Полный, грузный мужчина громогласно произнёс:
— Подумай как следует! Это сообщение очень важно. На рынке полно всяких жуликов и мошенников — если такие слухи дойдут до ушей отбросов, они непременно рискнут.
Он взглянул на И Тан, затем перевёл взгляд на Чэн Хао:
— Неужели эта девушка сегодня ходила за вещью одна? У вас в компании нет мужчин, чтобы сопровождать?
Чэн Хао ответил:
— Я был в командировке. Сначала должен был идти Сяо Ян.
Затем он представил И Тан:
— Это… Лунвэнь Чжан. Он мастерски изображает драконьи узоры разных династий на фарфоре.
И Тан вежливо сказала:
— Господин Лун, рада познакомиться.
Лунвэнь Чжан, держа в руках фарфоровую чайную чашку, добродушно улыбнулся в ответ:
— И вам доброго дня, госпожа.
Он посмотрел на Чэн Хао и усмехнулся.
Чэн Хао пояснил И Тан:
— «Лунвэнь Чжан» — это прозвище. Его фамилия Чжан.
И Тан поняла и тут же поправилась:
— Господин Лун, рада познакомиться.
Лунвэнь Чжан на мгновение опешил, а потом расхохотался.
Чэн Хао больше не стал её поправлять. И Тан была рассеянна — в голове вертелись тревожные мысли, и она даже не заметила своей ошибки.
В этот момент подросток хлопнул себя по бедру:
— Вспомнил! Это было вскоре после первого аукциона Баохао. Я услышал об этом на Западной улице, в переулке Баосян. Сейчас схожу, разузнаю подробнее.
Он выбежал, чтобы снова расспросить.
— Учитель, мы пойдём обедать, — сказали рабочие во дворе, снимая перчатки.
Чэн Хао взглянул на часы — уже был полдень.
— Пойдёмте вместе пообедаем, — обратился он к Лунвэнь Чжану.
— Нельзя уходить далеко, — предупредил тот оставшихся во дворе. — Пойдём в лапшевую с соседней улицы. Если что — сразу сообщите мне.
Он повёл Чэн Хао и И Тан в соседний квартал, где все здания были выдержаны в имитации традиционного китайского стиля, а ресторанчики выглядели совсем новыми. Лунвэнь Чжан уверенно направился в один из них, и остальные последовали за ним.
И Тан, вернувшись сюда, ещё ни разу не ела лапшу с соусом чжанцзян — точнее, почти не пробовала никаких мучных блюд.
Когда они уселись, Чэн Хао даже не спросил её предпочтений — здесь не было возможности выбирать. Он просто заказал ей миску лапши.
На самом деле И Тан совершенно не хотелось есть — сердце и желудок будто сжимало тисками. Но она знала: если не будет есть, Чэн Хао станет переживать ещё и об этом.
Поэтому она медленно, понемногу загоняла лапшу в рот.
Чэн Хао тем временем спокойно доел свою порцию.
И Тан подумала, что он, конечно, постарается всё съесть — ведь нельзя показывать, что ему не по себе.
В это время в лапшевую вбежал тот самый подросток, которому было лет семнадцать-восемнадцать. Он подскочил к их столику, уселся на свободный стул и тихо сказал:
— Выяснил! Люди говорят, что слышали это от эксперта одного аукционного дома.
Лунвэнь Чжан бросил взгляд на Чэн Хао и спросил вполголоса:
— Эксперт Юань Сифэнь?
— Нет, — прошептал подросток ещё тише. — Эксперт из «Хуачэнь» — маленького аукционного дома. Мы обычно с ними не имеем дела.
— Иди поешь, — сказал Лунвэнь Чжан своему ученику.
Затем он посмотрел на Чэн Хао.
Тот побледнел и процедил сквозь зубы:
— «Хуачэнь» — это фирма-прикрытие Юань Сифэнь, которую она использует для фальшивых торгов.
Лицо Лунвэнь Чжана тоже изменилось.
И Тан чувствовала смутное беспокойство, но не понимала, почему это так плохо.
Вернувшись во двор Лунвэнь Чжана, они заговорили откровенно.
— Если это она замешана, то блюдо не появится на рынке — ей деньги ни к чему, — сказал Лунвэнь Чжан, сидя на стуле и постукивая подошвой о землю. — Что ты собираешься делать?
Чэн Хао придвинул к ногам И Тан бамбуковую корзину:
— Здесь обломки изделий из печи Лунцюань. Посмотри, может, узнаешь что-нибудь.
И Тан наклонилась и начала перебирать черепки.
Чэн Хао сел напротив Лунвэнь Чжана и сказал:
— Вообще-то я сам тогда сомневался в подлинности того блюда.
Лунвэнь Чжан перестал стучать подошвой и бросил взгляд в сторону И Тан — та, хоть и смотрела в корзину, явно слушала их разговор.
— Если сомневался, то как теперь быть? — спросил он.
— Подумаю, — ответил Чэн Хао, поднимаясь. — Пока отвезу её обратно в компанию.
Он придержал дверь двора, пропуская И Тан вперёд.
Лунвэнь Чжан неспешно подошёл и, убедившись, что девушка уже далеко, тихо сказал:
— Ты не хочешь, чтобы она всё узнала.
Чэн Хао покачал головой и почти шёпотом ответил:
— Юань Сифэнь следит за мной. Теперь нельзя подменить оригинал подделкой — стоит мне выставить фальшивку, как она тут же выставит настоящую где-нибудь ещё.
Он пришёл к Лунвэнь Чжану именно потому, что тот мог изготовить безупречную копию, чтобы временно прикрыть проблему. Но теперь, зная, что за этим стоит Юань Сифэнь, такой вариант отпадал.
***
Чэн Хао сначала отвёз И Тан в офис. По дороге она купила бейсболку и надела её, чтобы скрыть повязку на голове — головной убор явно не сочетался с её одеждой, но ей было не до этого.
Ван Цзяо, увидев Чэн Хао, тут же начал жаловаться:
— Сегодня утром мне просто не везёт! Стою на красный свет, а сзади машина не затормозила и врезалась в меня. Из-за удара мой автомобиль въехал в другую машину — там ребёнок был!
Чэн Хао с трудом сдержал раздражение и спросил:
— Где Сяо Ян?
— Не знаю, — ответил Ван Цзяо, только что вернувшийся и теперь активно потягивающий крепкий чай. — Утром вдруг сказал, что срочно уезжает, и велел мне забрать И Тан из банка.
— Дай мне документы на того, кто врезался в тебя, — потребовал Чэн Хао.
— Зачем? — Ван Цзяо полез в сумку и протянул несколько бумаг по оформлению ДТП.
Чэн Хао схватил их и вышел.
И Тан поспешила следом.
Она интуитивно почувствовала: Чэн Хао не хочет, чтобы Ван Цзяо узнал о пропаже. Но почему — она не понимала.
Спустившись вниз, она села на пассажирское место.
Чэн Хао снял с неё кепку:
— Рана не должна быть закрыта. Уже апрель, жарко.
И Тан пристегнулась, стараясь не доставлять ему лишних хлопот.
Чэн Хао только выехал, как получил звонок от Лунвэнь Чжана:
— Я послал человека в «Хуачэнь». Оказывается, там прямо сейчас говорят, что получили цветочное блюдо с надрезами. Хочешь посмотреть?
Чэн Хао резко повернул руль и направился на Западную улицу.
Мелких аукционных контор там было множество — все без лицензий и не собирались их получать. Такие фирмы открыто обманывали новичков, пользуясь тем, что по закону об антиквариате продавцы не обязаны гарантировать подлинность. Они обещали выставить любой предмет на торги, но сначала требовали плату за каталог — несколько тысяч юаней. Реклама у них была громкой: «Токийский аукцион!», «Лондонская специальная сессия!» — хотя никаких сессий не проводилось. Главный доход — эти самые тысячи за каталог. Один клиент — несколько тысяч, а таких сотни и тысячи в год.
«Хуачэнь» была именно такой фирмой. Разница лишь в том, что настоящие ценности они перенаправляли Юань Сифэнь.
Машина остановилась у входа. Чэн Хао сказал:
— Подожди здесь.
Он вышел, взял с заднего сиденья бутылку воды, открыл и оставил И Тан.
В зале экспертизы на первом этаже толпилось множество людей — сегодня был день бесплатной оценки.
Сотрудники, увидев Чэн Хао, выразили самые разные эмоции. Его сразу заметил ученик Лунвэнь Чжана, вскочивший с дивана:
— Только что видел!
— Где он сейчас? — спросил Чэн Хао.
— В кабинете эксперта.
Чэн Хао направился туда. Кто-то попытался его остановить, но, увидев его решительный вид и внушительную фигуру, быстро отступил в сторону. Чэн Хао ворвался в кабинет.
Эксперт, знакомый, но не близкий, как раз рассматривал драконье блюдо.
Увидев Чэн Хао, он сначала опешил, а потом начал возмущаться:
— Что за хамство! Некультурным людям никогда не научиться правилам!
Чэн Хао даже не взглянул на него. Двумя шагами подошёл и вырвал блюдо из рук.
Эксперт остолбенел.
В мире антиквариата существовало строгое правило: передавать предмет можно только через стол — один кладёт, другой берёт. Иначе при повреждении никто не понесёт ответственности.
Чэн Хао положил блюдо на стол, взял в руки — и сразу понял, что это подделка. Он горько усмехнулся:
— Сколько таких блюд ещё приготовила ваша госпожа Юань?
— О чём ты? — эксперт сделал вид, что ничего не понимает.
— Такие блюда можно найти десятками на любом рынке, — холодно сказал Чэн Хао. — Передай ей: пусть готовится получить свой «подарок» обратно.
Эксперт слегка удивился, но усмехнулся:
— Неужели у вас тоже есть такое цветочное блюдо? Боитесь, что на рынке появится слишком много аналогов и цены упадут? Но рынок не подчиняется никому.
Чэн Хао лишь презрительно усмехнулся и вышел.
Спускаясь по лестнице, он окончательно убедился: за всем этим стоит Юань Сифэнь. Она, скорее всего, подстроила и аварию с машиной Ван Цзяо. Не исключено, что и Сяо Ян в её планах.
Теперь точно нельзя использовать подделку.
А значит, придётся возмещать стоимость из собственных средств.
Два с лишним миллиона юаней… Аукционный дом только арендовал помещение, часть средств ушла на сделки вне площадки. Выплатить такую сумму сейчас невозможно.
И всё это направлено лично против него. Как теперь объяснить сотрудникам?
И Тан вышла из машины и стояла неподалёку, оглядываясь.
На её голове белела повязка — очень заметно. Мимо проехала машина, подняв пыль.
Чэн Хао подошёл и недовольно сказал:
— Почему не сидишь в машине? Здесь пыльно.
— Я видела полицейский участок — Западный. Может, сразу туда заявление подать?
— Нельзя, — ответил он, усаживая её в авто.
И Тан смотрела на него:
— Разве не надо сразу обращаться в полицию? Чем раньше — тем лучше.
Чэн Хао начал терять терпение — это было не так-то просто объяснить.
Она продолжала:
— И ещё… Ты ведь хотел подсунуть подделку? Так нельзя. Если придётся платить, я постараюсь помочь.
Чэн Хао взорвался:
— Хватит!
Оба замерли.
Он никогда не кричал на неё так — особенно когда у неё на голове рана.
Чэн Хао тут же пожалел о своём порыве. И Тан отстранилась и молча пошла к машине.
Он догнал её и мягко сказал:
— …Здесь полиция занимается только спорами на антикварном рынке. Обычные участки считают, что коллекционеры и владельцы аукционов — богачи. Поэтому нам нужно действовать быстро и находить нужных людей.
И Тан отходила всё дальше:
— Ты мог просто объяснить. Я бы поняла.
— Прости, я разволновался, — сказал он умоляюще.
— Вот чего я всегда боялась, — тихо ответила она. — Когда наступают трудности, отношения между людьми портятся. Ты начинаешь злиться на меня.
— Больше никогда не буду, — заверил он. — Только сейчас.
— Не верю тебе, — сказала И Тан, садясь в машину.
Чэн Хао сел за руль, не зная, как её утешить.
В душе он метался между тревогой и отчаянием. В итоге всё же заехал в участок — пусть формально, но заявление подали.
Выйдя из полиции, он сказал И Тан:
— Подожди немного. Мне нужно позвонить и проверить адрес из документов Ван Цзяо.
Он сел в машину и начал набирать номера, просматривая бумаги по ДТП.
Если придётся платить, аукционный дом не потянет такую сумму. Придётся брать кредит или просить отсрочку, надеясь на доходы с следующего аукциона.
Чем больше он считал, тем холоднее становилось в груди.
И Тан сказала:
— Я схожу в туалет.
Она направилась к торговому центру на другой стороне улицы.
http://bllate.org/book/7120/673874
Готово:
