще общаться с ним и согласовывать прогресс ваших проектов.]
Ши Чэнь быстро набрала ответ:
[Не Время, а Часы: Хорошо, поняла. Не переживайте, профессор, я обязательно буду учиться у старших товарищей.]
Закончив переписку с Кон Жэнем, она выключила экран и подняла глаза — старшие товарищи уже выбрали блюда и оживлённо беседовали.
Самая общительная Яо Цзынин с воодушевлением рассказывала всем о последнем кошмарном свидании вслепую, и все хохотали. Ещё одна старшая сестра, уже на третьем курсе магистратуры, вздыхала:
— Цзынин, хватит! Если ты ещё немного понарассказываешь, я вообще боюсь выходить на свидания вслепую. Ты ведь не знаешь, что…
— Блин!
Не успела она договорить, как другая магистрантка первого года, Чэн Юй, вдруг воскликнула с таким изумлением, будто сотрясла небеса и землю.
Все вздрогнули. Ши Чэнь, как раз сделав глоток воды, чуть не поперхнулась и начала хлопать себя по груди.
Дин И недовольно проворчал:
— Чэн Юй, чего ты так громко кричишь? Совсем напугала!
Чэн Юй, широко раскрыв глаза, потрясла телефоном, на лице её читалось полное потрясение.
— Только что однокурсница из Цинхуа прислала мне пост с их университетского форума. Я прочитала… — Чэн Юй пролистала пост ниже, и её изумление сменилось разочарованием и грустью. — Ах, мой бог! Я ещё не успела сделать первый шаг, а его уже какая-то сучка увела!
Яо Цзынин тут же загорелась интересом:
— Твой бог? Разве это не тот невероятно красивый парень с факультета информатики Цинхуа? Что с ним случилось?
Чэн Юй скорбно кивнула:
— Да, именно он! Такой красивый и талантливый! Я ещё на бакалавриате о нём слышала, но всё боялась подойти.
Ши Чэнь, как обычно, мало что понимала в сплетнях старших товарищей, поэтому просто продолжала пить воду и изредка вслушивалась в разговор.
Никто не понимал, что именно так поразило и расстроило Чэн Юй, поэтому та решила прочитать пост вслух.
— Заголовок такой: [Я видел, как Сюй Линцина затащила в рощу какая-то девушка, чёрт возьми! И он даже не сопротивлялся! Оказывается, ему нравится такой стиль признаний?! Жаль, что я раньше не догадалась сделать так же!]
Ши Чэнь:
— Пххх… кхе-кхе-кхе!
Яо Цзынин испугалась и тут же протянула ей салфетку:
— Сестра, с тобой всё в порядке? Как можно так неосторожно пить воду?!
Ши Чэнь вытерла уголок рта и попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце. Не обращая внимания на Яо Цзынин, она осторожно уточнила у Чэн Юй:
— Сестра Чэн, как зовут твоего бога?
Чэн Юй растерялась:
— Сюй Линцин. Почему? Ты его знаешь?
Ши Чэнь почувствовала, как в душе поднялась сложная волна чувств.
…Мир действительно мал.
Она хотела отрицать, но никогда не умела врать. После долгих колебаний пробормотала:
— …Не очень хорошо.
Дин И покачал головой с усмешкой:
— Не скажи мне, что ты тоже фанатка Сюй Линцина?
Чэн Юй энергично кивнула — да, это объясняло всё.
«Не очень хорошо» — значит, Ши Чэнь знает Сюй Линцина, а он её — нет. Всё логично.
Ши Чэнь слегка опустила голову, чувствуя лёгкую вину, и не осмелилась сказать правду.
Подумав немного, она утешила Чэн Юй:
— Сестра Чэн, не расстраивайся. Может, та девушка затащила Сюй Линцина в рощу вовсе не для признания? Даже если и призналась — не факт, что он согласится.
Яо Цзынин кивнула в знак согласия, но тут же спросила Ши Чэнь:
— А если та девушка затащила Сюй Линцина в рощу не для признания, то зачем?
http://bllate.org/book/7127/674577
Готово:
