— … — Его взгляд задержался на лице Сян Наньсин. — Возможно, она сейчас идёт не за продуктами, а за кухонным ножом.
Сян Наньсин тут же вытянула переносицу и испуганно уставилась на него.
Шан Лу, до этого нарочито хмурый, наконец не выдержал и резко притянул её к себе.
Он обхватил её талию — такую тонкую, что легко охватывалась одной рукой, — опустил голову и слегка потерся носом в ямке у её шеи, смеясь:
— Ну и ладно. Пусть мама сразу приставит новый нож к моему горлу и заставит дать честное слово: женюсь на тебе сразу после выпуска.
— …
Шутка вышла чересчур холодной.
С одной стороны, ей было щекотно от его носа, поэтому она даже не пыталась изобразить смех. С другой — она вспомнила его разговор с Цзи Синшу в лаборатории. И смеяться точно не хотелось.
Нужно срочно вернуть мысли в нужное русло, иначе он непременно заметит что-то неладное.
Сян Наньсин оттолкнула его, отстранив от своей шеи, и нарочито насмешливо, без единого изъяна в интонации, повторила его манеру:
— Не волнуйся. Вместо того чтобы гадать, пошла ли мама за ножом, лучше предположи, что она снова подарит тебе несколько бесплатных презервативов.
Шан Лу, которого она внезапно отстранила, на миг опешил, а потом покачал головой:
— На этот раз, боюсь, такого счастья не будет.
— Разве ты не сказал ей, что я тебе не нравлюсь? Если ты спишь со мной, будучи ко мне равнодушным, мама непременно зарежет такого мерзавца, как я?
Неожиданно его самоироничная фраза заставила Сян Наньсин задуматься.
Даже она сама не знала, что именно ему в ней нравится… или нравится ли вообще. Откуда же её мама может это знать?
Но Сян Наньсин была не глупа. Она прищурилась и вдруг предложила:
— Мама наверняка сейчас начнёт тебя допрашивать. Давай сначала потренируемся?
— Пришёл стрелок — подними щит, хлынула вода — подсыпай землю, — невозмутимо ответил Шан Лу, не желая попадаться на её удочку.
Сян Наньсин на секунду задумалась, а потом просто решила пойти ва-банк: потянула Шан Лу к письменному столу, сама села, а его заставила стоять.
Подражая маминой интонации, она закинула ногу на ногу и начала:
— Ну-ка, рассказывай! Когда у вас всё началось?
В голове у неё уже крутилась дата — день рождения Цзы Цзя, то есть середина или конец февраля. А точнее…
— Девятнадцатого февраля этого года, — без малейшего колебания ответил Шан Лу.
Сян Наньсин резко прищурилась — искренне удивилась.
Хотя, подумав, решила, что для него с его феноменальной памятью запомнить точную дату — дело обычное.
К тому же на самом деле её интересовало совсем не это. Она незаметно прикусила губу и продолжила, сохраняя мамин тон:
— Ты ведь всё время говорил, что она тебе не нравится, даже отвергал её. Почему вдруг передумал?
Шан Лу до этого послушно играл роль допрашиваемого, но при этих словах резко поднял голову, приподнял одну бровь и пристально уставился на неё, будто сомневаясь в её мотивах.
Сян Наньсин, сохраняя образ мамы, не отводила взгляда.
Но Шан Лу дал крайне уклончивый ответ:
— Не знаю.
— Серьёзно! — возмутилась Сян Наньсин.
— Я правда не знаю, — совершенно искренне ответил он.
Сян Наньсин не собиралась сдаваться:
— Ну а что тебе в ней нравится? Это-то уж точно можешь сказать!
На этот раз Шан Лу явно перестал воспринимать её как маму и спокойно парировал:
— Разве ты сама не давала на этот вопрос ответ? Нравится мне, что ты красива, как цветок.
Сян Наньсин тут же вскочила:
— Говори нормально!
Слишком примитивно!
Шан Лу пристально посмотрел ей в глаза.
Он уловил её раздражение, но как объяснить одним-двумя словами то, что тревожило его самого?
Если честно, всё, что он в ней любил, в другом человеке вызывало бы у него раздражение. Почему же именно в ней эти качества становились достоинствами?
С точки зрения логики — это был настоящий парадокс.
Но раз она так старательно скрывает своё нетерпение, лишь бы услышать от него ответ, Шан Лу быстро собрался с мыслями:
— На самом деле…
И тут в ушах обоих раздался громкий хлопок — дверь захлопнулась.
Мама вернулась.
*
Мама нарочито громко хлопнула дверью, будто напоминая молодым людям в комнате: старшие дома, ведите себя прилично.
Те немедленно отреагировали: не успели даже обменяться взглядом, как мгновенно разбежались в разные стороны.
Шан Лу тут же вышел из спальни Сян Наньсин. Та хотела последовать за ним, но у двери замешкалась и в итоге осталась прятаться в своей комнате, предоставив ему «умирать» одному.
Как только Шан Лу переступил порог спальни, он словно растворился. Сян Наньсин даже приоткрыла дверь на щелочку и прижала ухо к щели — ни звука.
Даже если бы мама действительно приставила нож к его горлу и заставляла давать клятву, должен же был быть хоть какой-то шум?
Когда Сян Наньсин уже не могла больше выдерживать и собиралась высунуться, чтобы всё проверить, наконец —
Мама нарушила тишину:
— Когда у вас всё началось?
«Знает дочь мать свою», — подумала Сян Наньсин с облегчением: первая фраза мамы совпала дословно с их репетицией.
За дверью Шан Лу, как всегда спокойный, ответил:
— Девятнадцатого февраля этого года.
Но настроение мамы от этого не смягчилось:
— Ты ведь всё время говорил, что она тебе не нравится, даже отвергал её. Почему вдруг передумал?
Сян Наньсин, притаившаяся у двери, нервно закусила палец.
Она всеми силами молилась, чтобы Шан Лу не повторил свой репетиционный ответ «не знаю», а придумал хоть какое-нибудь оправдание, чтобы отделаться…
— Не знаю, — сказал Шан Лу.
Сян Наньсин закатила глаза.
Лицо мамы в гостиной, должно быть, выглядело ещё хуже. И действительно, в её голосе уже звучала угроза:
— Ну а что тебе в ней нравится? Это-то уж точно можешь сказать!
Если он осмелится повторить «красива, как цветок», он окончательно подтвердит свой статус мерзавца, и мама точно его зарежет…
Сян Наньсин уже начала мысленно прощаться с ним.
Однако на один и тот же вопрос, заданный Сян Наньсин и мамой, Шан Лу ответил по-разному. Если ей он ответил шутливо, то теперь долго молчал.
— Наверное, мне просто нравится, что она умеет выводить меня из себя, а я при этом ничего с ней поделать не могу.
Сян Наньсин подумала, что это явно не комплимент. Чем больше она об этом думала, тем яснее ей становилось: он намекает, что она нахалка и ведёт себя дерзко, зная, что он ничего не сделает.
Пусть мама его и зарежет. Она выручать не станет.
— Как в первый раз, когда она сказала, что моё имя — это лекарство от геморроя. Я тогда очень злился. Все сверстники во дворе стали надо мной смеяться, а она побежала драться с ними.
Кхм…
Это Сян Наньсин помнила. После той драки она прославилась во всём районе.
Она ещё помнила мальчишку по имени Хуан Бо, которого исцарапала в лицо. Он любил травить других детей, устраивая им остракизм.
После этого родители Хуан Бо ходили по всему району и говорили, чтобы все обходили дочь доктора Сяна стороной. Но они не знали, что Сян Наньсин пошла к Хуан Бо, чтобы тот извинился перед Шан Лу. Это Хуан Бо сначала толкнул её, потом пнул, и только тогда она вскочила и исцарапала ему лицо.
Хуан Бо так и не сумел изолировать Сян Наньсин до самого переезда.
Как только Сян Наньсин начинала злиться, её коварные идеи становились всё изощрённее. Раз Хуан Бо смеялся над Шан Лу, называя его «лекарством от геморроя», она пустила слух среди всех детей двора, что Хуан Бо — средство от грибка на ногах.
Вскоре дети пришли к общему мнению:
— С Сян Наньсин можно получить царапины на лице, а с Хуан Бо — грибок на ногах.
Какой же я была ребёнок, — подумала Сян Наньсин, не желая вспоминать дальше. Но Шан Лу уже продолжал:
— А ещё раз я доверил ей своего кролика, а она попросила тебя его сварить. Я с ней порвал все отношения, а она стала каждый день рисовать мне кролика. Целый год.
С этим Сян Наньсин была категорически не согласна.
В том случае вина лежала не на ней.
Однажды летом папа позвонил ей, когда она делала домашку, и сказал, что Шан Лу скоро принесёт кролика. Когда Шан Лу передал ей зверька, он ничего не объяснил. Она подумала, что Шан Лу вряд ли способен завести кролика, да и дедушка Шан Лу часто привозил им свежие продукты: то рыбу, которую сам поймал, то домашнюю птицу. Естественно, она решила, что кролик — тоже для еды.
Потом Шан Лу позвонил и велел ежедневно кормить кролика травой. Только тогда она поняла свою ошибку и бросилась на кухню.
Но кролик уже был в кастрюле и благоухал. Раз Шан Лу специально просил кормить его травой, ей оставалось лишь…
Посыпать его сверху зелёным луком.
*
Сейчас Сян Наньсин, прячась за дверью спальни, с досадой прикрыла лицо ладонью, молясь, чтобы он больше не ворошил прошлое.
В гостиной снова повисла тишина.
Прошло немного времени —
— Получается, моя дочь всё это время за тобой бегала, и ты лишь снисходительно…
Мама, как и её дочь, пришла к одному и тому же выводу, и в её голосе явно звучало недовольство.
— Нет, тётя, не в этом дело, — перебил её Шан Лу, и в его голосе прозвучала почти беспомощная спешка.
Сян Наньсин впервые видела, как Шан Лу теряется и не может ничего объяснить.
Обычно он вообще не считал нужным что-либо разъяснять.
— Я имею в виду, что мне всегда было трудно и неприятно общаться с окружающими. Другие, попробовав раз-два, обычно отступали. Но она — нет. Она всё время, снова и снова пыталась приблизиться ко мне.
Шан Лу наконец нашёл подходящие слова, чтобы описать это почти парадоксальное чувство.
— Без неё я, возможно, так и остался бы запертым в своём мире…
В этот момент сердце Сян Наньсин замерло.
К счастью, он не заставил её долго ждать:
— Но благодаря ей я захотел выйти наружу и посмотреть.
— …
— …
Вот и всё. Причина любви оказалась такой простой.
*
Сян Наньсин тронулась этими словами, но больше всего её волновало: не пора ли маме потребовать от Шан Лу дать «честное слово» — жениться на ней после выпуска?
Стоит ли ей согласиться сразу или сначала немного посопротивляться, а потом согласиться?
Но в самый ответственный момент мама почему-то пошла не по сценарию.
Хотя речь Шан Лу, полная старых историй, не до конца растрогала Сян Наньсин, очевидно, она полностью покорила будущую тёщу.
Возможно, Сян Наньсин ещё не достигла её возраста и не понимала, насколько редко встречается человек, готовый ради другого выйти из своей зоны комфорта. Поэтому она и не могла понять, почему мама вдруг кардинально сменила тон и заговорила с нежностью, свойственной только будущей свекрови, уже решившей, что этот зять — её выбор.
— Мы, родители, не будем сильно вмешиваться в вашу жизнь. Просто живите так, как вам хочется, без лишнего давления.
— Спасибо, тётя, — ответил Шан Лу.
И всё?
Где его клятва?
Сян Наньсин уже прислушивалась, ожидая новых звуков из гостиной, как вдруг услышала шаги, направлявшиеся прямо к её спальне.
Она напряглась и уже собиралась метнуться к письменному столу, чтобы мама, войдя, увидела её погружённой в учёбу, не слышащей ничего вокруг.
Но едва она двинулась, дверь распахнулась.
И в комнату вошёл не мама, а Шан Лу.
*
Они стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Он одной рукой закрыл дверь, а другой притянул её к себе.
Сян Наньсин инстинктивно попыталась оттолкнуть его — вдруг мама войдёт… Но почувствовав, как сильно бьётся его сердце, забыла обо всём:
— У тебя сердце так громко стучит.
Значит, он тоже боится её маму…
Ничего не скажешь, внешне в гостиной он держался очень уверенно.
Шан Лу не отпустил её, а наоборот, крепче прижал к себе, чтобы она приложила ухо к его груди и слушала, как его пульс постепенно успокаивается.
Хотелось, чтобы время остановилось. Обнимать её — значит чувствовать покой. Но кто-то обязательно должен был нарушить момент:
— Значит, сегодня днём мы можем спокойно пойти на свидание?
Сян Наньсин выглянула из-под его руки и посмотрела на него снизу вверх.
http://bllate.org/book/7126/674506
Готово:
