— Хотел сказать, что госпожа не дома, — пробормотал слуга, но теперь, пожалуй, не стоило и начинать: взгляд молодого господина был так страшен, что он вдруг всерьёз задумался — увидит ли завтрашнее солнце?
— Понял, — мягко произнёс Цинь Ханьлянь. — Вчера я прочитал одну книгу — она мне чрезвычайно понравилась. Сходи, перепиши её целиком. К Новому году я сожгу копию отцу.
— Ах, но ведь это же…
— Что? — ещё нежнее спросил Цинь Ханьлянь, глядя на него.
— Есть, — пробормотал Цинь Ли. Та книга была толщиной более трёх дюймов, да ещё и набрана мелким шрифтом! Переписывать её день за днём — и до самого Нового года не управиться. Да он и писать-то не любил, а генералу читать книги всё равно не нравилось! Ему же будет больно смотреть, как её жгут!
— Раз услышал — ступай переписывай. Или хочешь переписать по нескольку раз?
Цинь Ли мгновенно исчез. Только что царила тёплая атмосфера долгожданной встречи, а теперь всё разрушилось. Чжэньнян улыбнулась, глядя на Цинь Ханьляня:
— За два месяца, что вас не было, Цинь Ли, кажется, немного подрос.
— Растёт только ростом, а в голове пусто. Весь день скачет, как обезьяна. Прямо голова раскалывается, — проворчал Цинь Ханьлянь, приложив ладонь ко лбу.
— Что с рукой у господина? Красная, опухшая вся. Раньше ваши руки были словно нефрит, а теперь будто морковки.
— В Шу пошёл снег, отморозил руки. Ничего страшного — к весне пройдёт само.
— Как «ничего»?! Отморожения оставляют следы. Если сейчас не вылечить, в следующем году снова вернутся. Я же положила вам в дорожную сумку мазь для рук — почему не пользуетесь?
Чжэньнян смотрела на него с тревогой и болью.
Цинь Ханьлянь смутился: ту мазь с запахом пионов однажды высмеял Кунцин, и с тех пор он её так и не доставал.
Чжэньнян взяла его руку и начала осторожно растирать, продвигаясь по меридианам. Под её пальцами кожа постепенно теплела, и вскоре появился зуд. Щекотка от кончиков пальцев расползалась прямо в сердце. Цинь Ханьлянь на мгновение потерял связь с реальностью и сам обхватил её ладонь. Прикосновение было мягким и гладким, будто он сжал в руке тёплый нефрит.
— Господин… что случилось? — Чжэньнян не ожидала, что он вдруг сожмёт её руку.
— Просто… чешется, — тихо ответил он.
— Так бывает при отморожениях: когда становится тепло, начинает чесаться. Сейчас я разотру кровообращение, потом намажу вас мазью из периллы — через несколько дней всё пройдёт.
Чжэньнян попыталась вытащить руку, чтобы продолжить массаж, но Цинь Ханьлянь не отпускал.
— Мои письма все дошли?
Она дважды попыталась вырваться, но он лишь слегка ослабил хватку, не выпуская её. Чжэньнян покраснела и смирилась:
— Все получила.
— А ты ни разу мне не ответила, — обиженно протянул Цинь Ханьлянь и чуть сильнее сжал её ладонь.
От этого нажима кончики пальцев Чжэньнян скользнули по его ладони. Она раскрыла ладонь, и Цинь Ханьлянь тут же переплел свои пальцы с её пальцами. Лицо девушки стало ещё краснее:
— В каждом месте, куда приходила, думала: «Хорошо бы господин был здесь, я бы рассказала ему об этом». Но, начав писать, всегда казалось: не сочтёт ли он мои слова слишком мелочными и глупыми? Поэтому каждый раз убирала письма обратно.
— Как я могу так думать? Мне очень хочется знать обо всём, что происходит с Чжэньнян. Где те письма? Хочу их прочитать.
Цинь Ханьлянь уже собирался встать.
— Они дома… — не успела договорить Чжэньнян, как в комнату ворвался кто-то и резко оттолкнул его руку:
— Негодяй! Не смей воспользоваться тем, что спас мне жизнь, чтобы беззастенчиво приставать к моей сестре!
Кунцин знал, что этот человек обязательно попытается флиртовать с сестрой, поэтому спешил сюда. Но, видимо, опоздал! Хм!
— Кунцин, нельзя быть таким невежливым! — Чжэньнян лёгонько шлёпнула брата по руке, потом взяла его за ладонь. — У тебя-то, похоже, отморожений нет.
Кунцин тут же возгордился:
— Я не то что некоторые — не стану из-за цветочного аромата отказываться от мази, которую сестра так заботливо приготовила!
Одним предложением он и похвалил себя, и уколол Цинь Ханьляня. Тот побледнел от страха:
— Я не выбросил! Храню аккуратно!
— Но так и не пользовался, — с грустью сказала Чжэньнян. Она вложила в ту мазь немало усилий.
— Прости, — сразу признал вину Цинь Ханьлянь, бросив укоризненный взгляд на шурина: «Белый спасённый! После всего, что я для тебя сделал, ты всё ещё насмехаешься надо мной из-за того, что мазь пахнет цветами и кажется „женственной“?»
Как только Цинь Ханьлянь извинился, Чжэньнян смягчилась:
— Это я недостаточно подумала. Мазь с цветочным ароматом действительно больше подходит девушкам. Сейчас принесу мазь из периллы — обещайте, что будете ею пользоваться?
— Обещаю! Не злись на меня, — сказал он, не отводя от неё глаз.
Чжэньнян посмотрела на него:
— Я не злюсь. Вы, наверное, устали с дороги. Пойдите умойтесь. Одежду и постель я прогрела у печки. Вечером зайду к вам.
Цинь Ханьлянь хотел что-то добавить, но Кунцин потянул сестру за руку и вывел её из комнаты, обернувшись на прощание и бросив ему лучезарную улыбку.
Цинь Ханьлянь подумал: «Встретились после долгой разлуки — и не успел с женой двух слов сказать, как эти двое уже ломают нам свидание! Каждый день хочется избить этого шурина!»
Выйдя из комнаты, Чжэньнян сказала брату:
— Не надо постоянно придираться к господину. Он ко мне очень добр.
— Знаю, — угрюмо ответил Кунцин. — Просто мне неприятно. Раньше сестра была только моя, а скоро станет чужой. От одного его вида злюсь.
— Глупости! — Чжэньнян стукнула его по голове. — Неужели, выйдя замуж, я перестану быть твоей сестрой?
— Конечно, нет! — поспешно воскликнул Кунцин. — Где бы ты ни была и кем бы ни стала — ты всегда моя сестра.
— Вот и отлично. Господин — прекрасный человек. За него я выхожу замуж с чувством, что недостойна его. Да и семьи наши рядом живут — после свадьбы я смогу часто навещать родителей. Больше не ссорься с ним, мне неловко становится, когда вы дерётесь.
Чжэньнян даже немного прикинулась жалкой.
— Ладно, сестра, не переживай. Я… постараюсь больше не дразнить его, — с трудом дал обещание Кунцин.
— Вот и хорошо. А теперь расскажи: как он спас тебе жизнь?
— В прошлом месяце, когда мы были в Шу, вспомнил, как ты однажды упоминала про снежные цветы на горных вершинах. Решил поискать. Нам повезло — собрали несколько штук. Самый красивый рос прямо на острие скалы. Он… сказал, что это слишком опасно, не пустил меня. Я не послушался и ночью тайком полез. А снег вдруг начал обрушиваться большими пластами… Он тайком последовал за мной и вытащил меня, когда я чуть не оказался под лавиной.
Кунцин говорил легко, но Чжэньнян понимала: на самом деле всё было гораздо страшнее.
— В следующий раз так не делай! Жизнь человека важнее любого предмета. Подумай о нас с родителями — они уже не переживут горя, если потеряют сына.
Чжэньнян внимательно осмотрела лицо брата — кожа иссушилась от ветра и солнца.
— Он тоже так говорил. В следующий раз не буду, — почесал затылок Кунцин. — Жаль только самый красивый цветок не собрали. Те, что у нас есть, похожи на капусту. Прямо обидно — такое прекрасное название «снежный цветок», а выглядит как овощ.
— Внешность неважна — главное, что лечебные свойства отличные. Пойдём скорее в дом, хочу посмотреть на них!
Увидев радость сестры, Кунцин тоже широко улыбнулся.
Автор оставляет комментарий:
Эта глава — для ангелочка, оставившего комментарий под текстом. Спасибо за поддержку! Днём будет ещё одна глава, но, возможно, не раньше шести вечера. Сегодня похолодало — берегите себя и одевайтесь потеплее!
Цинь Ханьлянь проснулся в полной темноте. В углу комнаты сидел Цинь Ли и, похоже, переписывал книгу, но голова его клонилась всё ниже и ниже — вот-вот упадёт прямо в чернильницу. На маленькой печке что-то булькало.
— Кхм-кхм… — кашлянул Цинь Ханьлянь, откинул одеяло и обнаружил, что руки забинтованы белыми повязками. Он пнул одеяло ногой. Цинь Ли крепко спал и ничего не слышал. Тогда Цинь Ханьлянь схватил лежавшее рядом личи и швырнул в него.
— Кто?! — Цинь Ли мгновенно очнулся, схватил кисть и замахнулся ею, будто мечом. Чернила разлетелись по одежде.
— Ну и что мне сказать: «молодец, бдительность на высоте» или «дурак, совсем мозгов нет»? — проворчал Цинь Ханьлянь, глядя на пятна чернил на полу.
— Молодой господин… — Цинь Ли провёл ладонью по лицу и превратился в чёрно-белого кота.
— Посмотри в зеркало, — не выдержал Цинь Ханьлянь.
— Ой! — воскликнул Цинь Ли, потянулся к лицу, но вовремя заметил чёрные пальцы.
— Ладно, беги умойся и протри пол.
— Есть! — Цинь Ли выскочил из комнаты, вскоре вернулся с чистым лицом, вытер пол тряпкой, а Цинь Ханьлянь неуклюже натягивал одежду, ожидая, пока тот поможет ему собрать волосы в узел.
Когда всё было готово, Цинь Ли снял с печки горшок:
— Этот голубиный суп принесла госпожа. Сказала: «Как проснётся — пусть выпьет, чтобы согреться, а потом идёт к нам». Сегодня ужин у соседей. Она сама перевязала вам руки и всё время вздыхала — явно переживает.
Цинь Ханьлянь помолчал:
— Когда пойдём туда, не называй её «госпожой». Услышат родители семьи Су — что подумают?
— Я знаю меру. Просто при вас так говорю.
— Боюсь, что язык заплетётся. Репутация девушки важна — нельзя допускать сплетен о Чжэньнян.
— Есть, молодой господин. Запомнил.
— Подарки для старших готовы?
Цинь Ханьлянь выпил две миски супа — тело наполнилось теплом.
— Всё собрано. Чёрный Орёл и остальные отнесут.
— А Хэйянь?
— Вернувшись, сразу отправилась в дом девушки Су — навестить маленькую госпожу. До сих пор не вернулась. Девушка Су сказала, что маленькая госпожа уже умеет говорить.
— Тогда пойдём скорее.
Цинь Ханьлянь встал. За ним последовала команда Чёрного Орла. Они подошли к соседнему дому.
Едва дойдя до ворот, увидели: Хэйянь клеила новогодние надписи, а Чжэньнян указывала ей:
— Чуть левее… ещё чуть… Кажется, всё равно криво.
Цинь Ханьлянь быстро подошёл и немного сместил надпись:
— Теперь ровно?
Он обернулся и встретил тёплую улыбку Чжэньнян.
— Совершенно ровно. Господин пришёл! Проснулись? Кунцин ещё спит. Хотела, чтобы вы подольше отдохнули.
Чжэньнян взглянула на его забинтованную руку — повязка держалась крепко.
— Проснулся. Спал отлично. Только проснулся — и обнаружил, что руки превратились в медвежьи лапы, — пошутил Цинь Ханьлянь, помахав руками.
— Так и должно быть! Кто велел не пользоваться мазью для рук? — Чжэньнян даже сочувствовать не стала.
Цинь Ханьлянь смущённо потер нос:
— А как мне теперь за столом палочками пользоваться?
— Через четверть часа сниму повязку. На улице ветрено — заходите в дом.
Чжэньнян повела всех внутрь:
— Отец, матушка, господин пришёл.
Цинь Ханьлянь поправил одежду и вошёл. Су Саньгуй и его супруга сидели в комнате и, увидев его, встали:
— Юйлоу вернулся! Устал с дороги? Почему не поспал подольше? Ужинать ещё рано.
— Проснулся. Если слишком долго спать днём, ночью не уснёшь. Решил скорее заглянуть к вам.
Он бросил взгляд — Цинь Ли тут же принёс все подарки.
— Зачем столько всего принёс? Вы же устали в пути — всё это на нас потратили, — с упрёком сказала госпожа Су. Как и все родители, она считала, что отдавать детям — естественно, а принимать от них — жалко.
— Всё это местные продукты, стоят недорого. Просто попробуйте новинки. В Дяньчжэне много цветов, там даже едят цветы. Конфеты и пирожные из цветов очень вкусные — привёз вам попробовать. В Шу чай и вино отличаются от наших. Помню, Чжэньнян говорила, что вы, дядя, любите выпить — попробуйте этот старый выдержанный напиток. Я отведал — очень насыщенный вкус.
Цинь Ханьлянь перечислял подарки один за другим, и каждый был продуман до мелочей. Старшие перестали жалеть о потраченных деньгах — им понравилось, что юноша такой внимательный и вежливый.
— Тогда сегодня вечером выпьем вместе! Встретились — надо радоваться! — улыбнулся Су Саньгуй.
— Пойду на кухню, потороплю деревенскую старосту. Юйлоу, наверное, голоден. Надо проверить, не добавить ли что-нибудь к ужину? — госпожа Су весело засеменила на кухню.
Су Саньгуй глянул на груду подарков и велел Цинь Ли отнести их в кладовку. Чжэньнян притворно обиженно посмотрела на Цинь Ханьляня:
— Как только господин появился, у отца с матерью глаза только на вас и остались. Я будто чужая здесь.
http://bllate.org/book/7123/674142
Готово:
