Они и так были малознакомы, да и заботиться о его чувствах ей не хотелось. Выйдя из лавки, Кунцин сказал:
— Да кто это такой? Сестра, впредь не ходи к нему на приём. Тайком глазеет на девушек — ну и наглец!
— Куда не ходить, — отозвалась Чжэньнян. — Просто станем избегать его и поскорее уходить из усадьбы. А теперь пойдём в агентство по недвижимости посмотрим дома.
Она не придала этому происшествию значения и не подозревала, какие бури оно позже вызовет.
Цинь Ханьлянь давно поручил своим людям присматривать за жильём и уже выбрал дом на перекрёстке улицы Наньцзе. Спереди можно было устроить контору для конвоирования грузов, а за переулком начиналась улица Чжуанъюань, где селились многие ученики. Соседи там были доброжелательные.
Кунцин вернулся позже: его люди весь день бегали по городу, но ни один из предложенных вариантов ему не понравился.
Агент, увидев, что они пришли вместе, предложил:
— У господина, который осматривал дом, рядом как раз продаётся ещё одна усадьба. Правда, она побольше и стоит дороже, так что пока никто не интересовался.
— Мне как раз нравятся большие! В маленьком доме душно и тесно. Покажи-ка мне её, — заявил Кунцин с видом человека, для которого деньги — не проблема. Агент тут же повёл их осматривать: оба выглядели как богатые клиенты, и если они купят оба дома, он получит неплохой процент.
Семья осмотрела усадьбу. Большой дом имел даже искусственную горку и прудик — выглядело весьма недурно. Кунцину понравилось сразу, Чжэньнян тоже одобрила. Однако Су и Су Саньгуй посчитали, что такой огромный дом для их небольшой семьи будет слишком пустым, да и денег на него уйдёт немало. Чжэньнян уговорила их, сказав, что это дом на долгие годы, и в будущем, когда появятся потомки, всем хватит места. Лишь тогда старшие перестали ворчать, хотя лица у них всё равно были такие, будто зубы разболелись.
Дом был выбран, и новая жизнь вот-вот должна была начаться.
Утром, ещё не открыв глаз, Чжэньнян почувствовала тёплую детскую ладошку на своём лице. Она притворилась спящей. Маленькие пальчики медленно скользнули от лба к губам, и Чжэньнян тут же прикусила их. Туаньтуань залилась звонким смехом.
Чжэньнян поцеловала её ручку:
— Туаньтуань проснулась?
— Тё… вста… — Туаньтуань потянула за одежду Чжэньнян.
Чжэньнян взглянула в окно: за ставнями едва пробивался рассветный свет, и слышался свист ветра.
— На улице холодно, давай ещё немного полежим, хорошо?
Туаньтуань нахмурилась — видимо, не совсем поняла:
— Играть?
— Погуляем чуть позже, сейчас холодно, — Чжэньнян прижала к себе мягкое тельце, и нос наполнился сладким молочным ароматом.
Холодно? Туаньтуань осторожно высунула ручку из-под одеяла и тут же почувствовала ледяной ветер. Быстро спрятав ладошку обратно, она воскликнула:
— Холодно!
Чжэньнян поскорее спрятала её ручку себе за шею, чтобы согреть:
— Глупышка, я же сказала, что на улице холодно, а ты всё равно высовываешься.
Она слегка растирала детскую ладошку, вызывая щекотку. Малышка, совершенно не обидевшись на прозвище, радостно закатывалась от смеха.
Скрипнула дверь, и вошла Су. Зажигая свечу у изголовья кровати, она села на стул рядом:
— Что вы там шумите в постели? Не надо так громко смеяться, а то дух ребёнка спугнёте.
Услышав голос бабушки, Туаньтуань высунула голову из-под одеяла:
— Ба, холодно!
— Ага, — Су умиленно смотрела на румяную внучку. — Бабушке не холодно. А Туаньтуань мерзнет?
Туаньтуань тут же вспомнила, как её ручку обжёг ледяной ветер:
— Ручка холодно!
— Как так? Ты что, не накрыла ребёнка? — Су укоризненно посмотрела на Чжэньнян.
— Конечно накрыла! Просто сама вылезла из-под одеяла поиграть и замёрзла. Сейчас уже всё в порядке, — ответила Чжэньнян. Чем дольше она живёт дома, тем меньше её жалеют. Когда только вернулась, её лелеяли больше всех, а теперь всё внимание только на Туаньтуань.
— Ой, наверняка простудилась! Надо дать горячего козьего молока, чтобы согрелась, — сказала Су, глядя, как за окном начинает светлеть.
— Молоко! — глаза Туаньтуань загорелись, и она тут же заерзала в объятиях Чжэньнян, пытаясь выбраться из-под одеяла.
— Сейчас пойду скажу на кухню, чтобы подогрели молоко. Ты скорее одевай Туаньтуань. Сегодня особенно холодно, так что надень ей плащик с кроличьим мехом. И одевай под одеялом, чтобы не продуло. Поняла? Быстрее вставайте, ребёнок голодный, — с этими словами Су вышла, но тут же обернулась: — Ты всё ещё лежишь?
— Да-да, сейчас встаю, — Чжэньнян вздохнула и лёгонько шлёпнула Туаньтуань по попке. — Проказница…
Проказница же не ведала о мучениях Чжэньнян и радостно задрыгала ножками:
— Вста-а-ать! Молоко! Молоко!
— Ладно, ладно, встаю. Ты у меня живая святая, — Чжэньнян аккуратно укутала её и стала одевать. Сначала себя, потом Туаньтуань — слой за слоем, пока та не превратилась в круглый комочек. Белоснежный кроличий мех на воротнике делал её личико ещё розовее.
— Какая хорошая! — Чжэньнян поцеловала её в щёчку, и Туаньтуань, вдохновлённая примером, облила её лицо слюнями.
— Вы уже встали? Идите скорее завтракать! — снова раздался голос Су за дверью.
— Идём! — Чжэньнян вышла в коридор, прижимая к себе Туаньтуань, и тут же их обдало ледяным ветром. Малышка мгновенно спрятала голову в её грудь: — Холодно-о-о!
— Теперь поняла, что холодно? Только что просила вставать, — пробормотала Чжэньнян, но шаги ускорила, чтобы быстрее войти в тёплую столовую, где уже горел угольный жаровень. Лишь тогда Туаньтуань снова выглянула из укрытия.
Завтрак приготовила тётя Му. После того как Чжэньнян строго поговорила с ней, та стала гораздо послушнее и готовила с особым старанием. На столе стояли мясная каша, лепёшки и несколько закусок. Для Туаньтуань была отдельная мисочка с коровьим молоком и специально приготовленные мягкие пирожки из фиолетового батата.
Чжэньнян накормила её молоком и половиной мисочки каши. Сама же Туаньтуань сидела в детском стульчике и увлечённо жевала пирожок, а когда наелась, начала болтать ножками.
В этот момент в дом вошёл Су Саньгуй. Увидев дедушку, Туаньтуань радостно закричала:
— Де-е-ед!
— Ага! — Су Саньгуй улыбнулся во весь рот и подошёл к жаровню, чтобы согреть руки.
— Ры-ы-ыба! — Туаньтуань завертелась в стульчике, пытаясь выглянуть назад. Су Саньгуй поскорее поставил аквариум с рыбками прямо под её стульчик, чтобы она могла видеть их, не наклоняясь. Она посмотрела на рыбок, потом на дедушку и протянула ему остаток пирожка:
— Де-е-ед, ешь… пирожок!
— Пусть сама ест, — Су Саньгуй отодвинул угощение.
— Ешь… пирожок! — Туаньтуань расстроилась.
— Папа, съешь, ей просто не влезает больше, — посоветовала Чжэньнян. Только тогда Су Саньгуй взял пирожок. Чжэньнян вытерла ручки Туаньтуань и усадила её смотреть на рыбок, а сама налила отцу кашу:
— Папа, ты опять ходил к реке?
— Не спалось. Подумал, что твой брат скоро вернётся, решил сходить посмотреть, — Су Саньгуй принял миску и сделал большой глоток.
— Я тоже думаю об этом. До Нового года осталось дней десять, неужели не успеют? — обеспокоенно сказала Су, глядя в окно. — Если пойдёт снег и река замёрзнет, обратный путь сильно затянется.
Чжэньнян тоже тревожилась. Два с половиной месяца назад они купили дом, потратили месяц на приведение в порядок деревенского жилья, и родители ещё во время ремонта переехали в город. После окончания работ новый дом нужно было проветрить, поэтому они всё ещё не уезжали.
Кунцин и Цинь Ханьлянь отправились в путь, взяв с собой людей, в земли Дянь и Шу. Перед отъездом они оставили Туаньтуань на попечение Чжэньнян. Сначала Су не очень-то соглашалась, но со временем так привязалась к внучке, что вечерами, если бы Чжэньнян не настаивала, чтобы самой уложить ребёнка, бабушка не отпускала бы её всю ночь.
Кунцин и Цинь Ханьлянь отсутствовали полтора месяца и несколько раз присылали письма. Последнее пришло десять дней назад — писали, что скоро вернутся.
Видя, как волнуются родители, Чжэньнян успокаивала:
— Наверняка уже в пути. Не могут же они пропустить Новый год!
— Мы с отцом решили через пару дней вернуться в деревню. Там ещё много дел, да и предков в праздники надо помянуть не в городе, — сказала Су, вспомнив о доме. — Лучше поехать пораньше, а то в доме совсем нет тепла.
— Тогда завтра поеду с вами, — предложила Чжэньнян.
— Зачем тебе ехать? Ты же должна присматривать за Туаньтуань. На улице такой холод, а в деревне ещё холоднее. Малышку простудишь! Да и в доме Цинь Ханьляня уже два месяца никто не живёт, кроме старого сторожа. Тебе нужно здесь всё подготовить, а то как они вернутся?
— Может, брат как раз через пару дней приедет. Мебель ещё не привезли, вы всё уберёте, а потом, когда мебель доставят, снова придётся переделывать. Подождите ещё немного, — сказала Чжэньнян, надеясь, что они действительно скоро вернутся.
— Но не позже двадцатого! В деревне куча дел, — продолжала ворчать Су.
Туаньтуань потянула её за рукав:
— Ба, ры-ы-ыба…
Та тут же просияла:
— Смотрит на рыбок? Ну играй, моя хорошая.
Чжэньнян наблюдала за тем, как мать мгновенно меняет настроение, и думала: «Вот уж чудо какое!»
После завтрака Су Саньгуй, как обычно, отправился слушать рассказчика под небесным мостом. Чжэньнян дала ему грелку и велела не задерживаться, проводив до двери.
Туаньтуань немного поиграла с рыбками, потом захотела встать и побегать. Чжэньнян расстелила на полу в углу комнаты толстый хлопковый коврик, куда малышка могла ползать. Усадив её туда, она дала игрушечного тигра.
После обеда начал падать густой снег. Су сидела рядом, шила и вздыхала. Туаньтуань, увидев это, стала подражать ей:
— А-а-а… а-а-а…
Её детский голосок был так забавен, что Чжэньнян не могла перестать смеяться:
— Мама, перестань вздыхать! Смотри, Туаньтуань уже учится.
Су тоже умилилась:
— Моя золотая, какая же ты умница! — и прижала внучку к себе.
Чжэньнян внимательно посмотрела на мать:
— Мама, мне кажется, у тебя волосы почернели?
— И правда! Когда расчёсываюсь, вижу, что у корней волосы чёрные. Твоё лекарство, которое мы с отцом добавляем в яйца, стоит немало, но если не подействует, сердце разорвётся от жалости к потраченным деньгам, — Су поглаживала волосы и улыбалась, выглядя на пять лет моложе, чем в день возвращения Чжэньнян.
Туаньтуань нежно приблизилась к бабушке и дунула ей в лицо:
— Ба, не больно, не больно.
— Бабушке не больно, моя хорошая, — Су была в восторге.
Эта сцена вызвала у Чжэньнян лёгкую ревность:
— Мама, раньше ты так не относилась ко мне.
— Что? — Су даже не взглянула на неё, полностью погрузившись в игру с Туаньтуань.
«Ладно, я тут лишняя», — подумала Чжэньнян. — Пойду в дом Цинь Ханьляня, растоплю жаровень и прогрею комнаты.
— Иди, иди, — Су махнула рукой, не отрывая взгляда от внучки.
Чжэньнян надула губы и, взяв зонт, направилась в соседний дом. У ворот дремал старик Су. Увидев её, он поспешно встал:
— Девушка пришла?
— Зайду, чтобы прогреть дом. Дедушка Су, и вам надо бы растопить жаровень, такой холод.
— Я в тёплой одежде, а от жара тело слабеет, — упрямо отказался старик.
— Тогда, если замёрзнете, берите уголь из дома. Только не простудитесь, — сказала Чжэньнян и вошла внутрь.
Она разожгла угли, поставила благовония, чтобы прогреть постельное бельё, и вскоре в доме стало тепло. Открыв шкаф, она увидела несколько одежд Цинь Ханьляня и провела по ним рукой, думая: «Где же сейчас господин? Идёт ли снег в дороге? Достаточно ли у него тёплой одежды? Надо было положить в сундук меховую шубу…»
— Чжэньнян…
Она вздрогнула, услышав своё имя, и обернулась. В дверях стоял Цинь Ханьлянь с усталым, но тёплым взглядом и улыбкой:
— Я вернулся!
Чжэньнян замерла, не веря своим глазам:
— Господин…
Цинь Ханьлянь шагнул вперёд и прикоснулся прохладной ладонью к её щеке:
— Я вернулся.
Слёзы потекли по лицу Чжэньнян. Она хотела что-то сказать, но в этот момент за дверью раздался громкий голос Цинь Ли:
— Господин! Господин! Госпожа…
Он вбежал в комнату и замер на пороге.
— Что хотел сказать? — спросил Цинь Ханьлянь, глядя на него с очень «ласковой» улыбкой.
http://bllate.org/book/7123/674141
Готово:
