— Простите, что так поздно вас побеспокоил, — с искренним сожалением сказал Му Сяохэ. Он заметил усталость в глазах Цзян Мэй и, зная, как слабо её здоровье, тревожно подумал о том, выдержит ли она эту ночь. Однако Пэй Хуэй лично пришёл в дом и настоятельно просил уговорить её поехать — значит, дело было чрезвычайно срочным, и Му Сяохэ не оставалось выбора.
— Наследник слишком скромен, — улыбнулась Цзян Мэй. — Даже если бы обратилась самая обычная семья, я всё равно поехала бы. Это долг врача.
— Благородство девушки навсегда останется в моём сердце! — Пэй Хуэй почтительно сложил руки и поклонился.
— Господин слишком любезен, — скромно ответила Цзян Мэй.
В этот момент карета остановилась. Пэй Хуэй первым вышел, за ним последовали Му Сяохэ и Цзян Мэй. Как только Цзян Мэй увидела высокие ворота храма Сюаньлин, её тело содрогнулось, в груди подступила кровь, лицо побледнело, и она едва удержалась на ногах, с болью глядя на знакомые врата.
Жо Сюэ и Цзюйчжу уже заподозрили неладное, когда поняли, куда направляется карета. Увидев, что они остановились именно у храма Сюаньлин, они переглянулись — в глазах у обоих читалась тревога. Их опасения подтвердились: едва Цзян Мэй сошла с кареты, как пошатнулась. Они тут же подхватили её, и Цзюйчжу незаметно передал ей немного ци, чтобы хоть немного облегчить состояние и не дать Му Сяохэ с Пэй Хуэем заподозрить, насколько ей плохо.
Му Сяохэ тоже был потрясён, узнав, что их привезли в храм Сюаньлин. Значит, Пэй Фэнвань серьёзно больна — иначе Пэй Хуэй не стал бы так упорно молчать и не пришёл бы за ней глубокой ночью. Очевидно, её состояние крайне тяжёлое.
Пэй Хуэй был настолько озабочен, что не обращал внимания ни на чьи лица. Он лишь коротко произнёс:
— Она внутри. Прошу вас, наследник и девушка, следуйте за мной.
С этими словами он поднялся по ступеням и скрылся за воротами храма.
Цзян Мэй не колеблясь велела Жо Сюэ поддержать себя, и они последовали за Пэй Хуэем. Му Сяохэ пошёл следом.
Пэй Хуэй провёл их через несколько дворов и остановился у уединённого и тихого двора в глубине храма Сюаньлин. Он глубоко вздохнул, приказал слуге открыть ворота и повёл Цзян Мэй с Му Сяохэ внутрь.
Цзян Мэй медленно вошла в комнату. В её сердце бушевали противоречивые чувства. Впервые за четырнадцать лет она увидит единственного оставшегося родного человека. Много раз она мечтала навестить её, но избегала этого, чтобы не пробуждать старую боль. И вот теперь они встречаются в такой обстановке. Цзян Мэй молилась про себя: пусть болезнь окажется несерьёзной, пусть небеса не дадут ей вновь обрести близкого, лишь чтобы снова потерять.
С тревогой и смятением в душе Цзян Мэй переступила порог комнаты, где лежала Пэй Фэнвань.
Она медленно подняла глаза — будто прошла целая вечность. Её взгляд упал на ложе, и она увидела женщину средних лет в простом зелёном платье. Цзян Мэй подошла ближе, и в душе её прозвучало: «Сноха…» Пэй Фэнвань лежала с растрёпанными волосами, лицо её было мертвенно-бледным, а хрупкое тело резануло глаза Цзян Мэй. Та закрыла глаза, пряча глубокую скорбь, и тихо села на край ложа, осторожно взяв её за запястье, чтобы прощупать пульс.
В тот самый момент, когда Цзян Мэй коснулась её, Пэй Фэнвань прошептала:
— Цзинчжоу… подожди меня…
Слёзы тут же хлынули из глаз Цзян Мэй. Она не могла больше сдерживать боль. К счастью, она стояла спиной к остальным и, чтобы никто не заметил её дрожащего тела, стиснула зубы, заглушая рыдания.
«Сноха, прости… Не следовало оставлять тебя одну…» — прошептала она про себя. Живым приходится нести такую ношу одиночества и страданий, что смерть рядом с любимым кажется блаженством.
Целую чашку чая Цзян Мэй молча сидела, прощупывая пульс. Четверо за её спиной терпеливо ждали в полной тишине.
Наконец, справившись с эмоциями, Цзян Мэй встала и подошла к Пэй Хуэю. Её голос был спокоен, но тяжёл:
— У госпожи началось истощение тела, но главное — она душевно изнемогла и хочет умереть. Это болезнь сердца, а не тела.
Пэй Хуэй с болью посмотрел на сестру:
— Неужели совсем нет надежды?
Как он мог допустить, чтобы его несчастная сестра ушла из жизни? Пусть даже она сама этого желает — он не может просто стоять и смотреть. В доме Пэй уже погибла одна наследная принцесса, второй потери быть не должно.
— От сердечной болезни помогает лишь лекарство для сердца, — ответила Цзян Мэй. — Но я составлю рецепт для укрепления тела. Её состояние ухудшалось из-за постоянной подавленности. При должном уходе ещё есть шанс.
Она словно утешала Пэй Хуэя, но на самом деле утешала саму себя.
Цзян Мэй взглянула на Жо Сюэ. Та поняла без слов, подошла с лекарственным сундучком и открыла его. Цзян Мэй достала маленькую шкатулку, подошла к Пэй Фэнвань, велела Жо Сюэ приподнять её и осторожно вложила в рот «Нефритовую пилюлю». Затем мягко похлопала по груди, помогая проглотить.
Резкий вкус мгновенно привёл Пэй Фэнвань в чувство, и она закашлялась:
— Кхе… кхе…
Пэй Хуэй и Му Сяохэ, увидев, что она пришла в себя, тут же шагнули вперёд.
Цзян Мэй остановила их жестом, не желая, чтобы они узнали о «Нефритовой пилюле» — лекарство было слишком драгоценным, встречалось раз в жизни, и она не хотела вызывать подозрений.
Пэй Фэнвань медленно открыла глаза. Ей показалось, что перед ней знакомая фигура. «Неужели я уже умерла? — подумала она. — Или это Юэ’эр?»
Она не верила, что ещё может увидеть Юэяо при жизни, и решила, что попала в рай. Её взгляд стал туманным, на губах заиграла улыбка, и она прошептала:
— Юэ’эр… это правда ты?
Цзян Мэй в ужасе замерла. Её внешность изменилась до неузнаваемости — даже Му Сяохэ не узнал её. Как же Пэй Фэнвань смогла узнать? Или это просто бред?
Му Сяохэ, услышав этот слабый зов, почувствовал острый укол в сердце. Он сам когда-то так звал тех, кого уже не вернуть. Он подумал, что Пэй Фэнвань просто не может оправиться от горя после гибели семьи Юнь.
Пэй Хуэй в детстве был слишком мал, чтобы помнить имя Юэяо, и не расслышал, что именно прошептала сестра.
Но Пэй Фэнвань действительно звала эту женщину. Она думала, что видит умерших. Медленно подняв правую руку, она потянулась, чтобы коснуться лица Цзян Мэй. Та, опасаясь, что Му Сяохэ заподозрит неладное, быстро встала и повернулась спиной к остальным:
— Я уже дала ей пилюлю. Она остановит дальнейшее истощение. Завтра я снова приду! Будьте уверены, господин, я сделаю всё возможное для её исцеления!
☆ Сто сорок первая глава. Ночное нападение
Пэй Хуэй был до глубины души тронут:
— Благодарю вас за великодушие, девушка!
— Тогда я отправляюсь домой, — сказала Цзян Мэй.
— Позвольте проводить вас! — предложил Пэй Хуэй.
— Не стоит, господин, — мягко отказалась она. — Вы сами измучены. Отдохните сегодня, а завтра я приду. Просто ждите меня здесь.
Тут Му Сяохэ обратился к Пэй Хуэю:
— Я провожу её.
— Благодарю за заботу, наследник! — поклонился Пэй Хуэй.
Цзян Мэй и Му Сяохэ вышли из комнаты и направились к воротам храма. Му Сяохэ, видя, как измучена Цзян Мэй, почувствовал вину:
— Ты справишься?
— Ничего страшного, — улыбнулась она. — Я всегда быстро устаю, наследник, не волнуйтесь.
Му Сяохэ промолчал, думая лишь о том, как быстрее доставить её домой.
Когда они вышли за ворота храма, к ним подбежал Улинь:
— Наследник, госпожа почувствовала себя плохо!
«Госпожа? Какая госпожа? Хуаин или Пэй Ланьин?» — нахмурилась Цзян Мэй.
Улинь понял, что заговорил слишком поспешно, и уточнил:
— Госпожа Пэй заболела!
В доме Му Пэй Ланьин и Хуаин были соправительницами, поэтому слуги называли первую «госпожой Пэй», а вторую — «госпожой Хуа».
Му Сяохэ встревожился: когда он уходил, с ней всё было в порядке. Что случилось?
Цзян Мэй сразу сказала:
— Наследник, поезжайте скорее в дом маркиза! Здоровье госпожи хрупко, нельзя медлить!
— Нет! — резко возразил Му Сяохэ. — Ты сама еле держишься на ногах. Сначала я отвезу тебя домой. В доме наверняка уже вызвали лекаря, с ней всё будет в порядке.
— Как можно! — возразила Цзян Мэй. — Вам нужно быть рядом с ней сейчас. Со мной всё в порядке, я отдохну в карете!
Му Сяохэ немного подумал и согласился:
— Хорошо. Тогда езжай. Будь осторожна!
Цзян Мэй внимательно посмотрела на Улиня. Зная его сдержанность, она поняла: если он так взволнован, значит, Пэй Ланьин действительно тяжело больна. Она повернулась к Цзюйчжу:
— Цзюйчжу, сбегай в клинику Пинъян, пусть Линшушу срочно отправится в дом маркиза Цзиннаня. Я с Жо Сюэ поеду домой.
— Нет! — воскликнул Му Сяохэ. — Как ты можешь возвращаться ночью вдвоём?
Цзюйчжу тоже нахмурился. Он не возражал против того, чтобы сходить за лекарем, но не хотел оставлять Цзян Мэй.
Цзян Мэй прекрасно понимала их чувства:
— Тогда так: Дунчэн и Цзюньцинь отвезут меня домой. А ты, Цзюйчжу, быстро сбегай в клинику и потом догоняй нас.
Цзюйчжу мастерски владел «лёгкими шагами» и быстро доберётся до клиники. Дунчэн и Цзюньцинь же не так быстры и не знают дороги. Только Цзюйчжу подходит. К тому же с ней остаются трое охранников — с ней ничего не случится. Она доверяла мастерству Дунчэна и Жо Сюэ.
— Ну… — Му Сяохэ растерялся.
Цзюйчжу подумал: путь до клиники Пинъян недалёк, да и карета будет проезжать мимо. Он быстро передаст поручение и вернётся.
— Тогда берегите себя! Я скоро вернусь! — бросил он и исчез в ночи.
Цзян Мэй вздохнула с облегчением:
— Наследник, скорее возвращайтесь!
Му Сяохэ посмотрел на Улиня, тревога сжала его сердце:
— Сяо Мэй, спасибо тебе. Я поеду. Ты береги себя в пути!
Цзян Мэй кивнула, провожая его взглядом, затем позволила Жо Сюэ помочь себе сесть в карету.
Храм Сюаньлин находился у моста Цинси, а дом Цзян Мэй — у храма Вагуань. Путь был немалый, и Цзян Мэй, едва устроившись, сразу уснула. Жо Сюэ тихо укрыла её одеялом и смотрела, как та мирно спит. Цзюньцинь правил каретой медленно, чтобы не трясти, а Дунчэн ехал рядом верхом.
Вскоре Жо Сюэ услышала ровное дыхание Цзян Мэй и подумала: «Видимо, она действительно очень устала». Внезапно её брови нахмурились — она уловила едва слышимый звук вынимаемого клинка.
Нападение!
Дунчэн тоже почувствовал леденящую кровь угрозу. Через мгновение из тьмы выскочили шесть-семь чёрных фигур и окружили карету. По их движениям было ясно — все опытные убийцы.
Цзюньцинь напрягся. Цзян Мэй не раз спасала дом Му. Если с ней что-то случится, ему не жить.
Без промедления нападавшие бросились на Дунчэна и Цзюньциня.
Жо Сюэ услышала за стенкой кареты звон стали и крики боя. Впервые за все годы службы она по-настоящему испугалась: Цзян Мэй спала, а Цзюйчжу не было рядом.
На миг ей захотелось разбудить её. Она протянула руку, но, увидев спокойное, почти детское лицо спящей, остановилась.
«Пусть поспит… Давно она так крепко не спала», — подумала Жо Сюэ.
http://bllate.org/book/7125/674341
Готово:
