Сяо Ян кивнул:
— Сегодня она договорилась встретиться с Ай Чжуо и скоро подойдёт. В октябре у отца Ай Чжуо случилось несчастье, и они с тех пор так и не виделись — вот и назначили встречу на сегодня. Поэтому И Тан не могла отменить, попросила меня передать тебе.
Ван Цзяо смотрел на бутылку пива, долго молчал и наконец произнёс:
— Вам что, никто не сказал И Тан, что компания уже не в долгах, но за Чэн Хао всё ещё числится почти два миллиона?
Лицо Сяо Яна потемнело. Он провёл пальцами по бутылке, бросил взгляд на бармена, вытиравшего стаканы в дальнем конце стойки, и убедился, что вокруг никого нет.
— И Тан тоже нелегко живётся, — тихо сказал он. — Лишь последние два месяца она немного повеселела.
Он засунул руку во внутренний карман пиджака, достал банковскую карту и протолкнул её по стойке к Ван Цзяо:
— Пока используй это. Потом, как найдёшь работу, разберёмся.
Ван Цзяо колебался, но взял. Затем добавил:
— Сегодня же твой день рождения. Я не стану говорить лишнего.
Сяо Ян посмотрел на него и улыбнулся:
— Ты чего такое говоришь? Разве я тебя подкупаю? Мы с тобой — лучшие друзья, и с Чэн Хао тоже. Просто если он сам тогда ничего не сказал, мы должны уважать его решение. Главное — сейчас И Тан счастлива.
Ван Цзяо кивнул:
— Вообще-то я вернулся, чтобы помочь Чэн Хао продать квартиру. В апреле он не сможет выплатить ту сумму, поэтому поручил мне заняться продажей.
Сяо Ян замер с бутылкой у губ:
— Та квартира в хорошем месте, но даже за неё получится выручить лишь несколько сотен тысяч. До нужной суммы далеко.
— Возможно, у него есть другие планы, — ответил Ван Цзяо. — Мне неизвестно. Но дом он, похоже, собирался продавать ещё тогда, когда уезжал. Помнишь наш офис? Его сдали в аренду, а подвал так и остался пустовать.
Сяо Ян опустил бутылку и с недоверием уставился на Ван Цзяо:
— Он собирался жить в подвале?
Ван Цзяо кивнул, не глядя на него, обнял бутылку и глухо произнёс:
— Я настоящий преступник. Всё из-за меня. Чэн Хао не хотел расставаться с компанией — ведь её оформление создавала сама И Тан. Но в итоге он смог сохранить только неоновую вывеску.
Лицо Сяо Яна почернело, грудь вздымалась. Он сделал несколько больших глотков пива.
Поставив бутылку, он заметил в отражении стеклянной витрины бара, как кто-то вошёл. Мгновенно сменив выражение лица, он развернул стул к входу, оперся локтем на стойку и с лёгкой ухмылкой произнёс:
— Откуда такая красавица? Давай знакомиться.
И Тан подошла к нему, но взгляд её был устремлён на Ван Цзяо. На лице играла нарочито непринуждённая улыбка.
Сердце Сяо Яна тяжело опустилось. Он потянул И Тан за руку, приблизил к себе и чмокнул в щёчку, будто не замечая её напряжённого взгляда на Ван Цзяо:
— Так спешила ко мне? Наверное, скучала по моему дню рождения?
И Тан замялась, но продолжала смотреть на Ван Цзяо.
Тот, наконец, обернулся, увидел И Тан, на миг опешил и сказал:
— Тань, у тебя прекрасный вид.
И Тан положила сумочку на стойку и с тревогой посмотрела на него. Ей явно не хватало слов, и в итоге она произнесла:
— А ты выглядишь неважно… Вам… там, снаружи, было очень трудно?
Её голос звучал осторожно, будто маленькая девочка, тайком расспрашивающая одноклассников о том, кто ей нравился и уже перевёлся в другую школу.
Эта прозрачная попытка скрыть волнение вызывала боль у тех, кто знал правду.
Сяо Ян обнял её за талию, прижал к себе и, положив подбородок ей на плечо, тоже посмотрел на Ван Цзяо.
В поле зрения Ван Цзяо попадала лишь тонкая талия И Тан в белой блузке и рука Сяо Яна, обнимавшая её.
В прошлом году в это время она постоянно носила такие вещи — свежие, прозрачные, красивые. Он вдруг осознал: время идёт, но некоторые люди остаются запертыми в прошлом. Может быть, она и старалась двигаться дальше.
Носит ли она старую одежду потому, что ей действительно нравится, или просто забыла, что пора избавиться от неё?
Или, может, для неё это классика?
И Тан явно хотела узнать, как дела у Чэн Хао. Это было очевидно. Ван Цзяо и Чэн Хао исчезли почти на четыре месяца, не оставив ни единого известия.
Но теперь она была с Сяо Яном и не могла прямо спросить.
Сяо Ян вздохнул:
— Только что немного поговорил с Ван Цзяо. Говорит, Чэн Хао сейчас работает консультантом по искусству у одной компании. Там собираются монополизировать рынок, поэтому ради секретности всем запретили брать с собой средства связи.
И Тан повернулась к нему, удивилась, и в глазах её вспыхнула благодарность.
Сяо Ян придвинул высокий стул, широко расставил ноги и поставил его прямо перед собой, затем усадил И Тан.
Он дал ей то, о чём она хотела знать, и она, переполненная благодарностью, без возражений уселась между его коленями.
Он обнял её сзади за талию и удобно прижал к себе.
— Мне завидно, — прошептал он ей на ухо.
И Тан улыбнулась, но ничего не сказала.
Он крепче обнял её. Её талия была невероятно тонкой — казалось, стоит лишь чуть сильнее сжать, и она растворится в нём. В нос ударил опьяняющий аромат, от которого его всегда мутило… Такое близкое расстояние было чертовски приятно…
Он прижался к ней сильнее, и И Тан откинулась назад, прижавшись к его груди.
Её волосы щекотали ему щёку. Ему нравился её запах — с самого первого взгляда эта физическая притягательность была почти животной. Достаточно было почувствовать её рядом — и сердце начинало бешено колотиться.
Но вскоре он почувствовал неладное и поспешно отстранился.
Он никогда раньше так буквально не обнимал И Тан. В припадке самодовольства прижал её слишком близко — от груди до бёдер их тела соприкасались. Она была в короткой юбке, мягкая и тёплая, и её тепло, казалось, проникало сквозь ткань его брюк. Такое соблазнительное прикосновение мгновенно пробудило в нём инстинкты.
Он хотел отстраниться, но сразу оттолкнуть её показалось неловким. Он растерялся, не зная, что делать.
К счастью, в этот момент кто-то вошёл. Увидев нового гостя, Сяо Ян облегчённо выдохнул:
— Пришёл твой брат.
Он слегка отстранил И Тан.
Та встала рядом со стулом. Сяо Ян быстро убрал стул в сторону и сам переместился, чтобы И Тан могла сесть на его место.
И Вэй подошёл и, положив руку на плечо Ван Цзяо, уселся на место, где только что сидела И Тан, и начал с ним разговор.
В баре играла тихая музыка. И Тан опёрлась рукой о стойку и слушала, как И Вэй и Ван Цзяо обсуждают последние события.
Сяо Ян наклонился к ней и тихо спросил:
— А мой подарок на день рождения?
И Тан с улыбкой посмотрела на него. Он говорил, как ребёнок — уже несколько дней подряд спрашивал об этом.
Раньше она не замечала, что Сяо Ян такой капризный. С тех пор как они стали встречаться, он часто позволял себе вести себя по-детски, например, вот этот подарок: он намекал, просил, упрашивал снова и снова.
Веерное панно-рамка с работой Тан Бочуня — особенный подарок.
Он достался ей благодаря удачному стечению обстоятельств, и она просто вручила его тогда.
Но такого подарка для Сяо Яна она не готовила.
И Вэй услышал и повернулся к ним:
— Купи ему торт и хватит. Сколько можно возиться?
Сяо Ян парировал без обиняков:
— Это дело между мной и Тань. Тебе не надо вмешиваться.
И Вэй сделал глоток пива и усмехнулся:
— Кто вообще хочет вмешиваться?
На мгновение стало слишком тихо. Все понимали: И Тан не может преподнести подарок ценнее того веерного панно.
Сам Сяо Ян это знал.
Он немного винил себя за свою мелочность. Он отлично понимал: тот подарок не был предназначен специально Чэн Хао — просто так совпало, что в день рождения она получила эту вещь.
Он взял бутылку пива и запрокинул голову, но обнаружил, что она давно пуста.
Поставив бутылку, он понимал, что нужно непринуждённо перевести разговор, но лицо его невольно напряглось.
Он поднял руку, чтобы позвать официанта, но вдруг заметил, что И Тан всё это время смотрит на него. Она сидела с безупречной осанкой и не отводила взгляда. Ему стало не по себе — будто все его мысли были ей насквозь видны.
Он с трудом выдавил улыбку:
— А тебе самой чего хочется?
И Тан почти незаметно вздохнула, будто смирилась с его детским упрямством. Она сняла с шеи подвеску и аккуратно надела ему на шею.
— Эта вещь, — тихо сказала она, — самая важная в моей жизни. Я ношу её с начальной школы. Однажды Фридрих лично обработал её — он знаменитый мастер, уже умерший. Он гарантировал, что она никогда не потускнеет.
Подвеска напоминала американские «собачьи жетоны», но была гораздо изящнее — в виде совы.
Сяо Ян знал, что И Тан носит её с первого дня её возвращения. Это была её самая дорогая вещь. Она не снимала её ни при купании, ни за едой, ни во сне — почти никогда не расставалась.
Сяо Ян протянул руку и крепко прижал И Тан к себе.
И Вэй, сидевший рядом, с грустью смотрел на них. Он был уверен, что Сяо Ян не знает, что значит эта сова для И Тан.
Но, возможно, он понимал, почему она сделала такой выбор.
Она больше не нуждалась в птице-хранителе… Он сжал бутылку пива, и в душе у него вдруг вспыхнула беспричинная тревога и беспокойство. Только такая мысль хоть немного успокаивала его.
Тут Сяо Ян сказал:
— Тань, давай заведём питомца! Например, собаку. Наденем ей точно такой же жетон. Будешь гулять с нами — будет очень круто!
И Тан рассмеялась, но покачала головой:
— Не хочу заводить питомца. Ответственность слишком велика. А вдруг плохо ухаживать, и он умрёт? Нет уж.
— Как это «плохо ухаживать»? — воодушевился Сяо Ян. — В выходные сходим на рынок, выберешь любую собаку. Или другого питомца — тоже можно.
И Тан задумалась, потом с сомнением сказала:
— Может… заведём электронного?
Сяо Ян на секунду опешил, а потом громко рассмеялся, обнимая её.
Ван Цзяо наблюдал за ними и ещё больше замкнулся в себе.
— Пойдёмте есть, — предложил И Вэй.
Сяо Ян и И Тан встали.
Все вышли из бара один за другим.
Сяо Ян отстал на пару шагов и сказал Ван Цзяо:
— У меня есть десять тысяч. В субботу передам тебе — отдай Чэн Хао. К апрелю, думаю, накоплю ещё три тысячи — тогда дам тебе ещё.
Ван Цзяо удивился:
— У тебя же зарплата всего десять тысяч. Ты так быстро накопил?
Сяо Ян дернул новую подвеску на шее:
— Пять тысяч — те, что получил в ночном клубе. За почти четыре месяца здесь накопил две тысячи. Тысячу уже положил на карту, которую тебе дал, и ещё тысячу оставил себе — скоро Рождество. Надо купить И Тан подарок и куда-нибудь с ней съездить.
Ван Цзяо посмотрел вдаль, где стояла И Тан. Было уже прохладно, улица пустовала, по обе стороны возвышались высотки. Она стояла рядом с машиной И Вэя, переговариваясь с ним через открытое окно — стройная, с идеальными пропорциями, как героиня европейского фильма.
***
В субботу
Сяо Ян и Ван Цзяо встретились в том же баре, и Сяо Ян передал деньги.
Ван Цзяо заметил, что И Тан не пришла, и спросил:
— А И Тан?
— Пошла с Ай Чжуо, — ответил Сяо Ян. — У него какие-то дела к ней.
В это же время на рынке животных
И Тан и Ай Чжуо растерянно бродили среди лотков. Рядом кто-то держал пару хаски — щенки с круглыми мордочками и лапками были невероятно милы.
Ай Чжуо спросил:
— Зачем ты меня позвала?
— Хотела, чтобы ты вышел погулять. В прошлый раз мы не договорили.
И Тан ловко обошла проезжающую тележку. Это была улица, которая по выходным превращалась в рынок животных: магазины по обе стороны были открыты, питомцы ютились прямо у входов, а многие продавались прямо на улице.
Клетки с птицами были сложены в высокие башни. И Тан с интересом разглядывала их — она никогда раньше не видела такого.
Ай Чжуо сказал резко:
— Говорить больше не о чем. Я не могу сдаться. Я знаю, что меня унижают, и должен бороться.
В его голосе не осталось и следа прежней беззаботности.
И Тан присела, чтобы рассмотреть в клетке певчего жаворонка.
Она встала и сказала:
— Я понимаю твоё чувство несправедливости. Но это не твоё. Ни один из твоих родственников не может тебе помочь. Я лично встречалась с твоим отцом — он чётко объяснил мне, чего желает для тебя: чтобы ты спокойно вырос и жил счастливо.
http://bllate.org/book/7120/673900
Готово:
