Чжан Мэйли осталась на месте, так разъярившись, что у неё заболел живот. Нахмурившись, она подняла с земли несколько сотен юаней и не удержалась от ворчания про Ань Кокэ:
— Да что с ней такое? Зачем уходить так рано? Надо было подождать ещё немного — пусть Хуан Фэйэр увидела, какой на самом деле Линь Ханьчэнь!
* * *
К тому времени Ань Кокэ уже вернулась домой вместе с Линь Ханьчэнем. Он предложил приготовить ей обед. У неё всё ещё слегка ныл живот, и она помогала ему на кухне, хотя основную работу взял на себя Линь Ханьчэнь.
Он приготовил три блюда и суп. Во всех блюдах был перец, только в супе его не было.
Ань Кокэ впервые ела дома вместе с мужчиной и чувствовала себя неловко, поэтому почти не разговаривала.
Она молча пообедала с Линь Ханьчэнем. После еды он тоже почувствовал, что Ань Кокэ не привыкла к его присутствию в своей квартире.
— У меня ещё дела, я пойду, — сказал он. — Завтра же встреча одноклассников, и, как я слышал, твоя лучшая подруга Ли Иньинь тоже придёт. Я заеду за вами обеими, хорошо?
Ань Кокэ отказалась:
— Не надо, мы с Иньинь сами доберёмся. До завтра.
— Хорошо, — ответил Линь Ханьчэнь, не настаивая.
Он вышел к двери, переобулся и собрался уходить.
Ань Кокэ проводила его до порога.
В этот самый момент лифт открылся, и из него вышел человек с контейнером еды в руках. Увидев Ань Кокэ и Линь Ханьчэня, а также то, как последний выходит из её квартиры, он на мгновение замер, вышел из лифта и встал в стороне.
Линь Ханьчэнь попрощался с Ань Кокэ и зашёл в лифт, спустившись вниз.
Ань Кокэ уже собиралась закрыть дверь и вернуться в квартиру.
Но вдруг к ней быстро подошёл человек и окликнул:
— Ань-ассистент!
Она обернулась и увидела А Чжи. Ей стало удивительно:
— А Чжи, ассистент, что вы здесь делаете?
А Чжи протянул ей контейнер:
— Президент переживал, что вам дома плохо и нечего есть, велел привезти вам еду.
Ань Кокэ на секунду опешила. А Чжи поднёс контейнер ещё ближе:
— Ань-ассистент, возьмите.
Она пришла в себя и отказалась:
— Я уже поела, спасибо президенту за заботу.
— Не будете есть? — спросил А Чжи. — Тогда я унесу обратно.
Ань Кокэ кивнула:
— Да, забирайте. Передайте президенту, пусть больше не присылает.
Хотя она больше не считала Чэн И ветреным повесой и была благодарна ему за то, что в аварии он защитил её и проявил заботу, между ними всё же оставались исключительно рабочие отношения. Поэтому она понимала: не стоит принимать от него еду.
А Чжи получил приказ только доставить еду, больше ничего делать не требовалось. Раз Ань Кокэ отказывается — он взял контейнер и ушёл.
Он вернулся прямиком в загородную виллу и отнёс контейнер на второй этаж, в спальню.
Чэн И действительно пострадал в аварии, хотя и несильно — просто намеренно преувеличил тяжесть травм перед ней.
Сейчас он сидел на диване и читал книгу.
Страницы были сплошь на английском, и он читал с явным удовольствием.
А Чжи поднялся наверх, постучал, дождался разрешения и вошёл в спальню.
— Какое блюдо ей понравилось? — спросил Чэн И, не отрываясь от книги.
Увидев, что А Чжи вернул контейнер, он мгновенно застыл. Бросив книгу, он нахмурился:
— Что случилось?
Если бы она приняла еду, контейнер бы не вернули.
Значит, она не взяла? Не ела?
Почему?
А Чжи честно ответил:
— Ань-ассистент сказала, что уже поела, и велела вернуть всё обратно. Ещё просила передать, чтобы вы больше не посылали еду.
— Уже поела? — Чэн И начал тереть холодную запонку-крестик на манжете.
— Да. И ещё… когда я подошёл к её двери, из квартиры как раз выходил молодой человек. Из квартиры Ань-ассистент явственно пахло едой, — добавил А Чжи, вспомнив деталь.
— Мужчина? — брови Чэн И сошлись. — Сколько лет?
— Очень молодой, примерно вашего возраста, — подумав, ответил А Чжи. — И очень красивый.
— Насколько красивый? — взгляд Чэн И стал ледяным.
А Чжи сразу покрылся испариной и запинаясь выдавил:
— К-конечно, не так красив, как вы! Даже половины вашей красоты не имеет!
Чэн И резко вскочил, злобно пнул журнальный столик и приказал:
— Следи за ней! Не позволяй ей сближаться с другими мужчинами!
— Да, да, президент! — А Чжи, напуганный яростью босса, поспешно выскочил из комнаты.
Чэн И в порыве гнева потянул раны на груди и руке. Скривившись, он опустился обратно на диван и набрал номер.
— Узнай, кто сегодня обедал с Ань Кокэ, — процедил он сквозь зубы.
Положив трубку, он швырнул телефон в сторону и раздражённо провёл рукой по лбу.
В этот момент экран телефона вспыхнул, раздавшись настойчивым звонком.
Чэн И даже не взглянул на него и проигнорировал.
Звонок звенел секунд пятнадцать, но, так и не дождавшись ответа, стих, и экран погас.
Тем временем Ань Кокэ, не дождавшись ответа, решила, что Чэн И, вероятно, занят или отдыхает. Её телефон сел, и она просто выключила его, чтобы поставить на зарядку.
Она звонила, чтобы объяснить насчёт еды, которую прислал А Чжи, и попросить впредь не посылать ничего без предупреждения.
В конце концов, они пока не пара.
Раз он не ответил — скажет об этом в понедельник.
* * *
В ту же ночь Чэн И узнал, что за обедом с Ань Кокэ сидел Линь Ханьчэнь.
Более того, они вместе ходили в супермаркет за продуктами — выглядели как молодожёны, полные нежности и счастья.
На его телефон пришли фотографии: Линь Ханьчэнь с нежностью смотрит на Ань Кокэ, а та улыбается ему, её выражение лица естественное и тёплое.
Чэн И почувствовал резкую, необъяснимую досаду.
И тут же заметил, что Ань Кокэ звонила ему днём. Он колебался, но в итоге не стал перезванивать.
Сжав кулаки от злости, он встал и спустился в подвал.
Дверь подвала открылась — внутри царила кромешная тьма. Столы были завалены человеческими головами, на полу валялись части тел — зрелище жуткое.
Когда Чэн И включил свет, стало ясно: всё это — скульптуры.
Он закрыл дверь, подошёл к столу, сел и взял резец, с силой вонзив его в недавно начатую голову.
* * *
На следующий день
Ань Кокэ разбудил телефонный звонок. Она сняла трубку, ещё не до конца проснувшись, и услышала радостный визг Ли Иньинь:
— Сестрёнка! Я вернулась! Я в аэропорту! Быстро приезжай, скорее!
Ань Кокэ тут же вскочила:
— Сейчас! Жди!
Она быстро оделась, умылась, схватила ключи и сумку и выбежала из дома.
Через двадцать минут — аэропорт.
Ли Иньинь бросилась к ней и крепко обняла:
— Целый год не виделись! Я так по тебе скучала!
Ань Кокэ тоже улыбнулась:
— Я тоже по тебе.
— Поехали к тебе! Хочу сначала принять душ, а потом пойдём есть острых раков! — Ли Иньинь сияла.
— Хорошо, — Ань Кокэ взяла её под руку, и они сели в такси.
Менее чем через две минуты Чэн И получил от А Чжи новое сообщение с фото:
[Президент, Ань-ассистент не сближается с мужчинами, но сегодня она крепко обняла одну женщину.]
* * *
Чэн И провёл в подвале всю ночь без сна. Голова, которую он вырезал, сначала была бесформенной, но теперь на ней отчётливо проступали черты изящного, миниатюрного женского лица.
Оно на девяносто процентов походило на Ань Кокэ.
Увидев сообщение А Чжи, он невольно сдвинул резец — лезвие скользнуло по его длинному пальцу, оставив мелкую ранку.
Кровь тут же выступила и капнула на скульптуру, столь похожую на Ань Кокэ, создав жутковатую картину.
Чэн И нахмурился, игнорируя боль и испачканную статуэтку. Он смотрел на фото, где Ань Кокэ обнималась с молодой женщиной, будто с родной сестрой, и от этого у него зубы заломило.
Странно.
Когда он видел, как она рядом с другим мужчиной, ему было неприятно.
Но почему ему так же неприятно, когда она рядом с женщиной?
Тень в его глазах становилась всё гуще.
* * *
Ань Кокэ привезла Ли Иньинь домой. Пока та принимала душ, Ань Кокэ заказала острых раков. Когда Ли Иньинь вышла и начала сушить волосы, еда уже прибыла.
Ань Кокэ расставила блюда на столе и радостно позвала подругу:
— Разве не говорила, что за границей не найти настоящего острого вкуса? Быстрее! Обещаю, наешься до отвала!
Ли Иньинь взвизгнула от восторга и, не досушив волосы, бросилась к столу.
Обе обожали острое, и огромная тарелка раков быстро опустела.
— Если бы не вечерняя встреча, я бы точно залила этот соус в рис, — вздохнула Ли Иньинь, поглаживая переполненный живот. — Так вкусно!
— Кстати, ты вернулась одна? — не удержалась Ань Кокэ. — Артур не приехал? Вы же собирались свадьбу играть. Он не хочет знакомиться с твоими родителями?
Артур — парень Ли Иньинь, американо-китаец, симпатичный, лет двадцати с небольшим.
Ли Иньинь познакомилась с ним вскоре после отъезда за границу. Они встречались несколько месяцев, и отношения складывались отлично. Раньше Ань Кокэ слышала от подруги, что свадьба уже в планах.
Радостное выражение Ли Иньинь мгновенно померкло. В её голосе зазвучала насмешка и презрение:
— Даже не упоминай его! Мы расстались. Впредь не говори об этом уроде.
Ань Кокэ была потрясена:
— Как так? В прошлый раз по телефону вы же казались такими счастливыми!
Понимая, что подруга переживает, Ли Иньинь решила объяснить:
— Недавно я узнала: он добивался меня только потому, что принял за чью-то тень. Раз так, зачем мне, Ли Иньинь, цепляться за такого? Мужчин вокруг — хоть пруд пруди!
— Как он мог?! — лицо Ань Кокэ потемнело от гнева. — Использовать тебя как замену кому-то?! Это отвратительно! Я в ярости!
Если бы Артур сейчас стоял перед ней, она бы с удовольствием дала ему пощёчину.
Ли Иньинь была её лучшей подругой. В школе, когда Ань Кокэ из-за застенчивости и неуверенности в себе часто становилась мишенью для насмешек, Ли Иньинь всегда заступалась за неё. Для Ань Кокэ она была как старшая сестра, почти родная.
Из-за этого она так злилась на Артура.
— Не злись, — Ли Иньинь ласково погладила её по щеке. — Я уже дала ему по морде. Его лицо распухло, глаза — как у медведя.
Ань Кокэ рассмеялась:
— Служил бы он в армии!
Она обняла Ли Иньинь:
— Почему ты не позвонила мне сразу? Я бы утешала тебя вовремя.
— Я ведь скоро возвращалась, решила рассказать лично, — ответила Ли Иньинь, но тут же перешла в наступление: — Кстати! Ты же спала с одним мужчиной! Давай, покажи его фото! Как он выглядит?
Ань Кокэ смутилась:
— У меня… нет его фотографий.
Действительно, у неё не было ни одного снимка Чэн И.
— Но ты же говорила, что он за тобой ухаживает! Пусть приедет сегодня на встречу одноклассников! Я лично осмотрю его, — настаивала Ли Иньинь.
— Он травмирован, — объяснила Ань Кокэ, рассказав про аварию. — Сейчас дома восстанавливается, вряд ли сможет прийти. Да и… мы пока не вместе. Было бы странно звать его на нашу встречу.
— Ого! Такой мужчина — настоящая находка! — Ли Иньинь положила руку ей на плечо. — Даже истекая кровью, думал о тебе! Может, он и есть твоя судьба?
— Почему ты так решила? — удивилась Ань Кокэ. — Ты же его даже не видела!
— Подумай сама, — выпалила Ли Иньинь, но тут же осеклась и осторожно взглянула на подругу. — За всю твою жизнь кто ещё так заботился о тебе в беде?
Слова подруги ударили Ань Кокэ, как гром среди ясного неба. В груди вдруг сжалось так, будто воздуха не хватает.
http://bllate.org/book/7121/674011
Готово:
