После смерти дедушки Шан Лу в квартире 402 больше никто не жил. За эти годы цены на жильё в Хайдяне удвоились, да и квартира находилась в престижном учебном районе — неудивительно, что риелторы начали обхаживать соседей, пытаясь выяснить, не появился ли владелец. Говорили, будто нашёлся покупатель, готовый выложить за неё пару миллионов, но связаться с собственником так и не удавалось.
Маму Сян тоже навещали агенты, но она ничего не сказала.
Цзы Цзя в последний раз была у Сян Наньсин ещё в студенческие годы. Увидев, что подруга вышла из машины и застыла на месте, она засомневалась:
— Это точно этот дом?
Сян Наньсин очнулась от задумчивости.
Резко отвела взгляд и, уставившись на Цзы Цзя, целых две секунды молчала, прежде чем ответила:
— Да, это он. Пойдём.
*
Девушки поднимались по лестнице. Зимой одежда громоздкая и тёплая, и к тому моменту, как Цзы Цзя добралась до второго этажа, она уже тяжело дышала.
Сян Наньсин уже была на третьем, когда остановилась и, заглянув сквозь пролёт между перилами, увидела, как Цзы Цзя согнулась, пытаясь отдышаться.
— У тебя совсем нет выносливости, — с усмешкой сказала Сян Наньсин.
Цзы Цзя оперлась руками на колени, передохнула и ответила:
— Ну а что поделаешь, мне не повезло! В американской глубинке питалась только всякой гадостью. По сравнению со студенческими годами я набрала почти пять килограммов!
И добавила:
— Иди ты вперёд, я сейчас поднимусь.
— Ладно. Моя квартира на шестом этаже.
Сян Наньсин продолжила подъём, услышав снизу лишь стон подруги:
— Шестой этаж?!
Сян Наньсин усмехнулась, но шага не замедлила. Однако, когда она свернула на прямой пролёт к четвёртому этажу, её шаг замер.
Перед ней была открыта дверь квартиры 402.
*
Пока Сян Наньсин стояла оцепеневшая, из квартиры 402 спиной к ней вышли двое агентов с бейджами «Lianjia», улыбаясь и говоря кому-то внутри:
— Тогда подождите немного, сейчас принесём шаблон договора!
Разумеется, они улыбались во весь рот — ведь речь шла о сделке на пару миллионов.
Улыбка, которую Сян Наньсин только что позволила себе из-за Цзы Цзя, вмиг застыла на лице.
Агенты, спускаясь по лестнице, чуть не врезались в застывшую Сян Наньсин. Лишь тогда она вспомнила, что нужно посторониться.
Агенты даже не извинились — настолько они спешили вниз.
Но когда они поравнялись с Цзы Цзя, всё пошло иначе:
— Смотрите, куда идёте? — раздался её возмущённый голос в лестничном пролёте.
Только тогда агенты заторопились:
— Простите, простите!
Разговор Цзы Цзя с агентами донёсся до Сян Наньсин, но она не слышала ни слова.
Весь её взгляд и все мысли были прикованы к открытой двери квартиры 402.
*
Из квартиры кто-то вышел к двери и, схватив ручку, собрался её закрыть.
На улице было ледяно, но рука этого человека была оголена — рукав чёрной рубашки был закатан, обнажая крепкое и длинное предплечье.
Сян Наньсин вдруг захотелось спрятаться и спуститься вниз.
Но не успела она решиться на это, как Цзы Цзя, запыхавшись, подошла к ней и сказала:
— Звёздочка, тебе бы посоветовать родителям продать эту квартиру и переехать в дом с лифтом.
В тот самый момент, когда Цзы Цзя произнесла эти слова, рука с чётко очерченными суставами, державшая дверную ручку, замерла.
По обе стороны щели между дверью и косяком мир словно остановился.
Автор примечает:
Шан Чу: точу нож.
Автор: Но ведь ты уже появился!
Шан Чу: Ты только мою руку показал… И кстати, почему я всё ещё Шан Чу? Разве ты не обещал мне новое прозвище?
Автор: Ты же три-четыре года без женщины… Имя «Шан Чу» тебе подходит больше всего. Хлопает по плечу.
— …
— …
Увидев, что Сян Наньсин стоит, словно вкопанная, Цзы Цзя поддразнила её:
— Ты тоже устала подниматься?
Едва она договорила, дверь 402 с громким хлопком захлопнулась.
Крепкая, чистая, с чёткими сухожилиями рука исчезла за дверью.
Сян Наньсин медленно повернулась к Цзы Цзя. В её глазах уже не осталось ни капли света.
Цзы Цзя нахмурилась, недоумевая:
— Что с тобой?
Неужели агенты задели и её? Но даже если и так — зачем плакать?
Голова Цзы Цзя была полна вопросов, но Сян Наньсин уже взяла себя в руки:
— Пойдём.
Она не стала ждать подругу и быстро поднялась наверх.
Проходя мимо плотно закрытой двери 402, она не замедлила шага ни на миг.
*
У Сян Наньсин был ключ от родительской квартиры, и она сразу вошла внутрь. Мама Сян сидела на диване и нервно ждала — неизвестно, чего именно.
Когда Сян Наньсин открыла дверь, мама сначала замерла, а потом встала навстречу:
— Вернулась?
Лекарь Сян, занятый последним блюдом на кухне, тоже услышал шум и высунул голову. Сначала он обменялся взглядом с женой, а потом, преувеличенно улыбаясь, сказал:
— Последнее блюдо почти готово, можно накрывать на стол. Садитесь.
Сян Наньсин внимательно осмотрела родителей и нахмурилась.
Хотя она и не была дома два месяца, их реакция казалась… чересчур странной.
— Я пойду возьму тарелки и столовые приборы, — сказала она и направилась на кухню.
Обычно, вернувшись домой, она старалась ничего не делать, но сегодня проявила неожиданную инициативу. Мама Сян, однако, даже не заметила этого —
она уже увлекла Цзы Цзя в разговор, выясняя, не встретили ли девушки кого-нибудь знакомого по дороге во двор.
А Сян Наньсин, оказавшись на кухне, встала перед отцом и, скрестив руки, серьёзно произнесла:
— Пап.
Рука лекаря Сяна, державшая лопатку, дрогнула:
— Ч-что?
— Скажи мне правду.
— …
— Вы ведь знали, что он вернулся, и специально позвали меня домой на ужин?
— …
— …
Лекарь Сян долго молчал, лишь нервно сглотнул. Этого было достаточно —
отец всегда был ужасным лжецом.
*
Цзы Цзя провела в доме Сян весь день и ощутила всю теплоту семейного уюта. А мама Сян не теряла времени даром: весь день она рассказывала Цзы Цзя о результатах поисков работы, которые проводила для неё.
В международном отделении больницы Западного района, где работала мама Сян, условия были лучшими, но требования — высокими. Сейчас ситуация изменилась: выпускники зарубежных вузов, как Цзы Цзя, уступали по преимуществам выпускникам местных медицинских университетов. Однако отделение только открылось, а новый корпус находился далеко, в Фэнтай, и опытные врачи не хотели туда переезжать. Поэтому отделение срочно набирало персонал, и возвращение Цзы Цзя оказалось как нельзя кстати.
Этот ужин оказался для Цзы Цзя по-настоящему ценным.
Когда ужин закончился, Сян Наньсин, сославшись на раннюю смену в понедельник, предложила Цзы Цзя уйти.
— Мне так повезло с семьёй, — вздыхала Цзы Цзя, спускаясь по лестнице. — Мои родители дома постоянно ругаются. Я не могу находиться в том доме ни минуты дольше.
Совпадение: сегодня Сян Наньсин тоже не хотела задерживаться дома ни секунды.
— Пойдём выпьем?
Цзы Цзя, уже спустившаяся на несколько ступенек, остановилась и оглянулась на подругу:
— У тебя же завтра ранняя смена?
— Ты со мной или нет?
Лицо Сян Наньсин скрывала тень лестничного пролёта, но по тону Цзы Цзя поняла: подруга чем-то расстроена.
Хотя она и не знала причины, Цзы Цзя твёрдо ответила:
— Конечно! Готова пойти с тобой хоть на край света.
*
Девушки пришли рано, и к тому моменту, как в баре на Гунти началась настоящая вечеринка, они уже успели выпить по нескольку коктейлей.
Вокруг другие девушки были одеты в откровенные наряды даже в зимнюю стужу, но Цзы Цзя и Сян Наньсин, хоть и сдали пальто в гардероб, всё ещё носили тёплую зимнюю одежду. Им не грозили нежелательные ухажёры.
Цзы Цзя посмотрела на снежные ботинки Сян Наньсин, потом на шпильки других девушек и, приблизившись к подруге, крикнула ей в ухо сквозь музыку:
— В следующий раз, когда соберёшься в такое место, предупреди заранее! Я хотя бы надену что-нибудь открытое…
Сян Наньсин, впрочем, почти ничего не расслышала — диджей играл слишком громко.
Она лишь рассмеялась и чокнулась с Цзы Цзя.
Цзы Цзя умела развлекать себя сама. Раз никто не подходил знакомиться, она принялась флиртовать с барменом.
Видимо, за границей она часто бывала в барах: от «Gin Fizz» до «Bloody Mary», не забыв при этом заказать Сян Наньсин «Sex on the Beach».
Она лично поднесла коктейль подруге:
— Всё моё лучшее пожелание — в этом бокале!
Сян Наньсин поняла намёк по названию коктейля:
— Благодарю за добрые слова.
И залпом осушила бокал.
*
Выпив ещё несколько кругов, Цзы Цзя окончательно опьянела.
Она была совершенно пьяна, а Сян Наньсин сохранила хотя бы немного трезвости — всё-таки ей предстояло довести подругу до отеля.
Именно этого она и добивалась: мозг стал достаточно затуманенным, чтобы забыть обо всём, но не настолько, чтобы потерять контроль и упасть на пол с рыданиями.
То, что Сян Наньсин не смогла сделать, сделала за неё Цзы Цзя —
она чуть не устроила истерику прямо на улице.
Когда Сян Наньсин с трудом вывела Цзы Цзя из дверей бара MIX, та пропустила ступеньку и рухнула прямо на ступени.
Поднять её было невозможно.
Все её прежние попытки казаться беззаботной оказались фальшивыми. Цзы Цзя обхватила перила и начала бормотать.
Охранники MIX давно привыкли к пьяным посетителям и, лишь мельком взглянув, обошли стороной. Только Сян Наньсин осталась рядом, тоже сев на ступеньки.
На улице было холодно, но тише, чем в баре, и теперь Сян Наньсин могла расслышать каждое слово подруги.
Хотя сейчас она предпочла бы этого не слышать…
— Все считают меня умной, но разве я не глупа? Я последовала за ним в Мичиган, ходила с ним на стажировки, училась на нелюбимом факультете, делала то, что не люблю… Всё ради того, чтобы он, наконец, заметил меня…
— Давай вызовем такси и поедем домой.
Сян Наньсин не выдержала и потянулась за телефоном, но Цзы Цзя вырвала его из её рук.
— Он прямо сказал мне: «Перестань меня доставать». А я всё равно думаю: может, я слишком настойчива? Может, он всё-таки меня любит… Я глупая, да?
Она приблизилась к Сян Наньсин, словно хватаясь за последнюю соломинку.
— …
— …
— Это не твоя вина, — наконец сказала Сян Наньсин.
Но Цзы Цзя не поверила, покачала головой, то ли плача, то ли смеясь:
— Я даже переспала с ним. Теперь он не может от меня отвертеться…
Она гордо произнесла это, но слёзы уже катились по щекам.
Сян Наньсин в панике стала рыться в сумке в поисках салфеток, но ничего не нашла и вытерла подруге слёзы своим рукавом.
Кто бы мог подумать, что Чэнь Мо сказал Сян Наньсин, будто любит Цзы Цзя, лишь потому, что девушки тогда его подставили, и он просто искал выход из неловкой ситуации.
Но Сян Наньсин поверила ему.
Теперь она вспоминала: если бы она не передала Цзы Цзя эту ложную информацию, та, возможно, давно бы разочаровалась в Чэнь Мо и не страдала бы сейчас так сильно.
Это она виновата в том, что с Цзы Цзя стало.
Но Цзы Цзя никогда её не винила.
*
Цзы Цзя вытерла лицо рукавом Сян Наньсин, взглянула на своё отражение в стеклянной стене и, увидев размазанную тушь, заплакала ещё сильнее:
— Теперь я такая уродина…
Сян Наньсин погладила её по голове, успокаивая:
— Ты самая красивая, самая-самая! Смотри, даже охранник не может отвести от тебя глаз!
Цзы Цзя обернулась и увидела, что охранник действительно смотрит в их сторону. Тогда она наконец вспомнила о приличиях, поправила волосы и перестала плакать.
Затем гордо похлопала себя по груди:
— Видишь, какая я умная! Придумала такой ход — разве я не гений?
Сян Наньсин не знала, что ответить.
Но Цзы Цзя и не ждала ответа.
Ей просто нужно было выговориться:
— Это же доказывает, что он меня любит! Иначе как он смог бы со мной переспать?
— Давай уже поедем домой?
Сян Наньсин снова попыталась забрать свой телефон, чтобы вызвать такси.
Но Цзы Цзя отмахнулась:
— Теперь я понимаю: я полная дура! Совершенная идиотка!
Сян Наньсин опустила голову.
— Он любил тебя, будет любить многих других… Но только не меня…
Цзы Цзя усмехнулась, покачала головой, и её голос стал тише.
Кого ещё можно винить?
Только ту глупую, наивную себя.
— …
— Не меня…
http://bllate.org/book/7126/674518
Готово:
