В отличие от его уверенности Сян Наньсин выглядела нерешительной.
По сравнению с Шан Лу она всегда была той самой студенткой, что строго следует графику: в каком возрасте что делать — ни вперёд, ни назад.
Так было с учёбой, так же — и с чувствами.
Но, встретив его взгляд, Сян Наньсин вдруг захотелось хоть раз совершить безрассудство.
Она глубоко выдохнула.
И в тот миг, когда её дыхание превратилось в белое облачко и растворилось в зимней ночи, прозвучал ответ:
— Если ты действительно сможешь окончить университет на год раньше, я соглашусь.
*
Шан Лу, до этого ни на секунду не терявший сосредоточенности и не проявлявший эмоций, сначала опешил.
А потом вдруг улыбнулся.
Для него окончить учёбу на год раньше — не проблема. Значит, пора доставать то, что лежит у него в кармане.
Карман его куртки-ветровки был глубоким. Когда он только что грел в нём руки Сян Наньсин, она даже не заметила, что там спрятано...
...платиновое кольцо.
*
В тот момент, когда он неожиданно вытащил кольцо, Сян Наньсин вздрогнула.
Он уже всё подготовил?
Вот уж действительно ждал, как заяц в капкане...
Кольцо было простым, без бриллиантов. Но даже обычное обручальное кольцо надеть на палец дома перед родителями будет непросто объяснить. Подумав об этом, Сян Наньсин невольно занервничала и начала тереть ладони друг о друга.
Заметив её маленький жест, Шан Лу развернул ладонь — и только тогда она поняла, что кольцо висело на цепочке.
Будто прочитав её мысли, он сказал:
— Не переживай, тебе не придётся носить его на руке.
Он аккуратно распустил её шарф, надел ей на шею цепочку с кольцом, чтобы оно скрылось под одеждой, и снова завязал шарф.
Теперь и кольцо, и цепочка полностью исчезли из виду.
— Отныне носи его так.
Сян Наньсин энергично кивнула.
Увидев её послушный вид, Шан Лу взял её лицо в ладони и поцеловал.
Пусть он и был человеком суровым, как горные хребты, но ради одного-единственного человека даже самые высокие вершины могут очиститься после первой метели.
*
На самом деле Шан Лу ещё давно, после разговора с Цзи Синшу, подал заявление в факультет о досрочном выпуске.
Таков был его стиль: как только принимал решение, двигался к цели всеми силами.
Без разницы — в отношениях или в делах.
В проекте «Е Цзы Цинъин» он прошёл путь от лабораторного ассистента до младшего научного сотрудника, вместе с Цзи Синшу занимаясь оптимизацией алгоритмов управления и внедряя интеллектуальное управление оборудованием — именно эту концепцию предложил он сам. Вдобавок его академические результаты за первый и второй курсы были настолько впечатляющими, что деканат сразу дал зелёный свет и направил заявку в учебный отдел, где её быстро одобрили.
Ему оставалось лишь набрать необходимые кредиты и успешно сдать экзамены, чтобы уже на третьем курсе начать работать над дипломным проектом и пройти защиту.
Что до поступления за границу, Цзян Фанчжо советовал Шан Лу подавать документы в Беркли — у него там были связи, и он мог порекомендовать хорошего научного руководителя. Однако сам Шан Лу склонялся к Колумбийскому университету.
Колумбия обладала лучшими в Восточной Америке исследовательскими мощностями в области ИИ и самыми активными научными группами. Кроме того, именно Колумбия одной из первых начала междисциплинарные исследования искусственного интеллекта. В китайских вузах ИИ обычно считался лишь подразделом информатики или автоматики, тогда как в Колумбии междисциплинарные исследования ИИ уже достигли зрелости.
Самое главное — в Колумбии сейчас формировалась новая исследовательская группа по медицинскому ИИ, которая пока не обладала таким влиянием, как традиционные группы. Это давало Шан Лу, выпускнику не из Колумбии, больше шансов в неё войти.
Цзян Фанчжо знал: этот молодой человек всегда чётко знает, чего хочет, и ничьи советы не способны его поколебать. Повредит ли ему в будущем такая упрямость — сказать трудно, но сейчас Цзян Фанчжо скорее завидовал этой целеустремлённости.
Решение Шан Лу тоже было взвешенным и продуманным.
Многое из того, что он узнал, стало возможным благодаря темнокожей девушке из команды «Е Цзы», с которой он вместе ездил в Вэньчжуань.
Она даже пригласила Шан Лу в онлайн-группу Колумбии — эти контакты станут для него ценным ресурсом после поступления.
Неожиданно оказалось, что в этой группе состоит и Цзо Жань.
Цзо Жань провела год в Колумбии по программе обмена на третьем курсе. Хотя в Вэньчжуане они с темнокожей девушкой не были особенно близки, во время обмена быстро подружились.
Как и Шан Лу, который всегда чётко определял свои цели, Цзо Жань тоже целенаправленно выстраивала круг общения.
После окончания обмена она вернулась в Китай, но поступление в Колумбию после получения бакалавриата было для неё почти решённым делом — если не в этом году, то уж точно в следующем.
Узнав, что Шан Лу тоже собирается подавать в Колумбию, но Цзян Фанчжо, кажется, настаивает на Беркли, Цзо Жань стала публиковать в своём вэйбо посты о Колумбийском университете.
Ещё позавчера она репостнула довольно редкую новость —
о последних достижениях лаборатории криоэлектронной микроскопии Колумбии.
Отталкиваясь от этого, она написала, как сильно восхищается исследовательской атмосферой и открытостью университета.
Жаль только, что пользователь с ником 1009384, за которым она следила, похоже, не принадлежит Шан Лу?
Этот аккаунт ей назвал Чжао Боянь, но, судя по последним наблюдениям, он выглядел как заброшенный.
К счастью, они всё ещё состояли в одной онлайн-группе. Увидев, что Шан Лу наконец зашёл в чат, чтобы получить от темнокожей девушки литературу, Цзо Жань наконец смогла пригласить его на курсы TOEFL.
Но он отказался:
— Сейчас я занят дипломным проектом, боюсь, времени не будет.
Литература, которую он получил, действительно нужна была для диплома, поэтому Цзо Жань не сочла это отговоркой.
Как старшая курсистка и соотечественница из Гуандуна, она вполне могла проявить заботу:
— Я могу сначала прислать тебе материалы с курсов, а когда у тебя появится время, сходим вместе на пробное занятие?
Если он хочет успеть к весеннему набору в январе, даже с его способностями пора начинать готовиться к GRE и TOEFL.
Цзо Жань ждала ответа, но вдруг в трубке раздался женский голос:
— С кем болтаешь вместо того, чтобы работать?
Шан Лу, похоже, отнёс телефон подальше и тише произнёс девушке:
— Цзо Жань.
Лицо Цзо Жань мгновенно побледнело —
раз он так сказал, значит, та девушка её знает?
Хотя выражение лица явно испортилось, голос остался таким же мягким:
— Кто это рядом с тобой? Я знакома?
— Моя девушка.
Шан Лу ответил совершенно естественно.
А его девушка в этот момент уже подошла к телефону и радостно поздоровалась:
— Привет, старшая сестра Цзо!
И тут Цзо Жань наконец узнала —
это Сян Наньсин.
*
Шан Лу повесил трубку и продолжил систематизировать полученные материалы.
Но Сян Наньсин чувствовала, что он делает вид, будто занят, лишь бы она не спросила о звонке.
Когда она уже в третий раз обошла его кресло, прищурившись, Шан Лу не выдержал, закрыл ноутбук и обернулся:
— Ваше величество, извольте изложить свой приговор?
Его тон был такой, будто она — судья, а он — подсудимый.
Сян Наньсин наконец остановилась, но взгляд её оставался подозрительным. Она внимательно изучала каждое его движение:
— Старшая сестра Цзо часто тебе звонит?
Время летело так быстро — через месяц у него защита, а его девушка почти не изменилась. Та фраза «старшая сестра», с которой она только что громко обратилась к Цзо Жань, явно была сказана нарочно —
у неё ещё те замашки.
— В последнее время довольно часто, — честно признался Шан Лу.
Перед выпуском он жил то дома, то в общежитии. Сян Наньсин сдавала экзамены позже его защиты, поэтому оставалась в кампусе. Сегодня она специально приехала к нему домой на выходных, но чуть не застукала его за изменой —
если, конечно, звонок от Цзо Жань можно считать изменой.
— Раньше я не думала, что старшая сестра Цзо к тебе неравнодушна, но последние её посты в вэйбо… — Сян Наньсин задумчиво потерла подбородок. — Тут явно что-то не так.
Шан Лу даже не читал эти посты, зато Сян Наньсин не пропустила ни одного.
— Главное, что мне она безразлична.
Сян Наньсин пристально посмотрела ему в глаза. Взгляд был честным. Но тут же её лицо снова стало серьёзным:
— Она тоже собирается в Колумбию?
— Не факт, что поступит.
— … Такая самоуверенность и раздражающая манера — среди всех, кого она знала, он точно был первым.
Сян Наньсин уже собиралась что-то сказать, но Шан Лу вдруг встал.
Он бросил взгляд на дверь, убедился, что она плотно закрыта.
Раз за дверью дедушка ничего не увидит, то —
он резко притянул её к себе и начал целовать — в лоб, в нос, в губы.
Сян Наньсин была ошеломлена его внезапной атакой, а когда его поцелуи переместились ниже, к шее, щекотно и нежданно, она не успела увернуться и упала на его кровать.
— Дедушка же за дверью…
Не договорив, она была заглушена его губами.
В комнате остались лишь влажные, томные звуки поцелуев.
Наконец, когда он компенсировал все две недели разлуки и довёл её до полного головокружения, Шан Лу чуть отстранился.
Теперь он лишь лёгкими движениями касался её губ:
— Вместо того чтобы думать о какой-то «старшей сестре», лучше подумай, что подаришь мне на выпускной.
Это был первый раз, когда он просил у неё подарок.
Сян Наньсин даже не заметила этого, уже прикидывая, сколько денег осталось в её «копилке»:
— Что ты хочешь в подарок?
Он молча смотрел на неё.
Она подождала, но ответа не последовало, и она нахмурилась:
— Как я куплю, если ты не скажешь?
Он всё так же смотрел:
— Я уже сказал.
— Уже сказал? — удивлённо переспросила она. Ведь он ведь ничего не говорил…
Шан Лу продолжал молчать, не отводя взгляда.
Его глаза становились всё темнее.
И вдруг Сян Наньсин поняла, что он имеет в виду.
Она лежала на его кровати, вокруг витал запах его шампуня, и теперь она была полностью окружена им — его запахом, его присутствием.
А он своим взглядом ясно давал понять:
«Ты — мой выпускной подарок».
Автор: Шан Чу: Обещал — три главы, и ровно три главы. Без обмана.
Автор: Перо в твоих руках, пиши, как хочешь.
Сян Наньсин: Дай-ка мне перо! Без тридцати глав мучений сладкого не будет!
Осознав это, Сян Наньсин вдруг почувствовала, что его взгляд вовсе не спокоен и чист, а скорее готов проглотить её целиком.
Она тут же отвела глаза и упёрлась кулаками ему в плечи, пытаясь оттолкнуть:
— Подумаем об этом позже, позже!
Шан Лу долго размышлял над её словами, но так и не понял — это отказ или согласие. Поэтому он не собирался её отпускать и продолжал держать прижатой.
Именно в этот момент дедушка, стоявший за дверью, испортил ему всё:
— Наньсин, оставайся обедать! Дедушка приготовит твоё любимое — кролика!
Услышав «кролика», Шан Лу слегка нахмурился.
Дедушка был так доволен будущей внучкой, что совершенно забыл, что внук больше не ест кролика с тех пор, как умер его питомец.
Сян Наньсин тут же радостно крикнула в ответ:
— Хорошо!
Она специально прокричала прямо ему в ухо. Шан Лу поморщился от громкости и инстинктивно отстранился, дав ей шанс вырваться. Она тут же вскочила и побежала к двери:
— Дедушка, я пойду с тобой на рынок!
Наконец-то можно убежать от этого прожорливого волка, который давно уже точит на неё зубы.
Но когда она уже собиралась взять тележку для покупок и выйти вместе с дедушкой, тот улыбнулся и забрал тележку у неё:
— Как можно позволить такой девушке таскать это? — Он повернулся к комнате Шан Лу и строго произнёс: — Шан Лу! Иди с Наньсин на рынок.
— …
Затем снова обернулся к Сян Наньсин:
— Хочешь чего-то особенного — пусть Шан Лу купит. Тяжёлое пусть несёт он, поняла?
Так дедушка назначил Шан Лу её носильщиком.
Сян Наньсин ещё не успела нахмуриться, как Шан Лу уже неторопливо вышел из своей комнаты.
http://bllate.org/book/7126/674508
Готово:
